"Слава капитана", глава 27

[ST-TOS]

Глава двадцать седьмая.

КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ «БЕЛЛЬ РЕВ», МЕРКУРИЙ. ЗВЕЗДНАЯ ДАТА 58569.3

– «Эрл Грей», горячий, – сказал Пикар репликатору на маленьком камбузе «Белль Рев».

– На самом деле, – сказал Кирк, стоявший позади него, – вам этого не захочется.

– Захочется.

В раздаточном окошке появилась дымящаяся чашка с чаем.

Кирк сочувственно посмотрел на Пикара, предлагая попробовать.

Пикар отпил чаю. Скривился.

Кирк показал на стенной шкафчик.

– У меня есть настоящие пакетики с чаем в стазисных мешочках.

Пикар с облегчением поставил чашку с чаем в устройство по переработке отходов и заказал кипящую воду. Через несколько минут он попробовал свежезаваренный чай и улыбнулся.

– Так гораздо лучше.

Кирк отпил глоток вулканского эспрессо.

– Ну и?

Это было достаточной преамбулой к разговору двух капитанов.

Начал Пикар.

– Разведка Звездного флота привлекла лучших аналитиков к исследованию сообщения «Монитора». Они уже извлекли оттуда множество информации и считают, что там ее еще больше.

– Что за информация?

– «Монитор» записал энергетическую сигнатуру крупной проекции Тотальности. Она больше, чем звездолет. Феномен, который они назвали «Искажение». «Монитор» тогда находился в межгалактическом пространстве, в сотнях тысяч световых лет от ближайшей звезды.

Кирк понял, почему эти сенсорные показания могут представлять ценность.

– Прекрасная среда для Тотальности. Локальные гравитационные эффекты в этом регионе в лучшем случае незначительны.

Пикар кивнул.

– Проекция настолько велика, что мы даже видим межизмеренческое взаимодействие между миром темной материи, где обитает Тотальность, и нашим нормальным пространством-временем.

Кирк увидел, что Пикар подводит свой монолог к некоему моменту истины.

– И это ценно, потому что…

– Энергетическая сигнатура уникальна, и ее… уже видели раньше.

Кирк не ответил.

– Дефлекторные системы «Монитора» автоматически включились на полную мощность, когда Искажение приблизилось, – сказал Пикар.

– Что означает, что Искажение имеет физическую форму.

Пикар кивнул, затем добавил:

– Но главные сенсоры не смогли понять, что находится перед ними. На самом деле большая часть полученных нами данных происходит из анализа оптических свойств Искажения – как оно размывало свет находящихся за ним галактик, как оно выглядело на обзорном экране… Сначала экипаж посчитал, что видит действующее маскирующее устройство.

Кирк посмотрел на свое эспрессо, пытаясь понять, почему слова Пикара казались знакомыми.

Пикар продолжил, словно ожидая ответа Кирка.

– Кроме записей о включении дефлекторов и визуального изображения Искажения, все сенсорные сканирования показали отрицательную плотность, отрицательное излучение и отрицательную энергию.

Кирк поднял голову; слова снова и снова звучали в его разуме, невероятно знакомые.

– Прошло очень много времени… но я уверен, что уже когда-то видел такие показания.

Но он так и не смог вспомнить.

– Я нашел их в архивах, – сказал Пикар, – почти три года назад.

Теперь Кирк уже ничего не понимал.

– До всех последних событий.

– Но после того, как вы рассказали мне о первой встрече с Нориндой.

Кирк кивнул.

– Я помню. Когда мы были в пустыне на Бэйджоре.

Теперь кивнул Пикар.

– В отпуске.

– Какова связь?

– Вы рассказали, как Звездный флот приказал вам обнаружить корабль Норинды после того, как засек его передвижение на невозможной скорости.

– Верно. Выше варп-шкалы, которой мы тогда пользовались. По-моему, фактор 15.

– При движении с таким фактором искривления… как вы думаете, откуда он мог появиться?

Кирк пожал плечами. Это было так давно.

– Они тогда боялись сказать об этом, но, похоже, они были правы. Корабль появился из-за пределов галактики. От…

И тут, словно пораженный лучом фазера, Кирк вспомнил, где впервые услышал подобные показания.

– От галактического барьера.

На заре исследований на сверхсветовых скоростях несколько кораблей пытались проникнуть через таинственный энергетический барьер, окружавший галактику, но потерпели неудачу.

Но после того, как Звездный флот подтвердил, что корабль Норинды действительно появился из-за пределов галактики, Кирку приказали вернуться по его траектории. Так что в первый год своей пятилетней миссии на «Энтерпрайзе» Кирк добрался до барьера и попытался пройти его.

Попытка стоила жизни трем членам экипажа, в том числе его лучшему другу Гари Митчеллу.

Тем не менее в следующие годы, при следующих попытках, «Энтерпрайз» смог пройти барьер и пережить этот переход без всяких последствий.

На брифингах одна из теорий, выдвинутых Командованием Звездного флота, гласила, что барьер каким-то образом «узнавал» «Энтерпрайз» после первой попытки и пропускал его.

Другая теория утверждала, что галактический барьер ослабевал. Хотя в то время, поскольку не было найдено никаких объяснений его существованию, невозможно было и объяснить, что заставляет его слабеть.

Кирк увидел, как складывается мозаика, хотя картина, изображенная на ней, пока была неполной.

– Звездный флот считает, что между Тотальностью и галактическим барьером есть связь?

Пикар кивнул.

– Из текущего исследования феномена выведено несколько убедительных теорий, которые утверждают, что барьер – искусственное сооружение, воздвигнутое, возможно, не менее четырех миллиардов лет назад.

«Четыре миллиарда», – подумал Кирк. Про этот временной отрезок он тоже слышал раньше.

Пикар продолжил.

– Примерно шесть лет назад мой экипаж принял участие в эксперименте по проникновению через барьер с помощью искусственного межпространственного тоннеля.

Кирку ничего не было известно об этой попытке.

– Вам это удалось?

Ответ Пикара был загадочен.

– Это длинная история, и, по приказу Командования, она не подлежит разглашению.

Кирк знал, что Пикара невозможно заставить нарушить приказ.

– И что это дает нам?

Пикар отпил чаю, словно пытаясь как можно дольше отсрочить следующую фразу.

Но время пришло.

– Джим, для меня это невероятно сложно.

Кирк встревожился. Если разговор начинался подобным образом, он не сулил ничего хорошего.

– Продолжайте, – сказал он.

– Разведка Звездного флота обнаружила в этом систему, которая их беспокоит.

Кирк решил не тянуть резину.

– Насколько понимаю, часть этой системы – я.

Пикар кивнул.

– Вы стали первым, кто вошел в контакт с Нориндой. Через несколько месяцев вы прошли через галактический барьер, что до того времени казалось невозможным. Затем вы контактировали с Нориндой на Реме.

– Я предотвратил гражданскую войну между Ромулом и Ремом, которая могла распространиться на два квадранта. И в этом не только моя заслуга, Жан-Люк. Вы тоже приняли в этом участие.

Пикар не ответил Кирку. Он продолжил, словно заучил свою речь наизусть.

– А сейчас вы снова контактировали с Нориндой, на этот раз – на Вулкане, планете, которую Командование считает, в полном соответствии с вашим описанием, находящейся под контролем Тотальности.

Кирку не понравилось, куда идет разговор; не нравилось это и Пикару.

– Каков конечный вывод, Жан-Люк?

– Тотальность продемонстрировала свою способность похитить и впитать в себя кого захочет и когда захочет. Ее жертв, возможно, связывает их предположительная способность противостоять действиям Тотальности – словно она пытается уничтожить потенциальных врагов до начала главной атаки.

Кроме того, она продемонстрировала способность заменить практически любого его точной копией, опять-таки чтобы подорвать наше возможное сопротивление.

Кирк так и не понял, что пытается сказать Пикар.

– В чем дело?

– Джим, – прямо сказал Пикар, – Командование озабочено вопросом: почему она не забрала вас?

Кирк резко выпрямился на скамье, едва не смахнув со стола чашечку с эспрессо.

– Они пытались. Норинда пыталась. На Реме. У Врат. На вулканской космической станции.

Пикар скептически посмотрел на Кирка.

– И, тем не менее, вы из всех сотен, может быть, тысяч человек, за которыми гоняется Тотальность, остаетесь единственным, кому удалось избежать ее попыток похищения.

Кирк покачал головой, не веря, на что намекает Пикар.

– Жан-Люк, я спасся на космической станции только потому, что вбежали вулканские охранники и расстреляли Норинду из фазеров.

– Вулканские власти, – мрачно сказал Пикар, – которые, как вы утверждаете, скорее всего являются проекциями Тотальности.

– Это подстроено? – спросил Кирк. – Командование думает именно так?

– Если честно, – ответил Пикар, – Командование вообще не знает, что и думать. Но их беспокоит то, что вы много взаимодействовали с Тотальностью, но при этом она оставила вас в покое. Им нужен ответ, Джим.

Кирк недоверчиво уставился на друга.

– Я сражался с Нориндой и Тотальностью каждый раз, когда наши пути пересекались. Я рисковал своей жизнью и жизнями моих друзей, чтобы доставить Звездному флоту информацию, необходимую им, чтобы сражаться с Тотальностью. Я не коллаборационист.

Пикара аргументы Кирка не убедили, и он повторил вопрос.

– Тогда почему она оставила вас в покое?

Кирк решил, что с него хватит. Он вскочил на ноги, чтобы выплеснуть внезапно вскипевший гнев.

– Я не знаю, и мне наплевать. Я выполнил свой долг. Я получил информацию и аппаратуру, за которой прибыл. Теперь я хочу лишь вернуться на Вулкан и забрать сына.

Пикар спокойно поднялся.

– Простите, но я не могу вам этого позволить.

Кирк изумился.

– Вы должны.

– Джим, вы сделаете все, чтобы спасти сына, верно?

– Конечно.

– Именно поэтому мы не можем рисковать, позволив вам снова войти в контакт с Тотальностью.

Кирк сжал кулаки.

– Вы считаете, что я раскрою Тотальности стратегию Звездного флота в обмен на сына.

– Это одна из возможностей.

– Другая возможность – то, что я все это время был поставщиком информации для Тотальности.

Пикар не ответил, и Кирк понял, что его вывод верен.

– Вы действительно думаете, что я способен так низко пасть? Что я могу стать предателем?

– Честно? Вы известны тем, что не подчиняетесь правилам.

– Единственные правила, которые я нарушал – те, которые того заслуживали.

– Кто это решает?

Кирк раздраженно взмахнул руками.

– Мы. Люди на границе. Люди, которые делают такое, что никто никогда до них не делал. Исследователи, капитаны звездолетов, я и вы, Жан-Люк…

Лицо Пикара приобрело почти тоскливое выражение.

– Когда-то – возможно, но… Мы из разных эпох, друг мой. Изменились не правила, а игровое поле.

– Дайте мне шанс, и я заставлю вас передумать, – сказал Кирк.

Но Пикар печально покачал головой.

– Звездный флот готовит специальный отряд по захвату Вулкана. Мы найдем вашего сына и вернем его вам.

Кирк понял: если Звездный флот нападет на Тотальность и заставит ее отступить, то Джозефа заберут у него навсегда. Норинда лично позаботится об этом.

Не для того, чтобы отомстить, а потому, что Звездный флот прав.

Между Кирком и Нориндой была какая-то особая связь.

Кирк не знал, что это за связь, но зато наверняка это знала Норинда.

И, чтобы убедиться, что Кирк снова станет ее искать и найдет, она вооружила себя идеальной приманкой.

Джозефом.

– Мне жаль, Джим.

– Мне тоже, – ответил Кирк.

– Вы пойдете со мной? Они хотят, чтобы вы оставались на Меркурии, пока все не закончится.

Кирк покачал головой.

– Не думаю.

Пикар вздохнул, не ища конфронтации. Он дотронулся до коммуникатора.

– Пикар вызывает «Энтерпрайз».

Два капитана посмотрели друг другу в глаза.

Через несколько секунд Пикар снова коснулся коммуникатора.

– Пикар вызывает «Энтерпрайз».

– Я удивлен, что вы не читали спецификацию этого корабля, – сказал Кирк. – Особенно ту часть, где описывается аппаратура, блокирующая несанкционированную связь.

Пикар нахмурился, коснулся коммуникатора.

– Пикар вызывает Командование Звездного флота.

Ответа не было.

– Пикар вызывает любой пост.

Тишина.

– Простите, Жан-Люк, – искренне сказал Кирк. – Но мне нравится быть готовым. А вы пойдете со мной?

Пикар широко раскрыл глаза.

– Куда?

– Вы уже знаете ответ, – сказал Кирк. – Если мне больше нельзя менять правила, пришло время изменить игру.