Вселенная без меня уже не та... (с)
Глава четвертая
РАЙЗА, ЗВЕЗДНАЯ ДАТА 57473.1
читать дальше«Какого черта? – подумал Пикар. – Вроде бы уволить она меня не может». Так что он ответил честно.
– Тщательно все обдумав, адмирал, я отклоняю ваше приглашение.
Но Кэтрин Джейнвей ответила совсем не так, как ожидал Пикар. Никакого разочарования или решимости, лишь улыбка, скрытая под сетчатой маской.
Вместо того, чтобы оспорить или согласиться с его последним заявлением, адмирал просто подняла шпагу, салютуя, произнесла «Защищайтесь» и встала в классическую позицию.
«Вот, значит, как все будет? – подумал Пикар. – Хорошо, пусть».
Отсалютовав и улыбнувшись в ответ, он встал в ту же позу, вытянув правую руку и подняв шпагу, готовясь отразить укол. И в этот момент перестал замечать все вокруг.
Шум волн на пляже, находившемся с одной стороны арены, стих вместе с какофонией песен райзанских попугаев, воспевавших рассвет.
Жара раннего утра исчезла, как и прохладная тень от буйных зарослей, защищавшихся от разраставшегося курортного комплекса.
Пикар отбросил даже мысль о том, что он, обычный капитан Звездного флота, сейчас попытается причинить тяжкие телесные повреждения – или, по крайней мере, их имитацию – адмиралу Звездного флота.
Важно было лишь то, что два фехтовальщика стояли лицом к лицу на длинной и узкой дорожке, и пять уколов определяли победителя.
Честь Пикара требовала лишь одного результата, и к черту все соображения о рангах и продвижении по карьерной лестнице.
– Я думала, Спок был вашим другом, – серьезно сказала Джейнвей, словно собираясь продолжить разговор, а не начать схватку. Но затем, словно ее слова были умышленной попыткой отвлечь внимание, она прыгнула вперед, целясь в грудь противника. Пикар вынужден был отступить, парировав удар в третьей позиции.
– Я знаю посла, – ответил Пикар, контратакуя ответным уколом, который Джейнвей не смогла парировать в пятой позиции, и он достал ее левое плечо. К сожалению, как только его удар был зафиксирован на табло, спроецированном внутри шлема, снова раздался тот же звук, и ее укол тоже достал левое плечо Пикара.
Поединок начался. Пикар держал счет в голове: один-один.
– Или, лучше сказать, я знал его, – добавил он, когда они с адмиралом вернулись к линиям, мерцавшим на ковре шириной в два метра и длиной в четырнадцать, служившем полем битвы. – И я оплакиваю его смерть. – Он занял первую позицию, вытянув шпагу в представлении. – En garde!
– Вы не хотите, чтобы его убийцы предстали перед судом?
Острия шпаг кружились, пытаясь найти дыру в защите противника.
В фехтовании на шпагах – самом популярном виде фехтования в Академии Звездного флота – формальный порядок ведения боя «атака-контратака», принятый в бою на рапирах, был отменен. Оба фехтовальщика могли в любое время атаковать и набирать очки. Таким образом, инициатива поощрялась.
– Чтобы добиться правосудия на Ромуле в нынешних условиях… – Пикар двинулся вперед, нанося мощный удар «патинадо», позволил Джейнвей парировать, затем нанес еще два укола и закончил атакующую фразу выпадом, нанеся решающий удар в солнечное сплетение. Отдышавшись, он отошел назад. – …понадобится кто-то лучше, чем я. – Два-один в пользу капитана.
Джейнвей улыбнулась, когда они вернулись к исходным позициям.
– Вот как вы относитесь к Джиму Кирку? Считаете его лучше себя? Я всегда думала, что между вами существует определенное соперничество.
Пикар отказался заглотить предложенную наживку.
– Поскольку вы сказали, что это гражданская операция, Джиму есть смысл отправиться на Ромул. Он в отставке, а Спок ему был как брат. Так что…
– Защищайтесь! – сказала Джейнвей и снова прыгнула вперед, сделав выпад, с неожиданной силой парировав атакующее coupe Пикара.
Ее шпага скользнула вдоль его клинка, достав до эфеса, и умелым движением она выбила оружие из его руки.
Джейнвей снова улыбнулась и подобрала шпагу Пикара. Поражать беззащитного противника было бесчестно.
Пикар поднял маску, и рассветный ветер обдул его вспотевшее лицо.
Было раннее утро, и, учитывая, что Райза была известна ночной жизнью, открытый гимнастический комплекс курорта почти пустовал. Несколько существ, либо рано вставших, либо еще не засыпавших, либо прибывших с планет с совершенно другим суточным ритмом, с куда большим интересом следили за матчем по банту, проходившем на боксерском ринге с низкой гравитацией неподалеку от пляжа.
Пикар уже давно любил бант, но, поскольку в этом виде спорта требовалось четыре руки, чтобы поддерживать движение вращающихся игл, люди в нем не участвовали. Это ограничение, правда, не помешало двум вулканцам, стоявшим неподалеку от шумной группы болианцев, сосредоточенно наблюдать за состязанием. Одинокий человек в кричаще яркой рубашке, разрисованной огромными тропическими цветами резко контрастирующих оттенков, следил за ним с не меньшим интересом, хотя и стоял отдельно от остальных. Бледные ноги в мешковатых шортах свидетельствовали, что на Ризе он недавно. Большая широкополая соломенная шляпа была из тех, что носили туристы из сектора 001.
Джейнвей вернула Пикару его оружие, и они снова заняли боевые позиции.
И снова адмирал сначала нанесла укол голосом.
– Даже если вы будете на борту, Джим все равно будет на подхвате. Защищайтесь.
На этот раз Пикар был готов к внезапному выпаду Джейнвей.
И, конечно же, адмирал обманным движением заманила его в седьмую защитную позицию, чтобы он опустил оружие, а затем коснулась острием шпаги незащищенной маски.
Пикар нахмурился, раздраженный и неожиданным ударом, и сигналом в динамиках шлема. Не говоря уже о том, что счет стал равным: два-два.
– Вы в порядке? – спросила Джейнвей.
Пикар потянул за нагрудник фехтовальной формы, поправляя шлем.
– Все хорошо, – ответил он.
Джейнвей не стала оспаривать его оценку. Ей было интересно нечто другое.
– Я считаю, что вы должны объяснить мне причины своего отказа.
Пикар на мгновение замолчал, отставив оружие в сторону.
– Адмирал, я неправильно понял вашу просьбу?
В Звездном флоте адмиральская «просьба» традиционно считалась завуалированным приказом.
Но Джейнвей понимала эту традицию так же хорошо, как и Пикар.
– Мое приглашение не было приказом, Жан-Люк. Просто… предложением.
– Тогда, если говорить прямо, – сказал Пикар, – у меня есть право на отказ.
Джейнвей встала в боевую позицию.
– Объясните свое решение, затем я объясню вам свое.
Пикар поднял шпагу.
– Я капитан звездолета. Если я и мой экипаж внезапно появимся на Ромуле…
– С Кирком, – перебила Джейнвей.
– С любым гражданским лицом, – согласился Пикар, – то ромуланцы никогда не поверят, что мы здесь по гражданским делам. En garde.
Пикар не двинулся с места, лишь слегка вращая шпагой.
Джейнвей в ответ сделала то же самое, словно отказываясь нападать.
– Поправка, Жан-Люк. На данный момент вы – капитан звездолета без звездолета.
– Переоснастка «Энтерпрайза» идет по плану, – сказал Пикар. Он сделал обманное движение, но адмирал не отреагировала. – Он будет готов к пробному полету менее чем через месяц.
Он сделал еще одно обманное движение, и на этот раз Джейнвей ответила выпадом, заставив его отступить; впрочем, инициативу она развивать не стала.
Пикару стало интересно, не избрали ли они оба одинаковую стратегию. Если так, то каждый ждал ошибки другого.
Джейнвей подтвердила его опасения, отступив назад к своей линии, явно пытаясь вызвать его на укол, словно они танцевали, а не фехтовали.
– Если уж мы обсуждаем в то, во что могут поверить ромуланцы, – с улыбкой сказала она, – тогда поверьте мне. Ни один ромуланец не поймет, если Звездный флот оставит вас командиром «Энтерпрайза», не говоря уже о любом другом корабле.
Досада Пикара перерастала в нечто большее. Он неохотно сделал выпад, который адмирал легко парировала, но не контратаковала.
– Извините? – спросил он.
Джейнвей снова раздражающе ухмыльнулась сквозь маску.
– «Старгейзер». «Энтерпрайз-D». Два корабля потеряно.
Пикар почувствовал вспышку гнева, но сдержал ее. Он все еще не понимал, пытается ли Джейнвей сдвинуть их спор с мертвой точки или просто спровоцировать его на ошибку. Похоже, фехтовальный поединок шел сразу на нескольких уровнях.
– Что вы хотите этим сказать, адмирал?
Джейнвей провела механическую последовательность «выпад – укол – выпад», которую Пикар парировал с такой же легкостью и невыразительностью. Это очко достанется фехтовальщику, у которого позже закончится терпение.
– Важную вещь, капитан, – сказала Джейнвей. – Поскольку ни один ромуланский командир не получит новую командирскую должность, потеряв корабль – даже не по своей вине, – ни один ромуланец не удивится вашему присутствию как гражданского лица. На самом деле большинство ромуланцев удивится тому, что Звездный флот не казнил вас за безответственность.
Пикар внезапно рубанул по шпаге Джейнвей, словно они фехтовали на саблях.
– Оба моих корабля были потеряны не из-за командирских ошибок, – сказал он через стиснутые зубы.
Джейнвей отступила, парируя его необычную атаку.
– Конечно, нет. Но Звездный флот – это не Имперский флот. Я лишь объясняю, как вашу позицию оценят ромуланцы, а не Звездный флот.
Джейнвей внезапно выполнила прием passata sotto, опершись одной рукой на ковер и сделав выпад с такой скоростью, что Пикар сначала услышал сигнал, зафиксировавший укол в ногу, и лишь потом понял, что ее клинок представляет угрозу.
Три-два в пользу адмирала.
– Тогда ответьте мне вот на что, – проворчал Пикар, поправляя толстую пластроновую куртку. – Как ромуланцы отреагируют на контингент гражданских лиц из Федерации, полностью составленный из отставников Звездного флота, который явился на Ромул расследовать политическое преступление – словно местные ромуланские власти неспособны провести расследование, или мы им не доверяем?
– Ну, – совершенно бесстрастно, что выводило из себя, ответила Джейнвей, – если верить лучшим культурным атташе из штаба, ромуланцы подумают, что так и надо. Подумайте, Жан-Люк. Если бы возникла обратная ситуация, они бы не доверились нашим местным властям. Так что они посчитают наше недоверие к ним вполне оправданным.
«Я обречен», – с покорностью подумал Пикар.
– En garde, – мрачно сказал он. Но внезапный громкий крик с ринга на краткий миг отвлек Джейнвей, и все изменилось. Пикар инстинктивно рванулся вперед, нанес колющий удар, парировал, уколол еще раз.
Джейнвей отступила, оказавшись на двух последних метрах дорожки, и зазвучал предупреждающий сигнал. Не обращая внимания на посторонние звуки, Пикар рубанул взад-вперед, затем резким выпадом поразил ее в сердце.
Счет стал три-три.
– Насколько я помню, на Ромуле тоже фехтуют, – пытаясь отдышаться, сказала Джейнвей, когда они снова заняли позиции в центре дорожки.
Пикар ощутил прилив сил. К нему вернулась сосредоточенность.
– Не сомневаюсь, что они фехтуют на хорошо заточенных мечах и без брони, – ответил он.
Джейнвей посмотрела ему прямо в глаза через решетки масок.
– Это уже что-то клингонское. Ромуланцы, похоже, переняли человеческий вид спорта, изменив лишь несколько правил. – Она выставила шпагу. – Защищайтесь.
Пикар был готов.
– И что за изменения?
– Небольшие, – сказала она, нанося укол, отбитый Пикаром. – В одной руке сабля, в другой – короткий кинжал.
– В броне или без нее? – ухмыльнулся Пикар, наслаждаясь напряженной схваткой. В этом раунде никто не ждал ошибки – оба фехтовальщика бросились в атаку. Соревнование вскоре закончится.
– В броне, конечно! – Джейнвей мощным движением парировала удар Пикара, едва не выбросив того с дорожки. Пикару пришлось расставить руки в стороны, чтобы удержать равновесие, но при этом он настолько раскрылся для неизбежного укола Джейнвей, что она просто слегка стукнула острием по его груди.
Четыре-три. Пикар обругал себя за самоуверенность. Адмиралу оставался всего один укол для победы.
– Понимаете, для ромуланца, – сказала Джейнвей, – приятнее всего, когда противник унижен и побежден и не может при этом похвастаться даже шрамом. Тогда он не может оправдаться за поражение – не может сказать, что боль или ранение не позволили ему сражаться в полную силу. Победа достигается только с помощью умения.
Пикар напрягся, чувствуя оскорбление.
– Вы хотите сделать то же самое, адмирал? Победить и унизить, а не ранить?
Джейнвей покачала головой.
– Жан-Люк, я поражена… поражена тем, что вы могли о таком подумать. Кстати, защищайтесь.
Пикар начал опускать шпагу, словно на этот раз решил отложить сражение и продолжить разговор.
– При всем уважении, адмирал, я считаю, что вы должны сказать мне правду, – сказал он.
Джейнвей выпрямилась и тоже начала опускать шпагу.
И Пикар сделал такой мощный выпад, что, уколов адмирала, налетел на нее и вынужден был схватить ее за руку, чтобы не сбить с ног.
– Ромуланская тактика, Жан-Люк. Отлично исполнено.
Пикар услышал хихиканье адмирала. Ее это позабавило, а не разозлило. Но, в конце концов, инициатива принадлежала ей.
Счет снова сравнялся, четыре-четыре.
Оставался лишь la belle touche. Тот, кто первым нанесет «прекрасный укол», одержит победу.
Когда они с Джейнвей в последний раз заняли исходные позиции, с ринга снова донеслись восторженные крики, а затем возбужденные трели болианцев. Соревнование по банту, похоже, закончилось.
И Джейнвей, и Пикар посмотрели на расходившихся зрителей, убедившись, что те находятся достаточно далеко, чтобы не столкнуться с ними.
– En garde, – сказал Пикар.
Пикар парировал ожидаемый выпад Джейнвей, затем изо всех сил нанес укол; Джейнвей в это время переместилась из седьмой защитной позиции в восьмую, затем контратаковала мощным уколом, и шпага разминулась с Пикаром менее чем на сантиметр.
Затем Пикар и Джейнвей разошлись, переводя дыхание после того, как полностью выложились. Но последнего укола никто так и не нанес.
– Вы вернетесь с Ромула через месяц, – выдохнула Джейнвей. – Как раз вовремя, чтобы успеть на пробный полет.
– Я понимаю интересы Звездного флота в этом деле, – грубо сказал Пикар, подыскивая слова, чтобы завершить хотя бы словесный поединок. – Я понимаю интересы Федерации. И я готов поделиться любыми знаниями и опытом с любым, кто находится за пределами Звездной Империи, в любое время. Но в свете моего участия в подавлении переворота Шинзона, в свете моих предыдущих столкновений с ромуланской политикой, в которых участвовал и посол Спок, уверяю вас, адмирал Джейнвей, эта работа не для меня. По крайней мере, не на самом Ромуле.
– Забавно, – по-прежнему тяжело дыша, сказала Джейнвей – ей, похоже, удалось найти силы, чтобы снова перейти в наступление, – но именно по этим причинам Звездный флот считает, что вы идеально подходите для задания.
Вот оно! Пикар наконец-то получил все необходимые объяснения. Он подозревал это с самого начала. «Приглашение» Джейнвей отправиться на Ромул, чтобы помочь Джиму Кирку расследовать убийство Спока было не просто услугой дипломатам Федерации – это план, разработанный Командованием Звездного флота.
Он внезапно покинул исходную позицию и ударом оттолкнул шпагу адмирала в сторону, не позволяя провести контратаку, затем провел вдоль ее клинка своим и занес руку для последнего выпада.
И тут Джейнвей закричала «Жан-Люк!» и бросилась с ковра куда-то в сторону, мимо Пикара, чтобы ударить…
Вулканца!
У Пикара было лишь мгновение, чтобы понять, что вулканец напал на него сзади, занеся кинжал, до того, как Джейнвей схватила его за плечо и потянула вниз и в сторону.
Пикар инстинктивно кувыркнулся и снова поднялся на ноги, к тому моменту уже поняв, что нападавший – один из двух вулканцев, так внимательно наблюдавших за матчем по банту.
«Их двое», – подумал Пикар. Он сбросил фехтовальный шлем, уверенный, что вулканец, набросившийся на него, сделал бы это лишь в том случае, если бы был уверен, что его спутник напал на адмирала.
Но у адмирала не возникло никаких проблем с тем, кто напал на Пикара; мастерски управляясь со шпагой, она не позволяла достать себя смертоносным кинжалом. Увидев, как она фехтует, Пикар понял, что на дорожке Джейнвей просто играла с ним: она могла легко победить его со счетом пять-ноль в любое время.
Несмотря на это, он бросился вперед, чтобы помочь ей, одновременно посмотрев в сторону и увидев второго вулканца, неподвижно лежавшего на спине в пяти метрах от него, из разбитой губы текла струйка зеленой крови. Рядом с вулканцем стоял человек с бледными ногами в цветастой рубашке и соломенной шляпе; он отвернулся от упавшего тела и тоже бросился к адмиралу.
До того, как Пикар успел преодолеть половину расстояния до Джейнвей, человек уже оказался за спиной второго нападавшего. Точно рассчитанным движением, напомнившим Пикару Дейту, человек схватил вулканца за запястье и удержал его с такой легкостью, словно обладал силой пяти вулканцев. Затем он поднес другую руку к плечу вулканца и сжал его нервы.
Через мгновение вулканец высвободил запястье, вывернулся из захвата и, резко развернувшись, всадил кинжал прямо в грудь человека.
Ошарашенный Пикар увидел, как на лице человека появилось почти комичное выражение удивления, а затем он с любопытством посмотрел вниз, на вулканца, всаживавшего кинжал все глубже в грудь. Человек нахмурился, затем посмотрел на столь же озадаченного вулканца и нокаутировал его умелым хуком с правой.
Пикар изумленно смотрел, как человек осторожно достал кинжал из груди и осмотрел его бескровную поверхность. И лишь заметив необычное сходство мужчины с доктором Льюисом Циммерманом, он понял, что произошло и кто его спас.
– Ваш голографический доктор, – обратился Пикар к Джейнвей.
Доктор с внезапным возмущением посмотрел на него.
– Извините, я не чья-то личная вещь.
Пикар улыбнулся и подошел к знаменитому медику, герою экспедиции «Вояджера» в квадрант Дельта.
– Конечно же, нет, я не хотел проявить неуважение. Просто… ну, я встречал другие экстренные медицинские голограммы, но вы, сэр, выделяетесь среди всех них. – Пикар увидел, что выражение лица Доктора смягчилось, решил, что находится на правильном пути и продолжил расточать комплименты, протянув руку. – Я очень рад знакомству с вами и бесконечно благодарен за то, что вы спасли мне жизнь. – Он посмотрел на Джейнвей, прочитав в ее взгляде, что, возможно, с похвалами все же немного переборщил. – Спасли нам жизнь, – закончил он.
– Я тоже рад знакомству, – ответил Доктор, пожимая руку Пикару. – Определенно.
Пикар был поражен прикосновением голографического существа. Кости были твердыми, кожа – эластичной, как настоящая, теплой и даже чуть вспотевшей. Невероятно.
– Я наблюдал за этим двоими, – продолжил Доктор. Он достал из-под неуставной рубашки медицинский трикодер Звездного флота, направил его на лежавшего без сознания вулканца, снова нахмурился. – Весьма любопытно. Несмотря на нынешнее состояние, его жизненные показатели не отличаются от тех, что я видел, сканируя его у ринга.
Пикар не был уверен, что понял Доктора, но затем голограмма встала на колени перед упавшим вулканцем. Сначала Доктор сорвал с него тунику, обнажив броню, защитившую от захвата нервов. Затем обнаружил на поясе небольшое устройство и протянул его Пикару, чтобы тот рассмотрел его.
– Очень умно, – сказал Доктор. – Передатчик жизненных сигналов. – Он нажал кнопку на устройстве, затем снова проверил трикодер. – И очень интересно. – Он посмотрел на Джейнвей и внезапно посерьезнел. – Этот парень – ромуланец.
Джейнвей повернулась к Пикару и дотронулась кончиком шпаги до его плеча.
– Туше, – сказала она, и Пикар почувствовал, что ей совсем не нравится происходящее. – Похоже, не только Звездный флот считает, что вы идеально подходите для задания.
У Пикара наконец закончились контраргументы.
Он все же был обречен.
РАЙЗА, ЗВЕЗДНАЯ ДАТА 57473.1
читать дальше«Какого черта? – подумал Пикар. – Вроде бы уволить она меня не может». Так что он ответил честно.
– Тщательно все обдумав, адмирал, я отклоняю ваше приглашение.
Но Кэтрин Джейнвей ответила совсем не так, как ожидал Пикар. Никакого разочарования или решимости, лишь улыбка, скрытая под сетчатой маской.
Вместо того, чтобы оспорить или согласиться с его последним заявлением, адмирал просто подняла шпагу, салютуя, произнесла «Защищайтесь» и встала в классическую позицию.
«Вот, значит, как все будет? – подумал Пикар. – Хорошо, пусть».
Отсалютовав и улыбнувшись в ответ, он встал в ту же позу, вытянув правую руку и подняв шпагу, готовясь отразить укол. И в этот момент перестал замечать все вокруг.
Шум волн на пляже, находившемся с одной стороны арены, стих вместе с какофонией песен райзанских попугаев, воспевавших рассвет.
Жара раннего утра исчезла, как и прохладная тень от буйных зарослей, защищавшихся от разраставшегося курортного комплекса.
Пикар отбросил даже мысль о том, что он, обычный капитан Звездного флота, сейчас попытается причинить тяжкие телесные повреждения – или, по крайней мере, их имитацию – адмиралу Звездного флота.
Важно было лишь то, что два фехтовальщика стояли лицом к лицу на длинной и узкой дорожке, и пять уколов определяли победителя.
Честь Пикара требовала лишь одного результата, и к черту все соображения о рангах и продвижении по карьерной лестнице.
– Я думала, Спок был вашим другом, – серьезно сказала Джейнвей, словно собираясь продолжить разговор, а не начать схватку. Но затем, словно ее слова были умышленной попыткой отвлечь внимание, она прыгнула вперед, целясь в грудь противника. Пикар вынужден был отступить, парировав удар в третьей позиции.
– Я знаю посла, – ответил Пикар, контратакуя ответным уколом, который Джейнвей не смогла парировать в пятой позиции, и он достал ее левое плечо. К сожалению, как только его удар был зафиксирован на табло, спроецированном внутри шлема, снова раздался тот же звук, и ее укол тоже достал левое плечо Пикара.
Поединок начался. Пикар держал счет в голове: один-один.
– Или, лучше сказать, я знал его, – добавил он, когда они с адмиралом вернулись к линиям, мерцавшим на ковре шириной в два метра и длиной в четырнадцать, служившем полем битвы. – И я оплакиваю его смерть. – Он занял первую позицию, вытянув шпагу в представлении. – En garde!
– Вы не хотите, чтобы его убийцы предстали перед судом?
Острия шпаг кружились, пытаясь найти дыру в защите противника.
В фехтовании на шпагах – самом популярном виде фехтования в Академии Звездного флота – формальный порядок ведения боя «атака-контратака», принятый в бою на рапирах, был отменен. Оба фехтовальщика могли в любое время атаковать и набирать очки. Таким образом, инициатива поощрялась.
– Чтобы добиться правосудия на Ромуле в нынешних условиях… – Пикар двинулся вперед, нанося мощный удар «патинадо», позволил Джейнвей парировать, затем нанес еще два укола и закончил атакующую фразу выпадом, нанеся решающий удар в солнечное сплетение. Отдышавшись, он отошел назад. – …понадобится кто-то лучше, чем я. – Два-один в пользу капитана.
Джейнвей улыбнулась, когда они вернулись к исходным позициям.
– Вот как вы относитесь к Джиму Кирку? Считаете его лучше себя? Я всегда думала, что между вами существует определенное соперничество.
Пикар отказался заглотить предложенную наживку.
– Поскольку вы сказали, что это гражданская операция, Джиму есть смысл отправиться на Ромул. Он в отставке, а Спок ему был как брат. Так что…
– Защищайтесь! – сказала Джейнвей и снова прыгнула вперед, сделав выпад, с неожиданной силой парировав атакующее coupe Пикара.
Ее шпага скользнула вдоль его клинка, достав до эфеса, и умелым движением она выбила оружие из его руки.
Джейнвей снова улыбнулась и подобрала шпагу Пикара. Поражать беззащитного противника было бесчестно.
Пикар поднял маску, и рассветный ветер обдул его вспотевшее лицо.
Было раннее утро, и, учитывая, что Райза была известна ночной жизнью, открытый гимнастический комплекс курорта почти пустовал. Несколько существ, либо рано вставших, либо еще не засыпавших, либо прибывших с планет с совершенно другим суточным ритмом, с куда большим интересом следили за матчем по банту, проходившем на боксерском ринге с низкой гравитацией неподалеку от пляжа.
Пикар уже давно любил бант, но, поскольку в этом виде спорта требовалось четыре руки, чтобы поддерживать движение вращающихся игл, люди в нем не участвовали. Это ограничение, правда, не помешало двум вулканцам, стоявшим неподалеку от шумной группы болианцев, сосредоточенно наблюдать за состязанием. Одинокий человек в кричаще яркой рубашке, разрисованной огромными тропическими цветами резко контрастирующих оттенков, следил за ним с не меньшим интересом, хотя и стоял отдельно от остальных. Бледные ноги в мешковатых шортах свидетельствовали, что на Ризе он недавно. Большая широкополая соломенная шляпа была из тех, что носили туристы из сектора 001.
Джейнвей вернула Пикару его оружие, и они снова заняли боевые позиции.
И снова адмирал сначала нанесла укол голосом.
– Даже если вы будете на борту, Джим все равно будет на подхвате. Защищайтесь.
На этот раз Пикар был готов к внезапному выпаду Джейнвей.
И, конечно же, адмирал обманным движением заманила его в седьмую защитную позицию, чтобы он опустил оружие, а затем коснулась острием шпаги незащищенной маски.
Пикар нахмурился, раздраженный и неожиданным ударом, и сигналом в динамиках шлема. Не говоря уже о том, что счет стал равным: два-два.
– Вы в порядке? – спросила Джейнвей.
Пикар потянул за нагрудник фехтовальной формы, поправляя шлем.
– Все хорошо, – ответил он.
Джейнвей не стала оспаривать его оценку. Ей было интересно нечто другое.
– Я считаю, что вы должны объяснить мне причины своего отказа.
Пикар на мгновение замолчал, отставив оружие в сторону.
– Адмирал, я неправильно понял вашу просьбу?
В Звездном флоте адмиральская «просьба» традиционно считалась завуалированным приказом.
Но Джейнвей понимала эту традицию так же хорошо, как и Пикар.
– Мое приглашение не было приказом, Жан-Люк. Просто… предложением.
– Тогда, если говорить прямо, – сказал Пикар, – у меня есть право на отказ.
Джейнвей встала в боевую позицию.
– Объясните свое решение, затем я объясню вам свое.
Пикар поднял шпагу.
– Я капитан звездолета. Если я и мой экипаж внезапно появимся на Ромуле…
– С Кирком, – перебила Джейнвей.
– С любым гражданским лицом, – согласился Пикар, – то ромуланцы никогда не поверят, что мы здесь по гражданским делам. En garde.
Пикар не двинулся с места, лишь слегка вращая шпагой.
Джейнвей в ответ сделала то же самое, словно отказываясь нападать.
– Поправка, Жан-Люк. На данный момент вы – капитан звездолета без звездолета.
– Переоснастка «Энтерпрайза» идет по плану, – сказал Пикар. Он сделал обманное движение, но адмирал не отреагировала. – Он будет готов к пробному полету менее чем через месяц.
Он сделал еще одно обманное движение, и на этот раз Джейнвей ответила выпадом, заставив его отступить; впрочем, инициативу она развивать не стала.
Пикару стало интересно, не избрали ли они оба одинаковую стратегию. Если так, то каждый ждал ошибки другого.
Джейнвей подтвердила его опасения, отступив назад к своей линии, явно пытаясь вызвать его на укол, словно они танцевали, а не фехтовали.
– Если уж мы обсуждаем в то, во что могут поверить ромуланцы, – с улыбкой сказала она, – тогда поверьте мне. Ни один ромуланец не поймет, если Звездный флот оставит вас командиром «Энтерпрайза», не говоря уже о любом другом корабле.
Досада Пикара перерастала в нечто большее. Он неохотно сделал выпад, который адмирал легко парировала, но не контратаковала.
– Извините? – спросил он.
Джейнвей снова раздражающе ухмыльнулась сквозь маску.
– «Старгейзер». «Энтерпрайз-D». Два корабля потеряно.
Пикар почувствовал вспышку гнева, но сдержал ее. Он все еще не понимал, пытается ли Джейнвей сдвинуть их спор с мертвой точки или просто спровоцировать его на ошибку. Похоже, фехтовальный поединок шел сразу на нескольких уровнях.
– Что вы хотите этим сказать, адмирал?
Джейнвей провела механическую последовательность «выпад – укол – выпад», которую Пикар парировал с такой же легкостью и невыразительностью. Это очко достанется фехтовальщику, у которого позже закончится терпение.
– Важную вещь, капитан, – сказала Джейнвей. – Поскольку ни один ромуланский командир не получит новую командирскую должность, потеряв корабль – даже не по своей вине, – ни один ромуланец не удивится вашему присутствию как гражданского лица. На самом деле большинство ромуланцев удивится тому, что Звездный флот не казнил вас за безответственность.
Пикар внезапно рубанул по шпаге Джейнвей, словно они фехтовали на саблях.
– Оба моих корабля были потеряны не из-за командирских ошибок, – сказал он через стиснутые зубы.
Джейнвей отступила, парируя его необычную атаку.
– Конечно, нет. Но Звездный флот – это не Имперский флот. Я лишь объясняю, как вашу позицию оценят ромуланцы, а не Звездный флот.
Джейнвей внезапно выполнила прием passata sotto, опершись одной рукой на ковер и сделав выпад с такой скоростью, что Пикар сначала услышал сигнал, зафиксировавший укол в ногу, и лишь потом понял, что ее клинок представляет угрозу.
Три-два в пользу адмирала.
– Тогда ответьте мне вот на что, – проворчал Пикар, поправляя толстую пластроновую куртку. – Как ромуланцы отреагируют на контингент гражданских лиц из Федерации, полностью составленный из отставников Звездного флота, который явился на Ромул расследовать политическое преступление – словно местные ромуланские власти неспособны провести расследование, или мы им не доверяем?
– Ну, – совершенно бесстрастно, что выводило из себя, ответила Джейнвей, – если верить лучшим культурным атташе из штаба, ромуланцы подумают, что так и надо. Подумайте, Жан-Люк. Если бы возникла обратная ситуация, они бы не доверились нашим местным властям. Так что они посчитают наше недоверие к ним вполне оправданным.
«Я обречен», – с покорностью подумал Пикар.
– En garde, – мрачно сказал он. Но внезапный громкий крик с ринга на краткий миг отвлек Джейнвей, и все изменилось. Пикар инстинктивно рванулся вперед, нанес колющий удар, парировал, уколол еще раз.
Джейнвей отступила, оказавшись на двух последних метрах дорожки, и зазвучал предупреждающий сигнал. Не обращая внимания на посторонние звуки, Пикар рубанул взад-вперед, затем резким выпадом поразил ее в сердце.
Счет стал три-три.
– Насколько я помню, на Ромуле тоже фехтуют, – пытаясь отдышаться, сказала Джейнвей, когда они снова заняли позиции в центре дорожки.
Пикар ощутил прилив сил. К нему вернулась сосредоточенность.
– Не сомневаюсь, что они фехтуют на хорошо заточенных мечах и без брони, – ответил он.
Джейнвей посмотрела ему прямо в глаза через решетки масок.
– Это уже что-то клингонское. Ромуланцы, похоже, переняли человеческий вид спорта, изменив лишь несколько правил. – Она выставила шпагу. – Защищайтесь.
Пикар был готов.
– И что за изменения?
– Небольшие, – сказала она, нанося укол, отбитый Пикаром. – В одной руке сабля, в другой – короткий кинжал.
– В броне или без нее? – ухмыльнулся Пикар, наслаждаясь напряженной схваткой. В этом раунде никто не ждал ошибки – оба фехтовальщика бросились в атаку. Соревнование вскоре закончится.
– В броне, конечно! – Джейнвей мощным движением парировала удар Пикара, едва не выбросив того с дорожки. Пикару пришлось расставить руки в стороны, чтобы удержать равновесие, но при этом он настолько раскрылся для неизбежного укола Джейнвей, что она просто слегка стукнула острием по его груди.
Четыре-три. Пикар обругал себя за самоуверенность. Адмиралу оставался всего один укол для победы.
– Понимаете, для ромуланца, – сказала Джейнвей, – приятнее всего, когда противник унижен и побежден и не может при этом похвастаться даже шрамом. Тогда он не может оправдаться за поражение – не может сказать, что боль или ранение не позволили ему сражаться в полную силу. Победа достигается только с помощью умения.
Пикар напрягся, чувствуя оскорбление.
– Вы хотите сделать то же самое, адмирал? Победить и унизить, а не ранить?
Джейнвей покачала головой.
– Жан-Люк, я поражена… поражена тем, что вы могли о таком подумать. Кстати, защищайтесь.
Пикар начал опускать шпагу, словно на этот раз решил отложить сражение и продолжить разговор.
– При всем уважении, адмирал, я считаю, что вы должны сказать мне правду, – сказал он.
Джейнвей выпрямилась и тоже начала опускать шпагу.
И Пикар сделал такой мощный выпад, что, уколов адмирала, налетел на нее и вынужден был схватить ее за руку, чтобы не сбить с ног.
– Ромуланская тактика, Жан-Люк. Отлично исполнено.
Пикар услышал хихиканье адмирала. Ее это позабавило, а не разозлило. Но, в конце концов, инициатива принадлежала ей.
Счет снова сравнялся, четыре-четыре.
Оставался лишь la belle touche. Тот, кто первым нанесет «прекрасный укол», одержит победу.
Когда они с Джейнвей в последний раз заняли исходные позиции, с ринга снова донеслись восторженные крики, а затем возбужденные трели болианцев. Соревнование по банту, похоже, закончилось.
И Джейнвей, и Пикар посмотрели на расходившихся зрителей, убедившись, что те находятся достаточно далеко, чтобы не столкнуться с ними.
– En garde, – сказал Пикар.
Пикар парировал ожидаемый выпад Джейнвей, затем изо всех сил нанес укол; Джейнвей в это время переместилась из седьмой защитной позиции в восьмую, затем контратаковала мощным уколом, и шпага разминулась с Пикаром менее чем на сантиметр.
Затем Пикар и Джейнвей разошлись, переводя дыхание после того, как полностью выложились. Но последнего укола никто так и не нанес.
– Вы вернетесь с Ромула через месяц, – выдохнула Джейнвей. – Как раз вовремя, чтобы успеть на пробный полет.
– Я понимаю интересы Звездного флота в этом деле, – грубо сказал Пикар, подыскивая слова, чтобы завершить хотя бы словесный поединок. – Я понимаю интересы Федерации. И я готов поделиться любыми знаниями и опытом с любым, кто находится за пределами Звездной Империи, в любое время. Но в свете моего участия в подавлении переворота Шинзона, в свете моих предыдущих столкновений с ромуланской политикой, в которых участвовал и посол Спок, уверяю вас, адмирал Джейнвей, эта работа не для меня. По крайней мере, не на самом Ромуле.
– Забавно, – по-прежнему тяжело дыша, сказала Джейнвей – ей, похоже, удалось найти силы, чтобы снова перейти в наступление, – но именно по этим причинам Звездный флот считает, что вы идеально подходите для задания.
Вот оно! Пикар наконец-то получил все необходимые объяснения. Он подозревал это с самого начала. «Приглашение» Джейнвей отправиться на Ромул, чтобы помочь Джиму Кирку расследовать убийство Спока было не просто услугой дипломатам Федерации – это план, разработанный Командованием Звездного флота.
Он внезапно покинул исходную позицию и ударом оттолкнул шпагу адмирала в сторону, не позволяя провести контратаку, затем провел вдоль ее клинка своим и занес руку для последнего выпада.
И тут Джейнвей закричала «Жан-Люк!» и бросилась с ковра куда-то в сторону, мимо Пикара, чтобы ударить…
Вулканца!
У Пикара было лишь мгновение, чтобы понять, что вулканец напал на него сзади, занеся кинжал, до того, как Джейнвей схватила его за плечо и потянула вниз и в сторону.
Пикар инстинктивно кувыркнулся и снова поднялся на ноги, к тому моменту уже поняв, что нападавший – один из двух вулканцев, так внимательно наблюдавших за матчем по банту.
«Их двое», – подумал Пикар. Он сбросил фехтовальный шлем, уверенный, что вулканец, набросившийся на него, сделал бы это лишь в том случае, если бы был уверен, что его спутник напал на адмирала.
Но у адмирала не возникло никаких проблем с тем, кто напал на Пикара; мастерски управляясь со шпагой, она не позволяла достать себя смертоносным кинжалом. Увидев, как она фехтует, Пикар понял, что на дорожке Джейнвей просто играла с ним: она могла легко победить его со счетом пять-ноль в любое время.
Несмотря на это, он бросился вперед, чтобы помочь ей, одновременно посмотрев в сторону и увидев второго вулканца, неподвижно лежавшего на спине в пяти метрах от него, из разбитой губы текла струйка зеленой крови. Рядом с вулканцем стоял человек с бледными ногами в цветастой рубашке и соломенной шляпе; он отвернулся от упавшего тела и тоже бросился к адмиралу.
До того, как Пикар успел преодолеть половину расстояния до Джейнвей, человек уже оказался за спиной второго нападавшего. Точно рассчитанным движением, напомнившим Пикару Дейту, человек схватил вулканца за запястье и удержал его с такой легкостью, словно обладал силой пяти вулканцев. Затем он поднес другую руку к плечу вулканца и сжал его нервы.
Через мгновение вулканец высвободил запястье, вывернулся из захвата и, резко развернувшись, всадил кинжал прямо в грудь человека.
Ошарашенный Пикар увидел, как на лице человека появилось почти комичное выражение удивления, а затем он с любопытством посмотрел вниз, на вулканца, всаживавшего кинжал все глубже в грудь. Человек нахмурился, затем посмотрел на столь же озадаченного вулканца и нокаутировал его умелым хуком с правой.
Пикар изумленно смотрел, как человек осторожно достал кинжал из груди и осмотрел его бескровную поверхность. И лишь заметив необычное сходство мужчины с доктором Льюисом Циммерманом, он понял, что произошло и кто его спас.
– Ваш голографический доктор, – обратился Пикар к Джейнвей.
Доктор с внезапным возмущением посмотрел на него.
– Извините, я не чья-то личная вещь.
Пикар улыбнулся и подошел к знаменитому медику, герою экспедиции «Вояджера» в квадрант Дельта.
– Конечно же, нет, я не хотел проявить неуважение. Просто… ну, я встречал другие экстренные медицинские голограммы, но вы, сэр, выделяетесь среди всех них. – Пикар увидел, что выражение лица Доктора смягчилось, решил, что находится на правильном пути и продолжил расточать комплименты, протянув руку. – Я очень рад знакомству с вами и бесконечно благодарен за то, что вы спасли мне жизнь. – Он посмотрел на Джейнвей, прочитав в ее взгляде, что, возможно, с похвалами все же немного переборщил. – Спасли нам жизнь, – закончил он.
– Я тоже рад знакомству, – ответил Доктор, пожимая руку Пикару. – Определенно.
Пикар был поражен прикосновением голографического существа. Кости были твердыми, кожа – эластичной, как настоящая, теплой и даже чуть вспотевшей. Невероятно.
– Я наблюдал за этим двоими, – продолжил Доктор. Он достал из-под неуставной рубашки медицинский трикодер Звездного флота, направил его на лежавшего без сознания вулканца, снова нахмурился. – Весьма любопытно. Несмотря на нынешнее состояние, его жизненные показатели не отличаются от тех, что я видел, сканируя его у ринга.
Пикар не был уверен, что понял Доктора, но затем голограмма встала на колени перед упавшим вулканцем. Сначала Доктор сорвал с него тунику, обнажив броню, защитившую от захвата нервов. Затем обнаружил на поясе небольшое устройство и протянул его Пикару, чтобы тот рассмотрел его.
– Очень умно, – сказал Доктор. – Передатчик жизненных сигналов. – Он нажал кнопку на устройстве, затем снова проверил трикодер. – И очень интересно. – Он посмотрел на Джейнвей и внезапно посерьезнел. – Этот парень – ромуланец.
Джейнвей повернулась к Пикару и дотронулась кончиком шпаги до его плеча.
– Туше, – сказала она, и Пикар почувствовал, что ей совсем не нравится происходящее. – Похоже, не только Звездный флот считает, что вы идеально подходите для задания.
У Пикара наконец закончились контраргументы.
Он все же был обречен.
@темы: "Кровь капитана", ТОС. Книги, ТОС. Переводы
. 
