Глава 8.
Дворец Хана Великого, Чандигарх, Индия
14 июня 1993 года
"Когда нагрянет ураган войны, - говорил себе Хан, искавший вдохновения в бессмертных строчках Шекспира, - должны мы подражать повадке тигра". Кипя от вполне понятной ярости, спускался он по мраморным ступеням своего дворца, слишком нетерпеливый, чтобы дождаться лифта. "Кровь разожгите, напрягите мышцы, свой нрав прикройте бешенства личиной; глазам придайте разъярённый блеск…" (прим.переводчика – цитаты из "Генриха V")
читать дальшеДиспетчерская управления спутником "Утренняя звезда" находилась на самом нижнем уровне дворцового комплекса, глубже того бомбоубежища-бункера, в котором только что закончился злополучный саммит. Хан спроектировал подземелье, способное пережить всё, за исключением ядерного удара – а, возможно, даже и его; вся цитадель могла бы обратиться в прах, но у него всё равно осталась бы возможность нанести ответный удар, используя разрушительную мощь спутника.
Хан надеялся, что на практике ему никогда не понадобится применять такое озоноразрушающее оружие, как "Утренняя звезда", однако так он думал до того, как его коллеги-сверхлюди повернулись против него. Они сами навлекли на себя кару, с горечью думал он, и гнев наполнял его вены как наркотик. Они должны зарубить себе на носу: тот, кто бросит мне вызов, дорого за это заплатит. Очень дорого.
Два воина гвардии Экзон, вооружённые автоматами, охраняли диспетчерскую. Они отдали честь и отступили в сторону, как только Хан подошёл к двери из сверхпрочного титана; эта дверь была всего лишь наружным оборонительным заграждением между управлением спутником и любым злоумышленником. Хан набрал пароль – ежесуточно меняющееся десятизначное число - на сенсорной панели справа от двери. Раздался шипящий звук, и титановый барьер отъехал.
Хан решительно шагнул в помещение, где у поста наблюдения находились два самых доверенных сотрудника его службы безопасности - Сюзетт Линг и Вишва Патил, внимательно наблюдавшие как за спутником, так и за окружающим его космосом. Завидев Хана, оба вытянулись по стойке смирно, но он отклонил такие формальности взмахом руки.
- Каков статус "Утренней звезды"? - без предисловий спросил он, как только закрылась массивная дверь. – Есть ли признаки чьего-либо нападения?
- Всё в порядке, Ваше превосходительство, - незамедлительно ответила Линг. Светящиеся экраны радаров отбрасывали зелёный отсвет на одну сторону её лица. В панель перед ней был встроен матово-чёрный телефон; по этой "горячей линии" она могла сразу уведомить Хана в случае каких-либо неполадок. - "Утренняя звезда" полностью функциональна. Нет никакой угрозы.
Орбитальный спутник контролировался двадцать четыре часа в сутки, как из Чандигарха, так и с Муророа, дабы кто-нибудь из многочисленных противников Хана не попытался вывести "Утреннюю звезду" из строя. Хотя спутник был оснащён генератором силового поля, защищающим от потоков космических частиц и Гэри Севена с его коварным транспортером, однако лучшей защитой "Утренней звезде" служила постоянная бдительность Хана. Он дал понять, что, если хоть какой-нибудь иностранный спутник, ракета или космический корабль приблизится к его спутнику на расстояние, меньшее, чем десять километров, он немедленно нанесёт превентивный удар по агрессору. Дыры в озоновом слое размером с государство непосредственно над любой страной будет достаточно для тех безрассудных, кто решил бы угрожать его абсолютному оружию.
- Хорошо, - сказал Хан, удовлетворённый тем, что контроль над ситуацией по-прежнему находился в его руках – пока он имел полную власть над "Утренней звездой". – Будьте настороже; наступают нелёгкие времена.
Бесславный конец закончившейся всего час назад встречи на высшем уровне показал, что список врагов Хана значительно удлинился. Кто знает, в какой момент Василий Хуньяди, Моррисон Соколиный Глаз или другой какой мятежник-предатель осмелеет настолько, чтобы выступить против Хана в открытую? Тем больше оснований быстро нанести упреждающий удар, решил он. Не зря говорил мудрец-Шекспир: "Бывают гибельны отсрочки".
Вторая титановая дверь, ещё более неприступная, нежели первая, преграждала доступ из диспетчерской на пункт непосредственной активации орудий "Утренней звезды". Лишь один человек знал набор из шестнадцати цифр, являвшийся ключом от лежавшей за дверью камеры – разумеется, кроме самого Хана. Он встал так, чтобы заслонить сенсорную панель от Линг и Патила и по памяти воспроизвёл последовательность. Не то чтобы он не доверял сотрудникам своей службы безопасности, но чем меньше людей знает такую конфиденциальную информацию, как способ задействовать "Утреннюю звезду", тем лучше для всех.
Механизм титановой двери принял код, и Хан вступил на пункт управления спутником. Простой цельнолитой пластиковый стул стоял перед наисовременнейшей эргономичной панелью управления с большой красной кнопкой, закрытой прозрачным листом небьющегося пластика. Над панелью простёрлась большая, подсвеченная изнутри политическая карта мира; искусственный интеллект компьютерной программы постоянно обновлял границы государств в режиме реального времени, отслеживая ежечасное влияние как войн, так и политических соглашений. Мигающая зелёная точка обозначала орбитальное положение вращавшейся над планетой "Утренней звезды".
Хан опустился на стул и положил руки на консоль. Не дожидаясь, когда автоматическая дверь закроется, он быстро вбил последнюю команду из двадцати цифр в компьютер.
- Полномочия командования подтверждены, - приветствовал компьютер на пенджаби. Из мощного кибернетического устройства раздалось какое-то гудение и щелчок. - Пожалуйста, выберите цель.
Хан со злостью рассматривал освещённую карту. Кому из отступников-сверхлюдей доведётся первому испытать на себе всю силу его гнева? Амину? Гомесу? Брату Арктуру?
Пожалуй, Хуньяди, через секунду сказал себе Хан. В географическом отношении одноглазый румынский военный преступник в настоящее время обладал наиболее мощной ресурсной базой; к тому же именно его демарш на саммите побудил других поступить точно также. Пусть его пример послужит наукой для других.
Мрачный взгляд Хана сосредоточился на территории, находившейся сейчас под контролем сербского правительства, и на её ключевых областях - Боснии и Герцеговине. Слегка размытые границы чуть смещались на его глазах, отражая самые последние события в продолжающемся балканском конфликте. Хан ввёл нужные координаты в компьютер нацеливания и с удовлетворением наблюдал, как сербскую территорию заливает изобличительный малиновый оттенок.
- Цель зафиксирована, - подтвердил компьютер. Ориентируясь на переливающуюся красными точками область, "Утренняя звезда" начала смещаться к Сербии. - Пожалуйста, задайте параметры воздействия.
Во власти Хана было выбрать точную степень деструкции озонового слоя над занятой Хуньяди областью; он мог усилить или смягчить разрушительное воздействие, как того пожелает. Сегодня, разочарованный провалом плана создания глобального альянса, Хан даже не думал о милосердии.
Он выбрал 100% и холодно улыбнулся, вспомнив, что теперь в Восточной Европе почти настало лето. Пусть они почувствуют всю силу солнца. Возможно, внезапной вспышки слепоты, раковых заболеваний и голода хватит, чтобы смирить высокомерного румына - и вселить страх перед Ханом в остальных несговорчивых соплеменников.
- Параметры выбраны, - объявил компьютер. – Активирую спутник.
Некогда зелёная точка на экране сменила цвет на предостерегающий оттенок жёлтого, указывая на то, что спутник перешёл в режим ожидания. Хан следил глазами за вспыхивающим жёлтым маячком, мысленно видя, как в тысяче километров над Землёй "Утренняя звезда" маневрирует, приведённая в движение мощными направленными струями газа. Скоро, мстительно подумал Хан. Очень скоро.
Наконец, меньше чем через тридцать минут "Утренняя звезда" зависла над целью.
- Спутник на заданной позиции, - проинформировал компьютер, как только мигающая жёлтая точка приобрела точно такой же яркий цвет, как и выбранный район на карте мира. - Все системы готовы к действию.
Прозрачный пластиковый колпак на панели управления скользнул в сторону, открыв доступ к необычно большой красной кнопке. Это и был спусковой крючок, после нажатия на который "Утренняя звезда" начнёт свою смертоносную работу. Правая рука Хана решительно легла на ожидавшую его прикосновения кнопку.
- Повелитель, - раздался обеспокоенный голос. – Как вы думаете, что вы сейчас делаете?
Хан обернулся и увидел стоявшую в дверном проёме леди Амент. Он был не столько удивлён, сколько просто захвачен врасплох, обнаружив здесь изящную египтянку; она была единственным человеком, кому Хан доверил командные коды «Утренней звезды» на тот случай, если сам будет убит или тяжело ранен при внезапной атаке. Железное самообладание, осмотрительность и неподкупная совесть сделала женщину идеальным хранителем апокалиптической силы спутника во время любой чрезвычайной ситуации. Хан знал, что может доверить мудрой Амент владеть этим самым поразительным оружием.
Однако в данный момент он, возможно, предпочёл бы чуть больше приватности.
- Ваша походка на диво легка, леди Амент, - сказал он сухо. - Я не слышал, как вы вошли.
Женщина переступила порог и подождала, пока дверь за ней не встанет на место; предстоящий диспут не для ушей Патила или Линг.
- Я спрошу снова, господин мой: что именно вы делаете?
- Демонстрирую моим много возомнившим о себе родственникам, что не стану терпеть неуважения в моём собственном дворце, - ответил Хан. - Вы были там, моя леди. Вы видели, как они бросили мне вызов.
Его лицо застыло: воспоминание было всё ещё достаточно свежим, чтобы заново раздуть пламя его гнева.
- Им нужно запомнить, что они отвергли мою власть себе же на горе.
- Так и есть, Повелитель, - с готовностью согласилась она, - но неужели вы причините немыслимые страдания сотням и тысячам невинных людей, просто чтобы наказать их лидеров?
Янтарные глаза нашли подсвеченную карту и устремились к характерному малиновому пятну, поглотившему Сербию.
- Ведь больше всего пострадает не Хуньяди, а несчастные, находящиеся под его властью. Мужчины, женщины и дети.
Хан внутренне поёжился. С этой истиной трудно спорить, но он твёрдо держался избранной линии поведения.
- Таковы жестокие реалии войны, - неохотно заметил он. - К сожалению, иногда ради достижения великой цели малыми жертвами нужно пренебречь.
- Возможно, это и так, - признала женщина, - но разве нельзя найти более точные, более хирургические средства, чтобы сокрушить Хуньяди или других? Скальпель, а не огнемёт?
Она скорбно покачала головой, и задумчивая улыбка тронула её рубиновые губы.
- "Утренняя звезда" оружие массового уничтожения, и лучше всего использовать его в качестве последнего аргумента или средства сдерживания, - она кивнула на карту. - Я также боюсь, господин мой, что безрассудное использование спутника может спровоцировать вооружённую реакцию со стороны великих держав мира, которые пока что смирились с нашим существованием. После того, как вы на самом деле задействуете "Утреннюю звезду", она станет в меньшей степени сдерживающим фактором и в большей - угрозой, требующей немедленных действий.
Хан откинулся на изогнутую спинку стула, вынужденный, против своей воли, пристальнее посмотреть на аргументы Амент. Его гнев велик, и он не в том настроении, чтобы быть у кого-то некоторым образом на подхвате, но всё же не мог отрицать, что его консультант проявила – как и всегда - значительную меру мудрости.
Чрезвычайно заманчиво вдавить красную кнопку и простым движением пальца навлечь поистине библейскую кару на врага. Меньшего Хуньяди и не заслуживал, как и его подстрекатели-подпевалы. Однако слова Амент наводили на мысль, что, возможно, действительно выдающемуся правителю следует стать выше подобного искушения, независимо от того, насколько оно оправдано, и испробовать другие варианты, прежде чем прибегать к чему-либо настолько масштабному и ужасающему, как "Утренняя звезда".
Красная кнопка ждала, как и спутник, парящий над Восточной Европой.
- Твоя взяла, женщина, - сказал, наконец, Хан. Он ввёл команду "отмена", и прозрачный пластик скользнул на роковую красную кнопку, защищая её от контакта. Мерцающая малиновая точка на карте ещё раз сменила цвет, на этот раз на зелёный, и начала возвращаться на свою изначальную орбиту.
- Наведение на цель прервано, - сказал компьютер. – Команда отмены принята.
- Ваш выбор мудр, - с поклоном проговорила Амент.
Ой ли? – мрачно поинтересовался Хан. Ярость, не нашедшая выхода, грызла его внутренности подобно какому-то отвратительному паразиту.
- Хуньяди мне заплатит, - грозно пообещал он больше себе, чем ей.
- Конечно, Повелитель, - Амент нажала прямоугольную клавишу у выхода, открыв дверь в диспетчерскую.
- Они все заплатят, и дорого.
- Как вам будет угодно, милорд.
Женщина задержалась в дверях, будто не хотела уходить и оставлять Хана в одиночестве на пункте управления, чтобы он не вернулся к своему замыслу.
Не бойся, устало подумал тот. С тяжёлым вздохом он поднялся с пластикового стула и последовал за своим на редкость благоразумным - что иногда причиняло известные неудобства - советником. Линг и Патил обуздали любопытство и не подняли глаз от своих мониторов, что бы они там ни думали о только что произошедшем на командном пункте. Хан не считал нужным просвещать их на этот счёт.
Хуньяди заплатит, в очередной раз пообещал он.
Но не сегодня.
Для обзоров
Дворец Хана Великого, Чандигарх, Индия
14 июня 1993 года
"Когда нагрянет ураган войны, - говорил себе Хан, искавший вдохновения в бессмертных строчках Шекспира, - должны мы подражать повадке тигра". Кипя от вполне понятной ярости, спускался он по мраморным ступеням своего дворца, слишком нетерпеливый, чтобы дождаться лифта. "Кровь разожгите, напрягите мышцы, свой нрав прикройте бешенства личиной; глазам придайте разъярённый блеск…" (прим.переводчика – цитаты из "Генриха V")
читать дальшеДиспетчерская управления спутником "Утренняя звезда" находилась на самом нижнем уровне дворцового комплекса, глубже того бомбоубежища-бункера, в котором только что закончился злополучный саммит. Хан спроектировал подземелье, способное пережить всё, за исключением ядерного удара – а, возможно, даже и его; вся цитадель могла бы обратиться в прах, но у него всё равно осталась бы возможность нанести ответный удар, используя разрушительную мощь спутника.
Хан надеялся, что на практике ему никогда не понадобится применять такое озоноразрушающее оружие, как "Утренняя звезда", однако так он думал до того, как его коллеги-сверхлюди повернулись против него. Они сами навлекли на себя кару, с горечью думал он, и гнев наполнял его вены как наркотик. Они должны зарубить себе на носу: тот, кто бросит мне вызов, дорого за это заплатит. Очень дорого.
Два воина гвардии Экзон, вооружённые автоматами, охраняли диспетчерскую. Они отдали честь и отступили в сторону, как только Хан подошёл к двери из сверхпрочного титана; эта дверь была всего лишь наружным оборонительным заграждением между управлением спутником и любым злоумышленником. Хан набрал пароль – ежесуточно меняющееся десятизначное число - на сенсорной панели справа от двери. Раздался шипящий звук, и титановый барьер отъехал.
Хан решительно шагнул в помещение, где у поста наблюдения находились два самых доверенных сотрудника его службы безопасности - Сюзетт Линг и Вишва Патил, внимательно наблюдавшие как за спутником, так и за окружающим его космосом. Завидев Хана, оба вытянулись по стойке смирно, но он отклонил такие формальности взмахом руки.
- Каков статус "Утренней звезды"? - без предисловий спросил он, как только закрылась массивная дверь. – Есть ли признаки чьего-либо нападения?
- Всё в порядке, Ваше превосходительство, - незамедлительно ответила Линг. Светящиеся экраны радаров отбрасывали зелёный отсвет на одну сторону её лица. В панель перед ней был встроен матово-чёрный телефон; по этой "горячей линии" она могла сразу уведомить Хана в случае каких-либо неполадок. - "Утренняя звезда" полностью функциональна. Нет никакой угрозы.
Орбитальный спутник контролировался двадцать четыре часа в сутки, как из Чандигарха, так и с Муророа, дабы кто-нибудь из многочисленных противников Хана не попытался вывести "Утреннюю звезду" из строя. Хотя спутник был оснащён генератором силового поля, защищающим от потоков космических частиц и Гэри Севена с его коварным транспортером, однако лучшей защитой "Утренней звезде" служила постоянная бдительность Хана. Он дал понять, что, если хоть какой-нибудь иностранный спутник, ракета или космический корабль приблизится к его спутнику на расстояние, меньшее, чем десять километров, он немедленно нанесёт превентивный удар по агрессору. Дыры в озоновом слое размером с государство непосредственно над любой страной будет достаточно для тех безрассудных, кто решил бы угрожать его абсолютному оружию.
- Хорошо, - сказал Хан, удовлетворённый тем, что контроль над ситуацией по-прежнему находился в его руках – пока он имел полную власть над "Утренней звездой". – Будьте настороже; наступают нелёгкие времена.
Бесславный конец закончившейся всего час назад встречи на высшем уровне показал, что список врагов Хана значительно удлинился. Кто знает, в какой момент Василий Хуньяди, Моррисон Соколиный Глаз или другой какой мятежник-предатель осмелеет настолько, чтобы выступить против Хана в открытую? Тем больше оснований быстро нанести упреждающий удар, решил он. Не зря говорил мудрец-Шекспир: "Бывают гибельны отсрочки".
Вторая титановая дверь, ещё более неприступная, нежели первая, преграждала доступ из диспетчерской на пункт непосредственной активации орудий "Утренней звезды". Лишь один человек знал набор из шестнадцати цифр, являвшийся ключом от лежавшей за дверью камеры – разумеется, кроме самого Хана. Он встал так, чтобы заслонить сенсорную панель от Линг и Патила и по памяти воспроизвёл последовательность. Не то чтобы он не доверял сотрудникам своей службы безопасности, но чем меньше людей знает такую конфиденциальную информацию, как способ задействовать "Утреннюю звезду", тем лучше для всех.
Механизм титановой двери принял код, и Хан вступил на пункт управления спутником. Простой цельнолитой пластиковый стул стоял перед наисовременнейшей эргономичной панелью управления с большой красной кнопкой, закрытой прозрачным листом небьющегося пластика. Над панелью простёрлась большая, подсвеченная изнутри политическая карта мира; искусственный интеллект компьютерной программы постоянно обновлял границы государств в режиме реального времени, отслеживая ежечасное влияние как войн, так и политических соглашений. Мигающая зелёная точка обозначала орбитальное положение вращавшейся над планетой "Утренней звезды".
Хан опустился на стул и положил руки на консоль. Не дожидаясь, когда автоматическая дверь закроется, он быстро вбил последнюю команду из двадцати цифр в компьютер.
- Полномочия командования подтверждены, - приветствовал компьютер на пенджаби. Из мощного кибернетического устройства раздалось какое-то гудение и щелчок. - Пожалуйста, выберите цель.
Хан со злостью рассматривал освещённую карту. Кому из отступников-сверхлюдей доведётся первому испытать на себе всю силу его гнева? Амину? Гомесу? Брату Арктуру?
Пожалуй, Хуньяди, через секунду сказал себе Хан. В географическом отношении одноглазый румынский военный преступник в настоящее время обладал наиболее мощной ресурсной базой; к тому же именно его демарш на саммите побудил других поступить точно также. Пусть его пример послужит наукой для других.
Мрачный взгляд Хана сосредоточился на территории, находившейся сейчас под контролем сербского правительства, и на её ключевых областях - Боснии и Герцеговине. Слегка размытые границы чуть смещались на его глазах, отражая самые последние события в продолжающемся балканском конфликте. Хан ввёл нужные координаты в компьютер нацеливания и с удовлетворением наблюдал, как сербскую территорию заливает изобличительный малиновый оттенок.
- Цель зафиксирована, - подтвердил компьютер. Ориентируясь на переливающуюся красными точками область, "Утренняя звезда" начала смещаться к Сербии. - Пожалуйста, задайте параметры воздействия.
Во власти Хана было выбрать точную степень деструкции озонового слоя над занятой Хуньяди областью; он мог усилить или смягчить разрушительное воздействие, как того пожелает. Сегодня, разочарованный провалом плана создания глобального альянса, Хан даже не думал о милосердии.
Он выбрал 100% и холодно улыбнулся, вспомнив, что теперь в Восточной Европе почти настало лето. Пусть они почувствуют всю силу солнца. Возможно, внезапной вспышки слепоты, раковых заболеваний и голода хватит, чтобы смирить высокомерного румына - и вселить страх перед Ханом в остальных несговорчивых соплеменников.
- Параметры выбраны, - объявил компьютер. – Активирую спутник.
Некогда зелёная точка на экране сменила цвет на предостерегающий оттенок жёлтого, указывая на то, что спутник перешёл в режим ожидания. Хан следил глазами за вспыхивающим жёлтым маячком, мысленно видя, как в тысяче километров над Землёй "Утренняя звезда" маневрирует, приведённая в движение мощными направленными струями газа. Скоро, мстительно подумал Хан. Очень скоро.
Наконец, меньше чем через тридцать минут "Утренняя звезда" зависла над целью.
- Спутник на заданной позиции, - проинформировал компьютер, как только мигающая жёлтая точка приобрела точно такой же яркий цвет, как и выбранный район на карте мира. - Все системы готовы к действию.
Прозрачный пластиковый колпак на панели управления скользнул в сторону, открыв доступ к необычно большой красной кнопке. Это и был спусковой крючок, после нажатия на который "Утренняя звезда" начнёт свою смертоносную работу. Правая рука Хана решительно легла на ожидавшую его прикосновения кнопку.
- Повелитель, - раздался обеспокоенный голос. – Как вы думаете, что вы сейчас делаете?
Хан обернулся и увидел стоявшую в дверном проёме леди Амент. Он был не столько удивлён, сколько просто захвачен врасплох, обнаружив здесь изящную египтянку; она была единственным человеком, кому Хан доверил командные коды «Утренней звезды» на тот случай, если сам будет убит или тяжело ранен при внезапной атаке. Железное самообладание, осмотрительность и неподкупная совесть сделала женщину идеальным хранителем апокалиптической силы спутника во время любой чрезвычайной ситуации. Хан знал, что может доверить мудрой Амент владеть этим самым поразительным оружием.
Однако в данный момент он, возможно, предпочёл бы чуть больше приватности.
- Ваша походка на диво легка, леди Амент, - сказал он сухо. - Я не слышал, как вы вошли.
Женщина переступила порог и подождала, пока дверь за ней не встанет на место; предстоящий диспут не для ушей Патила или Линг.
- Я спрошу снова, господин мой: что именно вы делаете?
- Демонстрирую моим много возомнившим о себе родственникам, что не стану терпеть неуважения в моём собственном дворце, - ответил Хан. - Вы были там, моя леди. Вы видели, как они бросили мне вызов.
Его лицо застыло: воспоминание было всё ещё достаточно свежим, чтобы заново раздуть пламя его гнева.
- Им нужно запомнить, что они отвергли мою власть себе же на горе.
- Так и есть, Повелитель, - с готовностью согласилась она, - но неужели вы причините немыслимые страдания сотням и тысячам невинных людей, просто чтобы наказать их лидеров?
Янтарные глаза нашли подсвеченную карту и устремились к характерному малиновому пятну, поглотившему Сербию.
- Ведь больше всего пострадает не Хуньяди, а несчастные, находящиеся под его властью. Мужчины, женщины и дети.
Хан внутренне поёжился. С этой истиной трудно спорить, но он твёрдо держался избранной линии поведения.
- Таковы жестокие реалии войны, - неохотно заметил он. - К сожалению, иногда ради достижения великой цели малыми жертвами нужно пренебречь.
- Возможно, это и так, - признала женщина, - но разве нельзя найти более точные, более хирургические средства, чтобы сокрушить Хуньяди или других? Скальпель, а не огнемёт?
Она скорбно покачала головой, и задумчивая улыбка тронула её рубиновые губы.
- "Утренняя звезда" оружие массового уничтожения, и лучше всего использовать его в качестве последнего аргумента или средства сдерживания, - она кивнула на карту. - Я также боюсь, господин мой, что безрассудное использование спутника может спровоцировать вооружённую реакцию со стороны великих держав мира, которые пока что смирились с нашим существованием. После того, как вы на самом деле задействуете "Утреннюю звезду", она станет в меньшей степени сдерживающим фактором и в большей - угрозой, требующей немедленных действий.
Хан откинулся на изогнутую спинку стула, вынужденный, против своей воли, пристальнее посмотреть на аргументы Амент. Его гнев велик, и он не в том настроении, чтобы быть у кого-то некоторым образом на подхвате, но всё же не мог отрицать, что его консультант проявила – как и всегда - значительную меру мудрости.
Чрезвычайно заманчиво вдавить красную кнопку и простым движением пальца навлечь поистине библейскую кару на врага. Меньшего Хуньяди и не заслуживал, как и его подстрекатели-подпевалы. Однако слова Амент наводили на мысль, что, возможно, действительно выдающемуся правителю следует стать выше подобного искушения, независимо от того, насколько оно оправдано, и испробовать другие варианты, прежде чем прибегать к чему-либо настолько масштабному и ужасающему, как "Утренняя звезда".
Красная кнопка ждала, как и спутник, парящий над Восточной Европой.
- Твоя взяла, женщина, - сказал, наконец, Хан. Он ввёл команду "отмена", и прозрачный пластик скользнул на роковую красную кнопку, защищая её от контакта. Мерцающая малиновая точка на карте ещё раз сменила цвет, на этот раз на зелёный, и начала возвращаться на свою изначальную орбиту.
- Наведение на цель прервано, - сказал компьютер. – Команда отмены принята.
- Ваш выбор мудр, - с поклоном проговорила Амент.
Ой ли? – мрачно поинтересовался Хан. Ярость, не нашедшая выхода, грызла его внутренности подобно какому-то отвратительному паразиту.
- Хуньяди мне заплатит, - грозно пообещал он больше себе, чем ей.
- Конечно, Повелитель, - Амент нажала прямоугольную клавишу у выхода, открыв дверь в диспетчерскую.
- Они все заплатят, и дорого.
- Как вам будет угодно, милорд.
Женщина задержалась в дверях, будто не хотела уходить и оставлять Хана в одиночестве на пункте управления, чтобы он не вернулся к своему замыслу.
Не бойся, устало подумал тот. С тяжёлым вздохом он поднялся с пластикового стула и последовал за своим на редкость благоразумным - что иногда причиняло известные неудобства - советником. Линг и Патил обуздали любопытство и не подняли глаз от своих мониторов, что бы они там ни думали о только что произошедшем на командном пункте. Хан не считал нужным просвещать их на этот счёт.
Хуньяди заплатит, в очередной раз пообещал он.
Но не сегодня.
Для обзоров
@темы: ТОС. Книги, ТОС. Переводы, Грег Кокс. Евгенические войны