Очень интересное письмо Джина Родденберри

[Зеленый эльф]

Вот по этой ссылке:
www.lettersofnote.com/2010/06/science-fiction-s...

Письмо к Парамаунт (1973 года), я подозреваю, что известное. В этом, полном надежды, письме создатель говорит о своем видении проблематики Трека, о *секретной формуле* успеха Трека, о фанатах и о таинственной привлекательности мистера Спока)).

Скан:



Расшифровка:

Transcript
Warner Bros.
Television
A WARNER COMMUNICATIONS COMPANY

4300 Warner Boulevard
Burbank, California 91505
[phone]

March 8, 1973

Miss Judy Thomases
25 Woodland Road
New City, New York 10956

Dear Miss Thomases:

Forgive my delay in answering your last letter. Yes, my schedule has been very tight with two television movie-pilots on their way.

Let me answer your questions in the order you layed them our:

a. The profile of our fans run anything but typical. They range from grammar school children to university presidents and astronauts. I think the one thing that characterizes all of them no matter whatever their age is youth. It is important to the typical STAR TREK fan that there is a tomorrow. Also, I think they pretty much share the STAR TREK philosophies about life, the fact it is wrong to interfere in the evolvement of other peoples, that to be different is not necessarily to be wrong or ugly.

b. Fans are involved in all sorts of activities and I think the fans themselves can give better answers to this than I can.

c. Yes. The main unprecedented thing is that they are interested mainly in the ideas promoted by STAR TREK rather than in a usual fan thing of merely having a crush for some particular actor.

d. STAR TREK fans are generally anything but silly. As answered above they range broadly in age and social status. Over the years we've learned a great respect for them and are particularly delighted when some aspect of STAR TREK has been important in their lives such as incouraging them to continue their education or learn to participate fully in the world about them or believe in the dignity and value of life everywhere

e. No.

f. Answered above. They are interested in ideas in the show, and what it tries to say.

g. STAR TREK says that it has not all happened, it has not all been discovered, that tomorrow can be as challenging and adventurous as any time man has ever lived. I think also it is interesting that STAR TREK came along at a time that the nation was becoming deeply involved in Vietnam and STAR TREK very strongly spoke against this by dramatically illustrating why it is wrong to interfere with other people, why other cultures can be equal and better to leave alone, why it is wrong to kill for any reason what-so-ever.

h. Yes. We did think Spock became very interesting to fans, I did purposely give him a slight look of the 'devil' because I thought that might be particularly provocative to women, particularly when his nature contrasted so greatly to this. I'll take credit for formulating Spock and guiding the character, then give as much credit to Leonard Nimoy for making it work, and also credit to the writers who kept it going in many story situations.

Answering your questions in paragraph 3:

a. I think I've given STAR TREK'S main message above.

b. It did not have a sufficiently high audience rating in regards numbers of people. Later when they went to another demographic system of rating audience by its purchasing power they discovered that STAR TREK was much superior to most other shows. This, obviously, is important in commerical television where the whole point of the thing is to reach people who can buy the products that are advertised. However, by the time they began measuring under that system the following year, STAR TREK had already been cancelled. If STAR TREK were on the air today with the same demographics, it would stay on the air as most shows are now trying to achieve STAR TREK'S audience profile which is considered rather ideal.

c. I withdrew from the show during the 3rd year in an effort to force NBC to give us a better time slot and better treatment.

d. STAR TREK had no 'magic formula' unless you consider respect for the audience and hard work a formula. It has been my opinion for years that science fiction, like any other story, should be mainly about people with hardware being secondary. It seems to me the networks and stations have wasted a lot of money seeking some mysterious formula in STAR TREK when really you make your science fiction the same way you make any other good story and there are no shortcuts.

e. I would love to see STAR TREK revived under the proper conditions. All of us who worked on the show have a great affection for it. However, I am only a partial owner of STAR TREK which is also owned by Paramount and NBC. Paramount owns the copyright to it and the ultimate decision is really in their lap. They refer to their existing STAR TREK episodes being re-run as their "79 Jewels" and of course they think twice before putting a new one on if it would destroy the value of the ones they already have. I don't think it would, but this so far has been fear of their business people.

Sincerely yours,

(Signed)

Gene Roddenberry

@темы: ТОС. Книги, Всякое разное, Полезная информация

---

Приколы нашего трека

[Amberqueen]

Думаю, такое вполне возможно...

@темы: ТОС. Приколы

---

Официальный релиз украинского экипажа))

[gavrusssha]

Судовой журнал экипажа треккеров Украины USS "Vugluskr" начал свою работу. Отдельные каюты еще штукатурятся, экипаж носится в заляпанных краской робах, служба СБ пытается выяснить, сидит она на папках с личными делами или на секретных планах Федерации, шефмедик прививает всех, кого смог догнать, от боргофилии, аллергии на временные петли, имполотенции и "эффекта Скотти", а в кают-компании происходят жаркие дискуссии на тему: "Когда ж мы к счастью поплывем?" и даже "Где же, черт возьми, наш навигатор?"
Добро пожаловать на борт на страницы.
Живемо довго та процвітаймо!
__________________________________________________________________
Инициатор и в ответе за все)) бесстрашный  Lea J Sinclair
Наш баннер (с)  First Officer)

@темы: Всякое разное, Интернет

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 24, последняя.

[Кромешница]

Лишь пять дней спустя участники высадки пришли в себя настолько, что Кирк счёл возможным созвать конференцию. Глядя на собравшихся, он сказал себе, что им всем не помешает хороший отпуск. Хуже других выглядел доктор Коул. Болезненная бледность была заметна даже сквозь природный смуглый оттенок кожи. Отравление газом сказалось на нём сильнее, чем на остальных; и Маккою стоило немалых трудов привести археолога в порядок. По правую руку от доктора Коула сидела избегающая чужих взглядов Талика; по левую – Мередит, уткнувшаяся в свой блокнот. Чехов, против обыкновения, молчаливый, и Маккой, упорно разглядывающий свой стилус, устроились по другую сторону стола. Спок занял своё обычное место за библиотечным компьютером. Лицо вулканца всё ещё хранило нездоровый зеленоватый оттенок.

А ведь не прошло и двух недель с того дня, как мы сидели здесь, обсуждая, как бы получше подобраться к проклятым артефактам, с внезапным удивлением подумал Кирк. А кажется, что прошла целая вечность.

- Прошу внимания, - заговорил он. – Мы собрались здесь, чтобы обсудить, как следует поступить с обнаруженными артефактами. Предлагаю рекомендовать Совету Федерации объявить Карету IV карантинной зоной. Какие будут мнения?

Спок выпрямился в своём кресле.

- Капитан, я обдумывал возможность отключить аппаратуру кхфликтян от источника питания; но, похоже, единственный способ обезвредить порталы - это уничтожить их. Сомневаюсь, однако, что их уничтожит даже прямое попадание фотонной торпеды. Кхфликтяне явно спроектировали свои порталы с таким расчётом, чтобы никто не мог вмешаться в их программу и чтобы они выдержали любой удар. И мы не первые, кому пришлось в этом убедиться. Генераторы защитных полей, ставших причиной помех в наших сенсорах и трикодерах практически на всех участках, где мы проводили раскопки, явно инопланетного происхождения и значительно моложе кхфликтянских установок. Очевидно, некая раса пыталась исследовать планету через много лет после исчезновения кхфликтянской цивилизации. Наши исследования дают все основания полагать, что это были мезториане. – Спок чуть склонил голову в сторону доктора Коула. – Вероятно, они также на собственном опыте убедились, что кхфликтянская аппаратура крайне опасна. Более того, они сочли её столь угрожающей, что попытались вывести из строя или хотя бы скрыть всё, что осталось от кхфликтян. Защитная установка возле портала на участке J3 предназначалась для того, чтобы блокировать всю транспортаторную сеть планеты. Помимо этого, возле сохранившихся сооружений были установлены генераторы помех. Всё вместе более ста тысяч лет служило надёжной защитой, не позволявшей обнаружить следы существования кхфликтян. То, что как кхфликтянская аппаратура, так и генераторы помех до сих пор в рабочем состоянии, свидетельствует высоком техническом уровне обеих цивилизаций.

- Я помогал мистеру Споку в его исследовании, - подтвердил Чехов. – Управлять кхфликтянскими компьютерами можно, лишь находясь в теле носителя. Поскольку значительная часть информации вводилась кхфликтянам непосредственно в мозг, программа заранее рассчитана на оператора, располагающего соответствующей информацией. А в некоторых случаях, подобным тому, с которым столкнулись капитан и мистер Спок – на специально запрограммированного индивидуума, предназначенного именно для управления этой системой. Без такого специально запрограммированного носителя мы даже не можем знать, с чего начать.

Талика подняла руку, призывая к вниманию.

- Никто не должен кхфликтянином становиться. Когда я кхфликтянкой была, то чувствовала, что вселенной управляю. Что я – бог. Люди ничтожнее животных были. Не важны и не нужны совершенно, потому что в пищу не годились. Я поняла, что джелифане иногда так же к другим относятся. Это неправильно. Не должно так быть. Если кхфликтян изучать значит изучать, как они жестокими стали, то изучать их не надо.

- На планете ощущается аура зла, - вступила в разговор Мередит Ласситер. – Я почувствовала её сразу же, хотя прошло несколько дней, пока я это осознала. Изображения, обнаруженные в подземном комплексе, лишь подтвердили это. Сопоставив их с информацией из нашей базы данных, мы пришли к выводу, что примерно семьдесят три процента так называемых изолированных культур были уничтожены именно кхфликтянами, истреблявшими на своём пути всех разумных существ. Кхфликтяне изначально не допускали мысли, что ещё кто-то, кроме них, может обладать разумом; поэтому все живые существа, с которыми они сталкивались, априори были для них животными, подлежащими истреблению. Вы все видели изображения и знаете, что за народ были эти кхфликтяне. Они заражали злом всё, к чему прикасались. Я не могу объяснить этого, но я уверена, что зло заложено в их компьютеры вместе со всеми данными и программами. И если единственный способ изучить их язык и узнать о них это стать одним из них, то изучающий кхфликтян неизбежно заразится их злом – даже если будет твердить себе, что ищет лишь знаний.

- Я протестую!

Доктор Коул приподнялся с места; лицо, осунувшееся за последние дни, раскраснелось от гнева.

- Такой шанс бывает раз в жизни, а вы хотите его похоронить! – Археолог справился с собой и продолжал. – Это открытие имеет величайшее научное значение. Вы не можете лишить науку шанса изучить наследие древнейшей из известных на сегодняшний день цивилизаций. Я заявляю решительный протест.

Кирк почти физически ощутил вызванное словами археолога осуждение со стороны Спока и нарастающую враждебность остальных. Да ему дела нет ни до тех, кто может погибнуть, ни до науки. Он хочет прославиться; хочет войти в историю как автор величайшего научного открытия, а на остальное ему…

Усилием воли Кирк стряхнул наваждение. Протест археолога, независимо от его личных мотивов, имеет под собой почву, и с ним придётся считаться.

- В принципе я согласен. Результаты любого открытия заслуживают самого тщательного изучения с целью использования во благо людей. Однако сейчас мы столкнулись с особым случаем. Изучить кхфликтянскую цивилизацию можно, лишь трансформировавшись для этого в кхфликтян.

Спок поднял взгляд от монитора.

- Мы с доктором Ласситер долго думали над этим вопросом и пришли к выводу, что изучить кхфликтянские технологии без знания их языка невозможно. Единственный способ изучить кхфликтянский язык - позволить компьютеру запрограммировать его непосредственно в мозг достаточно молодого индивидуума. А для этого студентам придётся трансформироваться в кхфликтян. Иного способа я не вижу.

- Добавьте сюда отношение кхфликтян к инопланетным формам жизни, – кивнул Кирк. - Сознание кхфликтянина практически неспособно допустить возможность существования какой-либо разумной расы, кроме собственной. Ничего хорошего из этого не выйдет. Нам всем оказалось не под силу постоянно сохранять свою индивидуальность, и я не думаю, что кому-то другому повезёт больше. Оказаться в кхфликтянском теле с его низшим мозгом лично я врагу не пожелаю.

- А вы ничего не упустили из виду, капитан? – вступил в разговор Маккой. – Например, чем чревата трансформация для самого индивидуума? – Доктор воинственно вскинул подбородок. – Сущие пустяки, конечно; но мне выпала честь приводить вас в чувство после этого небольшого приключения. Могу сообщить, что ты и Спок сравнительно легко отделались; а вот с остальными пришлось повозиться, пока о них снова можно было сказать, что они в здравом уме и твёрдой памяти. И коль скоро мы заговорили о памяти, то учитывая, что было с некоторыми из них, я до сих пор не уверен, стоит ли мне помочь им это вспомнить, или же для них лучше будет всё забыть. Так что если кого-то интересует моё мнение, двое благополучно выбравшихся из восьми – не слишком обнадёживающий результат. Особенно если учесть, что ещё двое из этих восьми не выбрались вообще. И если кто-то ещё намерен трансформироваться в кхфликтянина, то благополучного возвращения я ему гарантировать не берусь. Это слишком большой риск. Как врач считаю, что такие эксперименты должны быть запрещены.

Кирк оглядел присутствующих. Лица всех, за исключением Коула, выражали полнейшее согласие. Не забыть сказать Боунзу, чтобы хорошенько понаблюдал за трансформированными, подумал Кирк, от души надеясь, что Чехов никогда ничего не вспомнит. И кстати, о Чехове. Пора закругляться с этим совещанием, а то не ровен час…

- Итак, наши рекомендации Совету Федерации: объявить Карету IV карантинной зоной и наложить запрет на любые исследования на поверхности планеты.

- Протестую! - Коул вскочил и с силой хлопнул обеими ладонями по столу. – Я протестую против вашего намерения помешать важнейшему научному исследованию!

Кирк нарочито неторопливо поднялся, приблизился к профессору Коулу и остановился перед ним, буквально нависая над невысоким, худощавым археологом.

- Доктор Коул. Вы не были в подземном комплексе, а мы там побывали. В отличие от вас, мне и ещё некоторым и здесь присутствующих пришлось на собственной шкуре испытать все прелести пребывания в теле кхфликтян. И все мы – в том числе и ваши сотрудники – пришли к выводу, что кхфликтяне и их технологии таят смертельную опасность. А развязывать в галактике войну и геноцид никому из нас не хочется. Ваш протест будет официально зафиксирован и доведен до сведения Совета Федерации; но выработанные рекомендации остаются в силе. Совещание окончено, все свободны.

И не дожидаясь ответа, вышел из комнаты.

После пережитого на планете кошмара мостик показался тихим и уютным. Персонал встретил капитана радостными улыбками. Кирк привычно опустился в кресло и с удовольствием произнёс слова, которых последние пять дней с нетерпением ждал весь экипаж.

- Покидаем орбиту, мистер Зулу. Варп два.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 23

[Кромешница]

Он очнулся в помещении, где с потолка лился свет, а на стенах были дисплеи, по которым пробегали огоньки и змеились линии. Слышалось тихое гудение, монотонное и убаюкивающее. Некоторое время он лежал, разглядывая всё вокруг; потом женское лицо, осунувшееся и встревоженное, склонилось над ним, и до слуха донёсся голос:

- Как вы себя чувствуете, капитан?

Наверно, он должен был понять её; не он не понимал. Чего она от него ждёт? Лоб женщины прорезала морщина, и она повторила уже громче.

- Капитан, с вами всё в порядке? Вы меня слышите? – Не дождавшись ответа, женщина повернула голову и сказала, явно обращаясь к кому-то, кто находился вне поля его зрения. – Доктор, капитан очнулся, но он не отвечает.

По-прежнему не понимая, чего от него хотят, он лежал молча. Рано или поздно кто-нибудь скажет ему, что от него требуется; а до тех пор лучше всего ждать. Скоро рядом с женщиной появился мужчина, заметно старше, но такой же осунувшийся, с тёмными кругами под глазами от недосыпа. Мужчина ободряюще улыбнулся, отчего его добродушное, хотя и грубоватое лицо словно бы осветилось изнутри. Когда же он опять никак не отреагировал, улыбка исчезла, уступив место тревоге. В руке у мужчины появился маленький предмет, который он, стараясь держать его незаметно, направил ему в лоб.

- Как дела, Джим?

Поскольку ни мужчина, ни женщина так и не сказали ему, что же он должен делать, он продолжал молчать. Тот, кого называли доктором, уже не скрываясь, провёл предметом вдоль его тела, подолгу задержав предмет возле головы и левой ноги. Попытавшись пошевелить ногой, он почувствовал, что колено болит и сильно опухло. Доктор же опять провёл предметом вдоль его тела, устремив при этом взгляд на стену над его изголовьем. Заинтересовавшись, что там может быть, он попытался сесть; но оказалось, что он привязан к кровати широкими, крепкими полосами. Доктор опять взглянул на предмет, который держал в руке, и закрыл крышку.

- Полная амнезия. Полнейшее ингибирование нервных импульсов из всех областей, связанных с памятью. Сколько прошло времени?

- Четырнадцать часов, доктор. Мистер Скотт каждые полчаса спрашивает, когда капитан сможет принять командование.

- И в состоянии Спока тоже никаких изменений. Больше ждать нельзя. Ничего не поделаешь, придётся применить кортико-синаптический модулятор.

- Да, доктор.

С этими словами женщина отошла и пропала из виду. Слышны были только её быстрые шаги. Когда же она показалась снова, в руке у неё был маленький чёрный предмет с серебристыми линиями на торце и кнопками на плоской верхней грани. Женщина подала предмет доктору, который принялся нажимать кнопки, а сама склонилась к панели рядом с кроватью и стала зачем-то постукивать по ней пальцами, после чего, обернувшись к мужчине, сказала.

- Доктор, данные показывают, что оптимальным будет начать с минимального уровня и повышать интенсивность постепенно на протяжении нескольких часов, пока память не восстановится.

- Будь у нас в запасе несколько часов, мы обошлись бы и без этой штуки. Оптимальным было бы ждать, пока память вернётся своим чередом.

- Что верно, то верно. – Женщина ещё немного постучала по панели. – Вот данные его сканирования – вместе с кортико-синаптическими показателями пациентов со схожей электроэнцефалограммой.

- Вижу, вы не теряли даром времени, Кристина, - одобрительно сказал доктор и шагнул к дисплею.

- После того, как мы получили первые результаты, я подумала, что это может понадобиться. – Женщина пожала плечами. – Кроме того, я всё равно места себе не находила. Надо же было чем-то занять себя.

- Что ж, это сэкономит нам время. – Доктор отошёл от экрана. – Думаю, четыре и три десятых будет вполне достаточно; но я дам чуть больше.

- Да, доктор. – Женщина, которую звали Кристина, шагнула в строну. – Готово.

Доктор навёл чёрный предмет с серебристыми линиями на торце прямо ему в лоб – и в мозгу у него словно взорвали бомбу. Всё, что ему когда либо доводилось ощутить, услышать, увидеть, все запахи, вкусы, звуки, цвета – всё это он теперь увидел, услышал и ощутил снова, в один и тот же миг; всё это ворвалось в его мозг и теперь властно требовало узнавания. Он чувствовал, что мозг, не в силах откликнуться на каждое воспоминание, каждый образ, разрывается на части…

Потом всё поглотила тьма.

Кирк очнулся со страшной головной болью, которая ещё усилилась, когда он открыл глаза и увидел огоньки диагностических приборов рядом с кроватью. С каких это пор Боунз использует диагностические кровати для лечения головной боли? Он хотел подняться и обнаружил, что его удерживают фиксирующие ремни.

- Боунз! Выпусти меня отсюда!

Маккой появился рядом, как по мановению волшебной палочки.

- Джим! Как ты себя чувствуешь?

- Голова разламывается; а так я цел и невредим. Да развяжи же меня! – Какого чёрта, почему Боунз медлит? Он же должен срочно…

- Не так рьяно. – Маккой провёл сканером вдоль его тела и бросил взгляд на дисплей над изголовьем. – Ты помнишь что-нибудь из того, что с тобой было последние пару дней?

- Что значит, помню ли я… - Кирк умолк, не договорив. А что, собственно, с ним было в последние дни? Они доставили в систему звезды Карета группу археологов. Обнаружили на четвёртой планете остатки искусственных сооружений. События всплывали в памяти одно за другим. Следы древней цивилизации… Артефакты непонятного назначения… Установки, всё ещё действующие через двести тысяч лет… Его трансформировало в кхфликтянина…

- Что со Споком?

Маккой довольно улыбнулся, но тут же опять помрачнел.

- Он всё ещё без сознания. Я боялся его дёргать, пока не знал, в чём дело. Он вернулся далеко не в лучшей форме, Джим.

- Он уже там был далеко не в лучшей форме. Мы предполагали, что всё дело в несовместимости вулканской и кхфликтянской биохимии. – Кирк прищурился от яркого света, режущего глаза. – Да развяжи ты меня наконец, Боунз! И дай мне уже что-нибудь от этой боли, а то голова разламывается.

Маккой отстегнул фиксирующие ремни, и Кирк сел на кровати, потирая лоб.

- Похоже, ты прав насчёт несовместимости. - Доктор прижал к его предплечью гипоспрей. – Думаю, лучше всего будет подождать, пока Спок сам придёт в сознание. Тебе переход не повредил, вот только ты совершенно ничего не помнил, когда попал сюда. Нам пришлось использовать кортико-синаптический модулятор, чтобы вернуть тебе память.

- Ничего удивительного, что у меня башка трещит. – Кирк осторожно поднялся, переступил с ноги на ногу. Левое колено чуть побаливало, на правом плече темнел здоровенный синяк; но если не считать этих пустяков, переход ему действительно не повредил. – А что с остальными?

- Остальные всё ещё на планете. Скотти сказал, что ты пытался загнать их в эти окна или как их там; но у них крыша отъехала слишком далеко. Как бы там ни было, мы боялись что-либо предпринимать, пока ты или Спок не придёте в себя и не объясните, в чём дело.

Кирк смутно вспомнил, как кто-то из трансформированных сорвался со скалы и что-то себе сломал. Насколько серьёзна травма и совместима ли с жизнью вообще? В любом случае, медлить нельзя.

- Как долго я тут провалялся?

- Шестнадцать часов. – Маккой умолк, явно не желая говорить дальше; но перехватив вопросительный взгляд Кирка, продолжил. – Поначалу сканирование вообще показывало чёрт те что, и я даже дотронуться до тебя боялся. Кристина считает, что это всё от препарата, которым Спок тебя напичкал. Поэтому мы и ждали так долго – чтобы эта дрянь вывелась из организма.

- Ясно. – Кирк шагнул к интеркому. – Кирк вызывает мостик.

- Капитан! – послышался радостный голос инженера Скотта. – Как вы…

Но Кирк перебил его на полуслове.

- Скотти, мне нужны четыре человека из службы безопасности – самые сильные, какие там есть. Пусть настроят фазеры на сильное оглушение и ждут меня в транспортаторной через десять минут. И ещё нам понадобится прочная сеть – из тех, что используются для грузов. Конец связи.

Он отключил интерком и обернулся к Маккою.

- Ты тоже отправь туда своих людей, Боунз. Пусть стоят у портала – только так, чтобы их не было видно с другой стороны "окна". Трансфомированным понадобится срочная медицинская помощь. Мы будем отправлять их вам по одному.

- Тебе обязательно отправляться туда самому, Джим? – нахмурился Маккой. – Наши сенсоры способны найти их и без твоей помощи; и я не уверен, что ты в состоянии…

- Я в полном порядке, Боунз. Проблема не в том, чтобы их найти – проблема в том, на что они пойдут, лишь бы скрыться от наших людей. – Кирк с улыбкой постучал себя по лбу. – В данный момент я единственный, кто может понять, как рассуждают кхфликтяне.

Маккой явно собирался возразить, но передумал и лишь пожал плечами.

- Удачи, Джим. Она тебе ох как понадобится.

- Боюсь, ты ох как прав, - печально улыбнулся Кирк.

И вышел из медотсека.

Казалось, за те часы, пока он был на "Энтерпрайзе", на планете стало ещё более дико, пустынно, тоскливо. Пронизывающий восточный вытер, сухой и холодный, забивал глаза пылью. Его тоскливые завывания наводили на мысль об опустошенных, обезлюдивших городах и селениях; и даже шелест высохшей травы на ветру звучал, точно похоронный звон. Пыль и опустошение – отныне они всегда будут напоминать ему о Карете IV.

А может, завывания ветра над некогда цветущей, а теперь бесплодной землёй – лучшая эпитафия кхфликтянской цивилизации. Во всяком случае, хорошо, что их империя рассыпалась в прах. Галактика стала намного беднее без всех тех рас, что были уничтожены одержимыми ксенофобией кхфликтянами. Галактика сделалась куда более приятным местом, когда сами кхфликтяне сгинули без следа. Кирк подумал, что будь его воля, Федерация запретила бы любые полёты на эту планету точно так же, как на Талос IV.

Сенсоры "Энтерпрайза" без труда засекли двух кхфликтян, находившихся в районе ближайшего к подземному комплексу портала. Успевшая отойти довольно далеко Талика нашла укрытие в ущелье. Сложнее было с Чеховым. Он снова стал спускаться туда, где находился вход в подземный комплекс. Однажды Чехов уже сумел неведомо как проникнуть внутрь. Если он опять скроется в подземелье, поиски могут затянуться надолго. Правда, последние полчаса он, судя по показаниям сенсоров, был неподвижен; но предугадать, как долго он станется на одном месте, не было никакой возможности; поэтому Кирк решил начать именно с него.

Они стали спускаться в ущелье, осторожно лавируя между грудами обломков, местами совершенно скрывавшими тропу. То, что Чехов в теперешнем своём состоянии сумел одолеть, тем более, дважды, столь опасный спуск, свидетельствовало о недюжинной выносливости кхфликтян – даже тех, что находились на низшей ступени социальной лестницы и считались самыми незначительными. Кирку даже в человеческом облике спуск давался трудно; и он сильно подозревал, что бойцам из службы безопасности, которые, в отличие от него, не занимались альпинизмом, приходится ещё тяжелее.

Чехова они нашли где-то через час. Видимо, почувствовав, что идти больше не может, он из последних сил вскарабкался по следу оползня чуть выше и забился в небольшой разлом. Каменные обломки величиной с кулак, выскальзывающие из-под ног при каждом шаге, исключали всякую возможность подобраться к разлому бесшумно и грозили осыпаться, если они станут тянуть Чехова из разлома.

- Ничего не поделаешь, придётся оглушить его, вытащить оттуда и набросить сеть, - решил Кирк после тог, как долго разглядывал местность вокруг разлома. – Другого выхода нет. По крайней мере, тащить его наверх мы не должны. Нас подымут на корабль и перенесут к порталу.

Оглушить Чехова было легко; значительно труднее оказалось вытащить его из разлома, настолько тесен был разлом, настолько плотно Чехов туда забился. Битый час они тянули и дёргали, оскальзывались на каменных обломках, искали место поустойчивее и снова тянули, проклиная узкий разлом, предательские камни, ущелье и всю планету, пока наконец не вытащили Чехова из разлома не набросили на него сеть.

Кирк достал коммуникатор.

- "Энтерпрайз!"

Их подняли на корабль и снова опустили на планету в десятке метров от портала. Подтащив всё ещё бесчувственного Чехова, они подняли его и протолкнули в "окно".

- Один есть, трое осталось, - выдохнул Тиммонс, один из их группы. Кирк кивнул. Если так пойдёт и дальше, то операция по спасению грозит затянуться надолго.

Когда они вошли в ту часть ущелья, где находилась Талика, трикодеры стали выдавать какие-то совершенно невероятные показания. Трижды Кирк и его спутники проходили мимо её убежища, пока Кирк случайно не заметил в скале, у самого подножия, дыру примерно круглой формы, явно искусственного происхождения. Может, они тут покойников своих хоронили, подумал он тут же и дал себе слово ни в коем случае не рассказывать археологам о новой находке. Вполне возможно, именно кладбище и было тем единственным местом, где они могли бы спокойно проводить раскопки; но Кирк не хотел рисковать. Нет уж, обойдутся. Лично он пребыванием на Карете IV сыт по горло, и тех великих открытий, которые они тут сделали, ему с лихвой хватит на всю оставшуюся.

Талика была без сознания; но Кирк всё же приказал хорошенько оглушить её из фазеров на тот случай, если она очнётся, когда они станут её вытаскивать.

Вытащить Талику из пещеры оказалось невероятно трудным, но другого выхода не было - коль скоро их трикодеры не обнаружили её при приближении вплотную, то кто знает, сумеет ли засечь её транспортатор. Пришлось протискиваться в пещеру, пригибаясь под нависающей скалой; и спина у Кирка разболелась ещё прежде, чем он, скорчившись позади кхфликтянки, стал толкать её к выходу вверх по склону, прорезанному в толще скалы с помощью фазеров. Он толкал и толкал, а двое бойцов тянули спереди – и где-то через четверть часа ценой неимоверных усилий они выволокли её наружу.

- Ну и работка. – Тиммонс вытер заливавший глаза пот, оставив на лице грязную полосу. – Но нам ведь не привыкать, верно?

- Верно, – кивнул один из его товарищей, чьего имени Кирк не помнил. – Я вот как-то раз…

Не дожидаясь, пока его помощники пустятся в разговоры, Кирк достал коммуникатор.

- "Энтерпрайз!"

Снова на корабль и сразу же опять к порталу. Благополучно протолкнув Талику в "окно" и услышав от Маккоя, что она материализовалась в своём настоящем облике, Кирк и его помощники транспортировались к другому порталу, в районе которого, судя по показаниям сенсоров, находились двое оставшихся кхфликтян. Местность здесь была более открытой, поэтому дело пошло быстрее. Тот кхфликтянин, что сорвался с обрыва, был жив - он сумел протащиться несколько десятков метров и забился в трещину. Последнего же они отыскали довольно быстро и, измученные, проголодавшиеся, валящиеся с ног от усталости, наконец-то вернулись на корабль. Люди Маккоя вместе с последним из трансформированных покинули планету чуть раньше.

- Ну что, Боунз? – спросил Кирк доктора, который всё ещё оставался в транспортаторной, осматривая последнего из спасённых.

Прежде чем ответить, Маккой сделал помощникам знак, чтобы увезли каталку с пострадавшим в медотсек и, выпрямившись, смерил Кирка критическим взглядом.

- Что ж, хороший душ, горячий обед и восемнадцать часов сна – и ты снова станешь человеком.

- Боунз! – От усталости и волнения голос Кирка прозвучал резче, чем ему хотелось. – Я не об этом!

- Да ладно тебе, - сдался Маккой, - с ними всё в порядке. Через два дня будут как новенькие. У Джекобса, правда, сломана нога, но через неделю он будет в форме. А вот ты не будешь – если не выполнишь моих предписаний.

- Хватит, Боунз. – Но в глубине души Кирк не мог не признать, что Маккой прав. Он полностью вымотался и чувствовал себя, как выжатый лимон. Душ, обед и сон – именно то, что ему нужно. Кивнув Маккою, он распорядился по внутренней связи, чтобы никто ни в коем случае не транспортировался на планету, и отправился к себе – выполнять предписание своего доброго старого семейного доктора.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 22

[Кромешница]

Он вернулся спустя полчаса – уже как кхфликтянин. На хитрой системе ремней, обвивающих панцирь, висели трикодер и коммуникатор, который Спок умудрился перевести на цветовую сигнализацию. Кирк сразу же понял, что прежде чем снова транспортироваться сюда, Спок опоил своего носителя диазирилионом – но даже при этом хаотичные цветовые вспышки на панцире и судорожные движения конечностей свидетельствовали, что очутиться в контрольном центре стало для этого кхфликтянина ещё большим потрясением, чем для носителя Кирка. Наверно, всё дело в том, что Спок только-только прошёл трансформацию и ещё не успел сладить со своим носителем. Позднее, когда Спок полностью подчинит носителя, тот успокоится; но у них нет времени ждать.

Спок двинулся к покосившемуся пульту и вложил клешни в углубления. Спустя десять минут он уже уверенно щёлкал переключателями. Кирк невольно ощутил зависть – сам он и за пять часов не сумел разобраться, что к чему. Цветовые узоры на экране сменялись так быстро, что он не успевал следить за ними. Очень скоро Спок вышел на следующий, более сложный уровень, и Кирк вообще перестал понимать, что происходит. Чувствуя себя ненужным, он прислонился к стене. Очень скоро усталость взяла своё, и незаметно для себя Кирк задремал.

Разбудил его звук от падения чего-то тяжёлого. Он вскочил и повернул глазные стебельки. Спок лежал на полу рядом с пультом; по панцирю проплывали ядовито-зелёные пятна.

Спок! Что случилось?

Не знаю. Речевые сигналы то и дело прерывались зелёными пятнами. Мне нехорошо. Дышать трудно. И голова кружится.

"Нехорошо" – это было слишком мягко сказано. Носитель Спока выглядел совершенно больным. Зеленоватый цвет панциря… Кирк чувствовал, что это очень важно; но не мог понять, почему.

Ты что-нибудь выяснил?

Думаю, да, Старший. Но похоже, я вышел на какой-то засекреченный уровень, для которого у меня нет кода доступа. Необходимо найти кхфликтянку, самку – такую, которая имела бы титул Высшей Старейшей. Иначе нам не продвинуться. Спок втянул конечности под панцирь и замер.

Попробую-ка я. Обойдя помощника, Кирк занял место за пультом. Обнаружить, на какой именно стадии Спока выбросило из программы, не составило труда; однако самому Кирку повезло ничуть не больше. Минут через десять он сдался, оставил пульт, обернулся к Споку - и увидел, что панцирь того приобрёл тёмно-зелёный цвет вулканской крови.

Это навело Кирка на внезапную мысль.

Спок. Вы определили состав крови убитых кхфликтян? Может, всё дело в том, что в крови вулканцев слишком много меди? Может, потому тебе и нехорошо?

Это возможно, Старший. Может, проблема … в нехватке железа. Избыток меди… в моей крови… отравляет носителя. Если я… не трансформируюсь обратно… в ближайшие несколько часов… я умру.

Ты не умрёшь, пока я могу что-то сделать. Кирк решительно взял коммуникатор Спока и ввёл сообщение. Спок сказал, что код для управления порталами может быть только у самки. На этой планете одна-единственная самка, и пришло время обратиться к ней. Кирк не знал, сумеет ли убедить Талику помочь им – возможно, она решит, что эта проблема землян, и пусть они разбираются с ней сами; но выбора не оставалось. Спока необходимо как можно скорее вернуть в нормальный облик.

Талика материализовалась вне себя от ярости, готовая разорвать на мелкие кусочки всякого, кто решится приблизиться к ней. Несомненно, то была реакция кхфликтянской части её сознания; и Кирк порадовался, что вместе с ней Скотт транспортировал группу бойцов службы безопасности. Залп из фазеров точно рассчитанной мощности обездвижил кхфликтянку, не лишая её сознания.

О Старейшая, помоги нам, обратился к ней Кирк. Нам нужен код доступа к системе управления порталами. Только так мы сможем вернуть себе нормальный облик. Без тебя нам не справиться. Никто, кроме тебя, не знает кода. Кирк тщательно следил, чтобы цветовые сигналы выражали смирение, почтительность, даже мольбу. Впрочем, учитывая, что жизнь Спока висит на волоске, это было не так уж и трудно.

Панцирь Талики потемнел, выражая презрение.

Святотатство! Кощунство! Ни один самец, посмевший осквернить святая святых своим присутствием, не оставался в живых!

О сильнейшая из сильнейших, взмолился Кирк, я оказался здесь не по своей воле. Не зная кода, я не могу выбраться отсюда. Даже ему самому такой довод показался неубедительным. Как же уговорить её? Она ведёт себя, как кхфликтянка; но какое я контролирует носителя, кхфликтянское или джелифанское? Впрочем, невелика разница: по-своему мировоззрение джелифан, считающих себя центром вселенной, мало чем отличается от кхфликтянского.

И что мне до этого? Я могу просто разорвать тебя на куски, а потом велю роботам выбросить то, что от тебя останется, и навести здесь порядок. Панцирь её потемнел ещё больше. Теперь это было уже не презрение, а прямая угроза, и Кирк понял: если Талике вздумается перейти от слов к делу, его смерть не будет ни лёгкой, ни быстрой. Он решил зайти с другой стороны.

Ты легко можешь убить меня, о славнейшая. А тот самец, который со мной, без моей помощи сам скоро умрёт. Это положит конец совершённому нами кощунству; но тогда у тебя останется лишь трое подданных. Едва заметное изменение оттенка её панциря показало Кирку, что его слова задели кхфликтянку за живое, хотя она и изо всех сил отказывается верить. Обернись, продолжал он, и ты увидишь четверых пришельцев, принадлежащих к разумной расе, неизвестной кхфликтянам. Они убьют тебя, если ты попытаешься хотя бы поднять клешню.

Кощунство! Святотатство! Неслыханное святотатство! Ни одна кхфликтянка не станет спокойно выслушивать такую чудовищную ересь! Её панцирь по-прежнему оставался тёмным, но теперь в каждом цветовом сигнале проскальзывало едва уловимое мигание, выдающее сомнение. И тогда Кирк решил, что настало время нанести последний удар.

Тебе точно так же не место здесь, как и нам! Прислушайся к себе, и ты сама поймёшь, что ты здесь чужая!

Кощунство! Но панцирь её заметно посветлел по мере того, как смысл слов Кирка достиг её сознания. Ты всё равно низший и обязан подчиниться! Ты не можешь не признать этого! Таков порядок вещей!

Кирк и сам не знал, почему так уверен, что эти последние слова идут от Талики, а не её кхфликтянской носительницы. И он смягчил ответ, придав панцирю оттенок сочувствия и поддержки.

Талика, если ты хочешь когда-нибудь снова увидеть своих сестёр, дай Споку код доступа. Только Спок сможет вернуть тебе настоящий облик.

Одна из её конечностей дёрнулось.

Хорошо. Скажи им, чтобы не стреляли. Я сама введу код.

Кирк с помощью клавиатуры ввёл в коммуникатор охранникам приказ не стрелять. Успевшая придти в себя Талика кое-как дотащилась до пульта и с неожиданной лёгкостью пробежала клешнями по клавиатуре. Затем она без единого слова поплелась прочь, то и дело спотыкаясь. Кирк проводил её обеспокоенным взглядом; но Спок нуждался в его помощи больше. Его мембраны, болезненно-зелёного цвета и без здорового влажного блеска, судорожно подёргивались. Он попытался подняться, но снова бессильно опустился на пол. Двое бойцов службы безопасности подняли его и поставили за покосившийся пульт. Медленно, неуверенно, то и дело останавливаясь, Спок одну за другой начал вводить команды. Кирк смотрел на экран, ежеминутно ожидая, что сработает установленная создателями центра защита, и компьютер опять выбросит Спока из программы. А что, если Талика дала неправильный код? И не просто неправильный, а код-ловушку, рассчитанный на то, чтобы привести в действие скрытое здесь оружие, которое их всех убьёт?

Наконец Спок убрал клешни от клавиатуры.

Думаю, всё. Теперь надо испытать. Кто-то должен… пройти через портал. Логично будет… если пойду я.

Первым побуждением Кирка было сказать нет. Код Талики мог быть ложным, она могла запрограммировать порталы так, чтобы тот, кто попытается воспользоваться ими, погиб; но выбора не было. Пока сотрудники научного отдела смогут разобраться в заданной порталам программе, будет уже слишком поздно. Спок явно держится из последних сил…

Хорошо, Спок. Ты пройдёшь через портал первым. А потом я попробую уговорить остальных.

По сигналу Кирка их всех подняли на корабль, а потом транспортировали к ближайшему порталу; и хотя транспортация длилась не дольше обычного, Кирку показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они все очутились перед порталом – тем самым, возле которого на Чехова напал кхфликтянин. Спок заковылял было к "окну"; но упал, не сумев сделать и двух шагов. Его панцирь был мертвенно-зелёного цвета.

Сняв со Спока висевший на ремне коммуникатор, Кирк приказал охранникам отнести его к окну и подсадить. "Окно" показывало самый первый из обнаруженных ими порталов, возле которого сгрудились люди из службы безопасности. Едва передние конечности Спока исчезли в "окне", изображение сменилось чернотой. Казалось, прошли десятилетия, прежде чем оно появилось вновь.

Спок лежал на земле - в своём настоящем облике, но бледный и неподвижный. Маккой, склонившись над ним, что-то говорил стоявшим рядом помощникам. Слышать его Кирк не мог, однако по резким жестам и встревоженному лицу сразу же понял, что состояние вулканца внушает доктору серьёзные опасения. Но стало ли Споку хуже из-за перехода, или же то было следствие пребывания вулканца в теле кхфликтянина?

В любом случае помочь Споку он не может. Маккой позаботится о нём и даст знать, как только что-то выяснится. А его задача убедить остальных пройти через портал. Наученный предыдущим горьким опытом Кирк понимал, что лучше будет, если люди отойдут от портала подальше, чтобы кхфликтяне их не заметили, иначе они могут заподозрить ловушку. С другой стороны, необходимо, чтобы люди из медицинской службы находились как можно ближе к порталу - на случай, если трансформированным потребуется срочная медицинская помощь. Но что, если люди, уже испытавшие на себе агрессию кхфликтян, заподозрят ловушку?

Ловушка. Ловушка. Почему мысли всё время возвращаются к одному и тому? У него что, теперь ещё и паранойя начинается ко всему прочему?

Вот оно что. Диазирилион. Он слишком долго глушил носителя лошадиными дозами диазирилиона, чтобы подавлять кхфликтянскую программу. Даром это пройти не могло. Организм кхфликтянина начинал сопротивляться. Если так пойдёт дальше, то вскоре носитель выйдет из-под контроля. Низший мозг скорее взбесится, чем станет выполнять его приказы. Надо успеть отправить всех в портал.

Решив, что лучше начать с тех, кто поближе, Кирк передал на "Энтерпрайз", чтобы к нему транспортировали Чехова и Талику. Он надеялся, что оба они успели поглотить достаточно насыщенной диазирилионом питательной смеси, чтобы спокойно перенести шок транспортации.

Первым появился Чехов, чей панцирь переливался золотисто-коричневыми оттенками почтения.

О Старший, прими мою благодарность за то, что освободил меня из Запретной Зоны.

Не стоит благодарности, Младший. Просто пройди через этот портал, и тогда враги, которые забросили тебя в Запретную Зону, больше до тебя не доберутся. Это было просто и в то же время достаточно убедительно. Хорошо, если и с другими будет так же просто разговаривать. Тогда через каких-нибудь полчаса они все будут на корабле.

Но Чехов, казалось, совершенно не воспринимал его слов.

Моя благодарность не знает границ. Я твой вечный должник, я всегда буду твоей тенью…

Кирк повторил Чехову, что тот должен пройти через портал, стараясь сделать оттенки как можно более незамысловатыми; но Чехов продолжал твердить вечной благодарности. Одурманенный диазирилионом, он пребывал в каком-то своём иллюзорном мире, и достучаться до него не было никакой возможности.

После пятой неудачной попытки Кирк сдался. Он подумал было вызвать людей из службы безопасности, чтобы они запихнули Чехова в портал силком; но тут же отказался от этой мысли. Пока не выяснилось, что со Споком, принуждать носителей проходить через портал слишком рискованно. Чехов тем временем медленно побрёл прочь, и Кирку ничего не оставалось, кроме как ждать появления Талики.

Но его опять поджидало разочарование. Талика явно пребывала в ещё большем отрыве от реальности, чем Чехов, совершенно не сознавая, где находится. Панцирь её непрестанно повторял одни и те же цветовые сочетание, из которых Кирк понимал едва ли половину. Похоже, Талика яростно убеждала кого-то в превосходстве женщин над мужчинами; но определить, чьё именно сознание контролирует носителя – кхфликтянки или джелифанки – не было никакой возможности. Она прошла мимо Кирка, совершенно не замечая его, и стала удаляться в том же направлении, куда ушёл Чехов.

Сдерживая раздражение, Кирк связался со Скоттом и приказал перенести себя к другому порталу, но не вплотную, а на расстоянии нескольких сотен метров, скрыв все следы пребывания людей поблизости. На этот раз, материализовавшись, он тут же увидел двоих кхфликтян – бойцов службы безопасности, которые вошли в "окно" вместе с ним. Кирк сразу же стал твердить им раз за разом, что по ту строну портала найдётся много еды. Его сообщение не оставило кхфликтян равнодушными, и они с готовностью последовали за ним. Дорога отняла намного больше времени, чем рассчитывал Кирк; потребовался почти час, чтобы добраться до портала. Примерно на полпути Кирк ощутил нарастающую ментальную неустойчивость своих спутников. Сколько ещё они смогут продержаться? Сколько сможет продержаться он сам? Успеют ли они дойти до портала прежде, чем… Чёрный прямоугольник портала был всё ближе и ближе. Может, хотя бы этих двоих удастся без проблем отправить на "Энтерпрайз"…

Когда до портала оставалось не больше сотни метров, меньший из носителей, полыхнув малиновым, бросился на своего спутника. Тот отпрянул и помчался прочь. Прежде, чем Кирк успел опомниться, он был уже далеко.

Меньший из кхфликтян бился в конвульсиях. Его швырнуло об валун; он ударился, отлетел к краю обрыва, перелетел чрез него и исчез из виду. Секунду спустя послышался удар о камни и хруст расколовшегося панциря.

Кирк чувствовал, как подкрадывается безумие, как оно тянется к его сознанию – коварно, успокаивающе. Поддайся ему – и тебе никогда больше не придётся отвечать за других; поддайся – и тебе никогда больше не придётся принимать решений, от которых зависит чья-то жизнь…

Из последних сил он заставил себя доковылять до портала и буквально упал в "окно".

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 21

[Кромешница]

Беспомощно болтая конечностями, Кирк падал, и красноватая в отблесках солнца поверхность озера приближалась с каждым мгновением. Выдержит ли тело кхфликтянина удар о воду? Кирк уже мог разглядеть своё отражение, искажённое волнами…

Когда до поверхности оставалось от силы метров двадцать, он ощутил спасительное покалывание транспортации. Озеро заволокло туманом, и Кирк обнаружил себя в транспортаторной "Энтерпрайза".

- С возвращением, капитан, - сказал стоящий за пультом Скотт, набирая новые координаты. – Мистеру Споку удалось найти их командный центр: он говорит, что ему срочно нужна ваша помощь.

Кирк ощутил исходящее от низшего мозга оцепенение; но, к счастью, транспортатор сработал прежде, чем низший мозг успел отреагировать на присутствие разумного не кхфликтянина. Шок, который он испытал, материализовавшись вновь, оказался куда сильнее, чем при прошлой встрече со Споком. Он находился в святая святых, куда самец кхфликтянин допускался за всю жизнь лишь однажды. Очутиться здесь во второй раз, да ещё среди этих неведомых монстров стало потрясением, вынести которое ему оказалось не под силу. Кирк вновь ощутил, как мозг отключил все произвольные функции организма. Конечности парализовало, и он тяжело шлёпнулся животом на каменный пол.

- Капитан! Капитан, вы слышите меня? – раздался настойчивый голос, и в поле зрения появился Спок.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он почувствовал, что способность посылать на панцирь сигналы вернулась к нему. Ужас, охвативший носителя от сознания, что он находится в этом зале, был даже сильнее, чем от присутствия не кхфликтян, явно обладающих зачатками разума. Низший мозг норовил закрыться, отключиться от страшной реальности.

Я слышу, просигналил Кирк. Вы выдернули меня как раз вовремя. Спасибо.

- С вами всё в порядке, капитан?

Спок не смог скрыть тревоги, и Кирк подумал, что его помощнику, пожалуй, приходится тяжелее, чем ему самому. Найти способ вернуть трансформированных людей в человеческий облик – задача ещё более трудная, чем установить контроль над носителем.

Со мной всё в порядке.

- Хорошо. Капитан, мы нашли главный информационно-командный центр планеты, но не можем определить принцип действия аппаратуры. Мониторы дают показания только на цветовом языке. Наши универсальные переводчики даже приблизительно не могут определить, что означают эти цветовые сочетания. Нужна ваша помощь.

Кирк попытался разобраться в хаотичных цветовых образах в низшем отделе мозга.

Наши универсальные переводчики тут не помогут. Язык принципиально другой. Каждое цветовое сочетание несёт смысловую нагрузку.

- Капитан, мы полагаем, что ключ к решению проблемы находится здесь. Получив доступ к базе данных, я сумею найти способ вернуть вас всех в человеческий облик. Вы можете помочь с переводом?

Сможет ли он им помочь? Даже если низший мозг и содержит какие-то сведения о командно-информационном центре, он парализован ужасом, так что толку от него будет немного. Да и вряд ли носитель обладает необходимой квалификацией. Но Споку нужна помощь кхфликтянина, и Кирк чувствовал, что он единственный, на кого Спок может рассчитывать. Он и сам не знал, почему; но был уверен, что остальные не сумели установить с носителями даже тот ненадёжный контакт, которого удалось добиться ему. Словно кхфликтяне пытались изгнать людей из своего мира, наотрез отказываясь признать, что те существуют. Кирк, по крайней мере, мог управлять движениями своего носителя… в большинстве случаев. И его носитель знает язык. Не бог весть что; но у Спока не даже и этого.

Кирк снова подключился к низшему мозгу в надежде узнать что-нибудь, что могло бы помочь Споку; но сама мысль о том, чтобы сообщить что-нибудь этим странным… существа, повергла носителя в ужас. Волна безумного страха захлестнула Кирка; на какое-то время он совершенно утратил способность контролировать носителя и мог лишь надеяться, что носитель не сможет долго выдержать такого дикого напряжения.

Когда способность воспринимать окружающее вернулась к нему, Спок как раз доставал коммуникатор. К этому времени носитель немного успокоился, но всё же не настолько, чтобы Кирк мог разобрать, что говорит вулканец. Звуковые мембраны кхфликтян воспринимали большинство частот звуковых колебаний; но уловить смысл сказанного можно было, лишь сосредоточившись. Для смертельно напуганного носителя разобрать человеческую речь оказалось непосильной задачей.

Минутой позже возникло знакомое мерцание транспортации, и перед Кирком появился большой, литров на сто чан, наполненный тёмно-красной жидкостью. Прежде чем Кирк успел сообразить, что происходит, носитель бросился к чану и, погрузив туда хоботок, принялся жадно поглощать содержимое. Видимо, исходящий от жидкости запах подсказал кхфликтянину, что перед ним еда. Кирк мысленно поблагодарил Боунза, сумевшего, руководствуясь скудными данными, создать подходящую для кхфликтян пищу.

По мере того, как носитель насыщался, низший охватило нарастающее чувство покоя. Первой мыслью Кирка было, что проголодавшийся носитель попросту объелся. Но когда вместо ожидаемой сонной одури пришло ощущение полнейшей безмятежности и отстранённости от происходящего, Кирк сообразил, что Спок попросту велел Маккою подмешать в питательную смесь успокоительного – вероятно, в надежде, что пока носитель пребывает в эйфории, Кирк сможет добыть из низшего мозга нужную информацию и передать её Споку.

Что вы ему подмешали? Не то, чтобы Кирка это действительно интересовало; просто он хотел дать Споку знать, что с ним всё в порядке.

- Диазирилион. – Спок внимательно наблюдал за Кирком. – Он обеспечит вашему носителю состояние лёгкого опьянения на ближайшие несколько часов. Абсолютно безвредно. Только будьте осторожны при движениях, требующих концентрации.

Не будем терять времени. И, повернув глазные стебельки, Кирк обратил взгляд на заставленные аппаратурой ярусы. Никакого сопротивления носитель не оказал. Диазирилион делал своё дело - низший мозг преисполнился убеждения, что странные двуногие создания, обращающееся с техникой - ничто иное, как галлюцинация, адресованная высшему отделу мозга, дабы сообщить нечто такое, что лишь высшего отдела и касается. С чувством невыразимого облегчения Кирк ощутил, как низший мозг погрузился в состояние лёгкого опьянения, без сопротивления отдавая заложенную в него информацию.

Обучающая аппаратура. Сюда приводили каждого кхфликтянина, выдержавшего первый Переход. Старейшие подвергали его серии тестов, после чего определяли его функцию и место в обществе. Затем отводили на соответствующий ярус и с надлежащими ритуалами пристёгивали идущие от машины провода. Непосредственно в низший мозг вводились знания, которые понадобятся кхфликтянину на протяжении всей его жизни. Лишь некоторые сведения оказывались доступными сразу; большая же часть информации оставалась в подсознании, заблокированная до надлежащего момента.

Затем запрограммированных кхфликтян, которые на этой стадии своего развития все были самцами, выпускали на поверхность планеты, предоставляя им самим заботиться о себе. Обеспечив самкам достаточное количество потомства, самцы трансформировались в самок. Те, сделав положенное число кладок яиц, всецело погружались в научную работу или же уходили в политику, отдаваясь борьбе за власть – выбор в значительно мере зависел от информации, некогда введённой в мозг юного кхфликтянина, хотя индивидуальные способности тоже играли немалую роль. Ничего более определённого Кирк узнать у носителя не мог; тот был ещё слишком юн, и соответствующая информация в его мозгу пока была заблокирована.

Теперь образы сменяли друг друга медленнее, давая Кирку возможность разобраться. Биологический цикл кхфликтян стал более-менее понятен; но это ни на йоту не приближало к решению проблемы. Как вернуться в человеческий облик? Очевидно, ключ к разгадке кроется в главном компьютере, контролирующем всю аппаратуру. Но какой же их этих компьютеров главный? Видимо, тот, что находится в командном центре… но ведь это и есть в центр, куда уж дальше. Правда, ещё эти двери… Уборные у них там, что ли?

Кирк снова огляделся. Двери, целый ряд дверей. В тот единственный раз, что его носитель побывал в зале, он близко не подходил к пандусу. Да и ни один самец никогда не подходил.

Эта мысль развеяла последние сомнения.

Оно там, Спок. Я уверен.

Спок поднял бровь.

- Трикодеры показывают, что там ничего нет.

Я не знаю, что там. И есть ли там что-нибудь вообще. Но такие двери есть только здесь. И это единственное, о чём я ничего не знаю. Кирк сделал паузу. Общаться с помощью азбуки Морзе, передавая каждую букву с помощью точек и тире, оказалось куда труднее, чем он ожидал. Чередование образов требовало постоянной сосредоточенности и отнимало много сил. Как долго он ещё сможет принуждать своего носителя к неестественной для него реакции?

- Если вы так считаете, капитан, я рекомендовал бы вам, прежде чем мы войдём туда, ещё раз подкрепиться. Здешние помещения могут оказаться… не тем, чем кажутся на первый взгляд.

Тоже мне новости, подумал Кирк. Пока что решительно всё на Карете IV на поверку оказывалось не тем, чем выглядело. Во всяком случае, всё, на что кхфликтяне наложили лапу.

Я совершенно уверен, Спок. Это всё простые терминалы, они могут только передавать информацию от центрального компьютера в мозг. Больше здесь ничего нет. Главный компьютер может быть только в каком-то из этих помещений.

- В таком случае мы направимся туда, как только вы будете готовы.

С этими словами Спок отошёл. Пока он переговаривался с остальными Кирк, снова погрузил хоботок в контейнер с питательной смесью. Учитывая, сколько энергии затрачивает носитель, питаться лучше часто. Кроме того, увеличение содержания диазирилиона в крови носителя облегчит Кирку доступ к информации в низшем отделе мозга.

Когда Кирк почувствовал, что наелся до отвала, Спок опять подошёл к нему. Чуть покачиваясь от тяжести в желудке и от лёгкого опьянения, вызванного действием диазирилиона, Кирк последовал за вулканцем вверх по пандусу. Держа трикодер перед собой, Спок медленно двинулся вдоль ряда дверей.

- У всех помещений только один выход, капитан, - сообщил вулканец, закончив обход. – Вы не заметили никаких различий между дверями?

Я мог бы ему сказать и без всякого трикодера, что второго выхода там нет, подумал Кирк, отвлечённо прислушиваясь к словам своего помощника. В мозгу моментально возникла точная схема того, что находилось там, за стеной. Он уверенно шагнул вдоль стены и положил четыре щупальца на точки, обозначенные на схеме. Стена мгновенно сделалась прозрачной, и за ней открылся цветовой вихрь. Не колеблясь ни секунды, Кирк шагнул вперёд.
Секунду ему казалось, что он летит в бездну. Потом ощущение прошло, и он почувствовал, что лежит на твёрдом полу. Было совершенно темно. Голова кружилась; носитель полностью отключился, парализованный ужасом. Узнать у него что-нибудь в ближайшие несколько минут не стоило и пытаться; и Кирк решил пока что осмотреться.




Очень скоро в темноте забрезжил слабый свет. С каждой секундой он становился всё ярче, и Кирк уже мог различить нависающие с обеих сторон накренившиеся, покореженные приборные панели. Панели несколько напоминали пульты управления обучающих машин в зале, но выглядели куда более сложными. Сомнений не оставалось: именно с их помощью осуществлялось управление комплексом. Это командный центр. Где-то здесь находится то, что они ищут.

Кирк стал оглядываться в поисках Спока; но вулканца нигде не было видно. К тому же перспектива комнаты непрерывно изменялась, как на картинах Эшера. < Maurits Cornelis Escher – голландский художник-график>. Спок мог находиться в трёх метрах, и Кирк всё равно его бы не увидел.

Он осторожно попробовал подняться. Носитель, несмотря на изрядную дозу диазирилиона, всё ещё пребывал в совершеннейшем ужасе от одной мысли, что очутился там, куда допускаются лишь Старейшие – самые могущественные из самок, достигшие высшей ступени власти. То, что носитель вообще знал о существовании и предназначении комнаты, свидетельствовало, что однажды, через много-много лет, ему надлежало стать одной из Старейших – тех, что управляли всем на Кхфликте. Но явиться сюда в своём теперешнем возрасте, самцом, было самым настоящим святотатством.

Экстренные обстоятельства, твёрдо сказал Кирк своему кхфликтянскому alter ego. Случай чрезвычайной важности. Старейшие избрали тебя, чтобы разгадать тайну этих пришельцев. Они тоже сейчас ищут разгадку – но не здесь, не здесь. Старейшие не хотят, чтобы пришельцы их увидели. Кому, кроме тебя, под силу выполнить возложенную Старейшими задачу?

Против опасения, лесть возымела действие, и носитель успокоился. Со временем он, по всей вероятности, распознает подвох; но пока он верит, его можно контролировать.

Спока Кирк нашёл примерно через четверть часа. Вулканец материализовался в каких-нибудь десяти метрах; но кратчайший маршрут между ними оказался самым настоящим лабиринтом, сложнейшим из тех, которые Кирку довелось повидать за всю свою жизнь. Если странные линии на полу и постоянно меняющаяся перспектива предназначались для того, чтобы сбить с толку непрошенных гостей, то кхфликтянский архитектор, спланировавший это помещение, поработал на совесть.

К тому времени, как Кирк добрался до Спока, вулканец как раз сел на полу; но заметно было, что это далось ему лишь с большим трудом. Он взглянул было на Кирка, но тут же снова опустил голову.

- Мне очень жаль, капитан; но я не могу нормально видеть. Всё кажется мне искажённым. Не уверен, что здесь я смогу быть вам полезен.

У Кирка задрожали мембраны. Сейчас, как никогда, необходим опыт Спока, его знания. Самому носителю никак не разобраться в кхфликтянской технологии. У него нет необходимой научной базы.

Что с тобой?

- Полагаю… - Спок закрыл глаза. Лицо его приобрело бледно-зелёный цвет растения, выросшего в закрытом помещении при слишком скудном освещении. – Здесь какое-то поле. Оно всё искажает. Влияет на зрение и чувство равновесия. Я не могу даже держаться на ногах.

Поле, которое всё искажает. Едва услышав эти слова, Кирк уже знал, где искать выключатель. В той стороне, откуда он пришёл. Три приборных панели, считая отсюда. Кирк двинулся назад, вскарабкался по накренившемуся пульту, и, вложив когти в углубления, нажал переключатели. Экран засветился приятным бледно-лиловым цветом, а затем возникла цветовая комбинация, означающая просьбу ввести запрос.

Так просто?

Как отключить защитное поле, спросил Кирк, и на экране тотчас возникла последовательность команд. Кирк ощутил, как по панцирю заплясали радостные сполохи. Он торопливо ввёл команды.

Защитное поле отключено, сообщил экран.

Убрав клещи из углублений, Кирк спрыгнул на пол и вернулся туда, где сидел Спок. Вулканец, чьё лицо уже приняло нормальный оттенок, с интересом осматривался по сторонам.

- Спасибо, капитан. Думаю, мы нашли то, что искали. – Спок поднялся, пошатнувшись при этом, и Кирк отметил, что его помощник всё ещё двигается как-то неуверенно. Как правило, вулканская физиология давала несомненные преимущества, и Кирк порой завидовал силе и выносливости своего помощника; но кхфликтянское защитное поле явно нарушило моторику Спока. Возможно ли, что вулканцы по природе своей более землян подвержены действию такого типа защиты?

Да, Спок, это командный центр.

Спок оглядел ряды покорёженных приборных панелей, одни разглядывая подолгу, по другим лишь скользя взглядом.

- В каком из них нужная информация?

По тону Кирк понял, что его помощник взволнован куда больше, чем желал бы выказать. Сколько времени понадобится вулканцу, чтобы проверить все?

Кирк несколько раз мысленно провернул вопрос и так, и этак; но как бы он не перефразировал слова Спока, низший мозг безмолвствовал.

Попробуй спросить что-то более конкретное. Что-то такое, чтобы носитель мог ответить однозначно.

Спок приподнял бровь.

- А как же тогда вы узнали, как отключить защитное поле?

Когда ты сказал "поле, которое всё искажает", я сразу же понял, с какого компьютера оно контролируется. А компьютер дал мне указания, как его отключить. В тот момент Кирк был настолько обеспокоен состоянием Спока, что даже не подумал, что низший мозг, по сути, выдал секрет управления защитной системой всей планеты. Кто знает, какую ещё информацию может хранить мозг кхфликтянина?

При мысли об этом Кирку стало не по себе.

- Потрясающе. - Спок задумался. – Как работают порталы?

Поначалу низший мозг упорно не желал откликаться, и Кирк подумал, что, возможно, употребил неправильный термин для обозначения кхфликтянских транспортаторов, или же вообще неверно истолковал причину, по которой низший мозг мгновенно откликнулся в прошлый раз. Он повторил вопрос ещё раз и ещё, пробуя различные термины и всякий раз и пытаясь подчеркнуть, как важна возложенная на них миссия – пока носитель наконец не соизволил выдать информацию. Оказывается, обслуживание порталов было уделом рядовых членов общества - техников и их помощников; и считалось слишком примитивной обязанностью, чтобы информация о порталах представляла интерес для того, кому суждено было в один прекрасный день занять место среди высших руководителей. Сдерживая раздражение, Кирк передал носителю, что враги с другой планеты проникли на Кхфликт через порталы; и что Старейшие послали его сюда именно для того, чтобы он предотвратил всякую возможность использования порталов чужаками впредь. Носитель поверил, но толком ничего сообщить не мог.

Спок, он, похоже, и сам не знает. Только в общих чертах. В основном нам придётся действовать методом тыка.

В поисках пульта, соответствующего описанию, которое Кирку удалось извлечь из низшего мозга, Кирк и Спок плутали по лабиринту более часа. Трижды они сбивались с пути и были вынуждены возвращаться и начинать всё сначала. Поначалу Кирк пытался узнать у носителя, для чего предназначены пульты, мимо которых они проходили; но скоро оставил эти попытки, ибо в большинстве случаев ничего определённого носитель сообщить не мог. Наконец они нашли то, что искали – между двумя пультами, контролирующими процесс утилизации отходов в мегаполисах. Лишь на этой приборной панели горели огоньки. Всё остальные пульты были мертвы, как те существа, которым они некогда служили.

- Вся эта аппаратура – она переведена в пассивный режим или отключена? – спросил Спок.

Вопрос едва успел прозвучать, как Кирк уже знал ответ.

Здесь всё мёртвое. Нет связи с городами, которые центр обслуживал; нет подключения к геотермальным источникам. Кирк сделал паузу, чувствуя, как всё новые сведения всплывают в сознании. Дело не только в угасании солнца. Кхфликтяне компенсировали похолодание за счёт геотермальных источников, эксплуатировали их без оглядки. Это привело к гибели цивилизации и вымиранию расы. Но сама аппаратура действует, потому что в пассивном режиме не требует много энергии.

Разобраться с управлением порталами оказалось ещё труднее, чем найти нужный пульт. Дело продвигалось медленно. Иной раз Споку приходилось пять-шесть раз перефразировать вопрос, прежде чем Кирк добивался от носителя хоть какого-то ответа. И даже тогда полученная с таким трудом информация была столь отрывочной и неполной, что Кирк должен был по нескольку минут экспериментировать с переключателями, чтобы получить хоть сколько-нибудь определённый результат.

К полуночи они сделали перерыв, чтобы проголодавшийся носитель мог поесть, и тогда Спок произнёс вслух то, что уже давно не давало им обоим покоя.

- Капитан, мы зря теряем время. Ваш носитель просто не знает того, что нам нужно.

Ты прав. Эта мысль выводила Кирка из себя. Знать, что цель совсем рядом; что ответы, можно сказать, у тебя в руках – и при этом понимать, что при таких темпах понадобиться несколько дней, а то и недель, чтобы найти то, что нужно. Сколько он сможет продержаться в теле носителя, которого приходится постоянно глушить наркотиками до полного одурения, чтобы от него можно было добиться хоть какого-то толку?

- У нас только один выход. – Спок достал коммуникатор. – Я пройду через какой-нибудь из порталов, а потом "Энтерпрайз" опять транспортирует меня сюда. Логика подсказывает, что мой носитель будет обладать необходимой квалификацией в области технологий.

Нет, Спок! Это слишком опасно! Я запрещаю! Как будто мало им пятерых трансформированных. Чем больше трансформированных, тем больше проблем. К тому же нет никакой уверенности, что Споку достанется подходящий носитель.

- "Энтерпрайз", одного на борт. – Спок ловко уклонился от Кирка, пытавшегося выбить у него из рук коммуникатор, и оказался у него за спиной. Кирк резко обернулся, но было уже слишком поздно. Послышался знакомый перезвон, и вулканец исчез в мерцании эффекта транспортации.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 20

[Кромешница]

Сознание возвращалось медленно. Некоторое время Спок лежал, не открывая глаз и напряжённо прислушиваясь. Не услышав ничего, кроме дыхания остальных, он чуть приоткрыл один глаз и осторожно повернул голову. Его спутники ещё не успели прийти в себя. Похоже, кроме них здесь никого нет. Спок поднялся и сделал небольшой круг, на всякий случай держа оружие наготове. Не обнаружив ничего подозрительного, он опустил фазер и снова двинулся по кругу – на этот раз медленнее, внимательно разглядывая всё вокруг и стараясь ничего не упустить.

Очевидно, транспортатор, который они привели в действие, когда отодвигали алтарь, работал не так, как порталы на поверхности планеты. Он не трансформировал их в кхфликтян, а лишь оглушил и перенёс сюда. А это значит, что транспортатор был настроен перенести сюда любого, кто приведёт его в действие.

Помещение, где они очутились, больше всего напоминало амфитеатр - громадный, с высоким сводчатым потолком. И тёмный. Только между сводами потолка прятались маленькие светящиеся точки. У Спока было чёткое ощущение, что те, кто покидали это помещение последними, аккуратно погасили за собой свет - как будто ожидали вернуться и застать всё в целости и сохранности. И что всё здесь в любой момент начнёт работать безотказно – стоит лишь найти выключатель.

Пол, напоминавший овальной формы арену, переходил в широкий пандус, ведущий к целому ряду дверей – впервые без всяких пугающих изображений. Видимо, тех, кто сумел добраться сюда, не считали нужным запугивать. Учитывая, что практически во всех социальных структурах подобного рода методы грубого устрашения предназначались именно для низших слоёв общества, отсутствие ужасающих картинок могло означать только одно: они наконец нашли то, что искали. Тот транспортатор действительно был частью внутренней системы, предназначенной лишь для правящей элиты и командования, и он перенёс их в командный центр.

Спок заставил себя отвернуться . Сначала надо осмотреть зал. Ярусы были уставлены высокими то ли коробками, то ли ящиками – квадратными, прямоугольными и более сложной конфигурации – между которыми оставались проходы. Туда они тоже поднимутся, но прежде…

Лёгкий шорох прервал его мысли. Энсин Книлайз слабо заворочалась. Спок поспешил к ней, проверил пульс. Пульс оказался нормальным, и уже через несколько секунд Книлайз открыла глаза и попыталась сесть.

- Всё в порядке, - поспешно сказал Спок. – Их транспортатор сработал даже лучше, чем мы ожидали.

- Значит, что я ещё жива? – спросила Книлайз, садясь и потирая шею.

- Совершенно верно, - подтвердил Спок и кивнул на остальных, тоже начавшим приходить в себя. – Сначала позаботимся обо всех.

- Да, сэр. – Книлайз осторожно поднялась и неуверенно двинулась к одному из офицеров службы безопасности. Убедившись, что она держится на ногах, Спок направился к Тальеру, но тут тишину прорезал пронзительный вопль.

Ласситер рывком села и теперь кричала, закрыв лицо ладонями и сжав пальцами виски. Книлайз, которая была ближе, поспешила к Ласситер и склонилась над ней; но та, повернувшись рывком, оттолкнула её с такой силой, что Книлайз не удержала равновесия и упала.

Схватив рюкзак с аптечкой, Спок поспешно достал гипоспрей. Настроив его на комбинацию транквилизатора и антигаллюциногенного препарата, включённого Маккоем в состав аптечки по его настоянию, он прижал гипоспрей к плечу Ласситер.

Её тело дёргалось, как при эпилептическом припадке. Спок схватил её за плечи – и в сознание его хлынул такой поток информации и эмоций, что сам он едва удержался на ногах. Осторожно уложив Ласситер на пол, Спок отошёл на несколько шагов, чтобы прийти в себя, пока люди не заметили, что с ним что-то не так.

Они у цели. Вот о чём говорит припадок Ласситер. В пору расцвета кхфликтянской цивилизации Старейшие были абсолютными властителями над своими подданными, управляли их жизнью и смертью. В этом отношении с ними не могла сравниться ни одна из известных доселе цивилизаций. Ни одна из самых кровавых диктатур. И управление осуществлялось именно отсюда. Именно здесь находилось аппаратура, которая полностью программировала, регулировала и контролировала поведение кхфликтян. Лишь уникальное строение кхфликтянского мозга давала возможность осуществлять столь тотальный контроль над разумными существами.

С самого начала знание передавалось из поколения в поколение посредством сложного ритуала совершеннолетия, когда основная информация вводилась непосредственно в низший мозг молодых кхфликтян. Со временем ритуал значительно усложнился. Теперь достигшим совершеннолетия вводились в низший мозг не только основные представления, но и практически все накопленные кхфликтянами знания. Отсюда был уже один шаг до создания аппаратуры, способной осуществлять ввод информации в мозг личности. Таким образом, правящая верхушка не только обеспечивала абсолютное повиновение, но и полностью контролировала распределение знаний. Обрывочные образы в сознании Ласситер не позволяли определить, когда именно кхфликтянскую цивилизацию захлестнула волна абсолютной жестокости, но одно Спок мог теперь сказать точно: кто-то приложил большие усилия, чтобы навсегда стереть саму память об их существовании. Выйдя в космос, кхфликтяне стали неуклонно уничтожать абсолютно всех разумных существ повсюду, куда добирались. В конце концов, они остались единственными разумными существами в том секторе, который им удалось захватить. Даже теперь, спустя более полутораста тысяч лет после исчезновения их цивилизации, их жестокость в сочетании с изощрённостью и долговечностью их техники делала кхфликтян чрезвычайно опасными. Само знание, что некогда существовала такая цивилизация, таило смертельную угрозу. Попади оно в руки какого-нибудь Гитлера или Кайлесса… От одной только мысли об этом Спок похолодел.

Отогнав наваждение усилием воли, он заставил себя вернуться к реальности. Инъекция подействовала, и доктор Ласситер сидела на полу, глядя вокруг вполне осмысленно. Остальные успели прийти в себя и недоумённо озирались.

Спок направился к Ласситер.

- Прошу прощения, что невольно вторгся в ваше сознание; но я уловил большую часть ваших ощущений. Вы можете ещё что-то добавить?

- Нет, я… - Она недоумённо поглядела вокруг. – Я как будто читала мысли биллионов кхфликтян. Всех кхфликтян, сколько их было, всех и каждого. Как только могли существовать на свете такие… такие… - Она вздрогнула.

- Этого я сказать не могу, доктор. – И выпрямившись, Спок принялся разглядывать нижний ярус амфитеатра.

Вот, значит, что это. Хранилище данных. Даже отсюда бросалось в глаза, что клавиатуры выполнены с учётом строения конечностей у кхфликтян и для человеческих пальцев никак не приспособлены. К тому же введение команд порой требовало одновременного действия нескольких конечностей. И что хуже всего – никаких обозначений. Ничего, напоминающего буквы или хотя бы иероглифы. Кнопки окрашены в разные цвета – и всё. И как они следили за показаниями приборов? Каждый аппарат был оснащён небольшим дисплеем, на котором медленно сменялись цвета радужного спектра. Весь цикл занимал около двух минут, после чего всё начиналось сначала.

Отчаяние охватило Спока. Если какой-то их этих блоков памяти и содержит данные, которые позволят вернуть превращённых в кхфликтян людей в человеческий облик, расшифровать их достаточно быстро способен лишь кхфликтянин. Реакция доктора Ласситер внушала серьёзные опасения, как подействует это помещение на кхфликтянина – пусть даже на кхфликтянина, которого контролирует человеческое сознание. Риск, конечно, большой, но выхода нет. Спок не сомневался, что будь у них время, он подобрал бы ключ к языку кхфликтян и выудил из базы данных нужную информацию; но времени было в обрез.

Он взял коммуникатор.

- Спок вызывает "Энтерпрайз". – Ответом был лишь треск помех, и он усилил сигнал до предела. – Спок вызывает "Энтерпрайз".

- Ухура слушает. Вы можете усилить сигнал? Я вас почти не слышу. – Голос Ухуры едва пробивался сквозь треск помех.

- Не могу. Я и так даю максимум. – Спок обвёл взглядом заставленные аппаратурой ярусы, прикидывая, какие от неё могут идти помехи. - Вам придётся самим найти способ нейтрализовать помехи. Пока что передайте мистеру Скотту, пусть срочно транспортирует сюда капитана. Здесь достаточно просторно, чтобы дать мистеру Скотту необходимый диапазон координат для транспортации.

Последовала пауза, нарушаемая лишь статическим треском. Когда же Ухура вновь заговорила, слышимость заметно улучшилось, хотя связь всё ещё была далека от нормальной.

- Мистер Скотт говорит, что это очень рискованно. Там, где вы находитесь, слишком много помех. Он не хотел бы транспортировать сюда живое существо. Вы можете дать другие координаты, чтобы потом капитан сам добрался до вас?

- Нет. Мы сами не знаем, как здесь оказались. Это центр управления всем комплексом. Тут находится база данных. Без капитана нам не разобраться. – Спок снова окинул заставленные аппаратурой ярусы. Если бы хотя бы за одним из этих пультов мог работать человек… Он сам охотно взялся бы за решение такой трудной задачи и сумел бы выяснить много интересного… за несколько месяцев. Но превращённые в кхфликтян люди не могут ждать. – Пусть мистер Скотт сделает всё, чтобы нейтрализовать помехи, но капитан должен быть здесь немедленно. Конец связи.

Он вернул коммуникатор на пояс и направился к ближайшему аппарату. Надо хотя бы посмотреть, что эти приборы собой представляют. Правда, в показаниях дисплеев без Кирка ему не разобраться; но составить общее представление вполне можно. Спок уже шагнул было на узкий пандус, ведущий на первый ярус, когда пронзительный крик заставил его обернуться.

Выскочивший непонятно откуда кхфликтянин буквально налетел на людей. Конечности его мелькали с головокружительной быстротой; смертоносные клешни рассекали воздух. Яркие цвета на панцире сменялись беспрестанно, и даже Спок, совершенно не знавший кхфликтянского, мгновенно понял, что нападавший совершенно безумен.

Люди кинулись врассыпную, и вместо одной крупной мишени для атаки перед кхфликтянином оказалось с полдюжины маленьких, беспрерывно движущихся. Спок выстрелил из фазера. Почти одновременно с ним огонь открыли бойцы службы безопасности. По кхфликтянину ударили четыре луча, он упал, заскользил по инерции на животе и наконец остановился почти у самой стены.

Кивнув остальным, чтобы на всякий случай держали потерявшего сознание кхфликтянина на прицеле, Спок осторожно двинулся вокруг, внимательно разглядывая его со всех сторон. Возможно, корабельные сенсоры засекли, как именно кхфликтянин сумел попасть в центр управления. Неплохо бы это знать – на случай, если понадобиться срочно выбираться отсюда.

Кто бы это мог быть? Распознавать кхфликтян по цвету панциря не было никакой возможности, поскольку цвета постоянно менялись. Спок припомнил, как выглядел носитель Кирка. Явно крупнее; да и очертания панциря другие. Чем больше вулканец всматривался в бугры и впадины на панцире лежащего перед ним кхфликтянина, тем больше замечал различий. Не имея возможности просмотреть файлы с результатами наблюдений, Спок не мог с уверенностью утверждать, что это тот же самый кхфликтянин, которого они ранее заметили в районе ущелья - но, по всей вероятности, это был именно он. Поразмыслив немного, Спок пришёл к выводу, что перед ним, вероятнее всего, носитель Чехова. Добровольцы из службы безопасности, которые вместе с Кирком вошли в "окно", были тяжелее его на пятнадцать-двадцать килограмм. Из всех, кого трансформировало в кхфликтян, меньше всех весил именно Чехов.

Спок вернул фазер на пояс и подозвал энсина Макгарена.

- Давайте перевернём его на спину, чтобы он опять не бросился на нас, когда очнётся.

- Думайте, это удержит такую махину, мистер Спок? – неуверенно спросил энсин. – Он же едва кишки нам всем не выпустил.

- К сожалению, в данный момент мы не располагаем средствами для обеспечения дополнительных мер безопасности.

- Ваша правда, сэр. – И вернув фазер на пояс, Макгарен шагнул к кхфликтянину и решительно ухватил задний край панциря. Спок взялся за передний край, и совместными усилиями они перевернули Чехова на спину. Отойдя на шаг и ещё раз на всякий случай оглядев кхфликтянина, Спок решил, что перевернуться и встать на ноги тот, пожалуй, и сможет – но лишь с усилием. Во всяком случае, не молниеносно. Они успеют заметить, как он встаёт, и оглушить из его фазеров. Итак, эту проблему можно считать решённой – по крайней мере, временно.

- Думаете, капитан тоже будет таким… буйным? – спросил Макгарен.

- Трудно сказать. – В самом деле, как низший мозг отреагирует на транспортацию? Тот кхфликтянин, которого подняли на борт корабля, обезумел и стал крушить всё вокруг. По сути, нет никаких оснований полагать, что Кирк, очутившись здесь, поведёт себя иначе, чем Чехов. Остаётся надеяться, что этот зал с его явно кхфликтянской техникой подействует на низший мозг благотворно. – Мистер Макгарен, расставьте людей так, чтобы держать под контролем всю арену.

- Да, сэр.

Бойцы службы безопасности заняли позиции вдоль нижней стены, лицом к ярусам, а люди из научного отдела занялись осмотром ближайших приборов. Вряд ли это могло дать толк без знания кхфликтянского; но Спок, подымаясь по пандусу, подумал, что сейчас важна любая зацепка. Слишком мало времени. Если Чехов – типичный пример происходящего с людьми, чьё сознание находится в теле кхфликтянина слишком долго, то дорога каждая минута.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 19

[Кромешница]

Коридор, в котором очутились Спок и его спутники, оказался довольно широким, со стенами из необработанного песчаника - местами белого, местами красноватого - и низким потолком. Вернее, для кхфликтян потолок был достаточно высок; люди же едва не задевали его макушкой. На большом расстоянии друг от друга попадались двери, украшенные барельефами, подобными обнаруженным в пещере. Убийства пленников, массовые жертвоприношения… На одном из таких барельефов Спок разглядел изображения разумных существ, принадлежавших к давно исчезнувшеё расе – расе, известной учёным Федерации исключительно благодаря артефактам, пережившим своих создателей. От внешней пещеры коридор отличался лишь тем, что стены и барельефы были совершенно целы. Ни трещин, ни сколов. Кто бы ни пытался разрушить вход во внешнюю пещеру, сюда они не добрались. Здесь и пыли-то почти не было. Лишь тонкий слой на полу, на котором отпечатались следы ботинок Кордеса. Какую бы систему очистки и вентиляции ни установили здесь кхфликтяне, она всё ещё исправно работала.

Надо же, спустя двести тысяч лет. При этой мысли Спок поднял бровь. От тех, кто её создал, давно уже и легенд не осталось. Сколько же народу в Федерации дорого бы дали, чтобы завладеть такой технологией.

Спок внимательно осматривал стены в поисках какого-нибудь знака, который мог бы указать, где находится центр управления. Он ни минуты не сомневался, что такой центр существует. Тщательность, с которой кхфликтяне пытались скрыть вход в пещеру, неопровержимо свидетельствовала, что тут находится нечто жизненно важное. Возможно, самое важное на всей планете. Спок надеялся, что здесь им удастся найти действующий библиотечный компьютер, где содержится нужная информация. Правда, её ещё потребуется перевести, но уж с этим он справится. А тогда их задача сведётся к тому, чтобы как можно скорее вернуть людям нормальный облик, пока никто больше не погиб.

За дверями, которые легко открывались, всякий раз обнаруживалось одно и то же: просторные и низкие квадратные комнаты без всяких украшений. Впрочем, обломки на полу в некоторых комнатах свидетельствовали, что когда-то на стенах могли висеть украшения. Вдоль стен стояли камни высотой примерно по пояс человеку, с плоским верхом – подобие скамей без спинки, на которых кхфликтяне могли расположиться, не касаясь конечностями пола. В некоторых комнатах в центре были ещё большие, широкие, грубо отёсанные глыбы серого известняка – тоже с плоским верхом, напоминавшие столы. И никаких признаков, для чего эти комнаты использовались, хотя Тальер предположил, что они могли служить для ритуальных наказаний или же посвящений.

Они прошли уже сотню метров, не обнаружив никаких признаков центра управления. Свет оставался таким же рассеянным, как во внешней пещере. Откуда он идёт, оставалось непонятным. Впрочем, местами в коридоре было темно. Вероятно, осветительные приборы всё же начинали сбоить.

Ещё через пятьдесят метров они обнаружили ещё один коридор, пересекающий тот, по которому они шли, под прямым углом. Поперечный коридор тянулся в обе стороны насколько хватало глаз, и ничем не отличался от того, в котором они находились. Спок подумал, что если впереди много таких пересечений, люди чего доброго, не смогут потом найти дорогу назад. Сам-то Спок, будучи вулканцем, обладал врождённым чувством направления; земляне же были лишены такой способности.

А поперечные коридоры попадались всё чаще, и Спок окончательно уверился, что они находятся в главном комплексе. Внешняя пещера была лишь парадным входом, предназначенным для того, чтобы подавить и запугать любого пришельца. Одинаковые, лишённые украшений комнаты за арками служили для собеседований и лекций. Если хорошенько поискать, тут наверняка найдётся что-то подобное двусторонним зеркалам. Вряд ли верхушка кхфликтянского духовенства хранила в храме большие ценности. По всей вероятности, они опасались, что храм подвергнется ограблению или, того хуже, в народе вспыхнет бунт. В социальных структурах, основанных на подавлении большей части населения, правящая верхушка всегда была подвержена паранойе.

Впрочем, всё это не давало ответа на главный вопрос: где центр управления? Какой-то из этих коридоров ведёт к нему; но какой? С каждым шагом Спок всё больше убеждался, насколько огромен и сложен комплекс. Трикодеры действовали лишь в радиусе нескольких метров – вероятно, здесь было защитное поле, экранирующее их лучи. Даже теперь, когда на "Энтерпрайзе" знали о комплексе, корабельные сенсоры не могли выделить его среди общего фона. Их местонахождение фиксировали с корабля исключительно по сигналам коммуникаторов, и Скотти наотрез отказался транспортировать людей внутрь комплекса, заявив, что если Споку понадобиться подкрепление, он транспортирует людей у входа в пещеру, а оттуда им придётся добираеться пешком. Впрочем, инженер засёк коммуникатор Кордеса, и поднял учёного на борт вопреки его яростным протестам.

Первые полчаса путники продвигались прямо, наугад заглядывая в боковые комнаты; когда же они очутились в разветвлённом лабиринте коридоров, стало окончательно неясно, что делать дальше. Несомненно, правящая верхушка кхфликтян сделала в своё время всё, что затруднить доступ к центру управления. Если бы трикодеры или корабельные сенсоры давали хотя бы приблизительную информацию о размерах комплекса, Спок определил бы, где может находиться центр; пока же приходилось искать наугад.

- Чёрт возьми, ну хоть бы что-то! – воскликнула Книлайз, поворачиваясь на месте с трикодером в вытянутой руке. – Должны же трикодеры хотя бы улавливать различие в фоновом излучении! Никакая защита не может быть абсолютной!

- Ни следа, ни намёка, - мрачно подтвердил Тальер, разглядывающий стены так, будто надеялся обнаружить выгравированный план. – И выглядит всё, как будто было оставлено только вчера.

- Это должно быть очевидным – настолько очевидным, что не бросается в глаза. Поэтому мы и не можем ничего найти. – Мередит Ласситер рассеянно теребила светлый локон. – Это их центр, самый главный центр. Я чувствую, я знаю. Только не могу уловить, где именно. – Сообразив, что выдала себя, она залилась краской.

- Что мы вообще знаем о кхфликтянах? У нас есть информация, полученная от капитана Кирка, и есть эти изображения. – Спок попытался взглянуть на ситуацию с точки зрения кхфликтянина. Этот коридор, как и все прочие, был вырублен в горе, сложенной из песчаника. До сих пор они не обнаружили ни малейших следов того, что стены были хоть как-то обработаны. Ни облицовки, ни шлифовки, ни покраски. Везде природный камень. Песчаник, крупнозернистый и красноватый у входа, по мере того, как Спок и его спутники углублялись в гору, делался всё светлее, пока не перешёл в светлый алевролит. Возможно, кхфликтяне намеренно не стали менять естественный вид камня; возможно, цвет стен что-то означал. Только вот что?

- Мистер Спок, вы ведь говорили, что их язык был основан на цвете и жестах, так? – Тальер сосредоточенно всматривался в показания трикодера. – И что информация передавалась в основном с помощью цветов и цветовых сочетаний?

- Верно. – Спок вспомнил стены ущелья, на которых чётко просматривались выходы пород. Слой, начинавшийся у самого края обрыва, со временем доходил до ручья, протекающего по дну ущелья. Само ущелье шло наискось, так некоторые слои, видимые на склонах, по мере продвижение вглубь исчезали. Если тоннель, в котором они находятся, прорезан перпендикулярно, на стенах должны быть заметны все породы, из которых сложена скала. – Что если сопоставить цвета стен в комнатах с удалённостью комнат от выхода?

- До сих пор мы обнаружили примерно три типа пород, - отозвалась Ласситер, просматривая запись показаний своего трикодера. – В пределах одного и того же типа структура стен во всех комнатах одинакова. Но мы ведь осматривали далеко не все комнаты.

- Доктор Ласситер. Я в курсе, что у нас недостаточно данных для разработки научно обоснованной теории. – Её нежелание делать какие-либо допущения живо напомнило Споку его собственную осторожность в подобных же ситуациях. Теперь он понимал, чем это так раздражало капитана. Он пообещал себе пересмотреть собственные методы… потом, когда будет время. – Возможно ли на основании увиденного сформулировать рабочую гипотезу, которую мы сможем проверить в процессе дальнейших исследований?

Тальер поднял три пальца.

- В тех комнатах, что ближе к выходу, есть скамьи и столы. Скамьи сделаны из того же камня, что и стены; столы – из серого известняка. Это там, где песчаник красный. Там, где он делается светлее, больше комнат со столами; но столы там из того же камня, что и стены. А в последних комнатах вообще пусто.

- Значит, всё дело в этих столах. – Ласситер снова затеребила локон. – Тех, что из известняка. Мы предполагали, что это комнаты, где высшие жрецы – или кто тут всем руководил – принимали подчинённых. Какое значение могли иметь для руководства столы из известняка?

- А больше никаких зацепок нет? – спросил Тальер. – Я бы предпочёл что-нибудь поубедительнее… хотя, сказать по правде, готов уже схватиться за любую соломинку.

- А почему бы и нет? – Книлайз в который уже раз обвела стены трикодером. – Мы углубились в гору настолько, что трикодер должен был хотя бы уловить различие в электромагнитном излучении. Тут и правда впору за соломинку хвататься. По крайней мере, мы знаем, что где-то тут есть источник энергии – иначе никакого освещения здесь давно бы уже не было.

- Что ж. – Спок даже не ожидал, что они придут к соглашению так быстро. - В таком случае, будем искать выход известняка, из которого сделаны те столы. Тем временем подумайте, как кхфликтяне могли перемещаться с одного уровня на другой. Нельзя упускать из виду, что то, что нам нужно, может находиться под этим коридором или же над ним.

И Спок зашагал по коридору – достаточно быстро, но так, чтобы остальные могли поспеть за ним без особого труда. Нельзя забывать, что содержание кислорода в атмосфере Кареты IV ниже привычного для землян. Пока что группа держится отлично; но не следует перегружать их. Мало ли что ждёт впереди. Если люди выбьются из сил, то не смогут противостоять внезапно возникшей опасности.

Два часа спустя Спок уже сильно сомневался, что это была столь уж удачная идея. Дважды они натыкались на сдвиги пород, когда на поверхность выходил всё тот же красный песчаник – и всё начиналось сначала. По прикидкам Спока, они прошли уже не менее пятнадцати километров, не найдя ни выходов известняка, ни командного центра. Правда, закономерность между породами, из которых состояли стены, и материалами, из которых были изготовлены скамьи и столы в комнатах, сохранялась на всём протяжении коридора; но ничего нового это не давало. Люди заметно пали духом. Решив, что им не помешает передохнуть и подкрепиться, Спок на ближайшем пересечении коридоров объявил привал.




Воспользовавшись тем, что тут было просторнее, вулканец связался с "Энтерпрайзом", и Скотт транспортировал походные рационы на всех. Люди немедленно оживились.

- Думаю, мистер Спок прав, - произнёс Тальер с набитым ртом. – Эти кхфликтяне были такие параноики, что не доверяли родной маме.

- Вы бы доверяли родной маме, если бы она позволяла вам вешать на дверях такие картинки? – Книлайз кивнула на дверь с барельефом, изображавшим очередную сцену ритуального жертвоприношения. Простёртый на алтаре кхфликтянин вполне мог служить иллюстрацией для учебника кхфликтянской анатомии.

- А я о чём. – Тальер глотнул из фляги. – Мы прошли уже чёрт знает сколько километров и ровным счётом ничего не нашли. Как только вот-вот должен показаться известняк, мы натыкаемся на смещение пород, и всё начинается сначала. Окажись на нашем месте геологи, они были бы в полном восторге. А мне эти скалы начинают действовать на нервы.

- А меня бесит, что я не могу уловить ничего, кроме этого фона! – Книлайз в раздражении тряхнула свой трикодер. – Ну, должна же быть какая-нибудь чистота, которую они не сумели заблокировать; не бывает абсолютной защиты!

- Мне кажется, тут дело не в абсолютной блокировке. – Мередит Ласситер задумчиво смотрела перед собой, обхватив руками колени. – Мы… как бы это точнее сказать… Мы действуем так, как на нашем месте действовал бы каждый, кто сумел бы сюда пробраться. Любой чужак. Чтобы скрыть что-то от чужаков, они блокируют те методы поиска, которыми чужаки пользуются.

Спок устало выпрямился. Сколько же раз им предстоит снова и снова натыкаться на стену?

- Что ж, - медленно произнёс он, - это логично. Необходимо обследовать сами комнаты.

- Если всё дело в цвете комнат, то лучше всего будет вернуться к месту последнего разлома. – Тальер внимательно разглядывал красноватые стены. – Там сосредоточены выходы разных пород; значит, и комнаты разных типов расположены близко друг к другу. По крайней мере, не придётся бегать по всему коридору.

- Вполне логично, мистер Тальер. Заканчивайте есть, кто ещё не поел, и возвращаемся к зоне смещения.

Слова эти вызвали тяжёлые вздохи и хор недовольных восклицаний, но спустя пять минут маленький отряд двинулся обратно. Достигнув места, где породы сдвигались, и на поверхность опять выходил красноватый песчаник, люди рассыпались по коридору; Спок же решил осмотреть само место сдвига. Стоя одной ногой на тёмно-жёлтом алеврите, а другой – на красноватом песчанике, вулканец заметил нечто такое, на что раньше не обратил внимания: судя по тому, что выходы совершенно разных слоёв располагались рядом, породы были смещены друг относительно друга на несколько километров. При этом пол оставался таким же гладким и без единой трещины, как в тот день, когда кхфликтяне завершили прокладку туннеля. С точки зрения геологии такая необычайная устойчивость не считалась совершенно невозможной, но всё же была в высшей степени маловероятной. Следовательно, кхфликтяне сумели стабилизировать зоны сдвигов на много километров, причём во всех направлениях – и сделали это настолько хорошо, что даже теперь, спустя по крайней мере полторы сотни тысяч лет после исчезновения их цивилизации, туннель был в отличном состоянии. Насмотревшись на изображения во внешней пещере и на дверях, Спок склонялся к мнению, что исчезновение кхфликтян стало сущим благословением для галактики. Он лишь жалел, что Федерация не знакома со столь совершенной технологией.

Через двадцать минут стало ясно, что выбор у них не такой уж большой. Большинство комнат ничем не отличались от обнаруженных раньше – те же скамьи вдоль стен, столы посередине и единственный выход в коридор. Эти комнаты были сразу же отвергнуты, как не представляющие интереса. Ещё с полдюжины комнат имели второй выход, прямо напротив двери в коридор. Люди, которых Спок отрядил для осмотра этих комнат, вернулись в пыли с ног до головы, кашляя и проклиная Кхфликт, туннели и тех, кто их прокладывал. Во всех до единой комнатах с двумя выходами второй выход вёл в другую, точно такую же комнату; второй выход в той комнате – в следующую и так далее. Последняя комната из анфилады выходила в точно такой же коридор. Отмеченный на карте результат зрительно более всего напоминал след пьяного, которого по дороге заносит то в одну сторону, то в другую. Ясно было одно: эти комнаты им тоже ничем не помогут.

Оставались только те две комнаты, что располагались точно на линии сдвига. С ними тянули до последнего – очень уж кошмарными были изображения на дверях; но после остальных комнат стало ясно, что выбора не остаётся.

- Да уж, такие картинки у кого угодно отобьют охоту туда сунуться, - пробормотал Тальер, глянув на дверь и тут же отведя глаза. – Разве что ацтеки вытворяли что-то подобное.

- Ацтеки в сравнении с этими кхфликтянами – малые дети. – Книлайз глотнула. – Спорим, там под алтарём – панель управления транспортатором?

Спок толкнул дверь, и она бесшумно открылась. Комната оказалась узкой и длинной; линия сдвига пересекала её по всей длине. Из углов сочился призрачный свет; большая же часть комнаты тонула в полумраке. Лишь дальний конец, где стоял большой квадратный алтарь из серого известняка, был ярко освещён. По бокам алтарь был забрызган чем-то тёмным; пятна виднелись и на полу вокруг алтаря.

- Не может быть, - ошеломлённо пробормотала Книлайз при взгляде на забрызганный алтарь. – Не может быть! Никакое стазисное поле не продержится столько лет! – И она принялась сканировать стены.

Включив трикодер, Спок медленно двинулся к алтарю. После стольких неудач он уже не надеялся что-либо обнаружить, но попытаться всё равно стоило. Примерно на полпути показания трикодера стали сменяться с такой быстротой, что следить за ними сделалось невозможным. Спок переключил прибор на замедленную скорость, но продолжал сканирование на всех частотах. За спиной по мере того, как остальные обнаруживали то же, что и он, слышались возгласы изумления. Словно невидимая линия проходила точно по середине комнаты. Стоило переступить её – и трикодеры тотчас же начинали фиксировать сигналы, которые до того оставались начисто заблокированными. Спок подумал, что судя по склонности кхфликтян к повторениям одних и тех же сочетаний, такая комната должна быть по линии каждого сдвига.

- Вот откуда чехарда с сигналами, - сказал Тальер, когда все собрались вокруг глыбы из серого известняка.

- Похоже, я угадала, - пробормотала Книлайз. – Не скажу, чтобы меня это обрадовало. Сунуться под такую штуку… Хорошие монстры были эти кхфликтяне.

Будучи в глубине души совершенно с ней согласен, Спок всё же не мог не признать за кхфликтянами безупречной логики. Разместить пульт управления там, куда по доброй воле никто в здравом уме и твёрдой памяти не войдёт, было с точки зрения логики совершенно правильным. Кхфликтяне могли быть жестокими, кровожадными, омерзительными - но глупцами они не были. Никто кроме носителей высшего ранга не вошёл бы в эту комнату добровольно. Разве что был совершенно уверен, что в жертву предназначен кто-то другой.

Спок сделал глубокий вдох.

- Надо сдвинуть алтарь. Мистер Тальер, энсин Накамура.

Упёршись руками в забрызганную кхфликтянской кровью стенку алтаря, Тальер и Накамура налегли, что было сил, но серая глыба не поддавалась.

- Ух, и тяжеленная же, - пробормотал Тальер. Накамура кивнул. Лицо его блестело от пота.

- Пробуем ещё разок.

Вторая попытка оказалась удачнее. Медленно, с душераздирающим скрежетом алтарь сдвинулся с места…

И всё поглотила тьма.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 18

[Кромешница]

К тому времени, как Кирк опять увидел самку, конечности у носителя уже подкашивались от усталости. Сколько можно так бежать, подумал Кирк. Ему хотелось остановиться, передохнуть, поискать еду. Он же с ног валится. Неужели он не понимает, что так ему долго не протянуть? Но носитель был глух к голосу разума. Голод, жажда, усталость – инстинкт продолжения рода заглушил всё.

Сейчас их разделяло узкое, глубокое ущелье с отвесными склонами, одолеть которые кхфликтянину было бы так же трудно, как человеку – вскарабкаться по склонам Гранд Каньона. Правда, Кирк успел заметить довольно много выступов и трещин, за которые человек мог бы ухватиться, и куда он мог бы поставить ногу. Мелькнула мысль, управляя носителем, помочь ему перебраться на ту сторону – пусть уже получит свою самку и успокоится; может, тогда с ним удастся сладить. Но прикинув на глаз высоту склона, Кирк решил, что карабкаться по нему в теле кхфликтянина слишком опасно.

Оставалось лишь двинуться вдоль в поисках места, где можно будет перебраться. Кирк надеялся, что ущелье тянется достаточно далеко, и носителю придётся отойти настолько, что он перестанет чуять запах самки. Тогда можно будет вернуть контроль над телом, прекратить эту сумасшедшую гонку, передохнуть и заняться розысками остальных.

А самка-то, вернее всего, Талика. Ни одна женщина, кроме неё, в "окно" не входила.

При этой мысли Кирка бросило в жар и в холод. Нужно во что бы то ни стало удержать носителя, а то греха потом не оберёшься. Знать бы, что они тут использовали вместо холодного душа – но низший мозг не выдал никаких ассоциаций. Делать нечего, придётся ждать. Может, он отойдёт достаточно далеко или всё же свалится от усталости.

Носитель и правда двигался теперь медленнее. Запас энергии организма, несколько пополненный вчерашней скудной трапезой, состоявшей из воды и ряски, был вконец съеден сумасшедшей гонкой. Всё же кхфликтянин двигался со всей скоростью, на которую был способен. Самке по ту сторону каньона пришло время откладывать яйца, и она не может ждать. Если он в ближайшее её не догнать, то какой-нибудь другой самец может добраться до неё и сделаться отцом её выводка. Этого ни в коем случае нельзя допустить.

Трижды кхфликтянин безуспешно пытался перебраться через каньон и трижды вынужден был отступить, прежде чем добрался, наконец, до верхнего конца ущелья. Пришлось отойти ещё дальше, чтобы перебраться через ручей, водопадом низвергающийся по склону. Все попытки заставить носителя повернуть в ту сторону, где находился портал, были заглушены инстинктом продолжения рода. Очутившись на противоположной стороне ущелья, кхфликтянин словно обрёл второе дыхание.

Примерно за час до захода солнца он наконец нагнал самку. Она стояла на краю высокого, в добрую сотню метров обрыва над небольшим мутным озерцом. Даже сквозь толщину панциря Кирк ощутил пронизывающий ветер, и ему стало не по себе при мысли, что придётся провести ночь на открытой местности, где нет никакой защиты от ветра и холода. Много тысяч лет минуло с тех пор, как здесь можно было жить.

Кхфликтянка словно не заметила его. Она стояла спиной, и панцирь её был окрашен в нейтральные бежевые тона. Что-то было не так. Не могла же она не почувствовать приближения столь сильного партнёра, остаться безучастной к его желанию, его готовности. Может, другой самец опередил его? Или же что-то удерживает её от подчинения самому главному, самому властному инстинкту?

Он приблизился, сигнализируя желание и покорность и одновременно выражая расцветкой, в скольких поединках он одержал победу. Последнее, чувствовал Кирк, было чистой воды похвальбой - носителю никогда не приходилось сражаться; но теперь инстинкт велел набивать себе цену. Все разумные существа в чём-то одинаковы; и юнцы-кхфликтяне так же любили хвастаться выдуманными подвигами, как юнцы любой другой расы.

Носитель двигался, щёлкая клешнями и нарочно толкая на пути камни, чтобы самка услышала его. Наконец она обернулась, привлечённая шумом, и по панцирю её побежали оранжевые полосы – несомненный признак раздражения. Что тебе, мальчик? Уходи, не мешай мне.

О Старшая, позволь служить тебе в меру моих скромных сил – но уверенность, с которой носитель приблизился вплотную, совершенно не сочеталась со смирение в его словах. Сам Кирк считал, что лучше теперь уйти, раз уж эта кхфликтянка не желает его видеть; но носитель просто не представлял себе, что может быть отвергнут. Он встал рядом, коснувшись её своим панцирем.

Уходи, просигналила она уже гневно. Мне не нужны мальчишки с мягкими панцирями.

О прекраснейшая и сильнейшая из Старших, позволь доказать тебе, что я не мальчишка. Он потёрся об её панцирь. Но теперь-то она не может не почувствовать, какой он зрелый, могучий самец; какое сильное он даст потомство.

Что он делает? Неужели он не понимает, что она не хочет его? Убирался бы подобру-поздорову, пока она не…

Додумать Кирк не успел. Раздражённая навязчивым ухажёром, кхфликтянка пнула его сильными конечностями. Удар опрокинул носителя навзничь, но даже и тогда кхфликтянин ощутил лишь отчаяние при мысли о том, какой замечательной, сильной самки он не сумел добиться. Новый удар отшвырнул его; Кирк почувствовал, что скользит к краю обрыва – а потом земля исчезла, и он полетел в бездну, вспомнив, как лишь недавно отчаянно желал своему носителю попасть под холодный душ…

Будь осторожен в своих желаниях.

Это должно быть где-то здесь, думал Чехов, в который уже раз оглядывая склоны ущелья. Где-то тут должна быть ведущая в город тропа, искусно замаскированная, чтобы разведчик или же случайно забредший сюда кхфликтянин из чужой когорты не обнаружил её. Беда в том, что он сам не может её найти. Наверно, всему виной эта странная, непонятная дезориентация. К тому же недавний поединок отнял у него слишком много сил, хотя в результате он и смог утолить голод телом побеждённого противника.



К тому же всё вокруг выглядело почему-то совсем по-другому. Вместо густой травы и кустарника только голые камни – новая маскировка? Он уже чувствовал себя не героем, возвращающимся в родной дом с победой, а непрошенным чужаком. Что тут, в конце концов, произошло? Почему он толком ничего о себе н6е помнит?

И почему так холодно?

Чтобы оглядеться, он стал подниматься по следу оползня. Может если взобраться повыше, удастся что-то заметить. Низший мозг тут же напомнил, что чаще всего кучи камней наваливали специально, чтобы сбить с толку чужаков. За этими камнями может даже скрываться обманная тропа, которая заведёт его подальше, а потом упрётся в отвесный склон ущелья.

Но память упорно твердила, что пусть в город проходит именно здесь; поэтому, перебравшись через груду обломков и обнаружив тропу, Чехов двинулся по ней, не колеблясь. Вероятно, в ущелье вторглись враги, и их было так много, что Старейшие решили скрыть дорогу в город.

А если они её просто уничтожили – что тогда? Нет, это невозможно. Тот Старший обязательно сказал бы. Тропа цела. Она приведёт в город. Тогда будет ясно, что тут произошло.

Плохо, что тот Старший ничего не рассказал. Опасался, что за ними следят? Но Чехов мог поклясться, что вокруг никого не было. Плохо, очень плохо. Это значит, что нападающие намного сильнее и лучше вооружены. Найдётся от силы восемь когорт, у которых есть на вооружении следящие устройства, позволяющие незаметно подсматривать чужой разговор.

Чем больше Чехов думал о встрече со Старшим и о том, как ужасно изменился мир, тем яснее становилось ему, что произошло что-то страшное. Пожалуй, зря он ринулся в портал. Лучше было остаться, подождать Старшего. Ему, наверно, нужна помощь.

Но если Старший послал его искать еду – значит, он знал, что делает. Наверно, хотел, чтобы он восстановил силы для великой миссии. Он должен спасти свой народ.

Вот оно. Вот для чего Старший послал его сюда, в эту пустыню, где больше нельзя жить – на помощь тем, кто остался в городе. Он – Избранный; тот, кому суждено спасти свою когорту. Как может быть иначе? Разве не одержал он недавно блестящую победу? Он великий воин, и он спасёт свой народ.

Сознание важности возложенной на него миссии помогло Чехову перебраться через груды обломков и даже перепрыгивать неширокие разломы там, где камнепады разрушили тропу. Правда, с каждым новым препятствием уверенность его ослабевала; но он всякий раз напоминал себе, что Старший всецело полагается на него, и что от него зависит судьба целой когорты. Он спасёт её; он не изменит своему долгу.

Чехов успел одолеть половину пути, когда его внезапно осенило. Старший вовсе не приказывал ему спускаться по тропе! Не мог он такого приказать, если тропа вконец разрушена. Напоминание о загонах с нанткенами значило лишь, что он должен спуститься на дно ущелья. Но спуститься-то можно не только по тропе! Старший наверняка имел в виду лифтовые трубы в самом городе. Ну, конечно же! Тот, на кого возложена миссия спасти город, может и должен воспользоваться всеми ресурсами своей когорты.

Он остановился, пытаясь сориентироваться. Верхний вход в город и в обычное-то время был тщательно скрыт; а уж теперь, со всей этой дополнительной маскировкой, найти его будет особенно трудно. Желая укрыться от пронизывающего ветра, Чехов снова двинулся вниз. Он точно помнил, что вход где-то здесь; однако, сколько ни всматривался в груды обломков и изрезанные трещинами стены, обнаружить входа не мог. К тому же голод затуманивал мозги, да и конечности сделались как ватные. Всё-таки если уж Старшие выбрали его для такой ответственной задачи, им бы следовало сначала указать ему, где можно подкрепиться. Куда легче действовать, когда голод не отвлекает. Оставалось лишь надеяться, что они припасли для него нанткенов - отборных, упитанных нанткенов, чьи задние ноги будут связаны, как делают с животными, которых когорта приносит в дар самым славным своим героям.

Закатное солнце слепило, било в глаза. Только теперь Чехов вспомнил, что этой тропой пользуются по преимуществу утром, когда неяркий утренний свет и тени от скал скрывают от разведчиков чужих когорт панцири тех, кто спускается в город. Ничего не поделаешь, придётся рискнуть. Вход должен быть где-то здесь. Надо ещё чуть-чуть спуститься…

Собравшись с силами, Чехов снова двинулся по тропе.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

[kerry-lla]

Люди, делающие переводы в ТОС-сообществе. Во-первых большое нечеловеческое вам спасибо. А во-вторых, можно допустим делать объявлятельную запись: мол перевод такой-то завершен, можно бежать-читать тем, кто читает целиком?
Если что-то такое есть, а я проглядела, сории.

@темы: ТОС. Переводы

---

Колыбель призраков, часть 2

[M*Ress]

Начало здесь: www.diary.ru/~ST-TOS/p98129909.htm

Кромешнице, с благодарностью за её переводческие труды и долготерпение.

Фандом: StarTrek: TOS
Название: Колыбель призраков (часть 2)
Автор: M'Ress
Жанр: приключения, дружба, драма
Канон: TOS, TAS, "Эпидемия IDIC"
Время действия: между вторым и третьим сезонами TOS
Дисклеймер: коммерческих целей не преследую, выгоды не извлекаю, все права - Парамаунту, землю - крестьянам, фабрики - рабочим, и проч., и проч., и проч.

Часть 2.

Часть 2.

Кофе был горячим и крепким. И сладким до отвращения. Кирк предпочёл бы чёрный, без сахара, но тут уж М'Бенга настоял: после такой встряски организму нужна глюкоза.
Врач и так поглядывал на капитана неодобрительно. Будь его воля, Кирк сейчас поправлял бы здоровье в лазарете, под бдительным присмотром медицинской техники, в крайнем случае - отсыпался бы у себя в каюте. Но Джим не собирался отдыхать, пока не выяснит, что за чертовщина творится на его корабле. А для того, чтобы принудительно загнать командира на лечение, молодому врачу не хватало авторитета и напористости Маккоя.
Кирк залпом проглотил остаток приторного напитка и скомкал бумажный стаканчик.
- Докладывайте, доктор.
- Маккой в изоляторе, на полном карантине. Продолжаем использовать нейролептические средства. Состояние пациента удовлетворительное, признаков чужеродной психической активности нет.
Они собрались в зале совещаний вчетвером: Кирк, М'Бенга, временно принявший на себя обязанности главного врача, молчаливый против обыкновения Скотти и Спок. Одетый в тёплый чёрный свитер - последствия гипотермии ещё давали о себе знать - вулканец был похож на усталого нахохленного ворона. Он наотрез отказался отправляться в лазарет или принимать лекарства, заявив, что сам позаботится о своём здоровье. На этот раз доктор не стал спорить. Подобное лечат подобным; М'Бенга, прошедший стажировку в центральном госпитале Ши'кара, хорошо понимал, что вулканские приёмы ментального контроля справятся с последствиями телепатического удара лучше, чем любая земная терапия.
- Итак, - Кирк откинулся на спинку стула. - На борту находится некое... существо. Оно способно на удалённое телепатическое воздействие. Оно агрессивно. Оно каким-то образом связано с Маккоем. Оно - предположительно - попало на корабль с Гаммы Корви II. Это всё, что мы о нём знаем.
- Поправка, капитан, - подал голос Спок. - Мы также знаем, что полное медицинское обследование не выявило никаких отклонений в физическом состоянии Маккоя. Следовательно, это создание не имеет материального воплощения и существует лишь в виде организованной энергии.
- Поправка принята, - кивнул капитан. - Но с такими существами мы уже встречались, помните?
Скотти угрюмо засопел.
- Ещё бы, - буркнул он. - Тот кровопийца с Аргелиуса... Если это и не он, то его близкий родственник.
- Сходство несомненно, - согласился Спок. - Живое электромагнитное поле, которое способно вселяться в человеческое тело, подавляя волю носителя. Однако аргелианский "красный Джек" паразитировал на человеческих эмоциях - в первую очередь, на страхе - а наш пришелец поглощает полностью всю энергию организма.
- Фарид погиб от мгновенной остановки всех жизненных процессов, - тихо добавил М'Бенга. - Дыхание, сердцебиение, синаптическая активность мозга... Наше счастье, что это создание так же подвержено действию медикаментов, как и его предшественник. Если бы доктор Маккой не догадался ввести себе коэрцитин, оно могло бы убить нас всех.
- Как долго мы можем блокировать его с помощью лекарств? - спросил Кирк.
Спок сдвинул брови.
- Недостаточно данных для прогноза. Мы слишком мало знаем о свойствах этого существа.
- Зато мы достаточно знаем о свойствах человеческого организма, - проговорил М'Бенга, устало подпирая кулаком щёку. - Срок применения сильнодействующих психотропных препаратов ограничен. Через некоторое время нервная система адаптируется к лекарству, и блокировка ослабнет.
- А если увеличить дозу?
Врач помотал головой.
- Побочные эффекты слишком сильны. Большая доза может убить Маккоя или необратимо повредить его рассудок.
- Понятно. Сколько времени осталось?
- Около семидесяти часов.
- Значит, мы должны избавиться от этой твари за трое суток, - Капитан оглядел сидящих за столом офицеров. - Джентльмены, у кого есть идеи? Как можно прогнать нашего визитёра, не повредив Боунсу?
- Не знаю, капитан, - мрачно отозвался Скотти. - Могу сказать одно: способ, использованный на Аргелиусе, здесь явно не годится.
Кирк невольно поёжился. В тот раз они поместили существо, называвшее себя "красным Джеком", на платформу транспортатора и отправили его в открытый космос. Луч, посланный на большое расстояние с максимальным рассеиванием, равномерно распределил молекулы пришельца по сотне кубических мегаметров пустоты.
- М'Бенга?
Доктор беспомощно пожал плечами.
- Будь эта тварь орионской почечной двуусткой или деневианской нейроамёбой, я удалил бы её с закрытыми глазами. Но я понятия не имею, как бороться с бестелесными паразитами. С точки зрения обычной медицины Маккой абсолютно здоров.
- Спок?
Вулканец оперся локтями о стол, соединил пальцы в жесте размышления - указательные и средние вытянуты, остальные переплетены.
- Будем рассуждать логически. Чтобы выяснить, как выселить существо из человека, надо определить, как оно в него вселилось.
- Ближе к делу, - поторопил Кирк.
- Как я уже говорил, Гамма Корви II - уникальная планета. Я провёл геологическую реконструкцию "руин" по записям трикодеров. Эти колонноподобные формы из металла и кварца имеют крайне необычную конфигурацию. Их слоистая кремниево-никелевая структура работает как естественный конденсатор. Расчёты на модели показывают, что заряд, циркулирующий в металлических слоях, может образовывать стабильные электромагнитные поля так же, как в древних океанах образовывались стабильные белковые цепочки, ставшие основой для возникновения жизни.
- Значит, это существо зародилось в "руинах" самостоятельно, как первобытные водоросли зародились в солёной воде?
- Говоря упрощённо - да.
- Откуда оно брало энергию для питания? - удивился М'Бенга. - Ведь там нет живых существ.
- Сильнейший поток излучения от Гаммы Корви создаёт в разреженной атмосфере зоны постоянной ионизации. Полагаю, что атмосферного электричества должно было хватить для пополнения заряда в природных конденсаторах.
- Всё равно непонятно, - пробормотал главный инженер. - Если эта штука жрёт молнии, то зачем она прицепилась к доктору Маккою?
Капитан покачал головой.
- Неправильный вопрос, Скотти. Не "зачем", а "почему". За время работы в "руинах" побывали два десятка человек, включая нас всех, но только Маккой подвергся нападению. Почему?
- Я вижу только два возможных объяснения, - ответил вместо инженера Спок. - Либо это случайное совпадение, либо имел место некий дополнительный фактор.
Кирк потёр лоб, пытаясь сосредоточиться.
- Дополнительный фактор... Что-то такое... что произошло, когда Маккой забрёл в "руины"... и не повторялось на следующий день, когда там была научная группа... Спок! Полярное сияние - помнишь?
Вулканец заломил бровь.
- Вполне вероятно. Полярное сияние - внешний признак возмущения планетарных магнитных полей. Если возмущение было достаточно сильным, то оно могло вызвать эффект "приливной волны", перенеся часть электромагнитной структуры существа из конденсатора в человеческое тело.
- Тогда дело в шляпе! - Скотти возбуждённо хлопнул ладонью по столу, глаза у него загорелись. - Надо вернуться туда, посадить доктора Маккоя на то же место и послать магнитную волну с обратным знаком. Генератор я мигом смастерю.
- Так просто? - не поверил Кирк.
- Это же физика, капитан! Плюс на минус - и эту пакость вытянет из доктора, как дым из каминной трубы.
- Лишь в теории, - поправил Спок. - Но напряжённость магнитного поля планеты меняется случайным образом. Мы не знаем, какая именно волновая комбинация инициировала перенос.
Скотти задумался.
- Ну... Можно использовать модулятор и пробовать все варианты, пока не найдём правильный.
- Слишком долго, - нахмурился Кирк. - Обратный путь, даже на максимальной скорости, займёт не меньше сорока часов из семидесяти. Хватит ли нам оставшегося времени, чтобы отыскать эту нужную комбинацию?
- Вероятность успешного подбора наугад составляет семь целых восемнадцать сотых процента, - отрешённо сообщил Спок.
За столом воцарилась угрюмая тишина. Семь шансов из ста - неплохо для игры в рулетку, но чертовски мало, когда дело касается жизни и смерти.
- Как насчёт другого пути? - осторожно предположил М'Бенга. - Если это существо разумно и способно к телепатии, возможно, мы сумеем договориться с ним? В конце концов, это наша задача - налаживать контакты с новыми формами жизни.
Все взгляды как-то сами собой обратились на Спока. Телепатический дар вулканца не раз помогал им достичь взаимопонимания с другими разумными видами в тех случаях, когда обычное общение было невозможно. Так было, например, с хортами - кремнийорганическими созданиями с Януса VI. Или с фелиноидными обитателями Дельты Аквили IV.
Но на этот раз Спок долго молчал, погрузившись то ли в размышления, то ли в воспоминания.
- Боюсь, что нет, - проговорил он наконец, и Кирк не смог сдержать разочарованного вздоха. - Во время ментальной атаки я пытался установить с ним контакт, но не получил ответа. Его мыслительные процессы совершенно отличны от наших. Оно просто не замечает нас.
- Вы хотите сказать, что мы слишком примитивны, чтобы понять его?
- Напротив, капитан. Это его мышление слишком примитивно для нашего понимания. Я даже не уверен, можно ли назвать его разумным. Им руководят простейшие побуждения - голод, страх, агрессия.
Кирк задумчиво кивнул. Всё это совпадало с его собственными предположениями.
- Итак, мы имеем дело с "животным"? - уточнил он.
- Этот термин едва ли применим к неорганическому существу, но близок по смыслу. Думаю, мы столкнулись с реликтом, эволюционным предком "красного Джека" и других энергетических форм жизни. Хотя надо отметить, что оно удивительно быстро прогрессирует. Попав в другую среду, существо за двое суток адаптировалось и нашло способ питаться, поглощая биологическую энергию, которую его новое тело в состоянии усвоить. Когда-нибудь оно, несомненно, достигнет той стадии развития, которая позволит причислить его к разумным видам, но сейчас... - Спок покачал головой. - В любом случае, для попытки общения с "визитёром" нам придётся снять медикаментозную блокаду и предоставить ему свободу действий, а это...
- ...так же безопасно, как стучать кувалдой по фотонной торпеде со снятыми предохранителями, - подхватил Скотти. - Не пойдёт, мистер Спок. Оно слопает половину экипажа, прежде чем вы успеете сказать ему "Привет".
- Проблема в том, - вздохнул М'Бенга, - что оно всё равно слопает половину экипажа, если мы не успеем переселить его обратно в родные пенаты.
- Этого я не допущу, - твёрдо сказал Кирк. - Должен быть какой-то способ уничтожить эту тварь.
Спок поднял голову.
- Такой способ существует, - сказал он бесцветным тоном. - Если наше предположение относительно условий переноса верно, то "визитёр" неспособен переселяться из тела в тело самостоятельно. С вероятностью девяносто шесть целых три десятых процента отсюда следует, что существо погибнет вместе с носителем.
Ответом ему было тяжёлое, как грозовая туча, молчание. Главный инженер первым обрёл дар речи.
- Вот как, мистер Спок? - голос Скотти задрожал от возмущения. - Пристрелите доктора Маккоя, и дело с концом? Да как у вас только язык повернулся!
- Разумеется, это крайняя мера, - Спок смотрел поверх голов, словно разговаривал сам с собой. - Но капитан должен знать все альтернативы, даже... спорные с точки зрения этики.
- Да провалитесь вы со своей этикой! - взорвался инженер. - Вам что, совсем наплевать?
- Скотти, - резко сказал Кирк. - Спок прав. В любом случае... мы должны знать.
У Скотта вытянулось лицо.
- Капитан... - он поперхнулся и сбился на шёпот. - Ведь это же... ведь это же Маккой! Как можно?..
Кирк сжал зубы. Он знал - как можно; и память об этом "как" горела в мозгу, словно клеймо. И оттого ещё труднее было выдержать этот растерянный, полный непонимания взгляд.
- Время ещё есть, - отрывисто сказал он. - Будем действовать по порядку. М'Бенга, следите за состоянием Маккоя. Поддерживайте строгий карантин, ограничьте все контакты. Скотти, ты соберёшь генератор. У Спока есть данные по магнитному полю планеты, он тебе поможет.
- Сам справлюсь, - процедил инженер, неприязненно покосившись на вулканца.
- Мистер Скотт, вы слышали приказ.
Главный инженер понуро опустил голову. Он хорошо знал, когда с капитаном можно спорить, а когда не стоит.
Кирк повернул к себе экран настольного терминала связи:
- Кирк - мостику.
- Мостик, Сулу на связи, - На экране появилось скуластое лицо рулевого.
- Сулу, снижайте скорость до варп-1 и готовьтесь к развороту. Чехов, рассчитайте курс к Гамма Корви. Ухура...
- Да, сэр, - с готовностью откликнулась связистка. - Послать в штаб запрос на изменение курса?
Запрос... наверняка отказ... повторный запрос, уточнение обстоятельств... Самоуправство может стоить ему капитанских нашивок, но семьдесят часов - слишком мало, чтобы тратить время на споры с командованием.
- Отставить. Запишите сообщение для штаба. Ответа ждать не будем.
- Но, сэр...
- Под мою ответственность.
Через десять минут "Энтерпрайз" лёг на обратный курс, а по закрытому каналу подпространственной связи в штаб Звёздного Флота полетела короткая радиограмма:
"Чрезвычайная ситуация. На борту неизвестная жизненная форма четвёртого класса опасности. Мирный контакт не представляется возможным. Для нейтрализации субъекта возвращаюсь в систему Гамма Корви. Прошу разрешения действовать по обстановке. Кирк."



***

Шелест открывающейся двери заставил Маккоя приподнять голову с подушки. Он поморгал. На белом фоне дверного проёма маячило неясное чёрно-синее пятно. Коэрцитин вытворял странные штуки со зрением - предметы вокруг то становились болезненно яркими, будто светящимися изнутри, то мутнели и расплывались, как в тумане.
Синий цвет - научный или медицинский отдел. Учёных сюда не пускают, стало быть, кто-то из коллег. Маккой напряжённо сощурился, но лицо посетителя оставалось нечётким. Светлая кожа - значит, не М'Бенга. Чёрные волосы - значит, не Чепэл.
- Кто здесь? Эсмер, вы?
- Нет, доктор. Это я.
- Спок? Какого чё... то есть, как вы сюда попали? Я думал, ко мне пускают только врачей.
- Для меня сделали исключение. Но если вы против...
- Нет, - Маккой приподнялся на локте. - Не уходите. Проклятье, если бы мне кто-нибудь сказал, что я буду рад вашему обществу... Впрочем, неважно. Я согласен даже на общество Вельзевула, если бы он соблаговолил составить нам компанию.
Синее пятно приблизилось. В изоляторе не было стульев, и Спок опустился на край кровати. Маккой подтянул ноги и сел, подоткнув подушку за спину.
- Вы выбрали удачное время для посещения. Скоро мне сделают очередную инъекцию, и я на несколько часов превращусь в овощ. Буду лежать и таращиться в потолок, не в состоянии вспомнить собственное имя.
- Это временные симптомы, доктор. Они прекратятся вместе с приёмом коэрцитина.
- Я и сам знаю, - огрызнулся Маккой.
- Тогда ваше беспокойство лишено логического основания.
Маккой вздохнул. Сегодня у него не было желания язвить и поддразнивать Спока. На душе лежал камень размером с изрядную гору.
- Они ничего мне не говорят, - сказал он изменившимся голосом. - Джеффри, Кристина, Джамаль... чёрт бы их побрал со всей их деликатностью. Фарид... он ведь умер?
Секундное молчание.
- Да.
- Я знал, - Маккой стиснул голову ладонями, словно хотел раздавить её. - Это... из-за меня.
- Не вините себя, - в голосе вулканца прозвучала несвойственная ему мягкость. - Вы не можете нести ответственность за действия "визитёра".
- Нет, - вырвалось у Маккоя. - Ты просто не знаешь. Ты не мог знать, тебя с нами не было... Это случилось во время миссии на Халкане.
- Вы имеете в виду контакт с параллельной Вселенной?
- Да. Там, в "зеркальном мире", был и твой двойник.
Он не думал, что когда-нибудь сможет говорить об этом вслух. Тем более - со Споком. Но после лошадиной дозы нейролептика он пребывал в странном полудремотном состоянии, и туманная пелена по-прежнему заволакивала зрение, смазывая окружающий мир. Легче быть откровенным, когда не видишь лица собеседника... старый приём, известный всем, от священников в закрытых исповедальнях до психоаналитиков с их затемнёнными кабинетами...
- Он был... порядочной сволочью, этот анти-Спок. Но умной сволочью. Во всяком случае, он первым заподозрил неладное и попытался нас остановить. Была свалка, мы кое-как оглушили его... но удар повредил кохлеарный отросток затылочного нерва, развилась рефлекторная аритмия сердца...
Маккой запнулся, обнаружив, что углубляется в медицинские подробности, - профессиональная привычка брала своё.
- Глупо, да? Я-то знал, что он - не ты, но... у него было твоё лицо. И он мог умереть. Джим разрешил мне задержаться и помочь ему - там всего-то и нужна была одна доза нейростимулятора, минутное дело. Я только не ожидал, что он так быстро очнётся. А его не волновали все эти условия насчёт добровольного согласия. Он просто хотел разобраться, что происходит и кто мы такие на самом деле. И он знал, как... как сделать это быстро.
Маккой закрыл глаза. Не для того, чтобы пробудить воспоминания - он и так слишком хорошо помнил, как это было. Боль, словно от ожога, и леденящий холод, ужас и обморочная пустота внутри... но хуже всего было ощущение потери себя. Само понятие "я" утратило смысл - остался лишь объект вскрытия, безымянный труп на оцинкованном столе в прозекторской; и острый ланцет чужой беспощадной воли проникал внутрь черепа, рассекал ткани, вторгался в мозг, ища ответы на незаданные вопросы. Ни жалости, ни злобы, ни насмешки над его беспомощностью - только пытливый интерес исследователя. И чуть-чуть, на грани восприятия - лёгкая брезгливость: ну до чего же примитивный интеллект...
Нет, об этом он всё равно не мог говорить. Даже сейчас, даже одурманенный лекарствами - не мог. Но его собеседником был вулканец, и этому вулканцу не требовалось дополнительных объяснений.
- Я должен был догадаться, - тихо сказал Спок, - что за вашим неприятием телепатических связей кроется нечто большее, чем простая фобия. Капитан знает?
- Нет. Я никому не говорил. Он, наверное, решил, что твой двойник сам обо всём догадался - куда идти, где искать остальных...
Вулканец покачал головой.
- Вам следовало посоветоваться со мной. Принудительное слияние могло вызвать тяжёлые осложнения.
- Обошлось. Пару дней снились кошмары, но я сам себе прописал успокоительное. Я думал, это уже в прошлом. Но когда ты предложил сканирование... Меня просто переклинило от страха. Прости.
- Вам не за что просить прощения. Вы - пострадавшая сторона.
- Нет. Не в этом дело. Если бы я не струсил... вовремя согласился на проверку...
- То жертв было бы ещё больше. Глубокий телепатический контакт с этим существом, скорее всего, закончился бы для меня смертью или потерей рассудка. И в том, и в другом случае я не смог бы защитить капитана и предотвратить нападение на остальных людей. Вы ни в чём не виноваты, доктор. Вы и так сделали, что могли: выиграли для нас время. Сейчас это важнее всего.
Маккою очень хотелось, чтобы это было правдой. Во всяком случае, слова Спока звучали чертовски убедительно. А Спок был не из тех, кто говорит что попало, лишь бы утешить. Вулканская честность мешала ему научиться человеческой тактичности.
- Оно питается нашей энергией, - через силу пробормотал доктор. - Чем больше энергии, тем ему вкуснее. Разборчивая гадина. А Джим... он же полыхает, как костёр. В нём силы и света - через край. Вот оно и потянулось... на тепло, как змея. Знаешь, когда оно полезло наружу, я отключился, но не до конца. В какой-то момент я как будто слышал его мысли. Я и сейчас слышу, едва-едва... как через закрытую дверь. Его голод. И страх. Но голод - сильнее.
- Доктор...
- Молчи. Я знаю, сколько действует коэрцитин. Через сутки с небольшим оно снова выйдет на охоту. Оно пойдёт за капитаном. Если я... если он погибнет из-за меня... - Маккой сглотнул. - Ты ведь... понимаешь.
Муть перед глазами рассеялась - теперь он видел лицо Спока так чётко, словно каждую линию обвели контрастным карандашом. Тонкая складка между бровей, едва заметная тень под стиснутыми губами. Да, вулканцу не надо было объяснять, каково это - знать, что ты виноват в смерти друга.
- Я понимаю, - Спок машинально сцепил пальцы. - Пока опасность существует, я буду рядом с капитаном. Всё время. Если ментальная атака повторится...
- Нет, - Маккой вяло помотал головой. - Откуда нам знать, насколько оно сильно? И сможешь ли ты остановить его снова? Лучше будь рядом со мной. И если эта тварь вырвется из-под блока... просто убей её.
Спок вскинул голову. Впился острым взглядом в лицо Маккоя, будто спрашивая - правильно ли он понял?..
- Да, - глухо сказал врач. - Да, Джим рассказывал мне про "Вэлиант" и Дельта-Вегу. Если ты ему друг - не ставь его снова перед таким выбором.
- Доктор...
- Обещай. Обещай мне, что сделаешь это сам.
Лицо Спока оставалось непроницаемым, но переплетённые пальцы напряглись, белея костяшками, словно пытались - и не могли вырваться из мёртвого замка. Маккой смотрел на него в упор. Тяжесть решения, которое он волей-неволей перекладывал на чужие плечи, ужасала его самого. Но ради Джима, ради корабля он должен был заставить Спока принять это решение.
- Я понимаю, это... почти невозможно. Я не стал бы просить ради себя. Но... - Маккой прерывисто вздохнул. - На кого же мне ещё положиться?
Что-то дрогнуло в немигающих чёрных глазах. Закаменевшие губы разомкнулись.
- Если ситуация станет критической, - медленно проговорил Спок, роняя каждое слово, как свинцовую гирю. - Если не будет другой возможности предотвратить гибель капитана или другого члена экипажа. Я сделаю это. Обещаю.
Маккой догадывался, чего стоили вулканцу эти несколько слов. Он чувствовал, что должен что-то сказать в ответ, но не мог. Любая благодарность сейчас прозвучала бы как самая жестокая издёвка; не зная, как быть, он молча кивнул.
В этот момент за дверью приглушённо взвыла сирена боевой тревоги.


***


- Наблюдаю неопознанные корабли, - отрапортовал Чехов, уступая Споку место за компьютерным пультом. - Дюжину, если не больше. Судя по конструкции, это ромуланские суда.
Спок склонился над окуляром системы сенсорного наблюдения, пробежался пальцами по клавишам настройки.
- Подтверждаю, - спокойно сказал он. - Четыре крейсера класса "хищная птица". Не меньше шести перехватчиков класса "кинжал". Три тяжёлых транспортных корабля.
- Они нас видят? - спросил Кирк.
- Ответ отрицательный. Мы находимся вне радиуса действия их сенсоров. Это косвенно подтверждается тем, что они до сих пор не включили маскировку.
Капитан повернулся в другую сторону:
- Положение, мистер Сулу?
- Проходим над астероидным поясом, курс двести семьдесят шесть.
- Поворот на сто шестьдесят и назад до внешней границы пояса, а потом вниз, в плоскость эклиптики. Спрячемся от них.
- Есть, сэр, - Рулевой защелкал кнопками управления.
Кирк оставил кресло и принялся нетерпеливо вышагивать взад-вперёд по мостику.
- Я должен был догадаться, что вся эта шумиха в Нейтральной зоне поднята для отвода глаз, - бросил он на ходу. - Они отвлекали наше внимание в одном месте, чтобы тайно перейти границу в другом.
- Что они собираются делать в этом медвежьем углу? - Чехов по привычке взъерошил отросшую русую чёлку. - Здесь даже грабить некого.
- Ромуланцы не опускаются до грабежа, - тихо заметил Сулу. - Они солдаты, а не мародёры.
Навигатор сердито тряхнул головой.
- Тем более! Что им здесь нужно? Ни заводов, ни дилитиевых рудников - вообще никаких стратегических объектов...
Капитан остановился. Действительно, поведение нарушителей не походило на обычную ромуланскую тактику. Подкрасться к пограничной военной станции, нанести удар и исчезнуть - это да. Но собрать такое количество кораблей для прорыва в самый необжитый и бесполезный уголок Федерации? Да ещё тащить с собой неповоротливые и уязвимые транспортники?
Скотти хмыкнул.
- Может, я и ошибаюсь, но ежели они заявились в гости с тремя такими чемоданами, - он ткнул пальцем в экран, - стало быть, собираются обосноваться надолго.
- Похоже на то, - согласился Кирк. - Если бы я искал место для постройки тайной военной базы, я бы выбрал именно такую планету - подальше от населённых секторов, чтобы не попасться на глаза Звёздному Флоту, и поближе к Нейтральной зоне, чтобы быстро подвозить оружие и дилитий.
- Планету с приемлемыми климатическими условиями, - добавил Спок, - и незаселённую. Установив на такой планете стационарное маскирующее поле, можно спрятать на территории Федерации целый военный комплекс.
- Вот это наглость! - пробормотал Сулу.
Чехов недоверчиво присвистнул.
План ромуланцев и впрямь казался безумным, но лишь на первый взгляд. Астрономическая карта Федерации - как и любого другого галактического государства - являла собой россыпь отдельных звёздных систем, связанных редкой паутинкой проторенных космических маршрутов. Там, где не было планет, пригодных для колонизации или населённых дружественными расами, зияли сплошные чёрные пятна. Звёздный Флот прилагал все усилия к тому, чтобы сократить число этих пятен, но вдали от хорошо обжитого центра, вдоль границ, по-прежнему пролегало кольцо неосвоенных территорий, где федеральные суда появлялись в лучшем случае раз в несколько лет, да и то пролётом. Так что дерзкая выходка Империи вполне могла увенчаться успехом. Если бы один из звездолётов не ослушался приказа, созвавшего все свободные корабли Федерации на патрулирование другого участка границы. Если бы сенсорные системы этого звездолёта, доведённые до совершенства лучшим научным офицером Звёздного Флота, не были в полтора раза чувствительнее стандартных...
В другой ситуации можно было бы только порадоваться, что счастливый случай привёл сюда "Энтерпрайз" как раз в нужный момент, чтобы расстроить вражеские планы. Но сейчас... о, проклятье, как же не вовремя!
Нечего было и думать о том, чтобы приблизиться к планете незамеченными. Можно не принимать в расчёт лёгкие корабли-перехватчики, но четыре "хищные птицы" - это слишком много даже для "Энтерпрайза". Если успеют зажать в клещи... нет, не вырваться.
Он до последнего надеялся, что ему не придётся делать этот выбор. Но сейчас, когда все пути к отступлению оказались отрезанными, он вдруг понял, что решение уже принято. "Энтерпрайз" не пойдёт к планете, под прицел ромуланских орудий. Ни при каких обстоятельствах.
Словно почувствовав его взгляд, Спок обернулся от своего пульта. В холодном отсвете мониторов его лицо казалось маской, высеченной из серого камня, и, как всегда, невозможно было понять, о чём он думает.
Что же ты молчишь, мудрец и судья, строгий голос моего рассудка? Почему не напомнишь мне о том, что долг капитана превыше долга дружбы и долга милосердия? И о том, что случилось однажды, когда я отступил от этого правила?
Спасибо, дружище, я всё помню. Я больше не рискну безопасностью корабля ради единственного члена экипажа. Не оценю одну жизнь выше других, даже если это - цена жизни лучшего друга.
Вы слышите, Келсо, Деннер?
Я усвоил урок.
Привет, Боунс, у меня для тебя две новости. Сначала плохая: над планетой кружится стая ромуланцев, поэтому лечение отменяется. Нейроблокада слабеет, выпускать твоего паразита на свободу нельзя, так что, сам понимаешь... А вот и хорошая: добрый доктор М'Бенга приготовил для тебя замечательное снадобье. Всего один укол - тихо, мирно и ни капельки не больно... мы же не звери, правда?
Правда, Спок?
Вулканец быстро отвёл глаза, но Кирк мог бы поклясться, что видел в них мгновенный отблеск той же мольбы, что читалась в обращённых на него взглядах Сулу и Чехова, Ухуры и Скотти.
Вы же капитан, говорили эти взгляды. Придумайте что-нибудь. Найдите другое, спасительное решение. Ну, пожалуйста... мы знаем, у вас получится...
Кирк медленно вдохнул и выдохнул, успокаивая разогнавшийся пульс. Может быть, ещё не всё потеряно. Может быть...
- Сохранять текущее положение, - приказал он подчёркнуто обыденным тоном. - Следить за всеми перемещениями противника, слушать переговоры. Если дёрнутся в нашу сторону или включат маскировку - немедленно докладывать мне.
И, уже подходя к дверям лифта, добавил:
- После вахты - общий сбор в зале совещаний.


***

- Как видите, выбор у нас невелик. Мы можем покинуть систему и вернуться за подкреплением, но путь к точке рандеву и назад отнимет не менее четырёх дней. Для Маккоя это равносильно приговору. Мы можем рискнуть и попытаться незаметно высадиться на планету. Шансов на успех немного, а опасность велика. Ромуланцы, как вам известно, редко берут пленных.
На этот раз зал совещаний был полон. Кроме старших офицеров здесь присутствовали Сулу, Чехов, Ухура, ДеСаль - вся смена "альфа" с мостика; Фишер и Д'Амато из научного отдела; М'Бенга и Чепэл из медицинского...
Кирк обвёл взглядом знакомые лица. Два года эти ребята мотались с ним по всей Галактике, разделяя труды и опасности, щемящую боль потерь, сладкий вкус побед, радость невероятных открытий. Он ценил их как преданных офицеров. Он уважал их как хороших, честных, смелых людей. В каждом из них он был уверен, как в самом себе.
- Все мы знаем и любим доктора Маккоя. Многие из нас обязаны ему жизнью. Я не намерен отступать, пока остаётся хотя бы призрачная возможность спасти его, и рассчитываю на ваше понимание.
Кто-то шумно вздохнул, кто-то скрипнул стулом, но возражений не последовало.
- Мистер Спок, дайте нам картинку.
Научный офицер включил проектор. На демонстрационном экране высветилось схематичное изображение системы Гаммы Корви: яркий белый кружок - звезда, три эллипса вокруг неё - орбиты планет. Между второй и третьей орбитами пролегало широкое размытое кольцо - астероидный пояс.
У внешнего края пояса мигала белая точка, обозначая местонахождение "Энтерпрайза". Вокруг второй планеты угрожающе роились красные точки.
- Астероидный пояс обеспечит нам прикрытие. Каменные глыбы отразят сканирующие лучи, а газо-пылевые облака спрячут корабль не хуже маскировочного экрана. Так мы сможем продвинуться вглубь системы.
Белая точка пересекла наискосок туманную полосу и остановилась у внутреннего края, на минимальном расстоянии от второй планеты.
- "Энтерпрайз" останется здесь, не покидая пределов пояса. Дальше мы с доктором Маккоем отправимся на шаттле.
Изящная параболическая дуга соединила точку-звездолёт с полюсом планеты.
- Ромуланцы, конечно, держат ухо востро...
По залу прокатилась волна смешков.
- ...однако их сенсоры сейчас настроены на поиск крупных боевых кораблей. Вряд ли они смогут засечь крошечный челнок, идущий на малой тяге. Фишер, Д'Амато, у вас есть данные геодезического сканирования. Подыщите мне площадку поровнее и поближе к "руинам". Координаты - в программу нашего тренажёра и в бортовой компьютер "Кеплера".
- Есть, - хором откликнулись геологи.
- Капитан, - Лицо Сулу было почти спокойным, но голос звенел. - Я прошу разрешения пилотировать шаттл.
- Почему, лейтенант?
- Потому что вы... - Сулу осёкся и скомкал фразу. - Я хотел сказать, посадка будет сложной. А у меня опыт полётов на малых аппаратах больше... при всём уважении, сэр.
- Я знаю. Из нас двоих вы лучший пилот, мистер Сулу. Именно поэтому я доверяю вам нечто более важное, чем шаттл с двумя пассажирами. Если ромуланцы обнаружат нас, то ваша задача - увести "Энтерпрайз" невредимым. Я полагаюсь на ваше мастерство.
Сулу слегка порозовел - то ли от похвалы, то ли от огорчения. Он открыл было рот, собираясь сказать что-то ещё, но Кирк строго взглянул на него и припечатал:
- Это приказ.
- Есть, - сумрачно ответил рулевой.
- Я говорил о двух пассажирах. Кроме Маккоя, со мной полетит коммандер Спок. Его кандидатура также не обсуждается: он единственный, кто способен противостоять ментальной атаке. На время полёта он станет нашим навигатором и связистом. Мы доставим Маккоя на планету, освободим его от паразита и вернёмся назад.
Они верят, думал он, глядя на обращённые к нему лица. Всей душой болея за Маккоя, они верят, что мы его спасём. Вопреки беспристрастной вероятности и даже вопреки здравому смыслу. Иначе и не может быть, раз за дело берутся капитан Джеймс Т. Кирк, не знающий поражений, и мистер Спок, которому-сам-чёрт-не-брат.
Если бы я сам мог так же легко убедить себя, что всё будет хорошо... Забыть, на какой тонкой, почти безнадёжной ниточке подвешена жизнь Боунса... а теперь, кстати, и жизнь Спока. И моя.
От бодрой улыбки свело скулы.
- У нас всего несколько часов на подготовку, так что не будем терять времени. Все свободны.
Заскрипели отодвигаемые стулья, зазвенели шаги по металлическому полу, и разноцветная толпа людей вылилась в открытые двери. Старший помощник задержался у стола, выключая проектор.
- Спок, - окликнул его Кирк.
- Да, капитан?
- Кажется, я без спросу записал тебя в добровольцы.
Спок недоумённо поднял бровь.
- Не вижу причин для сомнений, сэр. Как вы верно заметили, моё участие в операции не только логично, но и необходимо.
"Хитрый вулканец, - подумал Кирк, - ну что тебе стоит признать, что ты, как и я, готов лезть к чёрту в зубы за нашего друга? За нашего общего друга, сколько бы вы с ним ни цапались по любому поводу..."
- Спорю на своё кресло, что ты уже посчитал, какие у нас шансы на успех, - сказал он вслух.
- Как обычно, капитан, - Спок по-кошачьи прищурился: в его скупой мимике это был самый близкий эквивалент человеческой улыбки. - Исчезающе малые.


***

"Кеплер" был самым маленьким из десяти шаттлов, размещённых на ангарной палубе "Энтерпрайза". В отличие от многоместных "Галилео" и "Коперника", он мог нести лишь четверых, в крайнем случае - шестерых человек. Предназначенный для орбитальных и атмосферных полётов, он имел низкоэнергетическую силовую установку и ограниченный запас топлива. В этом был плюс: слабое излучение двигателя делало его почти невидимым среди мощных потоков солнечного ветра, исходящих от белой звезды. Был и минус: перелёт от астероидного поля к планете и назад лежал на пределе его дальности, учитывая расход энергии на посадку и подъём из гравитационного колодца.
Шесть часов "Энтерпрайз" совершал сложные манёвры, подбираясь к той единственной оптимальной точке, откуда шаттл мог бы долететь до планеты по самой экономной траектории. Шесть часов Кирк провёл за экраном тренажёра, отрабатывая посадку на малой тяге, при неудобном заходе на точку - с полюса. И с каждым разом задача, которую он поставил перед собой, казалась всё менее и менее выполнимой.
Если их не засекут ромуланские перехватчики. Если посадка пройдёт успешно. Если магнитный генератор, собранный Споком и Скотти, сработает как надо. Если им удастся после всего этого взлететь, и дотянуть на остатках топлива до корабля, и в конце концов уйти незамеченными... вот это уже действительно будет чудо.
Можно изучить ситуацию со всех сторон и просчитать все варианты её развития. Проиграть сотню разных сценариев и выдумать сотню хитроумных планов. Но однажды наступает момент, когда приходится сказать самому себе: "будь, что будет" - и положиться на свою счастливую звезду.
Орёл или решка. Чёт или нечет. Пан... или пропал.


...окончание следует

@темы: ТОС. Фики

---

Приезд Уолтера Кёнига

[Мегана]

Друзья-треккеры! 12-ое сентября, на которое намечен конвент по Вавилону 5, где будет присутствовать Уолтер Кёниг с женой Джуди Левитт, уже не за горами. Поскольку пока об этом на сообществе не вспомнили, решила спросить сама: кто идет и, если кто в курсе, чего от мероприятия ждать? Я на конвентах, увы, еще ни разу не была.
Регистрация вроде бы здесь, если я не ошибаюсь.

@темы: Актёры ТОСа, Вопросы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 17

[Кромешница]

Против ожидания, в пещере оказалось довольно светло. Спок осторожно двинулся вперёд. При каждом его шаге с пола вздымалось облачко пыли, золотистой в свете падающих от входа солнечных лучей. Шагов через пять он остановился и стал осматриваться.

Когда-то это была просторная пещера, величиной с ангар "Энтерпрайза"; но мощный взрыв, заваливший вход тоннами камней, обрушил большую часть украшенных резьбой декоративных колонн. Взрыв был такой силы, что колонны раскололись на куски. Рухнувшие с потолка плиты разлетелись на мелкие осколки, кучами валяющиеся повсюду. Лишь металлические подпорки устояли. Сильнее всего пострадала северная часть пещеры, представлявшая собою теперь сплошную груду обломков; иные величиной не больше, чем с кулак.

Повсюду на сохранившихся участках стены чётко виднелись барельефы - от пола до потолка. Все они изображали сцены жертвоприношений – или же то были ритуальные убийства? Сколько Спок ни всматривался, он никак не мог обнаружить источник искусственного света, и дальняя часть пещеры тонула в тени; но было несомненно: какими бы приборами ни пользовались кхфликтяне для освещения пещеры, приборы эти работали до сих пор. Этот разительный контраст между полным разрушением и всё ещё действующей техникой был непонятнее всего.

- У кого-нибудь есть предположения? – спросил Спок, прикидывая, сколько же аномалий он мог пропустить.

- То, что хотели скрыть, либо полностью уничтожено, либо в целости и сохранности, - отозвалась Мередит Ласситер, водя трикодером вдоль дальней стены. – Или – или.

- Некоторым из этих барельефов по триста тысяч лет. – Амтов Кордес, помощник Мередит, сухощавый молодой человек, смуглый и темноволосый, говорил с сильным диндраэдским акцентом, растягивая гласные и глотая согласные. – Но они прекрасно сохранились. Можно подумать, они высечены вчера.

- Откуда идёт этот свет? – энсин Тимрен Книлайз, специалист по инопланетной технологии, в третий раз просканировала потолок, взглянула на дисплей трикодера и недоумённо нахмурилась. – Ничего абсолютно. Должны же наши трикодеры что-то улавливать – теперь, когда мы прошли через защитное поле!

Спок последовал её примеру и убедился, что трикодер не читает ничего, кроме толщи камней у них над головами.

- Энсин, каковы характеристики защитного поля?

- Это направленное поле; оно нацелено исключительно наружу – явно для того, чтобы скрыть наличие пещеры. Я не очень хорошо знакома с технологией такой защиты; но, думаю, смогу сказать больше, если нам удастся обнаружить излучатель. – Книлайз покачала головой. – Пока что я лишь смогла примерно определить модуляции частот. Данные приблизительные; но ритм весьма напоминает мезторианские генераторы.

- Все мезторианские приборы и установки, которые удалось обнаружить, были созданы не ранее последних ста тысяч лет существования расы. – Мередит Ласситер говорила, не отрывая глаз от дисплея трикодера. – Примерно половину их технически возможно привести в действие. Но ни один мезторианский прибор не был обнаружен работающим.

Амтов Кордес перестал разглядывать барельефы и решительно приблизился к Ласситер.

- Приборы перестают работать, когда прекращается подача энергии. Почти все обнаруженные мезторианские приборы находились в рабочем состоянии; и давно было высказано предположение, что мезториане могли бы создать технику, способную действовать сотни тысяч лет, если бы им удалось заполучить достаточно долговечный источник энергии. Таким образом, гипотеза доктора Коула о пребывании здесь мезториан подтверждается.

Губы доктора Ласситер сжались в тонкую линию.

- То, что мы здесь наблюдаем, Амтов, лишь свидетельствует, что генераторы защитного поля являются частью куда более древней охранной системы. Едва ли это можно счесть подтверждением какой бы то ни было теории. Сначала следует хотя бы выяснить, что это за технология, а потом можно будет говорить о подтверждении теорий.

Спок никогда не считал, что разбирается в тонкостях человеческих взаимоотношений; но не требовалось быть психологом, чтобы понять: эти двое, как выражаются в таких случаях земляне "на ножах". Если вспомнить ещё одно земное выражение, Кордес под доктора Ласситер явно "копал" – либо выражая так свою лояльность Коулу, либо из желания выдвинуться.

Спок поспешил предотвратить конфликт.

- Вы совершенно правы, доктор Ласситер. Прежде всего, следует заняться поисками сохранившихся приборов и коммуникаций.

- Вы полагаете, здесь должны быть ещё пещеры? – спросил Тальер.

Спок вспомнил тропу, вьющуюся по крутому склону ущелья. Прорубить её наверняка было нелегко… Вспомнил, с каким упорством стремился сюда небольшой кхфликтянин. Здесь должно быть что-то важнее этих изображений. Что-то очень важное.

- Думаю, да, мистер Тальер. И лишь от нашей наблюдательности и совершенства наших приборов зависит, сумеем ли мы их обнаружить.

- Есть, сэр. – И Тальер занялся сканированием барельефа, кхфликтяне планомерно разрубали на куски одного за другим каких-то существ – явно гуманоидов. Остальные, поняв намёк, также принялись обследовать каждый уголок.

Радуясь, что удалось предотвратить назревающий конфликт, Спок стал тщательно, сантиметр за сантиметром, сканировать потолок. Прежде всего следовало найти источник света.

- В конце концов, я врач, а не специалист по морским беспозвоночным, - в сердцах проворчал Маккой – примерно в десятый раз с той минуты, как труп кхфликтянина был доставлен в медотсек. Спок счёл бы его слова нелогичными – кхфликтяне хоть и происходили от морских существ, но на сушу вышли не один миллион лет назад. Но Маккою было уже не до логики. Если нелогичность помогает облегчить душу – да здравствует нелогичность!




Хотя строение кхфликтян весьма напоминало строение земных крабов, физиология у них была совершенно другая. А мысль, что некогда в этом теле обитало человеческое сознание, тоже работе не способствовала.

- Ну что, Кристина, что там с результатами? – нетерпеливо спросил Маккой, заметив краем глаза, что сестра Чэппл вышла из лаборатории.

- Будут готовы через полчаса, доктор, - невозмутимо отозвалась Чэппл.

По крайней мере, наличие двух тел давало материал для сравнения и позволяло составить ясное представление о физиологии кхфликтян: но исследование требовало бесконечных анализов, результаты которых влекли за собой всё новые вопросы и, следовательно, новые анализы. Время было дорого, и Маккой начинал требовать ответов чуть ли не с той секунды, как пробы доставлялись в лабораторию.

- Если мы быстро не выясним, на каком топливе работают эти махины, наши люди умрут с голоду. Что скажет командование, когда узнает, что мы позволили капитану Кирку и ещё четверым умереть от голода?

- Вы правы, доктор. – С этими словами Кристина повернулась к монитору, на котором сравнивала данные анализов с медицинскими файлами пропавших людей. – И всё же я думаю, срочность вы несколько преувеличиваете. Время ещё есть.

- Я боюсь, что они отощают в своих панцирях. – Маккой переключил изображение на своём мониторе, и стал изучать состав ферментов. – Человек в брюках, которые норовят свалиться с него, выглядит забавно; но не думаю, чтобы этим крабам пришлось по душе разгуливать в панцирях не по росту. Подозреваю даже, их это здорово разозлит.

- Возможно. – Чэппл задала компьютеру повторный анализ. Изображение на экране на миг исчезло, а затем появилась надпись: "Соответствие подтверждёно". Кристина повернула экран к Маккою. - Посмотрите, идентификация подтверждается. Это энсин Бредфорд Найроби из службы безопасности. Тот, которого затянуло в портал, когда на него налетел кхфликтянин.

- Найроби? Просмотрите-ка его файл. Вдруг у него было что-то характерное. Может, теперь мы сумеем хотя бы определить, кто из этих крабов кто.

Не говоря ни слова, Кристина опять направилась в лабораторию. Маккой проводил её взглядом, подумав, что его помощники вымотались от его ежеминутно возникающих идей ничуть не меньше, чем он сам вымотался от ежеминутно возникающих вопросов. Ничего не поделаешь. Необходимо выяснить, чем питаются кхфликтяне, чтобы помочь продержаться людям на планете, пока Спок не найдёт способ вернуть им человеческий облик.

Он снова склонился над телом кхфликтянина. Самое сложное – этот их двухкамерный мозг. Совершенно немыслимый способ контролировать тело. Такого он не видел даже в годы учёбы в медицинской академии, когда в качестве курсового проекта по экзобиологии вместе с несколькими соучениками строил модель мозга бронтозавра. Из-за длинного позвоночника эти некогда населявшие Землю гигантские ящеры нуждались для контроля над двигательными функциями в дополнительном нервном центре, который располагался в крестцовой области и значительно превосходил по размерам головной мозг. Без этого вспомогательного мозга, быстро передающего мышцам двигательные импульсы, травоядные ящеры бронтозавры просто не могли бы достаточно быстро реагировать в случае нападения хищника. Кхфликтяне развивались в похожих условиях, но не были такими громадными. Так откуда же это разделение функций мозга?

В этом отношении вскрытие не дало ничего существенного; но разговор Спока с Кирком кое-что прояснил. Чтобы сознание Кирка продолжало работать, оно должно находиться в одном из отделов мозга – предположительно в том, что контролирует мыслительные процессы. Более того, сам этот отдел должен функционировать независимо от второго, "низшего" мозга, в котором хранится программа поведения, и который контролирует рефлексы. В противном случае человеческое сознание просто не смогло бы сохраниться. Вероятнее всего, причиной ненормального поведения превратившегося в кхфликтянина энсина Найроби стала именно изолированность высшего мозга, а вовсе не конфликт между человеческим сознанием и кхфликтянскими рефлексами.

Учитывая то, что Кирку удалось узнать о кхфликтянах, доминирующую роль в поведении индивидуума играл именно низший, запрограммированный мозг. На этом зиждилась кхфликтянская цивилизация. А если прибавить растерянность и полную дезориентацию человека, обнаружившего, что он оказался в теле неизвестного доселе инопланетянина… Просто чудо, что хоть кто-то сумел установить контроль над носителем и передать им информацию. Как же достучаться до человеческого сознания, как объяснить этим людям, что они делают всё, чтобы помочь им?

И что они, в конце концов, едят?

- Доктор, результаты готовы. – Чэппл протянула ему информационный чип чип. – Денис полагает, что на основании этого мы можем вывести формулу состава пищи.

- Посмотрим, - отозвался Маккой, включая стазис-поле. Собственно, необходимости в стазисе не было; Маккой рассчитывал вернуться к вскрытию в ближайшее время, а несколько часов ничего не решали. Но годы службы в Звёздном Флоте приучили его, что помехи возникают именно, когда их меньше всего ждёшь. Стазис-поле сохранит тело кхфликтянина от разложения в случае, если дальнейшее вскрытие придётся отложить. Специалисты из медицинской службы Звёздного Флота наверняка пожелают получить тело представителя доселе неизвестной расы в целости и сохранности.

Он вставил чип в компьютер и стал внимательно изучать появившийся на мониторе текст, то и дело сверяясь с собственными записями. У кхфликтян было всего три зуба. Три острых резца, которые легко могли прокусывать и разрывать плоть, но были совершенно не приспособлены для жевания. Клыки и коренные зубы отсутствовали. К тому же большую часть полости рта занимал хоботок, втянутый в обычном состоянии. При таких условиях кхфликтяне могли поглощать пишу лишь в жидком виде. Данные анализа ферментов, равно как и особенности строения хоботка наводили на мысль, что кхфликтяне буквально впрыскивали своей добыче ферменты, которые затем быстро растворяли её плоть.

Маккой представил себе, что способна сотворить такая биохимия с человеческим телом, и невольно поёжился. К счастью, ни один кхфликтянин пока не счёл людей пригодными в пищу - настолько они чужды биологически. Хоть в этом повезло.

Повезло просто сказочно – учитывая те милые картинки, что Спок обнаружил в пещере.

Он покачал головой и продолжил изучать данные. Способ, которым питались кхфликтяне, по-видимому, напоминал способ питания некоторых разновидностей земных пауков. То есть, они либо пили кровь, либо поглощали мясо, измельчённое в большом количестве жидкости. Итак, ему требуется лишь создать питательный раствор, насыщенный всеми необходимыми веществами – раствор, который придётся кхфликтянам по вкусу.

- Создать достаточно изысканное меню для расы, вымершей сто тысяч лет назад, - задумчиво произнесла Кристина. – Всего ничего, верно, доктор?

Маккой хмыкнул.

- Никто не говорит об изысканности. Главное - состряпать что-нибудь съедобное; а уж покажется оно им пищей богов или свиным пойлом, не столь важно. Голод не тётка.

- Дотянуть бы хоть до уровня свиного пойла, - со вздохом согласилась Кристина и предложила. – Наверно, будет лучше, если я пока подумаю, как скормить им то, что мы состряпаем.

- Да, пожалуй, - согласился Маккой, как раз собиравшийся предложить нечто подобное. Он протянул Кристине записи соответствующих результатов вскрытия, хотя и не сомневался, что анатомию кхфликтян она знает не хуже его. – Чем скорее мы управимся, тем лучше.

- Да, доктор, - помрачнела Кристина. – Чем скорее, тем лучше.

Как долго кхфликтяне способны обходиться без пищи? Сколько смогут продержаться люди не планете, давно уже не способной прокормить существ, в которых они превратились?

Всё произошло, как в одном из тех весьма примитивных, по мнению Спока, приключенческих фильмов, которые так любил смотреть капитан. Они обследовали пещеру уже добрых три часа, когда Тальер, всё это время сканировавший на разных частотах один и тот же барельеф, осторожно надавил на медальон в самом его центре. Часть стены мгновенно исчезла, открыв глазам присутствующих тёмное пространство.




- Что там такое? – повелительно спросил Кордес.

- Мистер Тальер. – Спок словно бы невзначай шагнул вперёд, оказавшись между Тальером и Кордесом, спиной к последнему, мысленно отметив, что Кордес так и рвётся командовать, и при этом не думает ни о чём, кроме своей карьеры. Слишком неблагоприятное сочетание, чтобы позволить такому человеку отдавать распоряжения. – Что вы обнаружили?

- Эти барельефы напоминают те, что были обнаружены в королевском дворце на планете Белесов V, сэр, - отозвался Тальер, демонстративно игнорируя Кордеса. - Там барельефы скрывали потайные ходы. Я подумал, что, возможно, здесь барельефы служат для той же цели.

- И решили проверить своё предположение. А вы не подумали, что неразумно проводить такой эксперимент в помещении, где находятся люди? – Спок глянул на свой трикодер и убедился, что мерцание, которое он заметил боковым зрением – свидетельство флуктуаций силового поля, заполняющего обнаруженное пространство. Пока поле остаётся на месте, они в безопасности; а если…

- Да, сэр. Я подумал об этом. Но сигналы показывали, что пространство, если оно вообще есть, по размеру очень небольшое, не больше трикодера. – Тальер залился краской. – Мне следовало учесть, что технология кхфликтян намного совершеннее нашей, и не следует сбрасывать со счетов какой-либо фактор на том основании, что наши приборы не регистрируют его наличия.

- Весьма разумный вывод. – Спок осторожно поднёс руку туда, где минуту назад было рельефное изображение медальона. Теплота и покалывание - совершенно такие же, как вокруг "окна". Он поднёс ладонь ближе, ожидая что её станет затягивать, как в "окно", но ничего подобного не случилось. Спок опустил руку.

- Это не такое поле, как возле порталов. Энсин Книлайз, что дал предварительный анализ?

- Параметры не совпадают ни с одним из известных типов полей. У меня есть некоторые предположения; но для их проверки нужно несколько часов наблюдений, чтобы набралось достаточно данных, - несколько виновато закончила она.

- Слишком долго. Мы не можем потратить несколько часов на наблюдение. – Спок снова глянул на дисплей трикодера и убедился, что данные по-прежнему совершенно невразумительны. Чтобы ни находилось в тайнике, те, кто его соорудил, не желали, чтобы это было обнаружено. – Мистер Тальер, попробуйте поместить туда свой трикодер.

Тальер вытянул руку с трикодером. Спок нацелил свой трикодер в темноту, в то время как Ласситер, Кордес и остальные принялись сканировать площадь вокруг открывшегося проёма. Генератор защитного поля мог быть скрыт где угодно, поэтому искать следовало везде.

Спустя примерно две минуты Тальер убрал руку и изучил показания трикодера.

- Он работает, сэр. Поле не повредило ему.

- Значит, защитное поле тут другое, - сказал вулканец и обратился к остальным – Есть что-нибудь?

Последовавшие со всех сторон "нет" и "ничего" не удивили его - до сих пор все попытки исследовать окружённые защитным полем объекты с помощью приборов оставались безуспешны; и было бы нелогично ожидать, что на этот раз трикодеры что-нибудь выявят. И всё же Спок хотел окончательно удостовериться в этом, прежде чем перейти к следующему решительному шагу.

- Надо, чтобы туда вошёл человек. Есть добровольцы?

- Я, - немедленно отозвался Тальер. – Раз уж я активировал это поле, я и пойду.

- Хорошо, мистер Тальер. Но прежде мы с доктором Ласситер просмотрим показания вашего трикодера. Остальные пусть пока продолжают обследовать пещеру. – Спок шагнул к Тальеру, чтобы взять у него трикодер, но тут вмешался Кордес.

- Я возражаю, - громко заявил он, встав перед Споком. – Поскольку речь идёт о научном открытии, исследование должен провести я.

- Возражение отклоняется, - не глядя на него, ответил Спок. – Если окажется, что проход сквозь поле безопасен, мы войдём туда все. До тех пор продолжайте обследовать пещеру.

- Я не обязан подчиняться вам. – И прежде, чем кто-то успел удержать его, Кордес кинулся к проёму и исчез. Защитное поле на миг полыхнуло золотистым, а потом вспышка сменилась прежней чернотой.

Ласситер, стоявшая к проёму ближе других, просмотрела на своём трикодере данные за последние несколько секунд.

- Взгляните, мистер Спок. Вот тот момент, когда он прошёл сквозь поле – видите? Это похоже на коридор – или же очень длинную и узкую комнату.

- И на трикодере мистера Тальера то же самое, - подтвердил Спок. – Состав воздуха там такой же, как и здесь. Мистер Тальер, вы готовы?

Тальер выпрямился.

- Да. Готов. – Он взял у Спока свой трикодер, снова переключил его в режим записи внешних сигналов и шагнул в проём.

Снова золотистая вспышка, и снова чернота. Потянулись секунды напряжённого ожидания. Примерно через минуту Тальер появился из проёма – невредимый и в человеческом облике.

- Там коридоры. Много длинных коридоров и ещё комнаты. Похоже, защитное поле служит только для того, чтобы скрыть вход.

- Надеюсь, вы правы, мистер Тальер, потому что, оставаясь здесь, мы вряд ли сможем ещё что-нибудь узнать. – Вулканец открыл коммуникатор. – Спок вызывает "Энтерпрайз".

- Ухура слушает.

- Мы обнаружили в пещере систему тайных ходов и собираемся исследовать их. Передайте, чтобы в транспортаторной были готовы поднять нас на борт по первому же сигналу. Конец связи. – Спок вернул коммуникатор на пояс и обратился к остальным. – Пойдёмте.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 16

[Кромешница]

Истекающего кровью офицера службы безопасности, сбитого с ног кхфликтянином, тут же подняли на борт и отправили в больничный отсек. Острые клешни проткнули плечо и ногу и, кроме того, оставили длинные рваные раны на обеих руках. Маккой занялся пострадавшим, объявив Споку, что поговорить с раненым офицером сейчас никак нельзя. Вынужденный удовольствоваться рапортом тех, кто в момент столкновения находился поблизости, Спок вернулся на мостик и занялся поисками кхфликтянина и того из бойцов службы безопасности, которого затянуло в "окно".

Ни один из установленных возле обнаруженных артефактов видеозондов не зафиксировал появления ни человека, ни кхфликтянина. Это означало, что кхфликтянин и офицер с "Энтерпрайза" материализовались где-то ещё. По крайней мере, Спок полагал, что они где-нибудь да материализовались – хотя вулканец ни за что на свете не согласился бы обозначить своё импульсивное, не основанное на строгой логике допущение как надежда. Тщательный, планомерный поиск вернее поможет обнаружению пропавших, чем надежды всех членов экипажа, вместе взятых.

Через пятнадцать минут просмотра показаний сенсоров Спок уже совершенно точно знал, что кхфликтянин и невольно последовавший за ним офицер, также трансформированный в кхфликтянина, материализовались в другом полушарии, в районе, где ранее сенсоры не засекли ни кхфликтянского портала, ни вообще каких-либо сооружений. К тому времени, как Спок обнаружил их местонахождение, сражение между двумя кхфликтянами успело завершиться победой меньшего из них, и теперь победитель высасывал кровь из поверженного врага.

Спок подумал, что кхфликтянский ритуал поедания побеждённого наверняка вызовет жаркие дискуссии в научных кругах Федерации - перед ним же сейчас другая, более серьёзная проблема. Хотя оба существа выглядели и вели себя как кхфликтяне, в теле каждого из них было заключено человеческое сознание. Физическая смерть носителя означает смерть этого сознания. Сознавал ли каждый из противников свою двойственную природу и природу своего врага – это ничего не меняло. Один из членов экипажа убил другого. Не говоря уже о юридической стороне дела, случившееся влекло за собой бесконечные морально-этические осложнения.

Погиб при исполнении долга. Такова будет стандартная запись, последняя в личном деле убитого. Остаётся лишь надеяться, что тот из офицеров командования ЗФ, который будет заниматься этим случаем, не станет копать слишком глубоко. Детальное расследование лишь принесёт лишние страдания и офицеру "Энтерпрайза", чьё сознание заключено сейчас в теле победившего кхфликтянина, и родным погибшего.

Когда победитель удалился, Спок связался с транспортаторным отсеком и распорядился поднять труп на корабль и отправить в медотсек. Всё, что они могли теперь сделать для погибшего – установить его личность. Судя по показаниям сенсоров, следивших за передвижением кхфликтян, погибший был тем бойцом службы безопасности, которого затянуло в "окно", когда он пытался удержать бросившегося туда кхфликтянина. Возможно, вскрытие позволит установить причину внезапного безумия. Необходимо знать, как не допустить, чтобы то же самое случилось ещё с кем-нибудь из трансформированных в кхфликтян людей.

- С ума сошёл? – буквально возопил Маккой, когда Спок сообщил ему, что от него требуется. – Как, по-твоему, я могу определить, кто это был? У него что, имя и личный номер на панцире проштампованы? И откуда мне вообще знать, что для этих существ норма, а что – отклонение? Я врач, а не океанолог. И не специалист по беспозвоночным.

- Я знаю, доктор, - невозмутимо ответил Спок, едва Маккой умолк, чтобы перевести дух. – Но семеро наших людей, в том числе и капитан, были трансформированы в этих беспозвоночных, и двое из них уже мертвы. Нам необходимо узнать об этих существах как можно больше. И надеюсь, нет необходимости объяснять, почему мы должны установить личность погибшего. Я дам вам в помощь специалистов из биологической секции. Не сомневаюсь, что лейтенант Джайлор и энсин Боври будут рады вам помочь.

- Не сомневаюсь, - саркастически ответил Маккой. – А толку-то? Ладно, конец связи. – И Маккой отключился.

Спок снова задал детальное сканирование планеты. Раз обнаружился один не замеченный ранее портал, значит, могут быть ещё. Необходимо найти их – все до единого. Иначе никак не предотвратить превращение людей в существ, чьё поведение так же непонятно и чуждо, как их технология. Необходимо точно знать, по каким признакам можно обнаружить порталы или любые другие кхфликтянские сооружения и установки.

А толку-то. А толку то.

Будучи вулканцем, Спок придавал огромное значение обнаружению ранее неизвестных цивилизаций и бесконечно ценил добытые знания. Но теперь он от всей души жалел, что им довелось узнать и о Карете IV, и о кхфликтянах.

Примерно через полчаса внимание Спока привлекло движение на мониторе. До сих пор кхфликтяне бесцельно бродили по холмистой, поросшей высохшей травой равнине – все, кроме Кирка, мчащегося за самым крупным кхфликтянином так, словно догнать его было целью и смыслом его жизни. Теперь же один из мониторов показывал небольшого кхфликтянина, который бродил по краю каньона, явно отыскивая подходящее место для спуска.

Заинтересованный, Спок оторвался от сканирования планеты и просмотрел запись, полученную сенсорами, наблюдающими за поведением кхфликтян. Оказывается, кхфликтянин – тот самый победитель в недавнем поединке – насытившись, сразу же отправился в горы. И передвигался он, в отличие от остальных, быстро, явно с какой-то целью. Теперь он двигался вдоль каньона, внимательно всматриваясь в отвесные склоны.

Минут через десять кхфликтянин нашёл то, что искал. Осторожно лавируя среди каменных обломков, он стал спускаться по следам давнего оползня туда, где вилась по склону узенькая тропа.

Спок увеличил изображение. Да, это несомненно была тропа, проложенная искусственно. Местами обвалившаяся, местами заваленная камнями, но всё же тропа; и небольшой кхфликтянин упорно спускался по ней, ежеминутно рискуя сорваться. Он явно стремился добраться до дна каньона. Там должно что-то быть.

Спок ещё увеличил изображение, внимательно рассматривая каждый сантиметр красноватого песчаника и серого известняка – и наконец увидел.

Дыра, почти скрытая давним камнепадом, почти у самого дна. Может, там пещера? Спок пригляделся внимательнее. Каменная арка, украшенная резьбой. Он стал рассматривать изображения. Кхфликтяне, убивающие других кхфликтян на длинных алтарях. Кхфликтяне, скорчившиеся, с переломанными, оторванными конечностями… Решив, что подробное изучение этих картин может и подождать, Спок занялся сканированием самой пещеры.

Показания сенсоров сбивали с толку. Сначала они свидетельствовали о наличии огромной пещеры, в которой свободно мог бы разместиться "Энтерпрайз" – а в следующую секунду показывали сплошной камень без малейших пустот. И то, и другое Спок счёл нереальным. Значит, было что-то третье. Логика подсказывала, что тут действует защитное поле, похожее на то, с которым они столкнулись при обнаружении первого портала. Следовательно, в этих скалах скрыто что-то чрезвычайно важное. Камнепад, по всей вероятности, был результатом давнего взрыва, устроенного с целью завалить вход.

Спок связался с находившимися на планете и велел им возвращаться на корабль. Если он не ошибся в своих предположениях, они скоро получат ответы на свои вопросы.

Узкая площадка перед входом в пещеру не позволяла транспортировать всю группу сразу, поэтому транспортировались по двое. Первыми на планету спустились Спок и энсин службы безопасности. Они материализовались на достаточном расстоянии от входа. Спок обвязался тросом и передал энсину конец. Дополнительная предосторожность на случай, если, помимо защитного поля, пещера оснащена и другими, более агрессивными средствами защиты. Рывок – и энсин вытащит его из пещеры, давая тем самым технику транспортаторной установки несколько дополнительных драгоценных секунд. Споку совершенно не хотелось стать жертвой мер предосторожности, предпринятых давно исчезнувшей расой.



Он стал осторожно взбираться на громоздящуюся у входа кучу камней. Позади раздался знакомый перезвон – Спок знал, что это материализовались ещё двое из службы безопасности. Если в пещере не окажется ничего опасного, он даст команду "Энтерпрайзу", и с корабля транспортируется группа научных сотрудников.

Вулканец медленно карабкался ко входу, всякий раз пробуя ногой камень прежде, чем ступить на него. Несколько раз он чувствовал, как шатаются камни под ногами, дважды мелкие камушки осыпались из-под ног; но всё же, вопреки его опасениям, нагромождение камней оказалось вполне устойчивым. Добравшись до входа в пещеру, Спок остановился и стал внимательно разглядывать высеченные на арке изображения. Даже сейчас было видно, сколь искусна была резьба; местами фигуры хранили остатки краски. То были сцены ритуальных убийств. Существа - явно с других планет – которых резали на части, сдирали кожу, потрошили… Это напомнило Споку ацтеков, приносивших пленников в жертву своим богам.

Он поскорее отвёл взгляд от арки, пока стоящие наверху не заметили переполнившего его отвращения, и повёл трикодером вдоль заваливших дно ущелья каменных обломков. Сомнений не оставалось: здесь некогда устроили взрыв, чтобы скрыть вход в пещеру, но за сотни тысяч лет камни осыпались, открыв арку. Судя по показаниям трикодера, возраст арки составлял примерно четверть миллиона лет – определить время сооружения арки точнее не представлялось возможным. Во всяком случае, это совпадало с возрастом всех сооружений, обнаруженных до сих пор.

Спок зажёг фонарик и осторожно пробрался внутрь. Глазам его открылась огромная пещера, дно которой было завалено камнями. Луч фонарика высветил искусную резьбу на обломках рухнувших колонн и искорёженные куски металла – явные свидетельства, что пещеру искусственно расширяли и укрепляли. На всём лежал толстый слой пыли, и Спок подумал, что последние, кто входил сюда, были те, кто устроил взрыв.

Он выбрался наружу и достал коммуникатор.

- Спок вызывает "Энтерпрайз". Транспортируйте научную группу. Наши предположения подтвердились. Здесь большая пещера со следами искусственных сооружений. Поскольку находка имеет важнейшее научное значение, предложите доктору Ласситер присоединиться к группе высадки. Сообщите также профессору Коулу. Пусть включит в группу высадки всех, кого сочтёт нужным. – Сам доктор Коул не мог принять участия в экспедиции, поскольку ещё не оправился от воздействия отравляющего газа, и Спок подумал, что нет худа без добра: по крайней мере, так у профессора будет время смириться с ошибочностью своей теории, что цивилизация мезториан была древнейшей в этом секторе. Отправься он на планету немедленно, его недоверие к возрасту находок наверняка породило бы конфликты среди специалистов; а Споку сейчас было не до того, чтобы их улаживать.

- Есть, сэр, - отозвалась Ухура, и Спок услышал, как она защёлкала переключателями на пульте, передавая его сообщение. – Нужно ещё что-то?

- Пока нет, лейтенант. Я немедленно сообщу вам, когда мы узнаем что-то новое. Конец связи.

Спок вернул коммуникатор на пояс и стал спускаться. К тому времени, как он достиг подножия, вся группа была уже в сборе. Тальер, историк, с плохо скрытым испугом поглядывал на обрыв примерно в метре от того места, где стоял, в то время как энсин службы безопасности и молодой человек из группы доктора Коула оживлённо обсуждали, можно ли спуститься с этого обрыва без специального снаряжения.

- Прошу внимания, - произнёс Спок и, дождавшись, пока взгляды всех обратятся к нему, продолжал. – Мы обнаружили кхфликтянское поселение, возможно, важный технологический центр, который позднее явно пытались уничтожить. Более поздняя цивилизация – возможно, мезториане – приложила немало усилий, чтобы стереть всякий след кхфликтян. Отсюда следует, что техника, которую использовали кхфликтяне, ещё более опасна, чем мы предполагали.

- Мистер Спок, сэр. – Тальер прочистил горло. – Если кхфликтяне были так опасны, разве они не должны были оставить какой-то след? Я хочу сказать, разве о них не сохранились бы хоть какие-то сведения, пусть даже их цивилизация давно погибла?

- Это один из вопросов, а которые мы надеемся получить ответ, лейтенант. До сих пор в базе данных не было обнаружено никаких сведений о кхфликтянах – если, конечно, не предполагать, что именно кхфликтяне стали причиной гибели множества так называемых одиночных цивилизаций в этом секторе. Возможно, именно здесь мы найдём более определённые ответы. У кого-то ещё есть вопросы, которые необходимо обсудить прямо сейчас? – Не дождавшись ответа, Спок шагнул к груде камней. – Тогда пойдёмте. У нас не так уж много времени.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 15

[Кромешница]

Восемь конечностей работали на пределе, носитель мчался со всей возможной скоростью. Возбуждение, охватившее кхфликтянина, было так велико, что Кирк мог теперь читать его мысли без малейших усилий. Кхфликтянин стремился за самкой – самой соблазнительной, самой желанной из всех, которых ему довелось видеть за свою недолгую жизнь. Есть ли честь превыше той, чтобы быть избранным столь сильной кхфликтянкой? Есть ли честь превыше той, чтобы быть отцом её детёнышей? Возможно, она даже сделает его своим постоянным партнёром – до того времени, пока не придёт его время Перехода.

Неистовое желание, охватившее носителя, пробудило всё до сих пор дремавшее в низшем мозгу знание кхфликтянского жизненного цикла, и оно потоком хлынуло в сознание Кирка – чувства, вожделения, запрограммированные реакции. Ужас обуял Кирка. Человеческое сознание отказывалось воспринимать страшную правду. Нет, это невозможно. Он, наверно, что-то путает. Ни у одного разумного существа не может быть такой беспорядочной, изменчивой… такой ненормальной биологии.

Местность пошла под уклон, и кхфликтянин прибавил ходу. Холодный сухой воздух высасывал из мембран каждую молекулу влаги, ветер забивал пылью бронхи – носитель мчался, не разбирая дороги, среди камней, тут и там торчавших из высохшей травы. Последние сомнения Кирка рассеялись. Шок пересилил инстинкт кхфликтянина. Конечности словно одеревенели. Одна клешня соскользнула с камня, другая конечность подвернулась – и носитель, потеряв равновесие, кувырнулся через голову и заскользил на панцире по склону, с каждым мгновением набирая скорость.

Высохшая трава, торчащие из неё тут и там камни, холодный, сухой, пыльный ветер… Чехов не помнил, как долго бродил по этой пустынной, дикой, неприветливой равнине. Как он здесь оказался? Может, его одурманили, а потом высадили на холодной, не обозначенной ни на каких картах планете?

Завидев себе подобного, он испытал невыразимое облегчение: значит, он всё же не в этой пустыне. К его радости, старший кхфликтянин сообщил, что пищу, воду и остальных можно найти за холмом, если идти в сторону, откуда восходит солнце. Следуя указаниям старшего, он тотчас повернул назад. Идти было всё тяжелее, конечности подкашивались от слабости. Слишком долго он пробыл без воды и пищи. Ничего, скоро можно будет утолить голод и жажду. Найти остальных, обменяться картинами увиденного. Тогда он вспомнит, как и зачем здесь оказался…

Но где же загоны с нанткенами? Старший сказал, что еда совсем близко – почему до сих пор не видно загонов? Конечно, он идёт очень медленно, он слаб – но будь здесь нанткены, он бы давно уже их учуял. Неужели он настолько ослабел? Когда он в последний раз съел нанткена – вчера на рассвете? Или это было позавчера?

Он вдруг осознал, что не помнит, когда ел в последний раз. А ведь образ должен был мгновенно вспыхнуть в его сознании – какого цвета была шерсть у зверька, легко ли было его поймать… Ничего! Даже того, какие ритуалы насыщения приняты в его когорте! Но если он не помнит этого – значит, он утратил все цвета и образы; всё, что определяет его существование. Он вдруг с ужасом осознал, что ни в чём больше не уверен.

Завидев портал, он едва не повернул назад. Здесь не могло быть никакой еды – кто же ставит загоны рядом с порталом? В прежние времена воры из враждебных когорт выскакивали из порталов, хватали нанткенов и скрывались прежде, чем сторожа успевали задержать их или хотя бы заметить. Случалось, в голодные годы загоны обворовывали дочиста – и тогда, чтобы прокормить матриархов, когорта вынуждена была жертвовать юными самцами. Те времена давно прошли, но обычай ни в коем случае не ставить загоны поблизости от порталов сохранился прочно.

Скорее всего, он просто не так понял. Наверно, старший сказал, еда и остальные находятся за холмом. Или же чтобы найти их, надо пройти через портал. Образы были какие-то странные. Непривычные. Да и не мог он их припомнить. Голод всегда затуманивал ему восприятие.

Странных существ, снующих вокруг портала, он заметил не сразу. Возможно, просто потому, что не ожидал увидеть в этой пустыне никого, кроме нескольких тощих нанткенов и своих уцелевших товарищей. Наверно, он попал сюда с какой-то экспедицией, занятой поисками подходящих планет для новых колоний. Как иначе он мог оказаться в такой холодной, скудной, дикой местности? Должно быть, они установили портал перед тем, как произошла авария. Что именно случилось, он вспомнить не мог; но если запасы еды уничтожены, и поисковая группа рассеяна по планете – значит, была авария. Должно быть, старший пытался рассказать ему – но оба они сильно ослабели от голода и долгих поисков…

Заметив странных существ, кхфликтянин остановился как вкопанный. Он в жизни не слышал о таких уродах. Странные существа отдалённо напоминали питающихся фруктами животных, населяющих джунгли его родной планеты – те тоже передвигались на двух конечностях; но на этом сходство кончалось. Те зверьки жили на деревьях – эти существа передвигались по земле. И они явно прочёсывали местность. Охотились? В любом случае, опасности они не представляли. Всего четыре конечности и глаза, устроенные так, что их обладатель способен видеть только прямо перед собой – такие существа не могут представлять серьёзной угрозы кхфликтянину. А может, это и есть та самая еда возле холма, про которую говорил старший?

Немного подумав, он решил, что они все же несъедобны. Если старший считает это едой, значит, старший соображает ещё хуже, чем он. Наверно, это всё из-за аварии.

Значит, он надо либо перевалить холм, либо пройти через портал. И в том, и в другом случае придётся пройти мимо этих странных, уродливых существ. Мысль о том, чтобы приблизиться к чему-то столь омерзительному, вызвала приступ отвращения, но голод оказался сильнее. Ему нужно срочно найти еду, пока он не ослабел окончательно.

Придя к такому решению, он собрался с силами и двинулся вперёд – сначала медленно, потом быстрее. Это не главный портал, так что еда и оборудование, скорее всего, находятся не здесь, а где-то в другом месте. Значит, нужно пройти через портал. К тому же так он сможет удалиться от этих странных животных. Сначала надо найти еду – а потом будет время разобраться с этими существами.

Он пустился к порталу со всей скоростью, на которую был способен; но тут странные двуногие существа двинулись к нему. Передвигались они неуклюже, поочерёдно переставляя конечности. При каждом шаге лишь одна конечность сохраняла контакт с землей, отчего казалось, что они вот-вот упадут лицом вниз. Как такие уродцы вообще могут существовать? Если эти животные не годятся в пищу, они вообще ни на что не годятся.

Он ускорил шаг быстрее, надеясь добраться до портала прежде, чем они преградят ему дорогу. Там, по ту сторону еда. Он насытится, наберётся сил и тогда…

Он был уже в нескольких шагах от портала, когда двое существ преградили ему путь. Остановиться разогнавшийся кхфликтянин уже не мог. Он лишь чуть свернул и налетел всем телом прямо на то из существ, что было крупнее. Слабое, мягкотелое, оно шлёпнулось на землю, и он промчался по нему, ощущая, как поддаётся под клешнями мягкая плоть. Второе животное, задетое краем панциря, отлетело в сторону. Не дожидаясь, пока подоспеют остальные, кхфликтянин стремглав бросился в окно портала.

Собственно, съезжать по склону оказалось не так уж неприятно. Словно мчишься с горы на санках, совсем как когда-то в детстве – с той лишь разницей, что теперь не приходится волноваться, что будет, если санки с ходу налетят на бугор. Его "санки" составляют с ним единое целое и не могут вдруг вылететь из-под него – точно так же, как и он не может свалиться с них. Опасность в другом – если он не сумеет замедлить движение, то на полной скорости врежется в землю.



Кирк осторожно выпрямил одну конечность. Носитель чуть покачнулся, но движения не замедлил. Склона перед собой Кирк видеть не мог – на спину он упал так, что сорвался с откоса головой вверх; а расположение центра тяжести не давало носителю перевернуться. Пожалуй, если постараться, он сможет повернуться головой вперёд, да только стоит ли? Ещё налетишь на что-нибудь головой и, чего доброго, останешься без глаза. Лучше избегать травм. Неизвестно, как они скажутся, когда Спок сумеет вернуть его в человеческий облик. Вдруг не исчезнут при трансформации, и тогда, сделавшись опять человеком, он станет калекой? Нет, рисковать нельзя.

Склон постепенно делался не таким крутым, и Кирк немного приободрился. Возможно, скорость замедлится настолько, что он не ударится на полном ходу – но тут ему остаётся всецело полагаться на милость судьбы. Движение сделалось ещё медленнее, так что ему, вернее всего, удастся съехать благополучно. Теперь следует подумать о том, как контролировать свою реакцию на брачный цикл кхфликтян. Только что он убедился, что влияние человеческих эмоций на моторику носителя чревато неприятными последствиями.

Он ударился о бугорок и дальше скатывался, крутясь волчком. Мир закружился перед глазами. Вращение замедлит скорость, сказал себе Кирк, вращение замедляет скорость – но мысль эта оказалась слабым утешением, когда он разглядел, что скользит прямо в высохшее русло ручья, усеянное острыми камнями. Его же будет швырять среди них, как корабль, попавший в ионный шторм в поясе астероидов. Надо за что-то ухватиться – но лёжа на панцире, он не мог ни до чего дотянуться.

Хорошо хоть склон под конец стал совсем пологим, и движение Кирка достаточно замедлилось. Всё же он слетел на камни и заскользил, слыша стук ударов панциря о каменные обломки. Это гасит скорость, повторил Кирк. Законы физики не лгут. Но движение не замедлялось; казалось, наоборот, делалось быстрее - когда, стукнувшись панцирем об очередной камень, Кирк отскакивал от него, как мячик.

Хорошо бы мне попался крупный валун – чтобы, наткнувшись на него, я сразу остановился.

В следующий миг Кирку пришлось вспомнить старую поговорку насчёт того, чтобы быть осторожнее, когда загадываешь желание. Впереди появилась базальтовая глыба. Высохшее русло здесь изгибалось почти под прямым углом. Кирк ударился об эту глыбу, отлетел от неё и рухнул прямо на острые камни, придавив дну из конечностей собственным весом. Две других торчали вверх, неестественно изогнутые.

Удар при падении оказался так силён, что Кирк на некоторое время потерял сознание. Очнувшись, он не сразу вспомнил, где находится, и как здесь оказался. Постепенно, однако, в голове у него прояснилось. Всё тело ныло. Панцирь защитил его от разрывов тканей; но удары наверняка вызвали отёки, а это чревато. Для человека отёк от удара ещё туда-сюда; но для краба… Когда отёк начнёт давить на панцирь – тут уж компресс не поставишь.

Ладно, будем считать, что я легко отделался, сказал себе Кирк. Лучшее, что сейчас можно сделать – продолжать двигаться, а то в покое повреждённые ткани опухнут ещё сильнее. Движение и прохладный воздух – вот что ему сейчас нужно. Он осторожно стал поочерёдно сгибать и разгибать конечности. Вроде ничего не сломано; вот только немного больно. Похоже, две-три конечности он всё же здорово ушиб. Не разнесло бы их – вот тогда ему не позавидуешь.

Кирк осторожно поднялся. Первые несколько шагов дались с трудом - конечности дрожали и подгибались, земля норовила уйти из-под ног; но уже через несколько шагов идти стало легче. Он двинулся против уклона и скоро нашёл место, где склон делался достаточно пологим. Всё же подниматься было трудно. Бешеная гонка и падение не прошли для носителя даром. Его силы были на исходе. Скорее бы найти остальных и передать им, чтобы возвращались к порталу – тогда можно будет передохнуть.

Примерно через час изматывающего подъёма Кирк добрался до места, откуда сверзился. Несколько секунд он стоял, размышляя, куда двинуться теперь. Но долго думать ему не пришлось. Порыв сухого холодного ветра донёс тот самый запах – манящий, чарующий запах. Инстинкт кхфликтянина проснулся мгновенно, и собрав последние силы, носитель кинулся в ту сторону, откуда пахло самкой.

Чехов буквально вывалился из портала, думая, что переход получился какой-то неровный. Давно же техники не занимались этим порталом… и куда вообще все подевались? Где база, где обещанные загоны с нанткенами? Перед ним, насколько хватало глаз, простиралась жёлто-коричневая равнина.

Внезапно словно порыв ветра развеял пелену в сознании. Чехов вспомнил, что позади начинаются горы; вспомнил узкую горную тропу, ведущую в глубокое ущелье, и примерно на середине склонов – пещеры огромного города, главного города планеты. А на самом дне ущелья, недосягаемые для грабителей – загоны с сотнями, тысячами отборных нанткенов. Самых крупных, самых упитанных, самых вкусных нанткенов, в которых кхфликтянин когда-либо вонзал хоботок.

Что же случилось? Какое несчастье, какая катастрофа превратила его прекрасную планету в эту унылую, холодную бесплодную пустыню?

Пожалуй, стоит всё же отправиться туда, где был город. Вполне возможно, там ещё осталась еда.

Он обернулся – как раз вовремя, чтобы увидеть появившегося из портала кхфликтянина. Элементарный этикет предписывал выждать некоторое время, а не транспортироваться за кем-то по пятам; но этот кхфликтянин явно был настроен воинственно. Ищет поединка, чтобы повысить свой ранг? Что ж, будет ему поединок.

Кхфликтянин буквально выскочил из портала и налетел на Чехова. Чехов пошатнулся и невольно сделал несколько шагов назад, но равновесия не потерял. Инстинктивно щёлкнули клешни второй пары конечностей. Бросив короткий взгляд вниз, Чехов увидел, что именно они – самые острые и при достаточно сильном ударе легко проткнут вражеский панцирь. Другие клешни тоже острые, но самые опасные именно эти.

Противник кинулся на него, очертя голову; блики всех возможных мелькали цветов по панцирю с бешеной скоростью. Чехов без труда уловил ярость и непонимание происходящего; но остальные цвета были лишены всякого смысла. Да он сумасшедший! Психически ненормальный; может, даже с рождения. Его следует уничтожить, прежде чем он оплодотворит какую-нибудь самку или, ещё того хуже, сам превратится в самку… а потом станет одной из правительниц их мира! Этого нельзя допустить. Он, Чехов, просто обязан убить безумца, пока тот не заразил своими генами всю расу.

Безумный кхфликтянин сделал резкий выпад, пытаясь перерезать стебельки, на которых держатся глаза. Приём настолько примитивный и предсказуемый, что Чехов в жизни бы не поверил, что кто-то - как бы ни был повреждён его рассудок – способен в бою на такую глупость. Легко уклонившись, Чехов взмахнул второй левой конечностью, целясь в уязвимую точку – там, где сочленение между верхней и нижней пластиной панциря тоньше всего. Удар достиг цели; панцирь противника треснул, но трещина оказалась недостаточно глубокой для нанесения решающего удара. Безумный кхфликтянин бросился на него. Чехов метнулся в сторону. Безумец проскочил мимо и развернулся, вздымая конечностями фонтанчики песка и камешков.

Чехов мгновенно обернулся к нему лицом. Панцирь противника по-прежнему переливался суматошными бликами, но теперь к ним добавился какой-то новый оттенок. Чехов совершенно ничего не понимал; цвета сменялись слишком быстро, а ему было не до того, чтобы всматриваться. Противник оказался сильным; куда сильнее, чем он счёл поначалу. Потребуется всё мастерство, весь боевой опыт, чтобы обороняться, пока не представится возможность для нанесения решающего удара.

Безумец атаковал ещё трижды, всякий раз целясь по глазным стебелькам. Чехов не мог взять в толк, в чём дело. Даже сумасшедший понимает, что если тактика оказывается безуспешной, её надо сменить. Сам Чехов всякий раз защищался по-другому – на случай, если со стороны противника это какая-то хитрость – то ударяя по конечностям, то пытаясь сбить врага с ног. Он вовсе не надеялся одолеть таким способом противника, который был заметно тяжелее его самого – лишь стремился, чтобы его ответ невозможно было предугадать.

Когда противник кинулся на него в пятый раз, всё так же целясь по глазным отросткам. Чехов уже был наготове. Он отскочил в сторону; враг попытался развернуться, отчего потерял скорость – и тогда Чехов изо всех сил вонзил вторую пару клешней в его панцирь. Хитиновый покров лопнул с сухим, коротким треском.

По инерции кхфликтянина бросило вперёд; клешни Чехова с сильным чмокающим звуком вырвало из тела врага, и из раны ударила тёмно-синяя струя – на клешни Чехова, на землю, на умирающего кхфликтянина. Повинуясь инстинкту, Чехов навалился на умирающего врага, придавив его к земле. Он знал, что сейчас его панцирь переливается самыми яркими цветами – цветами победы. Изо рта сам собой высунулся хоботок, зубцы его влажно блестели.

Глубоко вонзив хоботок в рану, Чехов стал жадно, с наслаждением пить горячую кровь.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 14

[Кромешница]

После напряжённого дня ночь показалась Споку удивительно спокойной. Сидеть за компьютером в своей каюте и анализировать полученную от Кирка информацию было для вулканца почти отдыхом. Но спокойствие спокойствием, а для решения стоящей перед ними проблемы новые сведения мало что давали. Капитан и ещё пять человек были трансформированы в существ, чья раса вымерла более ста тысяч лет назад, и один из этих пятерых уже погиб. Как спасти остальных, как вернуть их в человеческий облик? Вымершая раса оставила по себе лишь несколько чрезвычайно опасных приборов – и ни инструкций к ним, ни даже просто надписей. Группа доктора Коула не обнаружила на планете никаких архивов, никаких памятников письменности.

Спок откинулся на спинку стула и устремил взгляд на висящую на стене лиретту. Музыка помогает медитации, гармония звуков способствует гармонии мыслей, помогает сосредоточиться, выделить главное, отрешиться от второстепенного…

Поставив локти на стол, Спок опёрся подбородком на сцепленные ладони. Судя по некоторым особенностям физиологии и анатомии кхфликтян, у них вряд ли была письменность в обычном понимании этого слова. Кхфликтяне практиковали введение информации непосредственно в мозг.

Что предполагает наличие хранилищ этой самой информации.

Возможно, на ранних стадиях развития цивилизации кхфликтяне передавали информацию путём личного ментального контакта, аналогичного вулканскому мелдингу; но после того, как были созданы приборы, способные выполнять аналогичную функцию, они вряд ли продолжали бы пользоваться столь примитивными методами. Чёткость и точность сведений о кхфликтянской истории, хранившихся в низшем отделе мозга носителя капитана, свидетельствовали, что они не могли быть получены путём мелдинга: при каждом мелдинге какая-то часть информации неизбежно утрачивается, а какая-то искажается вследствие индивидуальных особенностей сознания. После многих мелдингов из поколения в поколение картина получилась бы совершенно искажённой. На пике развития своей цивилизации кхфликтяне наверняка разработали надёжный способ введения информации в мозг, куда более совершенный, чем индивидуальный ментальный контакт.

Ну и что это нам даёт?

Из всех обнаруженных на Карете участков, где сохранились остатки древних сооружений, наиболее урожайным для археологов оказался самый первый, который они засекли ещё с корабля. Если тут когда-то существовали большие города, они были тщательно скрыты. Мало следов, слишком мало. Кхфликтяне сумели разработать технологию трансформации… От цивилизации такого уровня должно остаться больше. Ни одно из обнаруженных до сих пор сооружений не носит следов целенаправленного уничтожения, но сильнейшая защита вокруг той первой стелы… Очень уж кто-то не хотел, чтобы эту стелу когда-нибудь нашли. По мнению доктора Коула и его сотрудников тут поработали мезториане. Возможно. Не столь важно, кто именно пытался спрятать установку. Важнее другое: как и зачем?

Как можно спрятать город – крупный город? Какую для этого надо установить защиту? Какая защита способна продержаться десятки тысяч лет? Ведь руины, появившиеся на планете невесть откуда, вызовут куда больше подозрений, чем здания, стоявшие на открытой местности и разрушавшиеся веками… Если они ещё разрушаются, эти здания. Сооружения, обнаруженные до сих пор, на удивление хорошо сохранились. Стела сделана из чрезвычайно прочного материала; уничтожить её будет нелегко…

- Компьютер, вывести данные флуктуаций магнитных полей всех материков, коэффициент сжатия сто.

- Начинаю поиск… Поиск закончен.

Ответ компьютера прозвучал с некоторым опозданием. Словно с неохотой. Спок поднял бровь. Похоже, он слишком много времени провёл среди нелогичных землян, если уж начинает приписывать машине эмоции и желания. Вероятно, в системе произошёл какой-то незначительный сбой. Задав компьютеру полную самодиагностику, Спок занялся изучением полученных данных. Судя по тому, что до сих пор не было обнаружено никаких отклонений, магнитные флуктуации должны быть минимальны, почти неотличимые от природного фона. Вполне возможно, что кхфликтянские сооружение и установки защищены совершенными силовыми экранами. Разумеется, даже самый мощный экран даёт какую-то утечку; но смогут ли сенсоры "Энтерпрайза" такую утечку уловить? Программы анализа данных не рассчитаны на столь сильную защиту.

Спок как раз заканчивал обработку записи данных за первые восемь часов, когда прозвучал входной сигнал. Вулканец машинально бросил взгляд на хронометр. По корабельному времени близилось утро. Только капитан или доктор могли предположить, что он будет на ногах в столь ранний час; но и они не явились бы в его каюту в такое неурочное время, не связавшись предварительно по коммуникатору. Утренняя смена ещё спит; и если кто-то сейчас решил обратиться к нему, значит, дело не терпит отлагательств.

- Войдите.

Створки двери разошлись с шипением, и Мередит Ласситер переступила порог каюты. Выглядела она бледной и утомлённой, словно двое суток не сомкнула глаз.

- Надеюсь, я не помешала, мистер Спок. Мне нужно посоветоваться с вами. Я кое-что узнала и думаю, что это может оказаться очень важным. С другой стороны, это так незначительно, что я не решаюсь рассказать своему руководителю.

Спок постарался припомнить, как поступал в подобных случаях Кирк. Сейчас спасение капитана и остальных зависит от его умения руководить учёными, которые, будучи гражданскими лицами, не обязаны подчиняться его приказаниям.

- Слушаю вас, доктор Ласситер. - Он приглашающим жестом указал на кресло напротив. - Я неоднократно замечал за людьми удивительную способность приходить к совершенно правильным выводам, не заботясь при этом о строгой логичности рассуждений.

Мередит слабо улыбнулась.

- Возможно. А может, всё дело в том, что из Бендилона. Вы слышали о такой колонии?

- Я слышал о ней. – Колония Бендилон, более известная среди землян, как Приют или Мироздание, была создана, когда земляне только начинали по-настоящему осваивать глубокий космос. Об этой колонии ходили самые невероятные слухи. Точно никто ничего не знал. Вроде бы основатели Бендилона были приверженцы верований австралийских аборигенов, а также культа американских индейцев, практиковавших употребление пейотля – содержащего галлюциногены кактуса – для достижения озарения. До сих пор все, кто отправлялся на эту таинственную колонию для изучения культа и быта её обитателей, либо сами становились в большей степени бендилонцами, чем сами бендилонцы, либо возвращались, так ничего толком и не узнав. На лекциях Академии Звёздного Флота Бендилон неизменно приводился в качестве примера того, насколько наблюдатели при столкновении с другими культурами способны утратить объективность. Время от времени появлялись студенческие работы, содержащие теории об устройстве бендилонского общества; но ни они, ни исследования специалистов не давали, по мнению Спока, хоть сколько-нибудь реальных объяснений. – Это каким-то образом связано с тем, что вы хотите сообщить?

Ласситер кивнула.

- Да. Мы придаём большое значение любым проявлениям подсознательного восприятия. Сны, видения… - Она пожала плечами и застенчиво добавила. – У нас меня считают… не совсем полноценной оттого, что у меня почти не бывает видений, да и сны я вижу редко. Послание из мира теней должно быть очень ярким, целенаправленным, чтобы я смогла уловить его. Слабых, тонких изменений фона я воспринять не способна.

Спок отметил, что доктор Ласситер, как и многие земляне, считает должным рассказать о себе, прежде чем перейти к делу. Терпение, напомнил он себе, терпение.

- Продолжайте.

- Как только мы прилетели сюда, я сразу же почувствовала какую-то силу. Древнюю, злую силу, рождённую из неугасимой ненависти. Мне не хотелось верить во что-то столь ужасное, враждебное всякой разумной жизни.

И чем её видения могут нам помочь? Какое отношение это имеет к капитану и остальным? Может, она чувствует коллективное сознание кхфликтян?

- Не могли бы вы подробнее описать ваши ощущения?

Мередит стала машинально накручивать на палец светлый локон.

- Ненависть… да, в основном ненависть. Не знаю, кто это или что, но оно ненавидит всё и вся.

- Вам удалось что-нибудь узнать о его физической природе? К какому виду оно принадлежит? – Спок сам не был уверен, чем это им поможет – даже если Ласситер сумеет ответить. Сто тысяч лет самое меньшее… Что бы – или кого бы – ни оставили после себя кхфликтяне, невозможно, чтобы оно было в сохранности или в здравом рассудке.

Доктор Ласситер сдвинула брови, размышляя.

- Нет, о его телесной сущности я ничего не могу сказать. Но знаю – оно ненавидит всякую разумную жизнь. Может, даже себе подобных.

- Потрясающе. Вы уловили что-нибудь ещё?

Спок кое-что знал о культурах, подобных бендилонской, и прекрасно понимал, что надеяться на более точную информацию – всё равно, что рассчитывать на чудо. Но если для спасения капитана и остальных требуется чудо – что ж, пусть оно случится.

- Только то, что ненависть растёт. Чем дольше мы остаёмся тут, тем сильнее оно нас ненавидит.

Спок внимательно вгляделся ей в лицо. Если за долгие годы среди землян он хоть сколько-нибудь научился судить о них по выражению лиц, доктор Ласситер была совершенно уверена в своих словах. Пожалуй, она выглядела более уверенной в себе, чем обычно.

- Что-нибудь ещё, доктор Ласситер?

Она отпустила локон, положила ладонь на колено.

- Нет, мистер Спок. Больше ничего.

- Благодарю вас. – Спок поднялся. - Не буду больше вас задерживать. Если вам станет известно ещё что-нибудь, немедленно сообщите мне. Любая информация об обитателях этой планеты может оказаться чрезвычайно важной.

- Да, мистер Спок. Я сейчас же сообщу, если что-то узнаю. – Мередит встала и направилась к выходу. Уже у двери она обернулась. – Благодарю, что согласились меня выслушать.

Не дожидаясь ответа, она встала перед дверью. Сработал фотоэлемент, створки разошлись с шипением. Женщина шагнула в коридор, дверь закрылась. Спок снова стал просматривать данные на экране; но слова доктора Ласситер не выходили у него из головы.

Пожалуй, так тихо на мостике не было с той минуты, как "Энтерпрайз" лёг на орбиту вокруг планеты, отметил Спок, подымая голову от видоискателя.

Под ними лежал крупнейший континент Кареты IV. Густые облака почти скрывали его неровные очертания; в западной части бушевала пыльная буря.

Спок снова склонился к видоискателю. Он провёл много часов за изучением накопленных компьютером данных, и ему начало казаться, что он знает эту планету не хуже родного Вулкана.



К десяти утра по корабельному времени Споку удалось выделить тридцать участков, на которых могли быть сосредоточены кхфликтянские сооружения. Выбрав наиболее характерные аномалии, Спок приказал провести подробное сканирование, связался с начальником службы безопасности и распорядился подготовить группы высадки, и только-только хотел вернуться к наблюдениям за носителем Кирка, как открылись двери лифта, и на мостик шагнул Маккой. Углядев за научной станцией Спока, доктор направился прямо к нему.

- Торчишь на мостике? Я-то думал, ты давно уже на планете и с помощью этого допотопного кода выясняешь у Джима, как ему помочь.

- Я помогаю капитану, доктор. Я анализирую имеющиеся у нас данные об установке, которая трансформировала капитана в кхфликтянина. - Спок намеренно не отрывался от видоискателя, давая доктору понять, что занят.

Однако Маккой не думал уходить. Опершись о край приборной панели, он поднял бровь, явно передразнивая вулканца.

- А не проще ли спросить про эту установку у Джима? Ты же говорил, вместе с Джимом в теле носителя находится сознание одного из этих, как бишь их, от которого Джим получает информацию?

- Кхфликтян, доктор. И хотя носитель действительно обладает некоторой – но лишь некоторой – долей кхфликтянского интеллекта, его знания в интересующих нас областях крайне скудны. Это существенно усложняет нашу задачу – учитывая, что нам неоткуда почерпнуть сведения о кхфликтянской технологии, кроме как из памяти наших трансформированных в кхфликтян людей.

- Кто бы мог подумать. – Маккой покачал головой, словно не в силах поверить своим ушам. – Мне показалось, или ты только что действительно сказал, что не знаешь, что делать? И ждёшь подсказки?

Спок тяжело вздохнул.

- Вам не показалось, доктор. Если не удастся найти и перевести никакой кхфликтянской документации, придётся рассчитывать исключительно на то, что наши люди сумели узнать у своих носителей.

- Что возвращает нас к моему первоначальному вопросу, Спок. Какого чёрта ты торчишь за своим компьютером вместо того, чтобы отправиться на планету и сказать Джиму, чтобы он выжал из своего носителя сведения об этих чёртовых стелах? – Маккой уселся на край панели, слегка покачивая ногой.

Поняв, что доктор всё равно не уйдёт, Спок оторвался от видоискателя и выпрямился.

- Капитан не может выяснить у носителя, как возвращать людей в их тела. Как я только что объяснил вам, носитель не обладает нужной информаций. Не лучше ли вам пока что выяснить, чем питаются кхфликтяне, чтобы мы могли обеспечить наших людей пищей?

Маккой принялся постукивать носком ботинка по ножке стола, точь-в-точь как пандрии – вулканская змея, приманивающая таким способом добычу.

- Выяснить-то я выяснил - насколько это возможно на основании тех данных, которые ты мне передал. Не сказал бы, что их достаточно. Ты всё еще не ответил, почему торчишь здесь вместо того, чтобы быть рядом с Джимом.

Снова постукивание. С трудом удержавшись от инстинктивного желания отпрянуть, как отпрянул бы от настоящего пандрии, Спок щёлкнул переключателем. Три экрана научной станции разом засветились. На каждом было видно, как гигантский краб стремительно движется в высохшей траве.

- Доктор, если вы обернётесь, то сами убедитесь, что я прекрасно могу наблюдать за действиями капитана и отсюда. В настоящее время он занят поисками остальных кхфликтян, чтобы убедить их вернуться к транспортаторной установке.

Бросив небрежный взгляд через плечо на экраны, Маккой снова обернулся к Споку.

- Что ж ты не спустишься и не поможешь ему?

Он что, действительно не понимает?

Спок включил четвёртый экран. Этот показывал увеличенное изображение носителя. Гигантский краб шагал стремительно, не глядя по сторонам.

- Мы не можем ему помочь. Более того, мы можем лишь навредить. Учитывая то, что капитану удалось сообщить мне, нам ни в коем случае не следует вмешиваться.

- Прости простому сельского доктору его непонятливость, - в голосе Маккоя зазвучал акцент уроженца Джорджии, непременно появляющийся всякий раз, едва Маккой принимался изображать "простого сельского доктора", - но я не понимаю, зачем непременно нужно собрать этих кхфликтян вместе? Наши сенсоры показывают их местонахождение – так почему бы просто не поднять их на борт?

- Доктор, неужели вы забыли, что случилось, когда мы транспортировали одного на корабль? Кхфликтяне убеждены, что они единственные разумные существа во вселенной, и убеждённость их граничит с фанатизмом. Вид не кхфликтян, которые обращаются с техникой, вызывает у них истерику. Лишь редчайшие из них обладают настолько гибким умом, что способны воспринять факт нашего существования. Даже капитану с трудом удалось подавить набор реакций, заложенных в его мозг.

- Ты хочешь сказать, что Джим не желает с нами разговаривать? – Вопрос был задан небрежно, даже благодушно – верный признак того, что доктор начинает подначивать собеседника, видимо, пытаясь таким способом хотя бы ненадолго отвлечься от собственных забот. Спок подумал, что с определением необходимого кхфликтянам рациона, похоже, тоже не все гладко. – Хотя если он не хочет говорить с тобой, я, честно говоря, его вполне понимаю.

Спок снова склонился к видоискателю.

- Не знаю, на чём основано ваше умозаключение, доктор, но должен признать, я тоже бываю рад отдохнуть от общения с некоторыми землянами. Их нелогичность порой довольно утомительна. Но мы говорили о кхфликтянах. Вы, кажется, сказали, что определили, какой им требуется рацион?

- Я, кажется, сказал насколько это возможно. Когда я задал компьютеру последнюю серию анализов, чтобы определить оптимальный рацион для кхфликтянина - знаешь, что он мне выдал? По составу это больше всего похоже на цельную кровь. Конечно, абсолютно правильный результат компьютер выдать не мог; но эти кхфликтяне явно были хищниками и при этом поглощали пищу исключительно в жидком или полужидком виде. Проще говоря, высасывали из жертвы все соки. – На губах Маккоя заиграла коварная усмешка. – Если хочешь, могу рассказать кое-что об их культуре приёма пищи.

- Благодарю, не надо. – Спок глотнул, с трудом подавляя отвращение при мысли о том, что кто-то может питаться другими существами. – Сейчас моя основная задача - определить, как провести обратную трансформацию и вернуть нашим людям нормальный облик. Тогда мы немедленно покинем эту систему.

- Наконец-то. – Маккой, к великому облегчению Спока, перестал постукивать по ножке стола. – Первые разумные слова с той минуты, как мы прилетели на эту благословенную планету.

Спок поднял бровь.

- Доктор, я сомневаюсь, что это именно первые разумные слова; но это же понятно, что раскопки следует прекратить. Нелогично рисковать людьми ради исследования, которое нам не под силу, ибо требует намного более глубокого знания технологии негуманоидных цивилизаций, чем то, которым обладает экипаж "Энтерпрайза".

Маккой соскользнул с края приборной панели и навис над Споком.

- Не под силу, говоришь? А я-то думал, что вы со Скотти можете всё.

Спок снова оторвался от видоискателя и внимательно всмотрелся в лицо доктора. Да что же это он так на него наседает? Расстроен, что не смог получить точных результатов? Или же наоборот, исследования биологии кхфликтян выявили что-то такое, что настолько вывело доктора из равновесия?

- Вы правы, доктор, в том, что мы с мистером Скоттом способны решить большинство проблем. Но не в данном случае. Во всей Федерации насчитывается лишь четверо специалистов, которые, возможно, способны разгадать технологию кхфликтян, и я счёл бы за честь работать с ними. Самому же мне не справиться – разве что ваши исследования физиологии кхфликтян выявили что-то такое, что может дать нам ключ к пониманию их технологии.

По мере того, как Спок говорил, лицо Маккоя менялось. Выражение триумфа, появившееся при мысли о том, что упрямый вулканец в кои-то веки признаёт поражение, сменилось страхом, когда доктор понял, что они, возможно, не сумеют спасти Кирка. Когда же Спок предположил, что Маккою, возможно, удалось найти ключ к разгадке кхфликтянской технологии, у доктора буквально отвисла челюсть.

- Хочешь сказать, что ключ к пониманию технологии кхфликтян кроется в их физиологии? С ума ты, что ли, сошёл? Причём тут одно к другому? Отправляйся-ка лучше на планету, и пусть Джим вгонит ума в твою вулканскую башку.

- Доктор, не вижу смысла продолжать этот спор. У вас свои методы; у меня свои. Думаю, лучше вам вернуться в медотсек и продолжить исследования – только на этот раз не "насколько это возможно". – И Спок снова склонился было к видоискателю, но тут его внимание привлекло движение на том мониторе, что показывал крупное изображение Кирка.

Носитель упал навзничь, и теперь стремительно съезжал на панцире по высокому крутому откосу, вздымая за собой шлейф пыли и беспомощно болтая конечностями. Сухая трава не могла замедлить его движения; панцирь скользил по ней, словно смазанный салом. С каждым мгновением скорость его всё возрастала; секунда – и он уже у подножия …

- О господи, - прошептал Маккой, представив, как Кирк сейчас грохнется оземь.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Для тех, кто любит доброго доктора Маккоя.

[Amberqueen]

Стар комикс "Медосмотр"

@настроение: Автору - кнуты и пряники.

@темы: Стар Трек: Фильм 11, Стар Трек 11. Актеры, Творчество

---

Треккерские фразочки

[~Psyhea~]

Предлагаю поделиться) Все мы смотрим американские фильмы, никуда от них не деться. И порой в них проскакивают совершенно очаровательные, не понятные обычному зрителю детали и шутки. Зато треккер с полпинка определит в режиссере единомышленника.

Загрузиться информацией к размышлению

Точно знаю, что в Друзьях, к примеру, неоднократно встречается упоминание Трека)

Я вот случайно наткнулась в придурошном фильме на такую отсылку. Собственно мне только и осталось, что попискивать от восторга весь остаток фильма.

Отец: - Я получил повышение!
Дочь *саркастически*: - Классно! И что теперь вы купите мне вместо телефона коммуникатор?!
(с) "Ангус, стринги и поцелуи" (название шокирует гораздо больше самого фильма, спасибо переводчикам)

В боевике Бессона был такой диалог между героями Траволты и Риса-Мейерса.
- О, ты что, смотришь Star Trek? Правда, что ли? Скажи, Кирк или Спок?
- Ухура.
(с) "Из Парижа с любовью"

Теория большого взрыва:


Ледниковый период:


Герои:




А давайте собирать коллекцию))) Если кто где услышит такое - не поленитесь записать/запомнить и поделиться)))

Я искала-искала в рускоязычном Нете подобные собрания - и ничего не нашла...Вернее картинки на такую тему были, а вот выдержки из диалогов....

@темы: ЦитаТОС, Всякое разное

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 13

[Кромешница]

Мерцание эффекта транспортации поглотило Спока и сопровождавшего его офицера службы безопасности и угасло. Ветер поднимал пыль, шевелил примятую траву там, где ещё минуту назад сидел вулканец. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулась унылая холмистая равнина со скудной растительностью. Трудно было поверить, что когда-то здесь были города, и кипела жизнь.

Глядя, как косые лучи заходящего солнца золотят вершины холмов, Кирк пытался представить себе, как выглядела эта местность двести тысяч лет назад, когда здесь жили… ну пусть не люди – но разумные существа, такие же, как он теперь. Они думали, знали, верили, и своё коллективное сознание передали его носителю. А сами бесследно исчезли, как будто их и не было, и история не сохранила о них ни малейшего упоминания. При мысли об этом Кирку сделалось не по себе.

Прошло добрых полчаса, прежде чем низшему отделу мозга удалось убедить себя, что разумные не кхфликтяне были галлюцинацией, результатом перехода, осуществлённого через неисправный портал. Последние отблески заката угасали, когда Кирк наконец почувствовал, что оцепенение потихоньку отпускает его. Активность кхфликтян заметно снижалась с наступлением ночи. Надо найти еду и ночлег, пока совсем не стемнело.

Он осторожно попытался шевельнуться. Поначалу конечности отказывались повиноваться, и Кирк уже начал думать, что придётся остаться тут до утра, пока не взойдёт солнце и не согреет затёкшее тело; но тут передняя клешня слабо дёрнулась. Ободрённый, Кирк несколько раз пошевелил ею, потом стал сгибать конечность. Убедившись, что она достаточно разогрелась и полностью повинуется, он сосредоточился на остальных конечностях и наконец смог подняться. Неужели кхфликтянам тоже приходилось прилагать такие усилия, чтобы разогреться и вернуть себе способность двигаться – каждое утро, да и просто после того, как они дольше нескольких минут оставались неподвижными? Как же они вообще могли существовать? Их раса должна была зародиться и развиваться в очень тёплом климате. Видимо, на Карете IV не было смены времён года; да и ночная температура лишь незначительно отличалась от дневной. Иначе существа, настолько зависящие от температуры внешней среды, просто не выдержали бы борьбы за существование. При том, что холод совершенно лишает их способности двигаться, их бы быстро уничтожили хищники.

Прежде всего, надо найти еду, решил Кирк и двинулся туда, где местность повышалась. Задача не из лёгких, особенно если учесть, что он совершенно не знает, чем питались эти кхфликтяне, да и понятия не имеет, есть ли тут вообще подходящая еда. Но мысль о пище немедленно вызвала ощущение неприятной пустоты внутри. Ничего удивительного. Добрых полтора суток без еды – и при этом два тяжёлых перехода, потребовавших немалого расхода сил. Если носитель за это время не проголодался, то по своему метаболизму он не похож ни на одно существо, известное учёным Федерации.

С целью выяснить, чем питается носитель, Кирк стал представлять, что бы он сейчас съел, и вспомнил традиционный японский обед из десяти блюд, на котором ему довелось побывать, когда он в последний раз был на Земле. К его удивлению, низший отдел мозга никак не отреагировал. Это показалось Кирку странным - все разумные существа, достигшие определённого уровня развития, придавали немалое значение ритуалам, связанным с трапезой. Неужели ни одно из блюд не показалось носителю аппетитным? Кирк стал подробно вспоминать каждую из десяти перемен, все блюда и гарниры: бульон; сашими - тонко нарезанную сырую рыбу; добрую дюжину разновидностей суши; рыбу, запечённую с овощами в тесте; курицу под соусом терияки; рис; сукияк с гарниром из каких-то овощей, названия которых он даже не знал; креветки под соусом; соевый творог с лимоном – вкус, аромат, тающую во рту нежную мякоть…

Мысль об овощах вызвала у носителя отвращение. Кхфликтяне явно не были вегетарианцами или хотя бы всеядными. Они потребляли исключительно пищу животного происхождения. Более того, считали, что никакое существо, питающееся растениями, разумным быть не может. Исходя из этого критерия, люди никак не подпадали под разряд разумных существ.

Убедившись, что кхфликтян привлекает лишь животная пища, Кирк сосредоточился на сашими и мясных блюдах. Мясные блюда не вызвали у носителя ни малейшего интереса – они содержали овощной гарнир; да и мысль о том, чтобы нарезать мясо и подвергать его тепловой обработке, явно была неприемлемой для кхфликтян. Пришлось переключиться на сашими. Тонкие ломтики сырой рыбы несколько заинтересовали носителя; но идея нарезать рыбу перед тем, как есть её, была совершенно же чуждой, равно как и мысль добывать пищу в воде. Вероятно, кхфликтяне были потомками морских животных, вышедших на сушу; но добывать пищу в воде перестали задолго до зарождения коллективной памяти.

Итак, кхфликтяне питались исключительно мясом и при этом совершенно не признавали кулинарии. Мысль не слишком приятная; но привередничать не приходится. Скорее всего, низший отдел мозга подавит его брезгливость, если попадётся подходящая добыча. Вот только что он сочтёт подходящим?

С этими мыслями Кирк продолжал путь в сторону портала. Теперь, когда он совершенно овладел движениями восьми конечностей, идти было совсем легко. Оказалось, что кхфликтяне способны развить значительную скорость даже на пересечённой местности. Интересно всё же, на кого могли охотиться огромные, величиной с человека крабы? При том, что кхфликтяне могли развивать огромную скорость, они, вероятно, были опасными хищниками. Впрочем, они наверняка приручили подходящих животных, так что те стали послушны и беспечны. Люди ведь тоже держали домашнюю скотину - и забивали её без особых проблем.

Перед его глазами возник длинный ряд загонов. Небольшие животные, отдалённо напоминавшие кроликов, нанткены, паслись за изгородями в сочной траве. Проголодавшийся кхфликтянин заходил в загон, высматривал достаточно откормленного зверька – а затем, стремительно выбросив одну из восьми конечностей, хватал его и поднимал ко рту. Треугольные, как у акулы, зубы с лёгкостью перекусывали позвоночник. Для пережёвывания они не были приспособлены, но через проток в верхнем зубе в тело ещё живой жертвы впрыскивалась смесь нейротоксинов и желудочного сока. Уже через несколько минут тело нанткена начинало перевариваться. Тогда кхфликтянин запускал в него хоботок и начинал высасывать сок из ещё живого, дёргающегося в конвульсиях зверька.

Как паук какой-то. Кирк был рад, что сейчас у него нет необходимости контролировать низший отдел мозга. Носитель явно смаковал ощущение ещё тёплого, живого мяса – у Кика же он вызвало отвращение и ужас. Одно дело – есть мясо; и совершенно другое – есть кого-то живьём.

Оставалось только надеяться, что инстинкт возьмёт своё и низший отдел мозга сработает без всякого вмешательства с его стороны. Впрочем, возможно, он вообще зря беспокоится. До сих пор он не видел на этой планете ничего, что совпадало бы с воспоминаниями кхфликтянина. Пожалуй, голодная смерть – более реальная угроза, чем необходимость проявить жестокость ради пропитания. Оставалось идти и надеяться, что ему попадётся что-то съедобное. Быстро темнело, становилось трудно различать окружающее. Холод начинал сковывать движения; идти с каждым шагом делалось всё тяжелее.

Ближе к полуночи носителя стало шатать от усталости. В темноте Кирк совершенно не видел, куда идёт; он то спотыкался о камни, то земля уходила у него из-под ног. Теперь он не решался оторвать от земли даже две конечности одновременно. Сопротивление низшего отдела мозга росло. Решив уступить, Кирк стал искать подходящее место для ночлега.




Обходя очередной холм, он набрёл на маленькую пещерку. Протекавший у подножия холма ручей впадал в густо покрытое ряской озерцо. Вид ряски вызвал у носителя приступ отвращения, которое Кирк вполне разделял; но привередничать не приходилось. Без пищи он долго не протянет. Не насекомых же ему есть – а ничего другого, кроме насекомых, он до сих пор на Карете не видел. На "Энтерпрайзе" пища по большей части создавалась на базе водорослей; так что в этих растениях непременно должны присутствовать необходимые питательные вещества.

Голод не тётка, угрюмо сказал себе Кирк, втягивая через хоботок воду вместе с ряской. Вкус у неё оказался отвратительный; но Кирк заставлял себя пить, пока не почувствовал, что не в силах больше сделать ни глотка. Затем он забился в пещерку. Сенсоры "Энтерпрайза" не засекли на планете опасных хищников; но кхфликтяне предпочитали спать так, чтобы спина и конечности были надёжно защищены, и Кирк решил, что такая предосторожность ему на руку. Маленькая пещерка должна была лучше держать тепло. Чем меньше тело носителя остынет за ночь, тем легче будет утром восстановить контроль над мышцами и двинуться в путь. Некогда тёплая планета, бывшая колыбелью кхфликтянской расы, сделалась холодной и скудной. За двое суток, проведённых в теле кхфликтянина, Кирк выучился ценить тепло.

Утро вечера мудренее. Когда, проснувшись, Кирк заново обдумал на свежую голову всё, что сумел узнать о кхфликтянах, у него созрел примерный план действий.

Ксенофобы до мозга костей, кхфликтяне ни за что не признают, что существо, не принадлежащее к их расе, может обладать разумом. Значит, установить контакт с людьми, чьё сознание сейчас заключено в телах носителей-кхфликтян, Споку, по всей вероятности, не удастся. Для этого ему пришлось бы самому пройти через портал и превратиться в кхфликтянина. Он, Кирк, смог блокировать заложенную в низший отдел мозга программу, потому что тревожился за своих людей и ни в коем случае не хотел, чтобы ещё кто-то стал жертвой кхфликтянской технологии. Но вряд ли Чехов сумел подавить инстинкт своего носителя; и уж точно ни одного бойца службы безопасности Звёздного Флота никогда не учили, как действовать, если твоё сознание окажется в теле гигантского краба. Придётся действовать, исходя из предположения, что никому больше не удалось установить контакт с низшим отделом мозга, не говоря уже о контроле над телом. Вероятнее всего, каждый из них находится в полной зависимости от той программы, которую кхфликтянский портал счёл для него наиболее подходящей.

Нужно разыскать их, объяснить, что произошло, и убедить – или заставить – вернуться к порталу. Правда, оставалось непонятным, что делать дальше; но возможно, к тому времени Спок уже будет знать, как вернуть их в человеческий облик.

Но прежде всего – найти остальных.

Выполнить первую часть плана оказалось нетрудно – стоило лишь добраться до портала. Широкие полосы примятой травы сразу же бросались в глаза. Высохшая трава не выпрямлялась, и даже спустя двое суток было легко заметить, где прошли кхфликтяне. Правда, люди, прочёсывавшие местность вокруг портала, оставили столько следов, что в них запуталась бы лучшая ищейка; но отойдя чуть дальше, Кирк с лёгкостью разглядел шесть полос примятой травы, идущие от портала. Вспомнив, где прошёл он сам, и прикинув, который из этих следов его, Кирк после недолгих колебаний выбрал наугад один из пяти оставшихся.

След, сначала петлявший по склону холма, спустился в долину и затем несколько километров шёл вдоль узенького, почти высохшего ручейка. Кхфликтянин явно никуда не торопился. Похоже, его предположения оказались верны. Тот человек не сумел установить контакта с низшим отделом мозга, и либо полностью подчинился, либо совершенно отключился от реальности, оказавшейся слишком невероятной для восприятия. Как бы то ни было, Кирк нагнал его через два часа, с лёгкостью преодолев за это время расстояние, которое кхфликтянин прошёл за два дня.

Кирк приблизился, чувствуя, как панцирь пошёл яркими и тёмными полосами. Человек, желая привлечь внимание, шёл бы, нарочно задевая камни. Кирк попробовал – и обнаружил, что с трудом различает звук собственных шагов. Странно; Спока он вчера слышал отлично. Видимо, кхфликтяне отличались в высшей степени избирательным слухом и просто не воспринимали некоторых частот. Возможно, на Карете просто не было существ, которые издавали бы звуки на таких частотах. Или же наоборот, эти частоты были забиты настолько, что избирательная глухота стала непременным условием выживания вида.

Наконец кхфликтянин заметил его и остановился.

- Родитель…

Панцирь его принял приглушённый коричневый оттенок - цвет почтения. Несомненно, это слово означает ранг, но какой? Кирк припомнил кхфликтянские слова, которые успел узнать, но не обнаружил ничего, что имело бы хоть какое-то отношение к системе воинских званий или общественных рангов. Впрочем, это ничего не значит – его знаний о кхфликтян пока совершенно недостаточно, хотя благодаря контакту с низшим отделом мозга он успел узнать довольно много. Пока он не узнал, как по-кхфликтянски будет "капитан", сойдёт и "родитель". Кирк расслабился и позволил низшему отделу мозга ответить.

- Я здесь, сын. – Это было передано абрикосовыми оттенками утешения и ободрения.

- Я голоден, родитель. Почему здесь нет никакой еды? – Теперь оттенки панциря сделались неровными и менялись быстрее – как у нетерпеливого подростка.

- Еда есть там, откуда ты пришёл.

Собственно, Кирк не лгал в полном смысле этого слова. Хорошенько поразмыслив, он пришёл к выводу, что на планете, скорее всего, не осталось ничего такого, что уважающий себя кхфликтянин счёл бы съедобным. Он сам лишь с превеликим трудом заставил себя пить воду с ряской. Нет, кхфликтянам неоткуда получить пищу, кроме как с "Энтерпрайза".

- Возвращайся, и ты найдёшь еду.

- Да, родитель. – И кхфликтянин послушно побрёл назад. Его заметно пошатывало от слабости.

Кирк провожал его взглядом, пока юный кхфликтянин не скрылся за холмом. Странно, что он так беспрекословно подчинился. Сладить с собственным носителем было куда труднее. Его низший мозг изо всех сил сопротивлялся контролю. А этот кхфликтянин повиновался с готовностью. Он как будто даже был рад, что появился кто-то, кто укажет, что делать. Возможно ли, чтобы двое кхфликтян так отличались по своей ментальности? Неужели всё дело в голоде? Или же такая пассивность вызвана другими, более глубокими причинами?

Единственный способ выяснить это – найти остальных. Двое – это слишком мало, чтобы на основании их поведения судить обо всей расе. И даже всех шестерых, чьё сознание было перенесено в тела кхфликтян, тоже недостаточно. Впрочем, он и не собирается вникать в психологию кхфликтян. Ему нужно выручить своих людей и увести корабль прочь от этой планеты.

И Кирк пустился на поиски остальных, надеясь, что убедить их вернуться к порталу будет так же легко.

Прошёл добрый час прежде, чем ему удалось обнаружить ещё один след. Ровная широкая полоса примятой травы устремлялась вдаль, словно старинная земная автострада. При виде этого следа Кирк ощутил несомненное возбуждение низшего отдела мозга. Он не понимал, что это значит, но его кольнуло недоброе предчувствие. Этот кхфликтянин явно не такой, как остальные. На всякий случай Кирк решил оставить его напоследок. Когда он найдёт остальных, можно будет разобраться и с этим.

Не тут-то было. Он отошел было в сторону, намереваясь поискать другие следы, но взбунтовавшийся носитель вернулся и двинулся по примятой траве. Несколько раз Кирк пытался оставить след, но это требовало предельного напряжения всех сил. Стоило чуть ослабить контроль, как носитель вновь устремлялся к полосе примятой травы. Она притягивала его как магнитом, и в конце концов заинтригованный Кирк решил уступить.

Оставивший этот след кхфликтянин явно не мешкал по дороге. Он пёр вперёд, не останавливаясь; и низший мозг заставлял носителя двигаться со всей скорость, на которую тот был способен, как будто настичь сородича было для него вопросом жизни и смерти. Беспокойство его всё нарастало. Чувствуя, что всё равно совершенно утратил контроль над телом, Кирк задумался о причине такого бунта до сих пор послушного носителя. Судя по внезапности пробуждения низшего отдела мозга, это либо заложенная в него программа поведения, либо чистая биология. И хуже всего, что он и понятия не имеет, на что именно запрограммирован кхфликтянин. И не узнает, пока не будет слишком поздно.

После нескольких часов безумной гонки Кирк, наконец, увидел кхфликтянина. Словно удар тока пронизал тело, и носитель рванулся вперёд. Отчаяние захлестнуло низший отдел мозга – и Кирка охватил ужас, когда он понял, что двигало носителем. Перед ним самка – самая крупная, самая сильная, самая прекрасная из всех, что он видел за свою недолгую жизнь – а он не никак не догонит её!

Кирк отчаянно боролся за контроль над телом, но остановить кхфликтянина было невозможно. Носитель несся вперёд, не разбирая дороги, и Кирк бессилен был ему помешать.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы