Перевод: Евгенические войны, книга I. Глава 34.

[ST-TOS]

Глава 34.

США, Нью-Йорк, Восточная 68-я улица, 811, офис 12-Б,
9 ноября 1989 года

Берлинская стена пала, и Роберта прямо-таки приклеилась к телевизору. Если быть совсем уж точной, к монитору Бета 5, где транслировался сейчас канал CNN. На круглом экране орды вопящих от восторга немцев, как из Восточной, так и из Западной Германии, сливались в экстазе наверху становившейся прошлым преграды, покамест другие кирками и кувалдами рушили ненавистную, исписанную граффити баррикаду. Трубные сигналы рожков, колокольный набат и ликующие возгласы сливались с музыкой техно, лившейся из десятков бумбоксов, и этот неимоверный рёв весьма успешно сводил на нет искренние попытки комментаторов донести до телезрителей исторический контекст столь буйного празднества. На экране то и дело мелькали лица, по которым струились слёзы, и слышались звуки пробок, вылетавших из бутылок с шампанским, пока город, разделённый на протяжении почти тридцати лет, собирался воедино.

Чёрт, это была самая лучшая вечеринка на свете, и Роберта испытывала немалый соблазн в ней поучаствовать! Откинувшись на потёртую теперь замшевую спинку кресла Севена и закинув ноги на поскрипывавший ореховый стол, женщина бросила взгляд на пустой отсек транспортационной, но потом вздохнула и покачала головой. Как бы она ни хотела прибыть в Берлин экспрессом «Синий туман», Гэри приказал ей сидеть здесь, в то время как сам вместе с Изис заканчивал миссию в Болгарии; агенты, по своему обыкновению из-за кулис, намерены были убедиться в том, что свержение коммунистического правительства, бывшего там у власти тридцать пять лет, пройдёт мирным путем. Севен и кошка отсутствовали уже несколько часов, не подав за это время никаких вестей, но Роберта пока ещё не слишком беспокоилась. Железный занавес, казалось, рушился с удивительно малой кровью и грохотом.

Кто бы мог раньше представить себе такое? - размышляла Роберта, взбудораженная видом скоропалительных изменений, преобразующих лицо Восточной Европы. Она и Севен неделями работали без сна и отдыха, стараясь предугадать следующую стадию полного и общего распада Варшавского договора. Не то чтобы она на это жаловалась, разумеется; она всё ещё очень хорошо помнила гонку по ночному Берлину – в тот раз Севен выкрал те документы из русского посольства – а по пятам за ними почти до самой Стены гнались лаявшие сторожевые собаки и не менее воинственные восточногерманские пограничники. Батюшки светы! – как сказал бы Чарли Браун, думала она, неужели с тех пор минуло уже пятнадцать лет?

Роберта вдруг почувствовала себя очень старой. Несколько месяцев назад ей исполнилось сорок, и хотя подстриженные до плеч волосы сохранили медовый цвет, это уже не было её собственной заслугой. Роберте нравилось думать, что фигура у неё пострадала от времени меньше, чем цвет волос; при всём прочем дело сохранения мира на планете являлось хорошей физической нагрузкой. Пару десятилетий назад это, конечно, вызывало интерес, философски рассуждала она. Путешествия по миру (и в пару мест за пределами Земли), визиты в прошлое и будущее с риском для жизни несчётное число раз, и, самое главное, это помогло сделать мир лучше.

Восьмидесятые годы, начавшись со СПИДа и захвата заложников в Иране, заканчивались, кажется, на волне мира, демократии и всеобщего оптимизма, будто весь мир до отвала наелся прозака (популярный антидепрессант – прим.переводчика). Какой контраст по сравнению со временами Холодной войной, раздумывала женщина, жуя ломтик гавайской пиццы и стараясь не капнуть сыром на водолазку и старые брюки-клеш. Интересно, значит ли это, что мне и Гэри можно, наконец, уйти на покой?

Словно в ответ на этот невысказанный вопрос дверь в офис Севена с треском отлетела в сторону. Единственного мощного удара оказалось достаточно, чтобы сорвать с петель эту массивную деревянную преграду, которую предусмотрительная Роберта заперла перед тем, как выдвинуть из тайника за шкафами Бета 5. Застигнутая врасплох, с ногами, по-прежнему неловко закинутыми на крышку стола, она чуть не подавилась пиццей, когда в комнату ворвались трое молодчиков во главе с бородатым молодым человеком в белоснежной чалме и красном пиджаке а ля Неру. Главаря Роберта узнала сразу же, несмотря на то, что не видела его, по меньшей мере, лет пять.

- Хан!

Она потянулась за серво, лежавшим неподалёку на столе – многоцелевой приборчик девушка использовала сейчас как ручку, делая пометки в блокноте - но пуля, оставившая выбоину в полированной поверхности цвета обсидиана непосредственно между ней и серво дала ей понять, что этого делать явно не стоит. Переведя встревоженный взгляд на молодого сверхчеловека, она заметила в его руке пистолет «глок» с глушителем. Однако фрисби-убийцы не единственное оружие, которым он владеет, язвительно подумала Роберта, вспомнившая рассказ Севена о смертоносных чакрам Хана, задействованных им несколько лет назад в Москве.

- Никаких фокусов или необдуманного героизма, пожалуйста, - спокойным тоном проговорил он, решительным шагом подходя к женщине. Он сунул серво в карман, держа «глок» по-прежнему нацеленным ей в сердце. - Добрый вечер, мисс Линкольн.
Его тёмные глаза окинули Роберту таким оценивающим взглядом, без всякого намёка на смущение или хотя бы осторожность, что она внезапно возблагодарила небеса за то, что надела сегодня брюки, а не короткую юбку.
- Годы весьма милостивы к вам.
- Спасибо, - холодно ответила она и, немного отодвинув кресло, осторожно спустила ноги на ковер. - Ты тоже прекрасно выглядишь, осмелюсь заметить. Помимо уродского чёрного пистолета, само собой.

По её подсчётам, Хану было почти двадцать. Ничего не осталось от того подростка с широко распахнутыми глазами, которого Севен спас из Дели много лет назад, не говоря уж о странно харизматичном малыше, впервые встреченном в Кризалисе в 1974 году; за прошедшее время он возмужал, став более впечатляющим – и более опасным. Магнетические карие глаза смотрели на мир с полной уверенностью, а глубокий голос и напористая манера поведения выдавали прирождённого лидера. Под обязательной по сикхской традиции чёрной бородой проступали черты лица уже не мальчика, но мужа, и притом весьма привлекательного. Он мог бы быть моделью или кинозвездой, говорила себе Роберта, если бы ДНК, сконструированная в лабораториях, и ни с чем несравнимое высокомерие не толкнули его на путь удовлетворения более грандиозных и беспокойных амбиций.

Хотя с момента убийства советских солдат у Мавзолея Ленина в 1986-м Хан старательно держался в тени, на протяжении последних лет Севен пытался следить за тем, чем был занят индийский Супермен, правда, с переменным успехом. По неподтверждённым слухам и отчётам следы деятельности Хана были замечены по всей Азии и Индийскому субконтиненту: он разжигал демократическое восстание в Южной Корее в 1987-м, воевал на стороне афганских повстанцев в партизанской войне против Советского Союза, и что, пожалуй, выглядело наиболее зловещим, лично организовал таинственную авиакатастрофу, в которой в 1988 году погиб генерал Зия уль-Хак, лидер военного правительства Пакистана, что привело в конечном итоге к возвращению демократической формы правления ближайшему соседу и сопернику Индии.

Конечно, не все отчёты отличались подобной точностью. Около четырёх месяцев назад Роберта и Гэри пришли к выводу, что Хан погиб-таки во время инициированного правительством кровавого разгона на площади Тяньаньмэнь – пока столь же «истинные» источники не возложили на него ответственность за якобы «естественную» смерть аятоллы Хомейни, последовавшую в тот самый день. Тем не менее, даже если только половина из того, что они слышали, было правдой, Хан, конечно, с 1986 года даром времени не терял, хоть и действовал украдкой.

Сарина Каур очень бы гордилась своим сыном, думала Роберта, что не обязательно хорошая новость для всех остальных. Она скосила глаза на зелёный полупрозрачный куб, изображавший красивое мерцающее пресс-папье. На самом же деле это был портативный интерфейс Бета 5 с искусственным интеллектом. Если бы я могла просто взять его в руки, хотя бы на несколько секунд, я могла бы послать SOS Севену – или Изис…

- А кто ваши новые друзья? – стараясь потянуть время, спросила она Хана, кивнув на двух незнакомцев справа и слева от него. На взгляд Роберты это были типичные наёмники – гора мускулов и полнейшая невозмутимость лиц. Один больше походил на араба, в то время как второй был явно африканцем, но и тот, и другой выглядели просто неотёсанными разбойниками, чтобы считать их генетически улучшенными людьми, каковое качество заставило Роберту вздохнуть с некоторым облегчением.
Одного ницшеанского Сверхчеловека более чем достаточно.

- Это всего лишь двое из моих многочисленных сторонников, - величественно проговорил Хан, широким жестом представляя эту брутальную парочку. - Они разделяют мое видение грядущего мирового порядка, при котором, наконец, массы людей будут избавлены от страданий, находясь под управлением таких, как я, лучше приспособленных к тому, чтобы править миром.

Он посмотрел на экран монитора Бета 5, где немцы по-прежнему праздновали и танцевали на осколках поверженной Стены, и кивнул в знак одобрения.
- Моё время пришло, мисс Линкольн. В неизбежном крахе некогда могучего СССР я слышу голос, призывающий заполнить образующуюся пустоту новой породой людей. Приближается время, когда я и такие, как я, выйдут из тени и займут своё законное место в качестве предопределённых правителей человечества.

И что действительно страшно, с содроганием думала Роберта, он на самом деле в состоянии это осуществить!

Но что имел в виду Хан, когда сослался на "таких", как он? Означает ли это, что он знал, где были спрятаны остальные разбросанные по миру Дети Кризалиса? Пожалуйста, Боже, только не это! – взмолилась она. Последнее, в чём мир сейчас нуждался, так это в том, чтобы Хан направил совместные усилия своих генетически модифицированных братьев и сестёр на захват планеты!

Если бы здесь присутствовал Гэри Севен, полагала Роберта, он, вероятно, ясно и недвусмысленно доказал бы Хану на примерах, насколько неудачна мысль сосредоточить такую власть в руках небольшой кучки избранных. И был бы прав, естественно, она бы и сама это подтвердила, но не думала, что Хан прислушался бы к кому-то, кроме себя.

- И вы пришли за этим сюда? – с вызовом бросила она Хану. Пряча опасения за своей лучшей маской игрока в покер, она приняла тон бравады, бесстрашно пытаясь говорить с ним на одном языке. - Должна предупредить вас. Гэри и вся команда новобранцев вернутся в любую секунду.

Хан только посмеялся над этим отчаянным блефом.
- Не смешите, мисс Линкольн. Севен в Болгарии, мои шпионы заметили его там меньше двадцати минут назад, его и ту удивительно долго живущую кошку.
Он перевёл взгляд на пустую камеру мгновенного перемещения.
- Тем не менее, мы вполне готовы к тому, что он попытается внезапно возвратиться посредством этого довольно-таки чудодейственного устройства.

Хан подошёл к открытой двери камеры, где стал планомерно выдирать переключатели и кнопки, управляющие транспортером. Затем мощным рывком всего лишь одной руки мгновенно выворотил твёрдое стальное покрытие, обнажив мигающие огоньками схемы, отступил немного и выстрелил из пистолета в невооруженный аппарат. Посыпались огненные красные искры – с такого расстояния калибр 9 мм против тончайшего оборудования был пушечным залпом.

Сердце Роберты упало. Никто не в состоянии будет транспортироваться сюда откуда бы то ни было, поняла она, пока не произведут серьёзный ремонт. Полагаю, сегодня в Берлин я точно не попаду.

- Ну, хорошо, и что теперь? – хмуро спросила она Хана.
- Теперь вы будете спокойно сидеть, - сообщил он, - пока я поищу кое-какие ключи, которыми, как я подозреваю, ваш лицемерный работодатель не имел намерения когда-либо со мной делиться.

Он кинул взгляд на пособников, затем кивнул на безоружную женщину за столом.
- Глаз с неё не спускать, - отрывисто бросил он, убирая пистолет, и направился к Бета 5. Громила-араб неуклюже обошёл вокруг стола так, чтобы стоять прямо за встревоженной всем происходящим пленницей. Крепкие руки с силой нажали ей на плечи, вдавливая глубже в чёрную замшу кресла.
- Эй, прочь руки, Блуто! (великан-соперник морячка Папая – прим.переводчика) - с негодованием запротестовала она, услышав в ответ лишь что-то вроде ворчания. Другой подручный Хана встал, угрожающе скрестив руки, в пустом проёме, где раньше находилась вынесенная ими дверь, преградив единственный теперь – после отключения транспортера - выход из офиса. Ой как плохо, думала Роберта, и с каждой минутой становится всё хуже.

Зелёный куб манил к себе, поблескивая на столе буквально в нескольких дюймах, недалеко от паутины трещин, расходящихся от оставленного автоматическим пистолетом Хана пулевого отверстия в чёрной полировке. Роберта легко могла бы до него дотянуться, если бы этот гигант не наблюдал за ней, как ястреб за добычей. Так близко и так трудно достать!

Хан встал напротив Бета 5 и, оглаживая густую чёрную бороду, рассматривал выступающую панель управления. Роберте было трудно вообразить, что он может на самом деле уяснить, как функционирует инопланетный суперкомпьютер, но, опять же, кто знал, на что способен этот генно-модифицированный интеллект?

- Компьютер! - властно скомандовал Хан. - Прекратить передачу.
Разноцветные полоски забегали выше контрольной панели.
- Голосовые данные не распознаны, - объявила Бета 5. - Пожалуйста, идентифицируйтесь.

Роберта испытала прилив надежды. Если кто-нибудь на Земле и мог потягаться с несгибаемой волей Хана Нуньен Сингха, это был бы вот этот задиристый суперкомпьютер. Она по-прежнему понятия не имела, что именно Хан хотел от Бета 5, но скрестила пальцы и молилась, чтобы компьютер охраняла свои драгоценные файлы данных, как мать Хорта защищала яйца.

Хан, явно не привыкший к неповиновению, нахмурился, а затем выудил из кармана какое-то электронное приспособление и прилепил его, как пластырь, на горло. Когда он снова заговорил, его голос обрёл точь в точь те же интонации, что и мрачноватый тон Гэри Севена! Эй, воскликнула про себя Роберта, я думала, только Севен мог бы проделать этот трюк!

- Компьютер, - снова начал Хан, на этот раз до ужаса похожим на Севена голосом. - Прекратить трансляцию.
К огорчению Роберты, обман сработал.
- Образец голоса совпадает, личность подтверждена, сто девяносто четвёртый, - серия электронных сигналов сопровождалась миганием ламп. – Трансляция прекращена.

CNN пропал с монитора, оставив белый круглый экран пустым. Хан, холодно улыбнувшись, кивнул в знак одобрения.
- Компьютер, найти все данные, касающиеся статуса и текущего местонахождения генетически модифицированных детей, зачатых в Индии в начале 1970-х. Проверить ссылки на Кризалис, Раджастан ... и доктора Сарину Каур.
- Нет! - громко вырвалось у Роберты, понявшей, что надо было Хану. Он хочет отыскать других супердетей! - Компьютер, отменить предыдущий запрос! Максимальная безопасность!

Неповоротливый араб издал рык и зажал ей рот своей лапищей. Другой клон Терминатора быстро подошёл к рассерженной Роберте, поднимая руку, как будто собираясь ударить по лицу. Эти ребята до боли напоминают мне моего старого спарринг-партнера Карлоса, решила она, зажмурившись в ожидании удара.

- Стоп! - рявкнул Хан, каким-то особым образом коснувшись пальцами «пластыря» и возвратившись к своему нормальному голосу. Он махнул рукой, и африканский наёмник отступил обратно к двери. - Нет необходимости причинять вред беззащитной женщине. Пока что.

Вздох облегчения Роберты был приглушён назойливой ладонью, закрывающей нижнюю половину лица. Как мило, что в Хане ещё осталась некоторая щепетильность, думала она, одновременно спрашивая себя, насколько хватит его долготерпения, если ему не удасться получить требуемое. Ну, без боя он у меня ничего не добъётся, мысленно поклялась женщина.

- Смотрите, чтобы она молчала, - добавил Хан, вовращаясь к Бета 5. Он глубоко вздохнул, опустил руку и опять заговорил голосом Гэри Севена. - Компьютер, резюме поиска данных о проекте Кризалис и всех выживших потомков генной инженерии за годы его работы.
Компьютер раздражённо фыркнул.
- Запрос выполнить невозможно. Все данные, относящиеся к проекту Кризалис, были классифицированы как строго конфиденциальные. Для доступа протокол безопасности требует допуск Зета-уровня.

Хан нахмурился и стрельнул убийственным взглядом в Роберту, которая чувствовала, что, по прогнозу, срок её жизни склонен резко сократиться.
- Компьютер, - твёрдо настаивал он, - говорит Гэри Севен, номер 194. Игнорируй предыдущую команду моей подчинённой Роберты Линкольн. Доступ к данным немедленно.
- Более ранняя команда значения не имеет, - с неизменным упорством заявила Бета 5, явно не собираясь облегчать жизнь Хану, да благословит Господь эти обструкционистские алгоритмы! - Все материалы, связанные с проектом Кризалис, классифицированы как строго конфиденциальные Инспектором 194 4 декабря 1984 года по земному летоисчислению. Необходим допуск Зета-уровня.

Хан в раздражении сжал кулаки, а Роберта наслаждалась его явным поражением. Что, выкусил? - думала она, находясь под впечатлением продемонстрированного Севеном предвидения. Декабрь 84-го... так, понятно, прямо сразу после того большого взрыва в Антарктиде - и ужасной катастрофы в Бхопале. Севен, должно быть, засекретил файлы Кризалиса, как только понял, что Хан с большой долей вероятности станет проблемой. Под рукой, зажимавшей рот, появилась нахальная улыбка. При всём великолепии интеллекта Хана и его эго размером с Тадж-Махал Севен-то всё-таки был на голову впереди!

Но вышеназванный вундеркинд сдаваться не собирался. Сосредоточившись на панели управления Бета 5, он начал напряжённо работать. Сначала медленно, а затем всё быстрее и увереннее его пальцы танцевали на панели, манипулируя переключателями и вводя команды с пугающей скоростью. В ответ разноцветные огни начали мигать чаще и чаще, в то время как высокий электронный голос Бета 5 приобретал почти истерический тон.

- Ошибка! Ошибка! - верещал компьютер. - Параметры системы подверглись атаке. Стойте! Немедленно прекратите незаконные операции. Ошибка! Отчёты о несанкционированном нарушении автономных аналитических критериев. Стоп! Стой! Ошибка! Критическое снижение уровня безопасности. Ошибка! Ошибка! Ошибка...

Я в это не верю! - в ужасе думала Роберта. Он хакнул Бета 5!
Она абсолютно не думала, что такое возможно, но через каких-то несколько минут отчаянные протесты компьютера смолкли, а Хан всё продолжал манипулировать панелью Бета 5, словно был каким-то компьютерным ковбоем прямо из киберпанковых романов Уильяма Гибсона.
- Доступ ко всем соответствующим запросу файлам по проекту Кризалис открыт, - автоматическим голосом проинформировала Бета 5. Роберта почти что ожидала, что компьютер после такой лоботомии начнёт в любой момент распевать "Дейзи". – Требуемый носитель данных подготовлен.

На краткий миг вспыхнуло зеленоватое излучение, и компакт-диск материализовался в лотке репликатора рядом с контрольной панелью. Хан выхватил диск и поднес его к свету, сияя торжеством.
- Превосходно, - проговорил он, ласково погладив панель. На секунду Роберте показалось, что Хан покончил с розыском секретных файлов, но он снова вернулся к клавиатуре.
- И ещё одно, - добавил он так, словно ему в голову пришла запоздалая мысль, и вручную перенастроил компьютер, в очередной раз обходя какие-то его суждения и запреты, - доступ ко всем файлам относительно технологии манипуляций с озоном, разработанной доктором Уилсоном Эвергрином в районе 1984 года. Включая все соответствующие технические характеристики и диаграммы.

Роберта внутренне застонала. Дела шли всё хуже и хуже, отчего она готова была зарыдать. Не довольствуясь кражей текущих адресов всех его генетически улучшенных братьев и сестёр, теперь он хотел заполучить ноу-хау, которое позволит контролировать озоновый слой Земли, буде он того захочет. И я ничего не могу сделать, чтобы его остановить!

Компьютер с промытыми мозгами послушно пискнул, и другой компакт-диск материализовался в ярко-зелёной вспышке. Хан засунул оба нелегально полученных диска во внутренний карман пиджака и удовлетворённо кивнул.
- Осталось сделать только... – проговорил он, отлепляя наклейку с горла и вытаскивая «Глок».

Понимая, для чего он понадобился, Роберта рванулась с кресла, но огромный наёмник-араб с силой толкнул её обратно.
- Нет! Подождите! – вскричала женщина, но испуганные мольбы были приглушены неподвижной ладонью бандита. Она могла только в ужасе наблюдать, как Хан выстрелил в Бета 5. Опустевший экран взорвался, разлетевшись белыми осколками плексигласа, датчик космического излучения над монитором раскололся на куски, и едкий серый дымок курился от тёмного монитора, на котором раньше в такт импульсам кибернетических синапсов Бета 5 танцевали яркие цветные полосы. У Роберты было такое чувство, словно старый, хотя и несколько ворчливый, друг был застрелен прямо у неё на глазах.

Разрядив обойму в компьютер, Хан спокойно отошёл от убитой машины. Он сказал что-то на арабском; в ответ страж Роберты, наконец, убрал огромную лапищу от её рта.
- Ты чудовище! – набросилась та на Хана и слёзы ярости заструились по её щекам. - Что случилось с тем подающим надежды ребёнком, которого я повстречала в Индии много лет назад??!

Хан отреагировал на этот упрёк полным спокойствием.
- Он следует своей судьбе, мисс Линкольн. Только и всего.

На столике у дивана застрекотал факс. Заинтересовавшийся этим Хан прошёлся к новому устройству и оторвал недавно напечатанное сообщение. Тёмные глаза быстро пробежали коммюнике, и он усмехнулся чему-то, прежде чем смять в кулаке бумагу и шагнуть к Роберте.

- Кажется, это был проект речи об отставке президента Болгарии Тодора Живкова. Авторства Гэри Севена, конечно. Он хотел, чтобы вы его глянули до того, как окончательный текст передадут его контакту в болгарском правительстве, - Хан демонстративно покачал головой и театрально вздохнул. – Перо Севен всегда было бойким, отдаю ему должное. Обидно, что он так малодушен, когда требуется меч.

И бросил скомканный факс на пол.
- У меня тоже есть сообщение, мисс Линкольн, которое вы можете передать своему боссу, когда он вернётся в Америку. Скажите, что я не имею никаких возражений против его будущей всемирной благотворительности или бумагомарания в кулуарах истории, - Роберта не могла бы сказать, примирительно или просто снисходительно это прозвучало. Скорее, последнее, предположила она. - В конце концов, наши конечные цели в значительной степени совпадают.
- Я не была бы в этом так уверена, - язвительно парировала Роберта.

Хан колкость проигнорировал.
- Тем не менее, - продолжал он тоном, который приобрёл явственно угрожающий оттенок, - предупредите неутомимого мистера Севена, чтобы он ни в коем случае не вмешивался в мои операции и деятельность в предстоящие месяцы и годы. Я выхожу на большую сцену, мисс Линкольн, и не потерплю, если вы или ваш работодатель станут на пути моего неизбежного возвышения.

Со стороны до этого момента безмолвного куба-пресс-папье вдруг донеслись ярко-зелёное свечение и настойчивый звуковой сигнал. Севен, безошибочно предположила Роберта, это его ответ на открытие, что транспортер не отреагировал на вызов. Он, должно быть, пытался активировать его при помощи удаленного интерфейса серво, не зная, что Хан вывел из строя довольно много первичных элементов управления. К сожалению, сейчас она ничего не могла сделать, чтобы помочь Гэри, и даже её собственный серво Хан у неё забрал.

Заинтригованный Хан взял светящийся куб и, вертя его так и сяк, осмотрел с любопытством.
- Еще одна волшебная игрушка Севена? – задал он вопрос Роберте. Поскольку та отказалась отвечать, он просто пожал плечами, держа куб перед собой. – Это не имеет значения, - заметил мужчина, - моё послание остаётся тем же.
Он плотно стискивал прозрачный куб в кулаке, пока инопланетное устройство не раскололось под давлением. Медленно разжав кисть руки, Хан позволил порошкообразным остаткам мягко просыпаться дождём на ковер.
- Надеюсь, мои слова ясны?

Как хрусталь, кивнув, сказала себе Роберта. Или то, что от него осталось.
- Тогда здесь мне нечего больше делать.

Хан хлопнул в ладоши, и его устрашающие приспешники вышли.
- Прощайте, мисс Линкольн, - задержавшись в дверях, он вежливо поклонился женщине. - Будем надеяться, что встречаться нам больше незачем.

Она ждала, пока не услышала звук захлопнувшейся наружной двери, прежде чем, дрожа, подняться с кресла Севена. Бледная и шатающаяся, она обвела шокированным взглядом разоренный офис, казалось, повсеместно носящий отпечаток разрушительного гнева Хана: выломанная дверь валялась на полу, над продырявленным пулями Бета 5 курился дым, управление транспортером было исковеркано, а ковёр устилала пыль от того, что когда-то было оживлённым маленьким зеленым кубом.
Подумать только, ещё и часа не минуло с того, как я решила, что с миром всё в ажуре!

Женщину охватывал холод, не имеющий ничего общего с температурой, и она поёжилась так, будто перенеслась на улицу, и резкий ветер долетел до неё прямо из погребённой глубоко под пустыней западной Индии подземной пещеры. Холодная война, может, и закончилась, но откуда-то Роберта Линкольн, стоявшая на развалинах офиса, больше двадцати лет бывшего её вторым домом, знала - худшее ещё впереди...

Заметки автора к главе 34: Берлинская стена пала 9 ноября 1989 года, через пятнадцать лет после того, как Гэри Севену впервые стало известно о проекте Кризалис. На следующий день лидер коммунистов Болгарии мирно ушел в отставку благодаря закулисному вмешательству Севена. Холодная война закончилась, но история Хана Нуньен Сингха только началась...

Таковы ключевые события первого тома. Просто подождите, пока мы доберёмся до девяностых! - Грег Кокс, февраль 2001 года.