Окно в исчезнувший мир. Глава 14

[Кромешница]

После напряжённого дня ночь показалась Споку удивительно спокойной. Сидеть за компьютером в своей каюте и анализировать полученную от Кирка информацию было для вулканца почти отдыхом. Но спокойствие спокойствием, а для решения стоящей перед ними проблемы новые сведения мало что давали. Капитан и ещё пять человек были трансформированы в существ, чья раса вымерла более ста тысяч лет назад, и один из этих пятерых уже погиб. Как спасти остальных, как вернуть их в человеческий облик? Вымершая раса оставила по себе лишь несколько чрезвычайно опасных приборов – и ни инструкций к ним, ни даже просто надписей. Группа доктора Коула не обнаружила на планете никаких архивов, никаких памятников письменности.

Спок откинулся на спинку стула и устремил взгляд на висящую на стене лиретту. Музыка помогает медитации, гармония звуков способствует гармонии мыслей, помогает сосредоточиться, выделить главное, отрешиться от второстепенного…

Поставив локти на стол, Спок опёрся подбородком на сцепленные ладони. Судя по некоторым особенностям физиологии и анатомии кхфликтян, у них вряд ли была письменность в обычном понимании этого слова. Кхфликтяне практиковали введение информации непосредственно в мозг.

Что предполагает наличие хранилищ этой самой информации.

Возможно, на ранних стадиях развития цивилизации кхфликтяне передавали информацию путём личного ментального контакта, аналогичного вулканскому мелдингу; но после того, как были созданы приборы, способные выполнять аналогичную функцию, они вряд ли продолжали бы пользоваться столь примитивными методами. Чёткость и точность сведений о кхфликтянской истории, хранившихся в низшем отделе мозга носителя капитана, свидетельствовали, что они не могли быть получены путём мелдинга: при каждом мелдинге какая-то часть информации неизбежно утрачивается, а какая-то искажается вследствие индивидуальных особенностей сознания. После многих мелдингов из поколения в поколение картина получилась бы совершенно искажённой. На пике развития своей цивилизации кхфликтяне наверняка разработали надёжный способ введения информации в мозг, куда более совершенный, чем индивидуальный ментальный контакт.

Ну и что это нам даёт?

Из всех обнаруженных на Карете участков, где сохранились остатки древних сооружений, наиболее урожайным для археологов оказался самый первый, который они засекли ещё с корабля. Если тут когда-то существовали большие города, они были тщательно скрыты. Мало следов, слишком мало. Кхфликтяне сумели разработать технологию трансформации… От цивилизации такого уровня должно остаться больше. Ни одно из обнаруженных до сих пор сооружений не носит следов целенаправленного уничтожения, но сильнейшая защита вокруг той первой стелы… Очень уж кто-то не хотел, чтобы эту стелу когда-нибудь нашли. По мнению доктора Коула и его сотрудников тут поработали мезториане. Возможно. Не столь важно, кто именно пытался спрятать установку. Важнее другое: как и зачем?

Как можно спрятать город – крупный город? Какую для этого надо установить защиту? Какая защита способна продержаться десятки тысяч лет? Ведь руины, появившиеся на планете невесть откуда, вызовут куда больше подозрений, чем здания, стоявшие на открытой местности и разрушавшиеся веками… Если они ещё разрушаются, эти здания. Сооружения, обнаруженные до сих пор, на удивление хорошо сохранились. Стела сделана из чрезвычайно прочного материала; уничтожить её будет нелегко…

- Компьютер, вывести данные флуктуаций магнитных полей всех материков, коэффициент сжатия сто.

- Начинаю поиск… Поиск закончен.

Ответ компьютера прозвучал с некоторым опозданием. Словно с неохотой. Спок поднял бровь. Похоже, он слишком много времени провёл среди нелогичных землян, если уж начинает приписывать машине эмоции и желания. Вероятно, в системе произошёл какой-то незначительный сбой. Задав компьютеру полную самодиагностику, Спок занялся изучением полученных данных. Судя по тому, что до сих пор не было обнаружено никаких отклонений, магнитные флуктуации должны быть минимальны, почти неотличимые от природного фона. Вполне возможно, что кхфликтянские сооружение и установки защищены совершенными силовыми экранами. Разумеется, даже самый мощный экран даёт какую-то утечку; но смогут ли сенсоры "Энтерпрайза" такую утечку уловить? Программы анализа данных не рассчитаны на столь сильную защиту.

Спок как раз заканчивал обработку записи данных за первые восемь часов, когда прозвучал входной сигнал. Вулканец машинально бросил взгляд на хронометр. По корабельному времени близилось утро. Только капитан или доктор могли предположить, что он будет на ногах в столь ранний час; но и они не явились бы в его каюту в такое неурочное время, не связавшись предварительно по коммуникатору. Утренняя смена ещё спит; и если кто-то сейчас решил обратиться к нему, значит, дело не терпит отлагательств.

- Войдите.

Створки двери разошлись с шипением, и Мередит Ласситер переступила порог каюты. Выглядела она бледной и утомлённой, словно двое суток не сомкнула глаз.

- Надеюсь, я не помешала, мистер Спок. Мне нужно посоветоваться с вами. Я кое-что узнала и думаю, что это может оказаться очень важным. С другой стороны, это так незначительно, что я не решаюсь рассказать своему руководителю.

Спок постарался припомнить, как поступал в подобных случаях Кирк. Сейчас спасение капитана и остальных зависит от его умения руководить учёными, которые, будучи гражданскими лицами, не обязаны подчиняться его приказаниям.

- Слушаю вас, доктор Ласситер. - Он приглашающим жестом указал на кресло напротив. - Я неоднократно замечал за людьми удивительную способность приходить к совершенно правильным выводам, не заботясь при этом о строгой логичности рассуждений.

Мередит слабо улыбнулась.

- Возможно. А может, всё дело в том, что из Бендилона. Вы слышали о такой колонии?

- Я слышал о ней. – Колония Бендилон, более известная среди землян, как Приют или Мироздание, была создана, когда земляне только начинали по-настоящему осваивать глубокий космос. Об этой колонии ходили самые невероятные слухи. Точно никто ничего не знал. Вроде бы основатели Бендилона были приверженцы верований австралийских аборигенов, а также культа американских индейцев, практиковавших употребление пейотля – содержащего галлюциногены кактуса – для достижения озарения. До сих пор все, кто отправлялся на эту таинственную колонию для изучения культа и быта её обитателей, либо сами становились в большей степени бендилонцами, чем сами бендилонцы, либо возвращались, так ничего толком и не узнав. На лекциях Академии Звёздного Флота Бендилон неизменно приводился в качестве примера того, насколько наблюдатели при столкновении с другими культурами способны утратить объективность. Время от времени появлялись студенческие работы, содержащие теории об устройстве бендилонского общества; но ни они, ни исследования специалистов не давали, по мнению Спока, хоть сколько-нибудь реальных объяснений. – Это каким-то образом связано с тем, что вы хотите сообщить?

Ласситер кивнула.

- Да. Мы придаём большое значение любым проявлениям подсознательного восприятия. Сны, видения… - Она пожала плечами и застенчиво добавила. – У нас меня считают… не совсем полноценной оттого, что у меня почти не бывает видений, да и сны я вижу редко. Послание из мира теней должно быть очень ярким, целенаправленным, чтобы я смогла уловить его. Слабых, тонких изменений фона я воспринять не способна.

Спок отметил, что доктор Ласситер, как и многие земляне, считает должным рассказать о себе, прежде чем перейти к делу. Терпение, напомнил он себе, терпение.

- Продолжайте.

- Как только мы прилетели сюда, я сразу же почувствовала какую-то силу. Древнюю, злую силу, рождённую из неугасимой ненависти. Мне не хотелось верить во что-то столь ужасное, враждебное всякой разумной жизни.

И чем её видения могут нам помочь? Какое отношение это имеет к капитану и остальным? Может, она чувствует коллективное сознание кхфликтян?

- Не могли бы вы подробнее описать ваши ощущения?

Мередит стала машинально накручивать на палец светлый локон.

- Ненависть… да, в основном ненависть. Не знаю, кто это или что, но оно ненавидит всё и вся.

- Вам удалось что-нибудь узнать о его физической природе? К какому виду оно принадлежит? – Спок сам не был уверен, чем это им поможет – даже если Ласситер сумеет ответить. Сто тысяч лет самое меньшее… Что бы – или кого бы – ни оставили после себя кхфликтяне, невозможно, чтобы оно было в сохранности или в здравом рассудке.

Доктор Ласситер сдвинула брови, размышляя.

- Нет, о его телесной сущности я ничего не могу сказать. Но знаю – оно ненавидит всякую разумную жизнь. Может, даже себе подобных.

- Потрясающе. Вы уловили что-нибудь ещё?

Спок кое-что знал о культурах, подобных бендилонской, и прекрасно понимал, что надеяться на более точную информацию – всё равно, что рассчитывать на чудо. Но если для спасения капитана и остальных требуется чудо – что ж, пусть оно случится.

- Только то, что ненависть растёт. Чем дольше мы остаёмся тут, тем сильнее оно нас ненавидит.

Спок внимательно вгляделся ей в лицо. Если за долгие годы среди землян он хоть сколько-нибудь научился судить о них по выражению лиц, доктор Ласситер была совершенно уверена в своих словах. Пожалуй, она выглядела более уверенной в себе, чем обычно.

- Что-нибудь ещё, доктор Ласситер?

Она отпустила локон, положила ладонь на колено.

- Нет, мистер Спок. Больше ничего.

- Благодарю вас. – Спок поднялся. - Не буду больше вас задерживать. Если вам станет известно ещё что-нибудь, немедленно сообщите мне. Любая информация об обитателях этой планеты может оказаться чрезвычайно важной.

- Да, мистер Спок. Я сейчас же сообщу, если что-то узнаю. – Мередит встала и направилась к выходу. Уже у двери она обернулась. – Благодарю, что согласились меня выслушать.

Не дожидаясь ответа, она встала перед дверью. Сработал фотоэлемент, створки разошлись с шипением. Женщина шагнула в коридор, дверь закрылась. Спок снова стал просматривать данные на экране; но слова доктора Ласситер не выходили у него из головы.

Пожалуй, так тихо на мостике не было с той минуты, как "Энтерпрайз" лёг на орбиту вокруг планеты, отметил Спок, подымая голову от видоискателя.

Под ними лежал крупнейший континент Кареты IV. Густые облака почти скрывали его неровные очертания; в западной части бушевала пыльная буря.

Спок снова склонился к видоискателю. Он провёл много часов за изучением накопленных компьютером данных, и ему начало казаться, что он знает эту планету не хуже родного Вулкана.



К десяти утра по корабельному времени Споку удалось выделить тридцать участков, на которых могли быть сосредоточены кхфликтянские сооружения. Выбрав наиболее характерные аномалии, Спок приказал провести подробное сканирование, связался с начальником службы безопасности и распорядился подготовить группы высадки, и только-только хотел вернуться к наблюдениям за носителем Кирка, как открылись двери лифта, и на мостик шагнул Маккой. Углядев за научной станцией Спока, доктор направился прямо к нему.

- Торчишь на мостике? Я-то думал, ты давно уже на планете и с помощью этого допотопного кода выясняешь у Джима, как ему помочь.

- Я помогаю капитану, доктор. Я анализирую имеющиеся у нас данные об установке, которая трансформировала капитана в кхфликтянина. - Спок намеренно не отрывался от видоискателя, давая доктору понять, что занят.

Однако Маккой не думал уходить. Опершись о край приборной панели, он поднял бровь, явно передразнивая вулканца.

- А не проще ли спросить про эту установку у Джима? Ты же говорил, вместе с Джимом в теле носителя находится сознание одного из этих, как бишь их, от которого Джим получает информацию?

- Кхфликтян, доктор. И хотя носитель действительно обладает некоторой – но лишь некоторой – долей кхфликтянского интеллекта, его знания в интересующих нас областях крайне скудны. Это существенно усложняет нашу задачу – учитывая, что нам неоткуда почерпнуть сведения о кхфликтянской технологии, кроме как из памяти наших трансформированных в кхфликтян людей.

- Кто бы мог подумать. – Маккой покачал головой, словно не в силах поверить своим ушам. – Мне показалось, или ты только что действительно сказал, что не знаешь, что делать? И ждёшь подсказки?

Спок тяжело вздохнул.

- Вам не показалось, доктор. Если не удастся найти и перевести никакой кхфликтянской документации, придётся рассчитывать исключительно на то, что наши люди сумели узнать у своих носителей.

- Что возвращает нас к моему первоначальному вопросу, Спок. Какого чёрта ты торчишь за своим компьютером вместо того, чтобы отправиться на планету и сказать Джиму, чтобы он выжал из своего носителя сведения об этих чёртовых стелах? – Маккой уселся на край панели, слегка покачивая ногой.

Поняв, что доктор всё равно не уйдёт, Спок оторвался от видоискателя и выпрямился.

- Капитан не может выяснить у носителя, как возвращать людей в их тела. Как я только что объяснил вам, носитель не обладает нужной информаций. Не лучше ли вам пока что выяснить, чем питаются кхфликтяне, чтобы мы могли обеспечить наших людей пищей?

Маккой принялся постукивать носком ботинка по ножке стола, точь-в-точь как пандрии – вулканская змея, приманивающая таким способом добычу.

- Выяснить-то я выяснил - насколько это возможно на основании тех данных, которые ты мне передал. Не сказал бы, что их достаточно. Ты всё еще не ответил, почему торчишь здесь вместо того, чтобы быть рядом с Джимом.

Снова постукивание. С трудом удержавшись от инстинктивного желания отпрянуть, как отпрянул бы от настоящего пандрии, Спок щёлкнул переключателем. Три экрана научной станции разом засветились. На каждом было видно, как гигантский краб стремительно движется в высохшей траве.

- Доктор, если вы обернётесь, то сами убедитесь, что я прекрасно могу наблюдать за действиями капитана и отсюда. В настоящее время он занят поисками остальных кхфликтян, чтобы убедить их вернуться к транспортаторной установке.

Бросив небрежный взгляд через плечо на экраны, Маккой снова обернулся к Споку.

- Что ж ты не спустишься и не поможешь ему?

Он что, действительно не понимает?

Спок включил четвёртый экран. Этот показывал увеличенное изображение носителя. Гигантский краб шагал стремительно, не глядя по сторонам.

- Мы не можем ему помочь. Более того, мы можем лишь навредить. Учитывая то, что капитану удалось сообщить мне, нам ни в коем случае не следует вмешиваться.

- Прости простому сельского доктору его непонятливость, - в голосе Маккоя зазвучал акцент уроженца Джорджии, непременно появляющийся всякий раз, едва Маккой принимался изображать "простого сельского доктора", - но я не понимаю, зачем непременно нужно собрать этих кхфликтян вместе? Наши сенсоры показывают их местонахождение – так почему бы просто не поднять их на борт?

- Доктор, неужели вы забыли, что случилось, когда мы транспортировали одного на корабль? Кхфликтяне убеждены, что они единственные разумные существа во вселенной, и убеждённость их граничит с фанатизмом. Вид не кхфликтян, которые обращаются с техникой, вызывает у них истерику. Лишь редчайшие из них обладают настолько гибким умом, что способны воспринять факт нашего существования. Даже капитану с трудом удалось подавить набор реакций, заложенных в его мозг.

- Ты хочешь сказать, что Джим не желает с нами разговаривать? – Вопрос был задан небрежно, даже благодушно – верный признак того, что доктор начинает подначивать собеседника, видимо, пытаясь таким способом хотя бы ненадолго отвлечься от собственных забот. Спок подумал, что с определением необходимого кхфликтянам рациона, похоже, тоже не все гладко. – Хотя если он не хочет говорить с тобой, я, честно говоря, его вполне понимаю.

Спок снова склонился к видоискателю.

- Не знаю, на чём основано ваше умозаключение, доктор, но должен признать, я тоже бываю рад отдохнуть от общения с некоторыми землянами. Их нелогичность порой довольно утомительна. Но мы говорили о кхфликтянах. Вы, кажется, сказали, что определили, какой им требуется рацион?

- Я, кажется, сказал насколько это возможно. Когда я задал компьютеру последнюю серию анализов, чтобы определить оптимальный рацион для кхфликтянина - знаешь, что он мне выдал? По составу это больше всего похоже на цельную кровь. Конечно, абсолютно правильный результат компьютер выдать не мог; но эти кхфликтяне явно были хищниками и при этом поглощали пищу исключительно в жидком или полужидком виде. Проще говоря, высасывали из жертвы все соки. – На губах Маккоя заиграла коварная усмешка. – Если хочешь, могу рассказать кое-что об их культуре приёма пищи.

- Благодарю, не надо. – Спок глотнул, с трудом подавляя отвращение при мысли о том, что кто-то может питаться другими существами. – Сейчас моя основная задача - определить, как провести обратную трансформацию и вернуть нашим людям нормальный облик. Тогда мы немедленно покинем эту систему.

- Наконец-то. – Маккой, к великому облегчению Спока, перестал постукивать по ножке стола. – Первые разумные слова с той минуты, как мы прилетели на эту благословенную планету.

Спок поднял бровь.

- Доктор, я сомневаюсь, что это именно первые разумные слова; но это же понятно, что раскопки следует прекратить. Нелогично рисковать людьми ради исследования, которое нам не под силу, ибо требует намного более глубокого знания технологии негуманоидных цивилизаций, чем то, которым обладает экипаж "Энтерпрайза".

Маккой соскользнул с края приборной панели и навис над Споком.

- Не под силу, говоришь? А я-то думал, что вы со Скотти можете всё.

Спок снова оторвался от видоискателя и внимательно всмотрелся в лицо доктора. Да что же это он так на него наседает? Расстроен, что не смог получить точных результатов? Или же наоборот, исследования биологии кхфликтян выявили что-то такое, что настолько вывело доктора из равновесия?

- Вы правы, доктор, в том, что мы с мистером Скоттом способны решить большинство проблем. Но не в данном случае. Во всей Федерации насчитывается лишь четверо специалистов, которые, возможно, способны разгадать технологию кхфликтян, и я счёл бы за честь работать с ними. Самому же мне не справиться – разве что ваши исследования физиологии кхфликтян выявили что-то такое, что может дать нам ключ к пониманию их технологии.

По мере того, как Спок говорил, лицо Маккоя менялось. Выражение триумфа, появившееся при мысли о том, что упрямый вулканец в кои-то веки признаёт поражение, сменилось страхом, когда доктор понял, что они, возможно, не сумеют спасти Кирка. Когда же Спок предположил, что Маккою, возможно, удалось найти ключ к разгадке кхфликтянской технологии, у доктора буквально отвисла челюсть.

- Хочешь сказать, что ключ к пониманию технологии кхфликтян кроется в их физиологии? С ума ты, что ли, сошёл? Причём тут одно к другому? Отправляйся-ка лучше на планету, и пусть Джим вгонит ума в твою вулканскую башку.

- Доктор, не вижу смысла продолжать этот спор. У вас свои методы; у меня свои. Думаю, лучше вам вернуться в медотсек и продолжить исследования – только на этот раз не "насколько это возможно". – И Спок снова склонился было к видоискателю, но тут его внимание привлекло движение на том мониторе, что показывал крупное изображение Кирка.

Носитель упал навзничь, и теперь стремительно съезжал на панцире по высокому крутому откосу, вздымая за собой шлейф пыли и беспомощно болтая конечностями. Сухая трава не могла замедлить его движения; панцирь скользил по ней, словно смазанный салом. С каждым мгновением скорость его всё возрастала; секунда – и он уже у подножия …

- О господи, - прошептал Маккой, представив, как Кирк сейчас грохнется оземь.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы