Hailing frequencies open, sir-r-r-r-r...
Глава 18, где ситуация приближается к взрывоопасной, худшие опасения Маккоя начинают сбываться, а мистер Скотт опять встречает привидение, но на этот раз - вполне живое.ГЛАВА 18
- Внимание! Угроза вторжения! Повторяю: угроза вторжения! Красная тревога!
Спок, в раздумье меривший шагами тесное пространство потайной секции, резко вскинул голову на звук капитанского голоса.
- Всему персоналу службы безопасности немедленно обыскать пятнадцатую, шестнадцатую и девятнадцатую палубы! Повторяю: всему персоналу службы безопасности обыскать...
- Это вы, капитан? - Он быстро обернулся к компьютеру. - Но чем вы докажете?..
- Это не я ответил голос Кирка из синтезатора. - Это фальшивый я - или настоящий я, с какой стороны посмотреть. Компьютер не принял бы синтезированный голос для команды общей тревоги, это единственный уровень защиты, который вам не под силу взломать.
- Конечно, нет... - нахмурился Спок. - И обойти его тоже нельзя. Он пытается сбить мистера Скотта со следа и отвлечь людей от поисков на пятой палубе и проверки систем жизнеобеспечения на восьмой...
Сигнальная лампочка, установленная Ухурой, внезапно замигала. Спок одним длинным шагом скользнул к запертой переборке, прислушался и распознал знакомые быстрые шаги лейтенанта Ухуры, но с присущей ему осторожностью дождался, пока она сама откроет панель.
Это всё, что мне удалось найти на четвёртой палубе, - Она протянула ему три маски. - Мне некогда было искать дальше, но на уровне мостика и в научном отделе всё пусто. - В её тёмных расширенных глазах отражались вспышки красного света из коридора. - Я должна вернуться наверх. Если кораблю грозит потеря воздуха, надо как-то предупредить экипаж, и мне всё равно, чего это будет нам стоить.
- Согласен, - проговорил научный офицер, принимая маски - треугольные лицевые щитки старой модели, снабжённые маленькими баллонами высокосжатого кислорода и системами фильтрации углекислоты. - И я считаю, что мой долг - сопровождать вас. Мне нет смысла скрываться дальше, поскольку, с точки зрения логики, Ярблис уже уничтожил всякую возможность придать хотя бы иллюзию нормальности тому, что происходит на корабле.
Ухура закатила глаза.
- Да уж, трудно делать вид, что всё нормально, когда вся система жизнеобеспечения летит к чертям...
Спок, который собирал инструменты и опускал их в сумку на боку, на минуту прервался.
- Не забывайте, что даже в случае крупной пробоины в герметичной оболочке корабля или серьёзной утечки воздуха опасные зоны будут автоматически изолированы с помощью аварийных переборок. А при отказе насосов на корабле останется достаточно кислорода, чтобы экипаж успел эвакуироваться на планету задолго до того, как понадобятся дыхательные маски. Тот факт, что Ярблис испортил маски, свидетельствует, что...
- Спок! - прервал его голос Кирка из синтезатора. - Ещё один отказ... на этот раз в запасном фазерном отсеке! Отрезано всё компьютерное управление фазерными батареями.
Из коридора донёсся отдалённый вой тревожной сирены; Спок шагнул к переборке и прижался ухом к толстой стенке, прислушиваясь к происходящему снаружи. Ухура оттёрла его плечом и чуть-чуть отодвинула переборку, чтобы ей тоже было слышно. Алый мигающий свет аварийных ламп пролился в щель, прерывистой молнией озарив их лица.
- Угроза разгерметизации, - размеренно повторял женский голос бортового компьютера. - Угроза разгерметизации на девятой и десятой палубах. Чрезвычайная ситуация на седьмой и восьмой палубах. Немедленно начать эвакуацию на седьмой и восьмой палубах...
Ухура выругалась.
- Лазарет, - сказал Спок. - Главный транспортный отсек, камбуз, служба безопасности, все зоны отдыха...
- Спок! - позвал голос Кирка из компьютера. - Скорее на мостик! Внутренние сенсоры обнаружили утечку хладагента на этих палубах!
- Я свяжусь с вами оттуда, капитан, - Спок закинул сумку на плечо и, сопровождаемый по пятам Ухурой, быстрым шагом вышел из потайной комнаты, закрыв переборку за собой.
Пока они спешили к ближайшему турболифту среди неровно пульсирующих вспышек аварийных огней, Спок перебрал в уме свой комплект инструментов и подсчитал, сколько времени ему потребуется, чтобы с их помощью пробиться сквозь опечатанные герметичные перегородки и починить то, что Ярблис вывел из строя. Он также задался вопросом, повреждены ли системы контроля температуры, и если да, то как долго корпус корабля сможет удерживать тепло?
Он остановился перед дверями турболифта.
Ничего не произошло.
Турболифты были отключены.
***
- Мы прибыли спустя не более сорока восьми часов после ухода корабля, доставившего сюда доктора Чу, - сказал коммандер Коалтар. Он вежливо качнул головой, когда доктор Маккой жестом предложил ему присесть на одно из брёвен вокруг давно погасшего костра Исследовательского Института. - Нет, благодарю вас. Мы предпочитаем показывать свою цивилизованность иначе, нежели сидя в грязи с этими... полагаю, мы теперь должны называть их "аборигенами", а не местной фауной, поскольку Объединённый Совет по Контактам, похоже, склоняется к мнению тех, кто считает пигминов разумными.
Коммандер потёр тонкие руки - он был небольшого роста и казался почти хрупким, а чёрно-бронзовая полевая форма сидела на нём ладно и даже по-щегольски. Но что-то в его тёмных глазах говорило совсем о другом: Маккой поймал себя на мысли, что ему не хотелось бы штопать то, что останется от дурака, вздумавшего затеять драку с этим клингоном. Среди боевых нашивок на рукаве Коалтара блестел маленький золотой значок высокопоставленного учёного.
- И что самое странное, - добавил клингон, обводя взглядом кружок врачей и охранников, - я начинаю верить, что это определение может соответствовать истине.
- Что же привело вас к такому заключению? - саркастически спросил Маккой.
- И что случилось с доктором Чу и остальными? - вставила Хелен, сидевшая на бревне рядом с доктором. Даже после короткой прогулки по тропе она выглядела совершенно измотанной. Конечно, её нельзя было оставлять на корабле, подумал Маккой, но лучше бы она никуда не ходила, а отдохнула в шаттле. - Вы... - она заколебалась.
- Имеете к этому какое-то отношение? - Коалтар поднял аккуратно подстриженную бровь. - В некотором смысле, да.
- Несомненно, мы могли бы найти более удобное место для беседы, - добавил его компаньон, которого звали Урак. Он был выше ростом и немного старше и, несмотря на пятнистое камуфляжное одеяние, куда больше походил на учёного. Вероятно, гражданский, подумал Маккой - гражданский, которого прогнали через такой же курс базовой физической подготовки, какой прошёл он сам, вступая в Звёздный Флот. - Наша исследовательская станция расположена на той стороне холма; хотя она ещё не до конца развёрнута, мы сможем по крайней мере предложить вам стулья, чтобы сесть, и более изысканные напитки.
ДеСаль покачал головой.
- Благодарю, мы лучше останемся здесь.
Ояма и Гомес скромно держались в стороне, на небольшом расстоянии от кустарника - в пределах видимости, но слишком далеко, чтобы их можно было снять одним выстрелом. Хотя ДеСаль и делал вид, что полностью полагается на заверения клингонов об их мирных намерениях, но он был не из тех, кто рискует попусту.
- Нам всё равно нельзя уходить, - тихо добавила Хелен, - мы должны поговорить с патриархами селения, как только они выйдут из транса.
- Не рассчитывайте, что это будет скоро, - предупредил Коалтар, усаживаясь на бревно возле Маккоя. - Они то впадают в этот транс, то просыпаются, и так уже целую неделю - с тех пор, как пришли новости об эпидемии.
Маккой и Чепэл переглянулись.
- Эпидемия?
- В селении... как его... Вальпук, кажется, - ответил клингон. - Оно расположено ниже по течению. Это недалеко отсюда, так что ваши учёные должны вернуться с минуты на минуту. Как я уже говорил, мы находились здесь меньше суток, когда до патриархов дошли первые известия. Они, конечно, начали медитировать, пытаясь исцелить больных на расстоянии, как учит их вера...
- Полагаю, это больше, чем вера, - тихо заметила Хелен.
- Но меньше, чем уверенность, - возразил Коалтар, - и спустя ещё день и ночь им пришлось это признать. Да и что они могли сделать с последствиями длительного истощения и недоедания?
Маккой стукнул кулаком по колену.
- Проклятье, именно это я и пытался втолковать Тетасу!
- Он поверил вам, доктор, - ответил клингон своим негромким голосом. Его тонкая темнокожая рука подобрала с земли веточку и стала чертить беспорядочные узоры в зеленовато-жёлтой пыли. За его спиной вдоль кромки терновых зарослей пробежала малиновая ящерица, испуганно скосив на незнакомцев круглые чёрные глаза на подвижных стебельках. А от селения по-прежнему доносилось тихое бормотание Сети, мерным гулом наполняя тяжёлый и жаркий полуденный воздух.
- А со временем, судя по всему, поверили даже сами пигмины. Потому что их патриархи пришли к Шораку просить о помощи - о медицинской помощи и технической поддержке, впервые столкнувшись с проблемой, выходящей за пределы любых психических сил, которыми обладают эти создания.
Маккой горестно вздохнул.
- Я говорил ему. Я говорил ему, что это лишь вопрос времени.
Хелен с любопытством разглядывала худощавую фигуру в крапчатом чёрно-бронзовом наряде, почти невидимую среди резких пятен света и тени.
- Но у Шорака не было нужных лекарств, - сказала она. - Медицинские знания - да, ведь Л'джиан врач. Но у них не было антибиотиков, чтобы погасить такую вспышку заболевания. Они взяли на себя обязательство жить наравне с этим народом, учить их и работать вместе с ними. Даже Л'джиан ничем не могла помочь им, кроме советов.
- Нет, - согласился Урак. Он стоял за плечом своего аристократического коллеги, машинально пощипывая короткую чёрную бороду. - Они ничем не могли помочь. Однако мы не связывали себя подобными обязательствами... и у нас было некоторое количество универсальных медикаментов, а также запас пищевых концентратов, чтобы временно побороть недоедание, которое и было основной причиной эпидемии.
- И вы поделились с ними? - с глубоким недоверием спросил Маккой.
- Мы не чудовища, доктор, - Коалтар надменно вскинул голову. - Мы учёные и в некотором роде дипломаты. А поскольку Объединённый Совет склонен отнести пигминов к разумным расам и, скорее всего, проголосует за это, мы сможем представить наш собственный вклад в дело развития планеты в самом выгодном свете. Вероятно, Управление Экспансии раскритикует нас за перерасход средств, но через десять или двадцать лет это вложение может окупиться сторицей.
- Так это не вы уничтожили передатчик? - с сомнением спросила Чепэл.
Коалтар повернулся к ней, улыбаясь с удивительным добродушием.
- Моя дорогая леди, - сказал он, - поверьте, если бы клингон хотел уничтожить передатчик, он применил бы более эффективные средства, чем деревянная палка и камень. По словам доктора Тетаса - а он с самого начала был единственным членом федеральной группы, который не шарахался от нас с враждебным видом - так вот, по его словам, оба передатчика были найдены разбитыми на следующее утро после вашего отлёта. Я надеялся, что после того, как наши отношения улучшились, доктор Шорак проявит немного дружелюбия и воспользуется нашим передатчиком, но увы - для вулканца он удивительно крепко держится за свои предрассудки.
- Возможно, всё дело в том, что сестра его жены побывала у вас в плену после битвы при Плетаке, - заметил ДеСаль, и Коалтар протестующе взмахнул веточкой, которую всё ещё сжимал в руке.
- Откуда мне знать? Во время той битвы мне было всего пять лет от роду, - сказал он. - Урак, может, сходишь в лагерь и принесёшь нам чего-нибудь выпить? Мистер ДеСаль, если вы считаете это действие подозрительным - а вы вправе так считать, поскольку мы находимся на спорной планете - можете послать одного из ваших охранников с ним или за ним. Но уверяю вас, если бы мы уничтожили группу доктора Шорака и собирались уничтожить вашу, последствия были бы для нас... чрезвычайно неприятными.
- Последствия от Федерации? Или от органианцев? - задумчиво спросил Маккой, в то время как ДеСаль кивком приказал Ояме следовать на почтительном расстоянии за клингоном, уходящим сквозь раскалённые солнцем, унизанные шипами заросли в сторону их предполагаемой научной станции. - Или от вашего императора - за усложнение и без того сложной ситуации?
Коалтар немного помолчал, не отрывая взгляда от линий, которые он начертал в пыли лёгкой рукой каллиграфа.
- И то, и другое, и третье, - сказал он наконец. - Но... - он поднял голову, и в его тёмных, как оникс, глазах мелькнула тревога, - но больше всего от самих пигминов.
***
- Чёрт тебя подери, парень, что значит - программа стёрта? - орал Скотти в интерком на запасном мостике. В минуты стресса его акцент, как и тягучий южный выговор Маккоя, становился гораздо заметнее. - Эт' всего-навсего чёртова утилита!
На маленьком пульте на подлокотнике вспыхнула ещё одна лампочка, и он ткнул пальцем в другой переключатель. Капитанское кресло уступало размерами тому, что стояло на главном мостике, но было точно так же снабжено связью со всеми интеркомами корабля.
- Мистер Скотт? - От напряжения голос Сулу звучал резко и отрывисто. - От капитана что-нибудь слышно? Мы эвакуировали всех от шестой палубы и ниже. Ведём перекличку...
- К чёрту перекличку! Вы наладили воздушные насосы?
- Пытались, сэр. Но они были заминированы - насколько можно судить, их перенастроили на перекачку ксирена, а как только мы открыли двери системного отсека, всё рвануло. Брэй сейчас чинит один из них, говорит, повреждения не очень велики... Вы можете подняться к нам?
- А как я, по-твоему, могу эт' сделать, если турболифты не работают, а седьмая палуба залита газом? Ну, знаешь ли...
Он прервался на полуслове и обернулся, уловив какое-то движение среди толпы, со стороны запасного выхода. Охранники, которых отправили ловить мнимого нарушителя на пятнадцатой, шестнадцатой и девятнадцатой палубах, тоже не могли вернуться наверх и сгрудились на запасном мостике, где было слишком тесно для такого количества людей. Взбешённый инженер открыл рот, собираясь спросить, кого там чёрт принёс, - да так и не смог его закрыть.
- Доложите о ситуации, мистер Скотт.
Это был покойный мистер Спок, собственной невозмутимой вулканской персоной, в сопровождении взволнованной и очень растрёпанной Ухуры.
Поперхнувшись от изумления, Скотти освободил капитанское кресло, и мистер Спок преспокойно уселся на его место, будто никогда в жизни не бывал на ангарной палубе.
- Все турболифты вышли из строя, сэр, - доложил инженер, героическим усилием взяв себя в руки. - Инженер по турбоустановкам докладывает, что программа, управляющая их движением, стёрта из компьютера - не только из главной системы, но и резервные копии тоже. Зафиксированы отказы энергоснабжения по всему кораблю - питание отрезано вместе с линиями связи... седьмая и восьмая палубы залиты ксиреновым газом, и на корабле, похоже, нет ни одной исправной кислородной маски...
- Таким образом, запасной фазерный отсек изолирован от нижних палуб, - подытожил Спок. - Можно ли запустить турболифты вручную?
Скотт покачал головой.
- Никак нет, мистер Спок. И капитан куда-то подевался...
- Мистер Спок, - вклинился в разговор голос капитана Кирка из интеркома на подлокотнике кресла. Динамики слегка искажали звук, но чуткий слух Спока всё равно распознал механические интонации, присущие искусственному голосу речевого синтезатора.
- Да, капитан?
- Я нашёл. Среди документов, которые Ярблис копировал на свой планшет для личного ознакомления, был полный перечень всех программ управления фазерными батареями. Он может загрузить их в портативный компьютер производительностью 590 или выше - на корабле есть два таких и ещё три 670-х, считая тот, что позаимствовали Миллер с Бруновским.
- Капитан, - вмешался мистер Скотт, - где вы? Мы искали вас повсюду...
- Я в полной безопасности, мистер Скотт, но не могу до вас добраться, - вполне правдиво ответил Кирк, - Вы отлично потрудились, чтобы взять ситуацию под контроль, спасибо вам.
- А кто этот Ярблис, о котором вы толкуете?
- Пришелец, - тихо сказал Кирк. - Пришелец, который находился с нами от самого Пигмиса... и который умеет в совершенстве подражать моему голосу. Как я уже сказал, у него есть все возможности, чтобы захватить главный фазерный отсек. А оттуда, запустив программу управления фазерными батареями, он сможет либо сам воспользоваться нашими орудиями... либо перегрузить цепи предохранителей и взорвать корабль.
***
- Известно ли вам, доктор, что заставило нас принять всерьёз утверждения, что пигмины всё же являются разумными существами, а не... высшими приматами, какими их поначалу считали все, в том числе и Федерация?
Маккой посмотрел вверх по склону, в сторону высоких скал, обозначающих границы селения. Мягкое, монотонное воркование Сети Сознания всё ещё было слышно, но понемногу затихало, переходя в шёпот. Он вспомнил отчёты первых исследователей, описывающие Сеть как одно из проявлений "стадного поведения", объясняемое то брачными инстинктами, то защитой детёнышей и старейших членов популяции, которых обычно помещали в центр Сети. Даже после того, как доктор Шорак обнаружил, что пигмины общаются между собой в основном телепатически, клингоны продолжали утверждать, что Сеть Сознания ближе к роевому поведению перепончатокрылых или эспикотерий, нежели к действиям разумных созданий.
- Потому что им оказалось под силу перебить ваших разведчиков? - Он хотел было произнести это с иронией, но внезапно передумал - ему пришло в голову, что именно таким путём аборигены могли завоевать уважение клингонов.
- Не сам факт убийства, - сказал Коалтар. - При таком подходе следовало бы причислить к разумным видам и денебианских илистых дьяволов - хотя я не сомневаюсь, что в Лиге Защиты Разума найдётся немало сердобольных дураков, которые придерживаются именно этого мнения и обвиняют в нарушении Первой Директивы тех, кто разрабатывает болота Денеба-4. Но я имел в виду не убийства, а то, как они были совершены.
ДеСаль - он стоял, прислонившись к стволу карликового дерева и ненавязчиво поглядывая на всеракурсный сенсор в руке - нахмурился.
- Я думал, они были просто... убиты.
Клингон покачал головой.
- Есть доказательства, что один или несколько пигминов... по сути, вселялись в тела членов разведотрядов. Мы пришли к такому выводу, анализируя различные доклады от наших групп. Похоже, что по крайней мере некоторые из пигминов нашли способ... вселяться... управлять нашими солдатами. При этом они знали то, что знали жертвы, понимали то, что те должны были понимать. Они маскировались, ждали удобного момента и нападали врасплох.
- Да, - тихо сказал Маккой. - Да... я знаю.
ДеСаль взглянул на него с удивлением. Коалтар резко повернул голову, его тёмные глаза сузились.
- Вот как?
Но Маккой промолчал. После небольшой паузы Коалтар продолжал:
- Но, видите ли, чтобы понять и использовать информацию, извлечённую из разума жертвы, они должны быть... безусловно, разумными. И почти наверняка - высокоразумными. И, по правде говоря, доктор... несмотря на то, что нам поручено узнать о них как можно больше, наладить контакт и, по возможности, торговые связи, я очень рад, что они держатся от нас подальше.
- Внимание! Угроза вторжения! Повторяю: угроза вторжения! Красная тревога!
Спок, в раздумье меривший шагами тесное пространство потайной секции, резко вскинул голову на звук капитанского голоса.
- Всему персоналу службы безопасности немедленно обыскать пятнадцатую, шестнадцатую и девятнадцатую палубы! Повторяю: всему персоналу службы безопасности обыскать...
- Это вы, капитан? - Он быстро обернулся к компьютеру. - Но чем вы докажете?..
- Это не я ответил голос Кирка из синтезатора. - Это фальшивый я - или настоящий я, с какой стороны посмотреть. Компьютер не принял бы синтезированный голос для команды общей тревоги, это единственный уровень защиты, который вам не под силу взломать.
- Конечно, нет... - нахмурился Спок. - И обойти его тоже нельзя. Он пытается сбить мистера Скотта со следа и отвлечь людей от поисков на пятой палубе и проверки систем жизнеобеспечения на восьмой...
Сигнальная лампочка, установленная Ухурой, внезапно замигала. Спок одним длинным шагом скользнул к запертой переборке, прислушался и распознал знакомые быстрые шаги лейтенанта Ухуры, но с присущей ему осторожностью дождался, пока она сама откроет панель.
Это всё, что мне удалось найти на четвёртой палубе, - Она протянула ему три маски. - Мне некогда было искать дальше, но на уровне мостика и в научном отделе всё пусто. - В её тёмных расширенных глазах отражались вспышки красного света из коридора. - Я должна вернуться наверх. Если кораблю грозит потеря воздуха, надо как-то предупредить экипаж, и мне всё равно, чего это будет нам стоить.
- Согласен, - проговорил научный офицер, принимая маски - треугольные лицевые щитки старой модели, снабжённые маленькими баллонами высокосжатого кислорода и системами фильтрации углекислоты. - И я считаю, что мой долг - сопровождать вас. Мне нет смысла скрываться дальше, поскольку, с точки зрения логики, Ярблис уже уничтожил всякую возможность придать хотя бы иллюзию нормальности тому, что происходит на корабле.
Ухура закатила глаза.
- Да уж, трудно делать вид, что всё нормально, когда вся система жизнеобеспечения летит к чертям...
Спок, который собирал инструменты и опускал их в сумку на боку, на минуту прервался.
- Не забывайте, что даже в случае крупной пробоины в герметичной оболочке корабля или серьёзной утечки воздуха опасные зоны будут автоматически изолированы с помощью аварийных переборок. А при отказе насосов на корабле останется достаточно кислорода, чтобы экипаж успел эвакуироваться на планету задолго до того, как понадобятся дыхательные маски. Тот факт, что Ярблис испортил маски, свидетельствует, что...
- Спок! - прервал его голос Кирка из синтезатора. - Ещё один отказ... на этот раз в запасном фазерном отсеке! Отрезано всё компьютерное управление фазерными батареями.
Из коридора донёсся отдалённый вой тревожной сирены; Спок шагнул к переборке и прижался ухом к толстой стенке, прислушиваясь к происходящему снаружи. Ухура оттёрла его плечом и чуть-чуть отодвинула переборку, чтобы ей тоже было слышно. Алый мигающий свет аварийных ламп пролился в щель, прерывистой молнией озарив их лица.
- Угроза разгерметизации, - размеренно повторял женский голос бортового компьютера. - Угроза разгерметизации на девятой и десятой палубах. Чрезвычайная ситуация на седьмой и восьмой палубах. Немедленно начать эвакуацию на седьмой и восьмой палубах...
Ухура выругалась.
- Лазарет, - сказал Спок. - Главный транспортный отсек, камбуз, служба безопасности, все зоны отдыха...
- Спок! - позвал голос Кирка из компьютера. - Скорее на мостик! Внутренние сенсоры обнаружили утечку хладагента на этих палубах!
- Я свяжусь с вами оттуда, капитан, - Спок закинул сумку на плечо и, сопровождаемый по пятам Ухурой, быстрым шагом вышел из потайной комнаты, закрыв переборку за собой.
Пока они спешили к ближайшему турболифту среди неровно пульсирующих вспышек аварийных огней, Спок перебрал в уме свой комплект инструментов и подсчитал, сколько времени ему потребуется, чтобы с их помощью пробиться сквозь опечатанные герметичные перегородки и починить то, что Ярблис вывел из строя. Он также задался вопросом, повреждены ли системы контроля температуры, и если да, то как долго корпус корабля сможет удерживать тепло?
Он остановился перед дверями турболифта.
Ничего не произошло.
Турболифты были отключены.
***
- Мы прибыли спустя не более сорока восьми часов после ухода корабля, доставившего сюда доктора Чу, - сказал коммандер Коалтар. Он вежливо качнул головой, когда доктор Маккой жестом предложил ему присесть на одно из брёвен вокруг давно погасшего костра Исследовательского Института. - Нет, благодарю вас. Мы предпочитаем показывать свою цивилизованность иначе, нежели сидя в грязи с этими... полагаю, мы теперь должны называть их "аборигенами", а не местной фауной, поскольку Объединённый Совет по Контактам, похоже, склоняется к мнению тех, кто считает пигминов разумными.
Коммандер потёр тонкие руки - он был небольшого роста и казался почти хрупким, а чёрно-бронзовая полевая форма сидела на нём ладно и даже по-щегольски. Но что-то в его тёмных глазах говорило совсем о другом: Маккой поймал себя на мысли, что ему не хотелось бы штопать то, что останется от дурака, вздумавшего затеять драку с этим клингоном. Среди боевых нашивок на рукаве Коалтара блестел маленький золотой значок высокопоставленного учёного.
- И что самое странное, - добавил клингон, обводя взглядом кружок врачей и охранников, - я начинаю верить, что это определение может соответствовать истине.
- Что же привело вас к такому заключению? - саркастически спросил Маккой.
- И что случилось с доктором Чу и остальными? - вставила Хелен, сидевшая на бревне рядом с доктором. Даже после короткой прогулки по тропе она выглядела совершенно измотанной. Конечно, её нельзя было оставлять на корабле, подумал Маккой, но лучше бы она никуда не ходила, а отдохнула в шаттле. - Вы... - она заколебалась.
- Имеете к этому какое-то отношение? - Коалтар поднял аккуратно подстриженную бровь. - В некотором смысле, да.
- Несомненно, мы могли бы найти более удобное место для беседы, - добавил его компаньон, которого звали Урак. Он был выше ростом и немного старше и, несмотря на пятнистое камуфляжное одеяние, куда больше походил на учёного. Вероятно, гражданский, подумал Маккой - гражданский, которого прогнали через такой же курс базовой физической подготовки, какой прошёл он сам, вступая в Звёздный Флот. - Наша исследовательская станция расположена на той стороне холма; хотя она ещё не до конца развёрнута, мы сможем по крайней мере предложить вам стулья, чтобы сесть, и более изысканные напитки.
ДеСаль покачал головой.
- Благодарю, мы лучше останемся здесь.
Ояма и Гомес скромно держались в стороне, на небольшом расстоянии от кустарника - в пределах видимости, но слишком далеко, чтобы их можно было снять одним выстрелом. Хотя ДеСаль и делал вид, что полностью полагается на заверения клингонов об их мирных намерениях, но он был не из тех, кто рискует попусту.
- Нам всё равно нельзя уходить, - тихо добавила Хелен, - мы должны поговорить с патриархами селения, как только они выйдут из транса.
- Не рассчитывайте, что это будет скоро, - предупредил Коалтар, усаживаясь на бревно возле Маккоя. - Они то впадают в этот транс, то просыпаются, и так уже целую неделю - с тех пор, как пришли новости об эпидемии.
Маккой и Чепэл переглянулись.
- Эпидемия?
- В селении... как его... Вальпук, кажется, - ответил клингон. - Оно расположено ниже по течению. Это недалеко отсюда, так что ваши учёные должны вернуться с минуты на минуту. Как я уже говорил, мы находились здесь меньше суток, когда до патриархов дошли первые известия. Они, конечно, начали медитировать, пытаясь исцелить больных на расстоянии, как учит их вера...
- Полагаю, это больше, чем вера, - тихо заметила Хелен.
- Но меньше, чем уверенность, - возразил Коалтар, - и спустя ещё день и ночь им пришлось это признать. Да и что они могли сделать с последствиями длительного истощения и недоедания?
Маккой стукнул кулаком по колену.
- Проклятье, именно это я и пытался втолковать Тетасу!
- Он поверил вам, доктор, - ответил клингон своим негромким голосом. Его тонкая темнокожая рука подобрала с земли веточку и стала чертить беспорядочные узоры в зеленовато-жёлтой пыли. За его спиной вдоль кромки терновых зарослей пробежала малиновая ящерица, испуганно скосив на незнакомцев круглые чёрные глаза на подвижных стебельках. А от селения по-прежнему доносилось тихое бормотание Сети, мерным гулом наполняя тяжёлый и жаркий полуденный воздух.
- А со временем, судя по всему, поверили даже сами пигмины. Потому что их патриархи пришли к Шораку просить о помощи - о медицинской помощи и технической поддержке, впервые столкнувшись с проблемой, выходящей за пределы любых психических сил, которыми обладают эти создания.
Маккой горестно вздохнул.
- Я говорил ему. Я говорил ему, что это лишь вопрос времени.
Хелен с любопытством разглядывала худощавую фигуру в крапчатом чёрно-бронзовом наряде, почти невидимую среди резких пятен света и тени.
- Но у Шорака не было нужных лекарств, - сказала она. - Медицинские знания - да, ведь Л'джиан врач. Но у них не было антибиотиков, чтобы погасить такую вспышку заболевания. Они взяли на себя обязательство жить наравне с этим народом, учить их и работать вместе с ними. Даже Л'джиан ничем не могла помочь им, кроме советов.
- Нет, - согласился Урак. Он стоял за плечом своего аристократического коллеги, машинально пощипывая короткую чёрную бороду. - Они ничем не могли помочь. Однако мы не связывали себя подобными обязательствами... и у нас было некоторое количество универсальных медикаментов, а также запас пищевых концентратов, чтобы временно побороть недоедание, которое и было основной причиной эпидемии.
- И вы поделились с ними? - с глубоким недоверием спросил Маккой.
- Мы не чудовища, доктор, - Коалтар надменно вскинул голову. - Мы учёные и в некотором роде дипломаты. А поскольку Объединённый Совет склонен отнести пигминов к разумным расам и, скорее всего, проголосует за это, мы сможем представить наш собственный вклад в дело развития планеты в самом выгодном свете. Вероятно, Управление Экспансии раскритикует нас за перерасход средств, но через десять или двадцать лет это вложение может окупиться сторицей.
- Так это не вы уничтожили передатчик? - с сомнением спросила Чепэл.
Коалтар повернулся к ней, улыбаясь с удивительным добродушием.
- Моя дорогая леди, - сказал он, - поверьте, если бы клингон хотел уничтожить передатчик, он применил бы более эффективные средства, чем деревянная палка и камень. По словам доктора Тетаса - а он с самого начала был единственным членом федеральной группы, который не шарахался от нас с враждебным видом - так вот, по его словам, оба передатчика были найдены разбитыми на следующее утро после вашего отлёта. Я надеялся, что после того, как наши отношения улучшились, доктор Шорак проявит немного дружелюбия и воспользуется нашим передатчиком, но увы - для вулканца он удивительно крепко держится за свои предрассудки.
- Возможно, всё дело в том, что сестра его жены побывала у вас в плену после битвы при Плетаке, - заметил ДеСаль, и Коалтар протестующе взмахнул веточкой, которую всё ещё сжимал в руке.
- Откуда мне знать? Во время той битвы мне было всего пять лет от роду, - сказал он. - Урак, может, сходишь в лагерь и принесёшь нам чего-нибудь выпить? Мистер ДеСаль, если вы считаете это действие подозрительным - а вы вправе так считать, поскольку мы находимся на спорной планете - можете послать одного из ваших охранников с ним или за ним. Но уверяю вас, если бы мы уничтожили группу доктора Шорака и собирались уничтожить вашу, последствия были бы для нас... чрезвычайно неприятными.
- Последствия от Федерации? Или от органианцев? - задумчиво спросил Маккой, в то время как ДеСаль кивком приказал Ояме следовать на почтительном расстоянии за клингоном, уходящим сквозь раскалённые солнцем, унизанные шипами заросли в сторону их предполагаемой научной станции. - Или от вашего императора - за усложнение и без того сложной ситуации?
Коалтар немного помолчал, не отрывая взгляда от линий, которые он начертал в пыли лёгкой рукой каллиграфа.
- И то, и другое, и третье, - сказал он наконец. - Но... - он поднял голову, и в его тёмных, как оникс, глазах мелькнула тревога, - но больше всего от самих пигминов.
***
- Чёрт тебя подери, парень, что значит - программа стёрта? - орал Скотти в интерком на запасном мостике. В минуты стресса его акцент, как и тягучий южный выговор Маккоя, становился гораздо заметнее. - Эт' всего-навсего чёртова утилита!
На маленьком пульте на подлокотнике вспыхнула ещё одна лампочка, и он ткнул пальцем в другой переключатель. Капитанское кресло уступало размерами тому, что стояло на главном мостике, но было точно так же снабжено связью со всеми интеркомами корабля.
- Мистер Скотт? - От напряжения голос Сулу звучал резко и отрывисто. - От капитана что-нибудь слышно? Мы эвакуировали всех от шестой палубы и ниже. Ведём перекличку...
- К чёрту перекличку! Вы наладили воздушные насосы?
- Пытались, сэр. Но они были заминированы - насколько можно судить, их перенастроили на перекачку ксирена, а как только мы открыли двери системного отсека, всё рвануло. Брэй сейчас чинит один из них, говорит, повреждения не очень велики... Вы можете подняться к нам?
- А как я, по-твоему, могу эт' сделать, если турболифты не работают, а седьмая палуба залита газом? Ну, знаешь ли...
Он прервался на полуслове и обернулся, уловив какое-то движение среди толпы, со стороны запасного выхода. Охранники, которых отправили ловить мнимого нарушителя на пятнадцатой, шестнадцатой и девятнадцатой палубах, тоже не могли вернуться наверх и сгрудились на запасном мостике, где было слишком тесно для такого количества людей. Взбешённый инженер открыл рот, собираясь спросить, кого там чёрт принёс, - да так и не смог его закрыть.
- Доложите о ситуации, мистер Скотт.
Это был покойный мистер Спок, собственной невозмутимой вулканской персоной, в сопровождении взволнованной и очень растрёпанной Ухуры.
Поперхнувшись от изумления, Скотти освободил капитанское кресло, и мистер Спок преспокойно уселся на его место, будто никогда в жизни не бывал на ангарной палубе.
- Все турболифты вышли из строя, сэр, - доложил инженер, героическим усилием взяв себя в руки. - Инженер по турбоустановкам докладывает, что программа, управляющая их движением, стёрта из компьютера - не только из главной системы, но и резервные копии тоже. Зафиксированы отказы энергоснабжения по всему кораблю - питание отрезано вместе с линиями связи... седьмая и восьмая палубы залиты ксиреновым газом, и на корабле, похоже, нет ни одной исправной кислородной маски...
- Таким образом, запасной фазерный отсек изолирован от нижних палуб, - подытожил Спок. - Можно ли запустить турболифты вручную?
Скотт покачал головой.
- Никак нет, мистер Спок. И капитан куда-то подевался...
- Мистер Спок, - вклинился в разговор голос капитана Кирка из интеркома на подлокотнике кресла. Динамики слегка искажали звук, но чуткий слух Спока всё равно распознал механические интонации, присущие искусственному голосу речевого синтезатора.
- Да, капитан?
- Я нашёл. Среди документов, которые Ярблис копировал на свой планшет для личного ознакомления, был полный перечень всех программ управления фазерными батареями. Он может загрузить их в портативный компьютер производительностью 590 или выше - на корабле есть два таких и ещё три 670-х, считая тот, что позаимствовали Миллер с Бруновским.
- Капитан, - вмешался мистер Скотт, - где вы? Мы искали вас повсюду...
- Я в полной безопасности, мистер Скотт, но не могу до вас добраться, - вполне правдиво ответил Кирк, - Вы отлично потрудились, чтобы взять ситуацию под контроль, спасибо вам.
- А кто этот Ярблис, о котором вы толкуете?
- Пришелец, - тихо сказал Кирк. - Пришелец, который находился с нами от самого Пигмиса... и который умеет в совершенстве подражать моему голосу. Как я уже сказал, у него есть все возможности, чтобы захватить главный фазерный отсек. А оттуда, запустив программу управления фазерными батареями, он сможет либо сам воспользоваться нашими орудиями... либо перегрузить цепи предохранителей и взорвать корабль.
***
- Известно ли вам, доктор, что заставило нас принять всерьёз утверждения, что пигмины всё же являются разумными существами, а не... высшими приматами, какими их поначалу считали все, в том числе и Федерация?
Маккой посмотрел вверх по склону, в сторону высоких скал, обозначающих границы селения. Мягкое, монотонное воркование Сети Сознания всё ещё было слышно, но понемногу затихало, переходя в шёпот. Он вспомнил отчёты первых исследователей, описывающие Сеть как одно из проявлений "стадного поведения", объясняемое то брачными инстинктами, то защитой детёнышей и старейших членов популяции, которых обычно помещали в центр Сети. Даже после того, как доктор Шорак обнаружил, что пигмины общаются между собой в основном телепатически, клингоны продолжали утверждать, что Сеть Сознания ближе к роевому поведению перепончатокрылых или эспикотерий, нежели к действиям разумных созданий.
- Потому что им оказалось под силу перебить ваших разведчиков? - Он хотел было произнести это с иронией, но внезапно передумал - ему пришло в голову, что именно таким путём аборигены могли завоевать уважение клингонов.
- Не сам факт убийства, - сказал Коалтар. - При таком подходе следовало бы причислить к разумным видам и денебианских илистых дьяволов - хотя я не сомневаюсь, что в Лиге Защиты Разума найдётся немало сердобольных дураков, которые придерживаются именно этого мнения и обвиняют в нарушении Первой Директивы тех, кто разрабатывает болота Денеба-4. Но я имел в виду не убийства, а то, как они были совершены.
ДеСаль - он стоял, прислонившись к стволу карликового дерева и ненавязчиво поглядывая на всеракурсный сенсор в руке - нахмурился.
- Я думал, они были просто... убиты.
Клингон покачал головой.
- Есть доказательства, что один или несколько пигминов... по сути, вселялись в тела членов разведотрядов. Мы пришли к такому выводу, анализируя различные доклады от наших групп. Похоже, что по крайней мере некоторые из пигминов нашли способ... вселяться... управлять нашими солдатами. При этом они знали то, что знали жертвы, понимали то, что те должны были понимать. Они маскировались, ждали удобного момента и нападали врасплох.
- Да, - тихо сказал Маккой. - Да... я знаю.
ДеСаль взглянул на него с удивлением. Коалтар резко повернул голову, его тёмные глаза сузились.
- Вот как?
Но Маккой промолчал. После небольшой паузы Коалтар продолжал:
- Но, видите ли, чтобы понять и использовать информацию, извлечённую из разума жертвы, они должны быть... безусловно, разумными. И почти наверняка - высокоразумными. И, по правде говоря, доктор... несмотря на то, что нам поручено узнать о них как можно больше, наладить контакт и, по возможности, торговые связи, я очень рад, что они держатся от нас подальше.
@темы: ТОС. Книги, ТОС. Переводы, Барбара Хэмбли. Призрачный Странник
), 8 сентября у нас с вами юбилей - исполняется 45 лет с момента выхода на экраны ТОСа.
