Слияние разумов. Эпилог.

[ST-TOS]

Полуденное вулканское солнце заливало площадку на вершине горы Селейя, в лицо дул горячий ветер пустыни. Здесь, вдали от городов ничто не нарушало первозданной дикости ландшафта, если не считать площадки для приземления шаттлов далеко внизу.
Спок украдкой бросил взгляд на стоявшую рядом молодую вулканку. Она была одета в платье из серебристой ткани; обруч со сложным орнаментом перехватывал густые тёмные волосы. Держалась Теска безукоризненно – лишь прерывистое дыхание выдавало состояние пон фарр.
Гордость.
Признанный эксперт в технике мелдинга, студентка выпускного курса медицинского отделения Вулканской Академии, первая среди своих соучеников – всего этого Теска добилась в том возрасте, когда большинство её сверстников только начинали свою карьеру.
У землян есть такое выражение – "лучиться гордостью". Сейчас, стоя рядом со своей племянницей, Спок чувствовал, что именно "лучится гордостью". Видеть, как бойкая и не по возрасту сметливая девочка превращается с годами в юную красавицу и выдающегося специалиста, было главной радостью в жизни Спока, и теперь он едва удерживался, чтобы не расплыться в самодовольной улыбке.
- Даже не верится, что прошёл двадцать один год с тех пор, как на этом самом месте нас соединили узами. – Несмотря на полуденную жару, Теска потёрла руки, будто её знобило. – Мне кажется, что это было вчера. Я так хочу поскорее увидеть его!
- Уже скоро, - отозвался Спок. – Ещё несколько минут. Если вспомнить, сколько нам пришлось вынести, чтобы ты могла пройти кун-ут-ла – порой я не верил, что этот день вообще когда-нибудь настанет.
Теска повернулась к нему, и Спок заметил, что глаза её блестят от слёз.
- Я ничего не могу поделать со своими эмоциями, дядя. Мне хочется сказать, как я тебе за всё благодарна. Это... допустимо?
- Многое допустимо, когда впервые переживаешь пон фарр.
Она неловко погладила Спока по плечу, и он тоже коснулся её плеча.
- Ты всегда был так терпелив со мною. – Теска всхлипнула. – А ведь со мной было нелегко, теперь я это понимаю.
- Вовсе нет. Помочь тебе стать, какою ты стала – самое стоящее, что я сделал в этой жизни. Это я должен благодарить тебя.
Теска отстранилась и утёрла рукавом глаза.
- Я боюсь, что буду выглядеть глупо на церемонии. Не буду знать, что надо сказать.
- Не бойся. Ты готовилась к этому дню всю свою жизнь. Просто говори то, что велит тебе сердце, и всё будет хорошо.
Послышались шаги, и на площадке появились Сарек и Пардек. Вулканец почти не изменился за прошедшие годы; ромуланин же заметно погрузнел. Подъём дался ему нелегко; он сильно запыхался, и на лбу проступили капли пота.
Хотя у Спока и были некоторые подозрения в отношении Пардека, вулканец не мог не признать, что ромуланин как нельзя лучше позаботился о наречённом Тески, сумев переправить его на тайную колонию, где юный ромуланин получил возможность изучать культуру других рас. Последний раз Теска и Спок видели Хасмека два года назад, и у Спока сложилось о нём впечатление, как о способном, эрудированном и целеустремлённом молодом человеке. Хасмек стал археологом. После свадьбы он и Теска планировали отправиться на Вулкан, где Хасмек должен был принимать участие в раскопках, а Теска – изучать ригелианскую медицину.
- Всё готово. – Лицо Сарека оставалось бесстрастным, но в голосе проскальзывали радостные нотки.
- Да уж, - усмехнулся Пардек. – Бедняга Хасмек просто на стены лезет. Его пришлось посадить под замок. – Перехватив взгляд Тески, которая тоже явно с трудом заставляла себя стоять спокойно, ромуланин опустил глаза. – Э… прошу прощения. Я не хотел сказать ничего такого. Вообще-то этот ваш пон фарр – это, в общем-то, нормально. Может, когда наши народы объединятся…
- Не будем сегодня говорить о таких вещах, - остановил его Сарек. – Сегодня мы празднуем воссоединение Тески и Хасмека – а всё остальное сейчас не имеет значения.
- Правильно! – с готовностью согласился Пардек. – А странно видеть, как сделанное двадцать один год назад приносит плоды!
- Вы долго пробудете на Вулкане? – спросил Спок.
Пардек покачал головой.
- Нет, я должен возвращаться. У нас проблема – опять появились трибблы. Их ничто не берёт. И чем дальше, тем хуже. Дошло до того, что нам пришлось эвакуировать несколько колоний у границ Нейтральной Зоны.
Спок сочувственно кивнул. За последние двадцать лет трибблы стали для Ромуланской Империи самой настоящей экологической катастрофой, нанесшей неизмеримо больший урон, чем все многочисленные войны. Империя потеряла более десяти процентов населения. Никто не знал, откуда на ромуланской территории объявились трибблы; но Спок заметил, что всякий раз, когда заходил разговор на эту тему, Кирк и Маккой обменивались заговорщицкими ухмылками. Жаль, что доктора не будет на свадьбе. Спок хотел пригласить его, но не смог разыскать.
Ветер донёс звон колокольчиков. К подножию Селейи приближалась торжественная процессия.
- Пора, - сказал Сарек.
Трое мужчин разом повернулись к Теске, и у них перехватило дух. Всю нервозность Тески как рукой сняло. Она стояла перед ними, спокойная, прекрасная в своей невозмутимой гордости – идеал женщины вулканской расы.
- Я готова.
Сарек заторопился вниз. Пардек последовал за ним. Спок задержался, пропуская Теску. Проходя мимо, он коснулась пальцами его щеки. Не вошла в мелдинг – лишь коснулась мимолётно и тут же отняла руку.
Спок был горд, что ему довелось стать частью её сознания – и её жизни.
Тем временем процессия подошла к подножию горы. Возглавляли шествие несколько десятков вулканцев, несущих шесты с колокольчиками, нежно звенящими под порывами ветра. Далее следовали атлетического вида молодые люди, вооружённые липрами. Именно из их числа невеста сможет выбрать бойца, если пожелает воспользоваться своим правом бросить наречённому вызов. Таков был древний вулканский обычай: право женщины – выбирать; право мужчины – быть выбранным либо победить или умереть. Лишь если невеста объявляла, что выбирает своего жениха, детский ритуал кун-ут-ла считался успешно завершённым. Лишь тогда бракосочетание – кун-ут-кал-фи – могло быть освящено.
Процессию замыкали четверо носильщиков, несших носилки, в которых восседала верховная жрица Вулкана Т'Лар.
Старая женщина сидела прямая, сосредоточенная, глядя перед собой. Когда жених и невеста охвачены состоянием пон фарр, может произойти всё что угодно – вплоть до ритуального смертельного поединка. Впервые в истории Вулкана представительница вулканской расы вступала в брак с ромуланином – и Т'Лар держалась с подобающей случаю торжественностью.
Теска и её спутники достигли подножия горы. Здесь мужчины замедлили шаг, давая Теске выйти вперёд, а сами последовали за ней. Сарек и Спок заменяли умерших родителей Тески; Пардек – умерших родителей Хасмека; и его присутствие в свите невесты означало, что он готов считаться с выбором Тески, даже если выбор этот будет не в пользу его подопечного.
Процессия вступила в священную рощу, где искривленные вековые деревья окружали храм под открытым небом – две высокие каменные арки, яму, где горел огонь, и древние, изношенные временем колокола, чуть покачивающиеся под горячим ветром. При приближении Тески один из воинов ударил в колокол.
Завидев невесту, Хасмек издал крик раненой ле-матьи и кинулся к ней. Четверо его друзей ромулан – не растерявшихся, хотя им и было явно не по себе от происходящего – с трудом удержали его. Им пришлось повалить его и прижать к земле. Вокруг его талии был обёрнут широкий алый пояс, символизирующий состояние пон фарр. Впрочем, в этом не было никакой необходимости.
Сурак, да у него на губах пена.
Спок переглянулся с Сареком. Оба подумали об одном и том же. У Хасмека оказалась очень сильная реакция на жар крови. Сумеет ли он к началу церемонии взять себя в руки? В отличие от вулканцев, ему ни разу не довелось быть свидетелем ритуала кун-ут-кал-фи. А это значит, что всё будет зависеть от мастерства Т'Лар, которая вошла в мелдинг с Хасмеком и Теской при совершении кун-ут-ла двадцать один год назад. Это благодаря ей в сознании обоих молодых людей возникла теперь тяга, приведшая их сюда – тяга, которой они не в силах были сопротивляться.
Носильщики опустили носилки на землю. Верховная жрица вышла из них и поднялась на небольшое возвышение. Все замерли. В наступившей тишине слышались лишь звон колокольчиков да приглушённый рыдания лежавшего на земле Хасмека.
Спок прекрасно понимал, что чувствует сейчас юный ромуланин. Точь-в-точь то же, что чувствовал он сам много лет назад – в тот миг, когда осознал, что его невеста может выбрать другого.
Т'Лар подняла руку в вулканском салюте.
- Наш обычай связывать мужчину и женщину узами восходит к началу времён. Узы эти – наше сердце, душа и суть. Отрицающий кун-ут-кал-фи отрицает также плактау и пон фарр – а значит, отрицает вулканскую суть.
Выражение её лица несколько смягчилось.
- Сегодня среди нас находятся люди из другого мира. Это необычно, но отвечает духу происходящего. Всё же среди нас не хватает одного инопланетянина, который не может быть с нами, ибо покинул эту юдоль. Мне хотелось бы выразить признательность человеку, без которого эта церемония вряд ли могла бы состояться. Я говорю о капитане Звёздного Флота Джеймсе Кирке.
Взгляд верховной жрицы обратился к беспомощно глядящему на неё Хасмеку.
- В твоей крови пламя. Это хорошо. Встань, Хасмек.
При этих её словах всхлипывания Хасмека прекратились, и юный ромуланин мгновенно успокоился. Державшие его послушно отступили, и Хасмек поднялся на ноги.
- Теска, - обратилась Т'Лар к невесте. – Ты чувствуешь пламя в крови?
- Да! – закричала Теска. – В крови, в глазах, в сердце!
Хасмек шагнул к ней.
- Мы встретились в должном месте.
- И в должное время, - отозвалась Теска, шагнув навстречу жениху. – Мы в мыслях друг друга…
Спок опустил глаза и остальной части церемонии уже не слышал. Он думал о том, кому не довелось увидеть этот день.
Джим.