Глава тридцать восьмая.
ПОСЛЕДСТВИЯ
читать дальшеБольшинство похищенных вернулось из темного мира Норинды. Как именно, никто объяснить не смог. Но колонисты с планеты Дельта Вега, бывшей шахтерской станции, проснулись на следующее утро после событий на Вулкане и обнаружили почти тысячу новоприбывших, в недоумении стоявших в полях и лесах, окружавших центральный город их колонии.
Командование Звездного флота сделало вывод, что Дельта Вега была выбрана для приема похищенных, потому что, по крайней мере, в квадранте Альфа, она была самой близкой к краю галактики и, соответственно, галактическому барьеру планетой класса M. Хотя это предположение подразумевало, что выбор сделан неким интеллектом, Звездный флот решил не исследовать эту проблему. По крайней мере, публично.
После докладов о возвращении похищенных клингонов и ромуланцев исследователи ожидали, что в ближайшие десятилетия и века услышат схожие истории от культур, с которыми Федерация еще не вступила в контакт.
Некоторых похищенных так и не нашли. Как сказал Спок, некоторые личности, которых он встретил в мире темной материи, похоже, приняли приглашение уйти глубже в Тотальность. Никто из этих людей так и не вернулся, среди них – капитан и экипаж звездолета «Монитор». Они были исследователями, так что их решение выглядело вполне понятным.
В первых докладах, последовавших после событий, было указано, что проекциями было заменено не менее четырехсот человек из Звездного флота. Но на Вулкане произошло более пяти тысяч подмен. Стратеги вели неистовые споры по поводу того, почему именно Вулкан выбрали для такой массовой инфильтрации. Большинство считало, что Тотальность, слепо веря в успех своей миссии, решила, что вулканцы сочтут логичным принять ее приглашение.
Ни один вулканец приглашения не принял. Все похищенные с этой планеты вернулись.
Кроме того, интересовались и тем, что произошло, когда «Энтерпрайз» и «Белль Рев» провели успешную гравитационную атаку на Ши'Кар: после исчезновения Норинды растворились и все остальные проекции – в Звездном флоте и всех других организациях. Еще несколько месяцев Звездный флот планировал случайным образом повышать гравитацию на звездолетах и звездных базах, чтобы убедиться, что никакие новые проекции не предприняли новых попыток шпионажа. Однако были причины считать, что Тотальность не сможет напасть больше никогда: показания сотен подпространственных обсерваторий подтвердили, что галактический барьер радикально изменился за несколько дней, став сильнее, чем когда-либо, словно каким-то образом перезарядился. Быстрые подсчеты свидетельствовали, что увеличившийся отрицательный энергетический диапазон барьера предотвращал открытие любых новых порталов в мир темной материи.
В приватной обстановке Командование Звездного флота стало рассматривать барьер в новом свете. Он теперь считался не навигационным неудобством, не выпускавшим корабли Звездного флота из галактики, а приятным феноменом, не впускавшим нечто в пределы галактики.
Хотя публичный доклад Звездного флота не ответил на вопрос, каким образом произошла перезарядка галактического барьера, небольшая группа офицеров Звездного флота, действующих и ушедших в отставку, считала, что знает ответ.
Через месяц после событий на Вулкане группа собралась на небольшой поляне на планете под названием Чал. На поляне стояли наполовину достроенный дом, старый пень, так и не выкорчеванный из земли, и простая могила, отмеченная полированным камнем и именной доской с звездолета «Энтерпрайз».
Рядом с могилой появился еще один камень. На нем были надписи на четырех языках: стандартном, вулканском, клингонском и ромуланском. Под камнем не было тела, потому что тела не нашли, и никто даже не надеялся, что его когда-нибудь найдут.
На одном из этих языков было просто написано:
ДЖОЗЕФ САМУЭЛЬ Т'КОЛ Т'ЛАН КИРК С ЧАЛА
С ЛЮБОВЬЮ
Для тех, кто знал, это было достаточной данью памяти.