Окно в исчезнувший мир. Глава 12

[Кромешница]

Из коммуникатора донеслись радостные восклицания, а потом взволнованный голос Зулу.

- С ним всё в порядке? Наши сенсоры почему-то не регистрируют его.

- Сознание капитана находится в теле одного из обнаруженных нами существ. Вероятно, артефакт преобразовал тех, кто вошёл в "окно", трансформировав их в существ, подобных тем, что его создали. Пока что их язык общения не позволяет узнать больше.

- А как можно вернуть им нормальный облик? – от волнения голос Зулу дал хорошего петуха. Шум на мостике стих. Спок мог поклясться, что там все затаили дыхание.

- Ещё не знаю, мистер Зулу. Необходимо установить контакт с остальными, чтобы сверить их информацию с тем, что удалось узнать от капитана. Отправьте на планету группу из службы безопасности. Пусть найдут остальных четверых существ и отведут к артефакту. Транспортатор не применять, поскольку они плохо реагируют на транспортацию. Просто объясните им, что надо вернуться к артефакту. Если эти четверо – пропавшие в "окне" люди, они поймут, что им говорят, хотя и не смогут ответить, поскольку у них нет голосового аппарата.

- Если они не умеют говорить, как же вы общаетесь с капитаном, мистер Спок? Почему люди из службы безопасности не могут так же общаться с ними?

Спок припомнил личные дела подчинённых. На корабле было несколько человек, владевших азбукой Морзе, но среди втянутых в "окно" – ни одного.

- Эти существа общаются между собой посредством изменения окраски панциря. Капитан передал мне сообщение, используя старинный земной код, известный как азбука Морзе. Если только остальные не владеют этим кодом или же не сумели подчинить себе своих носителей, нам придётся довольствоваться общением на уровне да – нет. Пока что я не вижу другого способа.

- Понятно, мистер Спок. Я немедленно высылаю группу.

- Очень хорошо, мистер Зулу. Конец связи.

Спок закрыл коммуникатор и взглянул на капитана. Гигантский краб неподвижно лежал у его ног; восемь конечностей неуклюже торчали из-под панциря. С той секунды, как, увидев людей, он краб шлёпнулся на землю, он так и не смог двинуться. Похоже, капитан утратил всякий контроль над телом носителя. Очевидно, носитель обладает набором заданных реакций, которые проявляются совершенно независимо от воли Кирка. Управлять ими капитан не может. Какую информацию содержит мозг носителя, и что именно удалось узнать капитану? Удастся ли с помощью добытых им сведений разобраться в управлении древними транспортаторами и вернуть трансформированным людям их настоящий облик?

Слишком много вопросов. И если Кирк так и будет передавать ответы по буквам азбукой Морзе, разговор грозит затянуться на неопределённое время. Но пока другого способа разговаривать с капитаном нет, придётся довольствоваться этим.

Усевшись на землю рядом с Кирком, Спок направил на него трикодер и стал задавать вопросы.

День клонился к вечеру, и холодный ветер заметно усилился. Кирк явно выбивался из сил. "Точки" и "тире" на панцире сделались почти неотличимы друг от друга. Спок понимал, что надо бы дать капитану передохнуть, но всё откладывал. Чем больше они узнают сейчас о расе, населявшей некогда эту планету, тем скорее научатся управлять древним транспортатором – а значит, тем скорее смогут вернуть капитану и остальным человеческий облик.

Когда же солнечный диск коснулся горизонта, Спок поднялся. Скоро стемнеет, а капитану ещё надо найти пищу и место для ночлега.

- Капитан, я сейчас же созову совещание сотрудников научного отдела и введу в компьютер полученные данные. Надеюсь к утру сообщить вам о результатах.

-Х-о-р-о-ш-о, - просигналил Кирк, чередуя сине-зелёную окраску панциря с абрикосовой, выглядящей несколько темнее в предвечернем багряном свете. Передняя клешня шевельнулась, словно в прощальном жесте. Спок надеялся, что это добрый знак. Возможно, капитан понемногу восстанавливал контроль над носителем.

Спок поднялся и, отойдя от Кирка на несколько шагов, достал коммуникатор.

- "Энтерпрайз", поднимите людей на борт. Сообщите всем сотрудникам научного отдела, что в 21.00 состоится совещание. Конец связи.

Каменистый ландшафт растворился в мерцании, сменившись транспортаторным отсеком "Энтерпрайза". Спок сразу же направился на мостик, ловя на себе вопросительные взгляды в коридоре по дороге к лифту. Весть о том, что капитан найден, явно разнеслась по кораблю. Спок невольно положил ладонь на висевший через плечо на ремне трикодер. Именно в нём содержится разгадка. Где-то среди всего, что сумел рассказать капитан, кроется ключ к решению проблемы. Должен быть.

Удалось ли убедить остальных существ вернуться к артефакту? Лишь узнав, как они отреагировали на попытки людей с "Энтерпрайза" вступить с ними в контакт, он сможет судить, насколько ментальность расы, некогда населявшей Карету IV, повлияла на созданную ими технологию.

На мостике людей было больше, чем обычно. Хотя вечерняя смена заступила на дежурство добрых пятнадцать минут назад, Зулу, Ухура и ещё несколько человек из дневной вахты не спешили расходиться. Они бесцельно стояли рядом со своими сменщиками, явно не собираясь уходить. Когда Спок вошёл, головы всех разом повернулись к нему. Спок напомнил себе, что переживание – эмоция, присущая землянам, и что оно вовсе не обязательно мешает людям справляться со своими обязанностями – до тех пор, пока не начинает влиять на способность правильно оценивать ситуацию. Не следует без крайней необходимости допускать, чтобы люди работали на пределе сил. Вымотавшись раньше времени, экипаж не сможет действовать эффективно, если ситуация действительно станет экстремальной.

- Какие сообщения с планеты, мистер Зулу? – Спок сел на место и, вынув капсулу из трикодера, вставил её в компьютер. – Удалось убедить существ вернуться к артефакту?

- Нет, мистер Спок. Ни одно из существ не пожелало слушать людей. Два впали в ярость и пытались наброситься на тех, кто с ними заговорил. Ещё одно, самое крупное, попросту игнорировало присутствие людей. И одно впало в ступор - просто свалилось и лежало неподвижно. Только вам удалось вступить в контакт… с тем, кто там, на планете.

- Понятно. – Спок переключил полученные с планеты записи на свой монитор и просмотрел их – то замедляя темп, то ускоряя так, что глаз едва улавливал происходящее. Никаких ошибок в действиях людей он не нашёл. Просто ни один носитель, кроме капитана, не пожелал вступить с людьми в контакт.

Легче всего объяснить случай с тем, кто впал в ступор. Судя по рассказу Кирка, эти кхфликтяне, как они себя называли, были совершенными ксенофобами. Сама мысль о существовании разумного не кхфликтянина была для них настолько абсурдной, настолько чуждой и неприемлемой, что вызвала полное расстройство мыслительного процесса. Труднее объяснить поведение тех двоих, что набросились на людей; хотя в конце концов их действия полностью подпадали под классическое "бей или удирай". Первый кхфликтянин попросту отключился от ситуации, которую неспособен был воспринять; двое других, пытаясь уничтожить людей, тем самым пытались уничтожить сам факт наличия других разумных существ. Возможно, именно такое поведение было для кхфликтян типичным. Что же должно было произойти в случае, когда кхфликтяне действительно сталкивались с другой расой? И не потому ли в этом секторе много следов так называемых изолированных цивилизаций, погибших от неизвестной причины? Надо найти данные о цивилизациях, существовавших в этом квадранте двести тысяч лет назад, особенно в тех звёздных системах, где должны были побывать кхфликтяне.

Спок ввёл запрос в компьютер и снова вернулся мыслями к только что просмотренной записи. Непонятнее всего было поведение самого крупного из существ – того, что предпочло проигнорировать появление людей. Вообще-то способность не замечать того, что противоречит представлениям об окружающем мире, была в той или иной степени присуща всем разумным существам; но совершенное игнорирование внешних факторов попросту противоречило элементарной программе выживания. Даже с учётом объяснений Кирка такое поведение оставалось непонятным. Как будто кхфликтянин признал существование людей с "Энтерпрайза" и решил, что они не представляют для него никакого значения.

Снова просмотрев видеозапись и отметив, как существо совершенно не замечает попыток людей заговорить с ним, Спок неожиданно для самого себя уверился, что это – доктор Талика Найр. Кхфликтянская ксенофобия в сочетании с джелифанским чувством расового превосходства побудили носителя считать людей существами незначительными – в отличие от остальных кхфликтян, которые либо набрасывались на них, либо впадали в ступор. Словно сознание Талики и мозг носителя сошлись во мнении, что эти двуногие разумными быть не могут. Очевидно, древний кхфликтянский транспортатор выбирал носителя, сообразуясь, насколько это возможно, с личностью того, кто входил в "окно". Как это могло им помочь, Спок пока не знал; но учесть этот факт следовало непременно.

Закончив анализ данных, Спок обернулся к присутствующим.

- Мистер Зулу, те, кто закончил дежурство, могут быть свободны.

Зулу явно хотел возразить, но передумал. Устав не запрещал находиться на мостике после окончания вахты; но оставаться здесь всю ночь не имело никакого смысла. Если будет что-то новое, они и так это узнают.

- Есть, мистер Спок.

Убедившись, что персонал из дневной смены покинул мостик, Спок вновь обернулся к экрану. Компьютер как раз закончил первичный анализ сообщений Кирка. Полученные результаты требовали предельного внимания.

Следуя вулканскому принципу, гласящему, что время, необходимое для решения проблемы, обратно пропорционально суммарным знаниям собравшихся, и не желая при этом создавать в комнате совещаний ненужную тесноту, Спок пригласил на совещание лишь доктора Коула, Мередит Ласситер, Маккоя и главу секции биологов лейтенанта Дару Нильс. Остальные же офицерам, в звании от лейтенанта и выше, могли наблюдать за совещанием по своим мониторам и высказываться, если у них возникали идеи.



Ровно в 21.00, убедившись, что трансляция включена, Спок обвёл взглядом присутствующих. Доктор Коул, судя по его виду, всё ещё не оправился после отравления газом. Сидевшая рядом с ним Мередит Ласситер выглядела бледнее обычного; под глазами её залегли чёрные тени. Маккой уселся напротив; во взгляде его читалось недоверие, смешанное с возмущением. Дара Нильс, напротив, выглядела совершенно невозмутимой.

- Полагаю, вы уже ознакомились с наблюдениями групп во время последней высадки, – заговорил Спок. – Потому начну с того, что мне удалось узнать от капитана Кирка.

- А ты уверен, что это был Кирк? – немедленно встрял Маккой. – Это, знаешь ли, довольно смело – утверждать, что капитана трансформировало в гигантского краба, каким бы необычным этот краб ни был.

- Я понимаю это, доктор. Однако же я довольно долго беседовал с этим существом и совершенно уверен, что оно несёт в себе сознание капитана. – Спок нажал кнопку, и на мониторах у присутствующих появилась запись его разговора с Кирком. Запись сопровождалась субтитрами - для тех, кто не был знаком с азбукой Морзе или недостаточно владел ею.

- Как это могло случиться? – тихо спросила Ласситер. – Капитан сумел узнать, чем была вызвана трансформация?

- По мнению капитана, артефакты есть ничто иное, как транспортаторы, преобразующие материю в энергию и обратно - так же, как и наши транспортаторы. Причиной трансформации послужило то, что транспортатор не смог опознать человека, поскольку заложенная в него программа считает, что разумное существо может быть только кхфликтянином.

- Вы уверены? – спросила Нильс. – Возможно, чтобы транспортатор не опознал представителя другой расы?

- Хороший вопрос, лейтенант. – Спок перемотал запись до того момента, когда они с Кирком стали обсуждать эту проблему, и продолжал. – Прежде всего, кхфликтяне считали себя единственными разумными существами во вселенной. Отсюда следует, что, по их мнению, лишь кхфликтянин может воспользоваться транспортатором. Кроме того, простейший принцип транспортации – а простота в любой технике является основополагающим принципом – это преобразовать тело в энергию, транспортировать с нулевыми потерями и в точке назначения снова преобразовать в исходную форму. Основываясь на информации, содержащейся в низшем отделе мозга его носителя, капитан пришёл к выводу, что при реинтеграции энергия его тела была преобразована в тело кхфликтянина. Это подтверждается тем фактом, что масса у кхфликтянина такая же, как и масса тела Кирка – с допустимой погрешностью. Утром мы проведём замеры массы остальных кхфликтян, чтобы определить, соответствуют ли они пропавшим людям.

- Не слишком ли это притянуто за уши? – спросил Маккой. – Сам посуди, Спок: мы прилетаем на другой конец галактики, натыкаемся на следы цивилизации, существовавшей добрых сто тысяч лет назад – и вдруг оказывается, что их транспортаторы не слишком отличались от наших. И потом, что толку от этой теории? Чем она поможет нам вернуть капитана?

Спок выпрямился.

- Чтобы овладеть чужой технологией, следует прежде всего понять принципы, на которых она основана. Думаю, даже вы могли бы усвоить это, доктор.

Брови Маккоя сошлись на переносице.

- Что я хорошо усвоил, Спок, так это что капитан пропал без вести; а ты, вместо того, чтобы думать, как его найти, разводишь теории о технологии давно вымершей расы. Хоть Скотти может что-то сказать по делу?

- Если вас это интересует, доктор, мы собрали достаточно данных чтобы смоделировать внутреннее устройство кхфликтянских транспортаторов. В настоящее время мистер Спок проводит компьютерный анализ полученной информации, чтобы определить наиболее вероятную конструкцию. Точно узнав, как работают транспортаторы, мы сможем перепрограммировать их и вернуть наших людей.

Маккой недоверчиво хмыкнул, но промолчал. Лейтенант Нильс постучала ручкой по столу, призывая к вниманию.

- Мы проанализировали экосистему Кареты IV – в особенности в том, что касается необходимой кхфликтянам пищи. Большинство, если не все виды существовавших сто тысяч лет назад растений и животных, либо вымерли, либо, вследствие похолодания, эволюционировали в нечто иное, что кхфликтяне вряд ли окажутся способны опознать. Поскольку кхфликтяне в своём поведении в значительной степени ориентируются на раз навсегда заданную программу, нашим людям на планете грозит смерть от голода. Мы ведь совершенно не знаем, чем они питались.

Мгновенная тишина, последовавшая за этим заявлением, тут же сменилась взволнованными восклицаниями. Посыпались вопросы. Спок не понимал, как четыре человека могут устроить такой шум. Ему пришлось возвысить голос, чтобы лейтенант Нильс его услышала.

- Мне необходимы данные анализа, лейтенант.

- Файл станет доступным для всех через десять минут, сэр. – Нильс назвала номер файла. – Если учесть, как кхфликтяне реагируют на приближение человека, будет непросто снабжать наших людей пищей. Даже когда мы определим, чем они питаются, надо будет ещё придумать, как убедить их брать от нас еду.

- Понятно. - Спок отметил номер файла, чтобы непременно просмотреть его. – Лейтенант, доктор – вам необходимо как можно скорее определить, чем питаются кхфликтяне, и найти способ снабжать их едой. Кто-то ещё хочет что-то сказать?

Не получив ответа, Спок поднялся, показывая тем самым, что совещание закончено, и направился к двери. На ознакомление с результатами работы биологов уйдёт, пожалуй, вся ночь. Но где-то в гуще накопленных службами "Энтерпрайза" данных содержится ответ, как вернуть трансформированным людям прежний облик. Любая научная проблема решается – надо лишь правильно связать полученные данные.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 11

[Кромешница]

Кирк сам не понимал, как одолел последние полтора метра. Дважды он чувствовал, как крошится камень под его клешнями. Дважды ему казалось, что он неминуемо сорвётся прежде, чем успеет найти более надёжную опору. Всё же ему повезло, и он перевалился за край обрыва, слыша, как сорвавшийся из-под нижней клешни камень с грохотом скатывается вниз.

Он отполз от края и секунду-другую лежал неподвижно, собираясь с мыслями. Низший отдел мозга был парализован ужасом. Вообще сама идея вскарабкаться по отвесному склону была для кхфликтянина настолько чуждой, что Кирк успел одолеть добрых два метра, прежде чем носитель осознал, что происходит. И даже когда осознал, страх удержал его от попыток вернуть контроль над телом, хотя всё существо кхфликтянина восставало против того, что его заставляют делать.

Кирк поднялся, чувствуя, как дрожат конечности – частью от усталости после вымотавшего все силы подъёма, к которому тело кхфликтянина было совершенно не приспособлено, частью вследствие физиологической реакции оттого, что пришлось заставить низший мозг действовать вопреки заложенной в него программе. Ходьба -, вот что мне сейчас нужно, решил Кирк. Повторение привычных, несложных движений снимет напряжение от конфликта человеческих навыков с физиологией и инстинктом кхфликтянина.

Он внимательно огляделся в поисках преследователей, которые могли поджидать его. Преследователей? Кирку понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что мысль поступила из низшего отдела мозга. Носитель нисколько не сомневался, что за ним гонятся силы кхфликтянской полиции – или что у них там было. Местами росла трава, вокруг были разбросаны валуны - но в траве, ни за одним из валунов не мог бы спрятаться кхфликтянин достаточно крупный, чтобы его стоило опасаться. Чувствуя невыразимое облегчение, Кирк неторопливо двинулся вверх по склону.

Через несколько минут слабость прошла, и зашагал увереннее. Низший отдел мозга молчал, и Кирк ускорил шаг. Чем раньше он доберётся до артефакта, тем скорее вернёт себе нормальный облик.

Когда перед ним неожиданно появились двуногие существа, низший отдел мозга буквально парализовало от страха. Конечности просто перестали повиноваться, и не закончив шага, он по инерции упал вперёд, прямо к ногам Спока. Тщетно вконец растерявшийся Кирк пытался вернуть себе контроль над носителем. Конечности перепутались, и он лишь беспомощно дёргался.

- Поразительно, - сказал Спок, внимательно изучая показания трикодера. – Его физиология совершенно уникальна. Ничего похожего нет во всей галактике.

- Прошу прощения, мистер Спок, но это не совсем так. – Надя Эрнандес с трикодером в вытянутой руке шагнула ближе. – Судя по результатам вскрытия, эти существа по своей физиологии во многом сходны с расой, населяющей систему Селевай.

- Интересное предположение. – Спок отрегулировал трикодер. – Возможно, эта форма жизни является ответвлением селевайской расы, хотя судя по показаниям трикодера, она развивалась изолировано на протяжении по крайней мере нескольких сотен тысяч лет. Если наши предположения о возрасте здешних развалин верны, можно принять гипотезу, что населявшая планету раса отделилась от основной ветки достаточно давно. Это может объяснить возникновение генетических отличий.

- И вполне сочетается с тем, что мы здесь до сих пор обнаружили, - кивнула Эрнандес. – Не исключено, что группы, отправляемые для освоения других планет, подвергались генетическим изменениям, чтобы приспособить их к тамошним неблагоприятным условиям.

- Я проанализирую эту гипотезу, когда мы вернёмся на корабль. Сейчас мы должны выяснить, почему эти существа оказались здесь, если ранее наши сканеры не зафиксировали их присутствия. – И Спок стал обходить вокруг Кирка, не отрывая взгляда от дисплея трикодера.

Кирк отчаянно пытался подняться, но контроль над телом носителя, установленный с таким трудом, бесследно пропал. Низший же отдел мозга полностью бездействовал. Координация, моторика, любое сознательное действие сделались невозможны. Взяв себя в руки, Кирк обратился к низшему отделу в надежде найти объяснения внезапному ступору.

Цветовой вихрь со вспыхивающими и гаснущими образами захватил его, заставив вспомнить келвас - разновидность абстрактного искусства на Денайе IV. В чётких, последовательных, строго упорядоченных узорах келваса каждый элемент нёс собственное значение, и чтобы понять его, требовалось глубокое знание денайской истории и культуры. И как будто этого было недостаточно, цвет и оттенок каждого отдельного элемента и их сочетание могли полностью изменить изначальный смысл узора. Кирку довелось несколько раз побывать на Денайе. После первого визита он попытался изучить историю и культуру планеты, дабы не обидеть ненароком её обитателей; но сумел выучить лишь несколько самых основных сочетаний.

Теперь же он с ужасом осознал, что абстрактные цветовые вихри есть ничто иное, как кхфликтянский язык, и для того, чтобы понять информацию, содержащуюся в мозгу носителя, ему придётся узнать, что означают цвета и их сочетания. Гуманоиды получали львиную долю знаний об окружающем мире визуально; но не случайно их общение было основано на звуке. Зрение так легко обмануть, достаточно лишь изменить освещение; именно поэтому идея цветовой, визуальной речи была отвергнута эволюцией с самого начала. И всё же, если его догадки верны, именно так общались между собой кхфликтяне.

Перестав сопротивляться цветовым вихрям, Кирк пытался установить соответствие между ними и захватившими его сознание эмоциями. Поначалу страх заслонял всё. Появление людей с "Энтерпрайза" ввергло кхфликтянина в панику. Снова и снова переживая испытанный им ужас, Кирк наконец понял, в чём дело.



Цивилизация кхфликтян зародилась несчётное количество циклов назад, когда Карета IV была совсем другой. Кхфликтяне считали себя венцом творения, той самой целью, к которой стремилась эволюция со времён возникновения мира. Выйдя в космос и начав осваивать другие планеты, они лишь утвердились в своей теории. Кхфликтяне встречали на своём пути множество планет, на которых существовала жизнь – но ни на одной не было даже зачатков разума. Любой вид, который мешал экспансии кхфликтян или же расходился с их раз навсегда установившимся восприятием вселенной, полностью уничтожался. В последнем ощущении Кирк попытался было разобраться подробнее, но помешал поток образов, нахлынувший из низшего отдела мозга. Чем дальше продвигались кхфликтяне, тем больше утверждались в том, что являются вершиной развития всего живого и потому вселенная принадлежит им. Уверенность, что они единственные когда-либо существовавшие во вселенной разумные существа, составляла основу их коллективного сознания.

Можно было лишь гадать, как отреагировал бы на появление Спока обычный кхфликтянин. Носитель Кирка при виде низшего существа, пользующегося прибором, впал в ступор. Что ещё хуже, внешний вид прибора не позволял надеяться, что его создали кхфликтяне. Носитель оказался перед невыносимым выбором: либо не верить своим глазам, либо признать, что всё, что составляет основу видовой мудрости его расы, неверно.

Кирк ощутил невольную жалость к своему носителю. Он помнил, что тело, в котором пребывает сейчас его сознание, было создано искусственно кхфликтянским транспортатором; но транспортатор столь искусно воспроизвёл коллективное сознание и генетическую память, что Кирк просто не мог думать о своём носителя иначе как о представителе давно вымершей расы.

Все кхфликтяне были ксенофобами до мозга костей. Убеждённость, что никаких разумных существ, кроме них, во вселенной никогда не было, нет, и не будет, являлась краеугольным камнем их коллективного сознания. Для Кирка же это явилось полнейшей неожиданностью. Федерации доводилось сталкиваться с расами, убеждёнными в своей исключительности и считавшими инопланетян низшими существами; но раса, не допускающая даже мысли о возможности существование другого разума? Чтобы высокоразвитое разумное существо оказалось совершенно не способным воспринять мысль о существовании иной расы, даже видя воочию её представителей?

Только теперь Кирк полностью осознал, насколько изолированной была цивилизация кхфликтян, и насколько упорствующими в своей ограниченности были существа, в теле одного из которых он оказался. Он хотел вернуться к кхфликтянскому транспортатору, чтобы Спок смог найти его? Что ж, Спок его нашёл. Вот только кхфликтянский носитель с его раз навсегда запрограммированными понятиями о том, как устроен мир, не намерен дать ему ни малейшей возможности общаться с вулканцем. Как привлечь внимание Спока прежде, чем вулканец решит, что он уже достаточно узнал об этой форме жизни, населяющей Карету IV, и утратит к носителю всякий интерес? Как убедить низший мозг, что люди с "Энтерпрайза" – его собратья, и что ему необходимо поговорить с ними? Как, чёрт подери, эти кхфликтяне общались между собой?

Стоп. Между собой.

Кирк сосредоточился на мысли, что Спок - существо одной с ним породы. В мозгу немедленно заплясали резкие чёрно-красные зигзаги – неприятие, отрицание. Низший отдел вовсе не собирался так легко сдавать позиции.

- Поразительно! – сказал Спок. – Взгляните, как быстро изменяется рисунок панциря. Очевидно, для существа это нормально. Но в природе такое изменение окраски всегда служит строго определённой цели. – И Спок провёл трикодером вдоль панциря, едва не касаясь его поверхности.

Кирк заставил себя сосредоточиться на понятии общение. Если бы Спок догадался использовать мелдинг… но нет, откуда же вулканцу знать, что этот гигантский краб – никто иной как он, Кирк? Да и возможен ли мелдинг с кхфликтянином - при их уникальном двухкамерном мозге? Даже если Спок и догадался, что случилось – нет никакой гарантии, что, попытавшись вступить в мелдинг и потерпев неудачу, он не сочтёт свою догадку ошибочной. Нет, на мелдинг полагаться нельзя. Он должен сам найти способ сообщить Споку, что произошло.

Кирк представил себе, что разговаривает со Споком. Чёрно-красные зигзаги постепенно исчезли, сменившись плавно струящимися синими и зелёными полосами. Кхфликтянское обозначение общения? Даже если так оно и есть, и на его панцире сейчас отображаются те же цвета – как дать Споку понять их значение, если он и сам ни в чём не уверен? Другому кхфликтянину или же другому человеку в теле кхфликтянина он ещё мог бы объяснить, в чём дело; но как быть, если собеседник использует принципиально другую речь? Адаптировать язык кхфликтян для понимания человека – или вулканца – невозможно. Попытаться сделать так, чтобы на панцире возникли английские буквы, нечего и думать. Слишком уж быстро меняется рисунок; да и низший отдел мозга, ведающий этими узорами, его просто не поймёт. Надо придумать что-то другое.

И Кирк вновь обратился к низшему мозгу.

Голосового аппарата у него нет. Странно, что ему до сих пор не пришло в голову проверить это. Кхфликтяне использовали звук в помощь зрительным образам, щёлкая клешнями в строго определённом ритме. Никаких других звуков они издавать не могли.

Немного, но уже кое-что.

Кирк попытался поднять переднюю конечность, но она даже не шевельнулась. Зрительный образ мгновенной ослепительно-белой вспышки совпал с яростью от сознания собственного полнейшего бессилия. Раз навсегда запрограммированный низший отдел мозга не позволит ему сделать ничего такого, что противоречило бы внедрённым в него директивам. Вид разумных не кхфликтян поверг носителя в ступор, и теперь низший отдел прилагал все усилия, чтобы классифицировать Спока как галлюцинацию, и попытку установить контакт встретил в штыки.

- Такая яркая, красочная окраска наблюдается, как правило, при встрече с потенциальным брачным партнёром, - говорила тем временем Эрнандес. – Хотя сложно сказать, чем она может быть вызвана в данном случае.

- Весьма интересное предположение, доктор Эрнандес, - отвечал Спок. – И всё же я просил бы вас воздержаться от необоснованных гипотез, пока мы не узнаем об этих существах больше. – И вулканец провёл трикодером вдоль головы и горла Кирка, там, где у большинства существ находился голосовой аппарат.

- Прошу прощения, мистер Спок? – Надя Эрнандес была маленькая, худощавая женщина, самоуверенная и с резкими манерами. Недоумённо хмурясь, она смотрела на прервавшего её рассуждения вулканца.

- Вы обратили внимание, что у этого существа нет никаких признаков голосового аппарата?

- Разумеется. – Доктор Эрнандес бросила взгляд на дисплей своего трикодера. – Отсутствие голосового аппарата отмечено и в рапорте доктора Маккоя о результатах вскрытия. Доктор считает, что мы имеем дело с индивидуальной генетической... – Надя Эрнандес замолчала, осенённая внезапной мыслью. – Думаете, у этих существ вообще не было голосового аппарата? Значит, и речи у них тоже не было?

- Во всяком случае, такое предположение не противоречит всему, что нам до сих пор удалось узнать. – И Спок стал медленно обходить Кирка, держа трикодер в вытянутой руке.

Радость, охватившая Кирка – тёплая абрикосовая дымка в сознании. Спок догадался! Он понял, что изменения цвета панциря – язык кхфликтян. Но как же сделать так, чтобы Спок узнал его? Изменением цвета и цветовыми сочетаниями управляет низший отдел мозга; переключить эту функцию на себя нечего и думать…

Внезапно его осенило. Если низший мозг посылает цветовые сигналы в ответ на его, Кирка, мысли, то почему бы не попробовать, выбрав два контрастных образа и переключаясь с одного на другой, послать Споку сообщение, используя старинную азбуку Морзе? Когда-то он хорошо знал её… лет тридцать назад. Во всяком случае, стоит попробовать. А то пока он будет воевать с низшим мозгом за контроль над цветовыми сигналами, вулканец утратит к нему всякий интерес и вернётся к артефакту, решив, что ключ к разгадке кроется там. Надо выбрать сигнал повернее, чтобы вулканец сразу же его понял.

Кирк вспомнил, как давным-давно, в детстве, он, Сэм и трое их приятелей – браться Маклаклины с соседней фермы – целый месяц играли в индейцев, сражающихся с белыми поселенцами. О приближении поселенцев – своих родителей – они оповещали друг друга барабанным боем. Один из братьев Маклаклинов, по имени Том, интересовался историей, и раскопал в Интернете, как можно изготовить такой барабан. Кирк в то лето отлично выучил азбуку Морзе. Не мог же он начисто забыть её! Даже при том, что он совершенно не пользовался этой азбукой добрых тридцать лет, он должен что-то помнить.

Какой бы сигнал выбрать? Проще всего традиционное SOS. Несложное чередование точек-тире Спок просто не сможет не заметить – да и воспроизвести его будет легче. Лучше бы, конечно, передать по коду своё имя – так Спок сразу поймёт, что это он; но буквы к-и-р-к требуют слишком сложного чередования точек-тире, вряд ли он сумеет осилить их с первого раза. Нет, лучше начать с самого простого. Когда Спок поймёт, что это сигналы – тогда можно будет, уже не торопясь, попробовать что-то более сложное.

Кирк снова сосредоточился на понятии "общение". Дождавшись, пока в сознании снова заструятся синие и зелёные полосы – и от всей души надеясь, что такие же полосы сейчас струятся по поверхности его панциря – он стал вызывать в себе ярость оттого, что замурован в этом кхфликтянском теле. Когда же в мозгу полыхнуло белым, Кирк снова переключился на общение. Снова плавно струящиеся полосы - белая вспышка ярости – плавные полосы от мыслей о разговорах с друзьями – в конце опять вспышка гнева.

Так, S есть. О далось несколько труднее, поскольку пришлось держать ярость дольше, так чтобы вспышки, долженствующие означать тире, получались более продолжительными. После этого повторить три короткие вспышки для последнего S было уже совсем легко.

Примерно на второй вспышке О Спок остановился, разглядывая панцирь Кирка с таким выражением, словно пытался что-то припомнить. Кирк закончил сообщение.

Лицо Спока по-прежнему выражало недоумение.

Он не понял!

Кирка охватило отчаяние. Вулканец наверняка помнит азбуку Морзе лучше него, и если он не смог понять сигнал – значит, передать сигнал на панцирь не удалось. Или же вспышки получились недостаточно отчётливыми.

Кирк стал повторять сигнал, стараясь, чтобы образы в сознании были яркими, резкими. Похоже, он приноровился к низшему отделу; вызывать чередовании цветов было намного легче; но Спок продолжал смотреть с прежним недоумением. Кирк повторил сигнал в третий раз, отчаянно надеясь, что вулканец всё же поймёт его и не сочтёт быстрое чередование вспышек аналогом, скажем, нервного тика.

- Точка-точка-точка, - задумчиво произнёс Спок. – Тире-тире-тире. Точка-точка-точка. SOS. - Обойдя Кирка, он остановился перед ним. – Вы человек? Это вы, капитан?

Абрикосовая дымка – и тёплая волна радости. Спок понял! Тире-точка-тире-тире. Точка. Точка-точка-точка. Надо повторить сигнал. Тире-точка-тире-тире. Точка. Точка-точка-точка. Да! Да! Он понял!

И словно в подтверждение его слов, Спок открыл коммуникатор.

- Спок вызывает "Энтерпрайз". Мы нашли капитана.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 10

[Кромешница]

Холодный резкий ветер ударил Споку в лицо, едва вулканец материализовался в пустыне НБлед недалеко от второй стелы. Почувствовав, что может двигаться, Спок шагнул в сторону и достал трикодер. Бойцы службы безопасности рассыпались вокруг, занятые поисками следов, которых могли не заметить корабельные сенсоры.

Мелодичный перезвон возвестил о прибытии следующей группы – специалистов из научной службы "Энтерпрайза" и сотрудников доктора Коула. Новоприбывшие немедленно приступили к осмотру стелы.

Спок подозвал одного из бойцов службы безопасности и стал спускаться с холма по следу примятой травы. Вчерашний анализ компьютерных данных не дал ни малейшей зацепки касательно того, откуда взялись шестеро крупных существ. Даже если предположить, что это пропавшие в "окне" люди, трансформированные древней установкой, как узнать, который из них Кирк?

В конце концов, Спок решил, что попытается установить контакт с первым же существом, к которому удастся приблизиться – хотя бы для того, чтобы знать, возможно ли это в принципе. Потом он попробует обратиться к тому существу, что в отличие от других, прячется среди скал к северо-востоку от стелы. Спок надеялся, что именно это и есть Кирк. Он и сам не мог бы сказать, почему так считает; но был уверен: если один из этих гигантских крабов и есть его капитан – это тот, кто ведёт себя иначе, чем остальные.

Спок неторопливо спускался с холма, поглядывая на свой трикодер. Одно из существ находилось за ближайшим холмом. Передвигалось оно не слишком быстро и без всякой видимой цели, то и дело меняя направление и не выказывая стремления удалиться от артефакта. Двигаясь так, чтобы существо издалека заметило их появление, Спок и его спутник медленно приближались к нему. На их появление существо никак не отреагировало, ведя себя так, словно кроме него на планете нет ни единой живой души.

- Очаровательно, - негромко сказал Спок, наблюдая за вращение глаз на стебельках. – Оно смотрит сквозь нас, как будто нас не существует.

- Нет, оно смотрит прямо на нас, - возразил офицер. – Его глаза вращаются на сто восемьдесят градусов, даже чуть больше, с перекрытием дуг вращения как раз перед нами. У него панорамное зрение.

- Верно, энсин. – Явное безразличие существа не нравилось Споку. Если перед ним трансформированный человек, он непременно должен попытаться привлечь к себе внимание. – Прикройте меня. Я попробую подойти ближе.

Энсин взял краба на прицел. Никакой реакции. Когда Спок приблизился вплотную, существо замерло неподвижно. Вулканец провёл трикодером вдоль панциря. Существо даже не пошевельнулось.

Спок достал коммуникатор.

- Спок вызывает "Энтерпрайз".

- "Энтерпрайз" слушает.

- Рядом со мной находится местная особь. Поднимите её на борт.

Произнеся эти слова, он отступил на несколько шагов. Мерцание, искры, знакомый перезвон – и гигантский краб исчез. Спок терпеливо ждал сообщения, что существо благополучно поднято на борт, но коммуникатор молчал. Землянин на моём месте не утерпел бы и спросил, что у них там происходит, сказал себе вулканец, пытаясь сдержать нетерпение. Наконец послышался сигнал коммуникатора.

- Спок слушает.

- Говорит Скотт. Мистер Спок, у нас проблема. Эта зверюга, как только оказалась тут, словно взбесилась. Стала крушить всё вокруг, набросилась на мистера Кайла. Сейчас мистер Кайл в медотсеке.

- Что с ним?

- Ничего такого, с чем доктор Маккой не смог бы справиться; но досталось ему порядочно. А вот нашему гостю, похоже, сильно не по вкусу пришлись наши фазеры. Он мёртв.

Пауза.

- Мистер Скотт, вам следовало настроить фазеры на минимальную мощность прежде, чем открывать огонь. – Негативная реакция существа на транспортацию означала, что действовать надлежит с особой осторожностью, а его смерть стала ещё одним дополнительным препятствием в поиске пропавших. – Мы хотели обследовать его и установить с ним контакт.

Из коммуникатора донёсся вздох.

- Фазеры и были на минимальной мощности, мистер Спок. Видимо, наш гость посчитал иначе. Да и вступать в контакт он явно не собирался.

- Ясно. – Луч фазера минимальной мощности никак не должен был оказаться смертельным для такой крупной формы жизни - почему же обитатель планеты погиб? Спок от всей души надеялся, что не ошибся в своих предположениях, и это не был капитан. – Пусть доктор Маккой произведёт вскрытие и установит причину смерти. Срочно.

- Есть сэр.

- Конец связи.

Спок прицепил коммуникатор к поясу и двинулся дальше, внимательно оглядывая местность. Трава, казавшаяся из "окна" первой стелы густой и ярко-зелёной, в действительности выглядела блёклой и сухо шелестела под ногами, точно жалуясь, что приходится расти на этой суровой, негостеприимной планете под скудным, угасающим солнцем… Спок остановился, немало удивлённый ходом собственных мыслей. Карета действительно остывала; рано или поздно это случается со всеми звёздами, и было бы в высшей степени нелогично придавать такому событию эмоциональную окраску. Кроме того, процесс угасания звезды растягивается на десятки тысяч лет; так что у местных живых организмов, вне всякого сомнения, было достаточно времени, чтобы приспособиться к неизбежным изменениям климата.

От размышлений Спока оторвали внезапные помехи на дисплее трикодера. Вулканец попытался отрегулировать прибор, но помехи только усилились. Спок сделал несколько шагов в сторону, думая удалиться от источника помех, но и это не помогло. Казалось, сам воздух сгустился и завибрировал, а потом послышался звук, напоминающий гудение множества шмелей. Поначалу чуть слышный, он усиливался с каждым мгновением, и скоро сделался нестерпимым. Спок бросил трикодер и зажал уши. Стало трудно дышать, загустевший воздух отказывался входить в лёгкие; а потом земля ринулась навстречу и ударила его в лицо.

Первое, что увидел Спок, открыв глаза, было лицо Маккоя. Поначалу расплывающееся, оно постепенно сфокусировалось, и вулканец смог различить тревожный взгляд и морщинки на лбу. До слуха доносилось ровное жужжание приборов. Он в медотсеке. Спок повернулся на бок и хотел сесть на край кровати, но Маккой удержал его.

- Не так быстро, Спок. Ты хлопнулся в обморок, и прежде чем позволить тебе встать, я хочу знать, почему.

Спок снова попробовал подняться. На этот раз он оказался проворнее доктора и, поднырнув под его рукой, уселся на край кровати. Дышится нормально, никакого гула в ушах. Значит, дело не в нём. Кто-то – или что-то - на планете пыталось помешать ему, когда он стал сканировать местность...

- Полагаю, доктор, ваши приборы показывают, что со мной всё в порядке?

- Да, чёрт подери! Ты вырубился ни с того ни с сего, а эти чёртовы приборы не могут обнаружить никаких отклонений. – Маккой бросил яростный взгляд на диагностическую панель. – Можно подумать, весь твой организм – не сплошное отклонение, - уже спокойнее проворчал он.

- Благодарю за заботу, доктор. – Спок поднялся на ноги и прислушался к себе. Чувство было такое, будто гул и головокружение затаились, готовые пробудиться, едва он снова спустится на планету. Закрыть глаза, сосредоточиться на ощущении и поставить между ним и собой ментальный блок было делом нескольких секунд. Теперь он знает, что у артефакта в запасе имеются и другие меры защиты, и больше не позволит застать себя врасплох. – Но уверяю вас, вам не стоит беспокоиться.

- Ничего себе "не стоит беспокоиться"! А кто в своё время утверждал, что вулканцы не хлопаются в обморок?

Спок поднял бровь. Поразительно. Доктор, никогда не утруждающий себя запоминанием служебных инструкций, с лёгкостью припоминал любую мелочь, сказанную в разговоре несколько лет назад – лишь бы последнее слово осталось за ним. Зная по долгому опыту, что доктор всё равно не отступится, Спок сказал.

- Совершенно верно. Обморок – реакция, характерная для землян при сильном эмоциональном потрясении. Вулканцы не падают в обморок. Однако вулканец может лишиться сознания – при сильном заболевании или же в результате воздействия неблагоприятных внешних факторов.

- Что ты этим хотел… - Маккой умолк на полуслове и нахмурился. – Как ты сейчас сказал? Отчего, по-твоему, ты там вырубился?

- Я хотел сказать, что потеря сознания была вызвана воздействием извне. – Спок шагнул к дверям, нисколько не сомневаясь, что доктор увяжется за ним – хотя бы из простого любопытства. Двери открылись с шипением. Вулканец вышел в коридор и направился к турболифту. Маккой не отставал ни на шаг.

- Будь добр, переведи это на нормальный английский, а?

Не отвечая, Спок шагнул в открывшиеся двери лифта. Маккой последовал за ним.

- Мостик.

- Спок! Как врач, я требую, чтобы ты объяснил толком, что произошло. Иначе я не допущу тебя к работе, пока ты не пройдёшь полное обследование.

Спок подавил вздох.

- Хорошо. Я услышал гул. Сначала тихий, потом всё громче и громче. Потом воздух как будто затвердел, что-то держало меня, не давая ни двигаться, ни дышать.

Маккой подозрительно уставился на вулканца.

- Ни с кем больше ничего подобного не случилось. Почему это "что-то" подействовало на тебя одного?

- Хороший вопрос. – Спок наградил собеседника невозмутимым взглядом и, отметив мелькнувшее в глазах у доктора удивление в ответ на скрытый в его словах комплимент, продолжал. – Найдя ответ, мы выясним принцип действия защиты артефакта. Возможно – хотя и не обязательно – вулканцы по природе своей более восприимчивы к такому воздействию, чем земляне. В настоящее время мы не располагаем достаточной информации ни о принципах действия артефакта, ни о тех, кто его создал.

- И ты ждёшь, что именно я это определю? – недоверчиво спросил Маккой.

- В данный момент я рад любой помощи, каким бы невероятным ни был источник. Не зная, как действует артефакт, мы не сможем найти капитана и остальных. У меня есть основания полагать, что результаты вскрытия погибшего существа и будут той начальной информацией, которая нам так необходима.

- Вполне возможно. Спок. Но такие вещи, знаешь ли, в два счёта не делаются.

- Я знаю, доктор. – Лифт остановился, и двери открылись, избавляя Спока от необходимости продолжать разговор. Вулканец шагнул на мостик и прямиком направился к научной станции. Он ещё успел услышать, как Маккой сказал: "Медотсек", - и шипение закрывающихся дверей. Сидевший в капитанском кресле Зулу при виде Спока хотел встать, но вулканец жестом остановил его.

- Докладывайте.

- Никаких изменений после того, как вас подняли на борт, мистер Спок. Наши люди прочесали местность, пытаясь обнаружить источник воздействия. Трое сообщили о кратковременных помехах, но помехи эти тут же прекратились. Из оставшихся на планете существ четыре остаются там же, где находились последние двенадцать часов. Тот, что скрывается в горах, целенаправленно движется в сторону равнины; но мы не знаем, почему.

- Продолжайте наблюдения. Я займусь анализом данных показаний трикодера и корабельных сенсоров, чтобы выяснить, что пыталось помешать мне. – Спок уселся на своё место и включил монитор. Обстановка была настолько привычной, что на какой-то миг он даже забыл невероятные события последних дней. Определить принцип действия незнакомой установки, созданной давно исчезнувшей цивилизацией, о которой ничего не было известно – это была интеллектуальная головоломка; а Спок любил интеллектуальные головоломки.

Но стоило ему погрузиться в изучение показаний сканера, как проблема утратила абстрактный характер, и снова стала личной, требующей неотложного решения. Что за защита, по выражению доктора, "вырубила" его там, на планете – при этом никак не подействовав на находившегося в нескольких шагах от него энсина? Или защита воздействовала именно на него, чтобы помешать ему что-то обнаружить? Но что? И что же всё-таки случилось с капитаном и остальными? Ответы на все эти вопросы должны быть в показаниях сенсоров и трикодеров; но показаний так много и они столь беспорядочны и противоречивы… Как блокировать помехи, как из множества данных выделить нужные?

Три часа спустя Спок всё ещё задавал себе тот же вопрос. Исходных данных хватало, их было даже слишком много… похоже, в этом-то и заключалась проблема. И ещё в том, что данные упорно не желали складываться в сколько-нибудь определённую картину. Казалось бы то, что теперь они точно знали периодичность отключения защитного поля в каждой отдельной точке, должно было существенно облегчить задачу; но многочисленные попытки не давали ни малейшего результата. Словно кто-то – или что-то – предвидел каждый последующий шаг Спока и всякий раз заново шифровал данные, используя новый код, чтобы полученный результат не дал никакой информации.



Каких-нибудь два дня назад Спок отмёл бы такую гипотезу, как нелогичную и, более того, совершенно иррациональную; но теперь, после стольких часов тщетных попыток Спок начал думать, а не изменился ли принцип действия защитной системы, что называется, на ходу. Возможно, её создатели заложили в программу возможность таких изменений в зависимости оттого, как именно враг попытается проникнуть сквозь защитное поле. В этом случае, частью мер безопасности непременно должен быть сильный пульсирующий луч, который изменял бы исходящий от стелы сигнал. Изменял бы всякий раз по-другому. Видимо, создателя артефакта использовали куда более сложную систему безопасности, чем он думал поначалу.

Спок велел компьютеру определить, как может функционировать подобная система.

- Смотрите!

Взволнованный голос Зулу оторвал Спока от размышлений. Взгляды присутствующих разом обратились на главный обзорный экран. На нём было видно, как существо, похожее на гигантского краба, пытается вскарабкаться по десятиметровому почти отвесному склону.

На мостике воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом чуть слышным гудением работающих приборов. Забыв обо всём, люди наблюдали за крабом.

Возможно ли, чтобы это был Кирк? Хотя тело краба было явно не приспособлено для подъёма по отвесному склону, движения существа, умело использующего каждую неровность, каждую трещину, говорили о несомненной сноровке. А ведь Кирк увлекался альпинизмом. Спок припомнил, сколько раз Кирк уговаривал его отправиться с ним в поход в горы. Вулканец неизменно отказывался, считая такое времяпровождение совершенно не рациональным. Он вообще не понимал этой характерной привычки землян "искать себе приключений" - устремляться навстречу любой опасности без всякой на то необходимости. Но сейчас, наблюдая, как гигантский краб медленно, но упорно продвигается вверх, Спок уверился, что это его капитан.

- Мистер Зулу, пусть подразделение службы безопасности ждёт меня через пятнадцать минут в транспортаторном отсеке. Мы отправимся на планету и попытаемся вступить с существом в контакт. – Спок опять было повернулся к своему монитору, но спохватился, что упустил главное. Если он хочет установить контакт, ему не обойтись без лингвиста из команды Коула. – Свяжитесь с доктором Коулом и скажите, что нам необходима помощь Нади Эрнандес. Возможно, она сумеет перевести речь существа.

- Есть, сэр.

Доктор Маккой шагнул на мостик, решительно проследовал к научной станции и положил перед Споком капсулу.

- Здесь предварительный доклад о результатах вскрытия – на случай, если тебе не терпится вернуться на планету.

- Благодарю вас, доктор. – Спок вставил капсулу в компьютер. Он охотно просмотрел бы доклад без помех; но Маккой явно не собирался лишать его своих пояснений.

- С виду они больше всего напоминают дальневосточных крабов – только намного крупнее, и у них на две конечности меньше. И окраска совершенно другая. Пожалуй, ни у одного из животных на Земле нет такой окраски. А уж их клешни – вообще что-то экстраординарное. Нечто среднее между рабочим органом, конечностью для ходьбы и оружием. – Маккой раздражённо передёрнул плечами. – Если уж на то пошло, то и скелет, и связки тоже ни на что не похожи. Никогда не видел ничего подобного.

- Я заметил характерные отличия, доктор. Благодаря особенностям сочленения костей эти существа должны обладать значительной силой удара. – Остановив нажатием кнопки изображение на экране, Спок разглядывал тяжёлые кости конечностей.

- А видишь эту пасть? Не думаю, чтобы эти ребята отличались изяществом застольных манер.

- Вполне возможно, вы правы, доктор. – Три клыка без особого труда могли перекусить хребет мелкого животного или раскрошить панцирь земного краба; однако же, ни резцов, ни коренных зубов у существа не было – лишь хоботок с острыми зазубренными краями. Нетрудно было представить себе, как он терзает тело жертвы…

Маккой покачал головой.

- Помяни моё слово, Спок: я бы не хотел повстречаться с таким экземпляром на узенькой дорожке.

С этими словами доктор направился к турболифту.

К тому времени, как группа высадки была готова, гигантский краб почти достиг вершины склона. Бросив последний взгляд на обзорный экран. Спок велел дежурному технику транспортировать их в район каньона; но так, чтобы краб ни в коем случае их не заметил. После неудачи с тем существом, которое они подняли на корабль, вулканец не желал рисковать. Даже если Кирк действительно находится в теле этого краба, вряд ли он ожидает, что группа с "Энтерпрайза" будет ждать его, едва он появится над обрывам. Лучше оставаться незамеченными, пока существо окончательно не одолеет подъём.



Поэтому Спок, пятеро бойцов из службы безопасности и лингвист Надя Эрнандес материализовались метрах в тридцати от того места, где должен был выкарабкаться краб. Редкая трава сухо шелестела на ветру. Хотя солнце стояло в зените, было очень холодно, и Спок понимал, что люди не смогут долгое время оставаться неподвижными. Хоть одежда и защищает от холода, но для предотвращения переохлаждения людям необходимо двигаться.

Повинуясь приказу Спока, люди рассыпались вокруг, прячась за камнями. Элементарная логика подсказывала, что если сознание Кирка действительно заключено в теле краба и контролирует его, краб, выкарабкавшись, двинется вверх по склону, удаляясь от них. И всё же Спок ни в коем случае не хотел, чтобы краб их заметил – на случай, если его допущения ошибочны.

Хотя вулканец уже видел одно из странных созданий и ознакомился с данными вскрытия, вид появившегося над краем обрыва существа оказался… неприятен. Массивное тело, посаженное на восемь длинных, могучих конечностей. Панцирь вроде бы полупрозрачный, но при этом со множеством непрерывно движущихся пятен. Глаза напоминали человеческие, но находились на длинных гибких стебельках, способных вращаться на сто восемьдесят градусов. Клешни на конечностях были сомкнуты – в данный момент существо пользовалось ими только для передвижения; но Спок нисколько не сомневался, что в любой миг они могут сыграть как роль руки, способной на тончайшие манипуляции, так и превратиться в смертельное оружие. В высшей степени логичное строение, обеспечивающее полную универсальность.

Перевалив через край обрыва, существо постояло с минуту, медленно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону и внимательно оглядываясь вокруг. Панцирь его потемнел и приобрёл глубокий синий цвет. Наконец, не заметив Спока и его людей, существо решительно направилось вверх по склону - в ту сторону, где находилась вторая стела.

Спок двинулся за существом с таким расчётом, чтобы постепенно догнать его. Остальные следовали за ними на безопасном расстоянии. Спок не сомневался, что восьминогий гигантский краб при желании может развить такую скорость, что ни человек, ни вулканец за ним не угонятся; но если он прав и этот краб контролируется сознанием человека, то заметив Спока, он обязательно остановится.

Четверть часа спустя Спок уже не был так в этом уверен. Пора бы уже существу заметить его; но оно не только не обращало на него ни малейшего внимания, но и заметно ускорило шаг. Спок слышал позади тяжёлое дыхание своих людей, едва поспевавших за ним. В этой слишком бедной для землян кислородом атмосфере им такой гонки долго не выдержать. Правда, сам Спок мог бы продолжать преследование несколько часов, хотя за годы пребывания на "Энтерпрайзе", где поддерживались условия, близкие к земным, он в значительной степени утратил выносливость к недостатку кислорода. Но он ни в коем случае не хотел встретиться с существом один на один, без поддержки своих людей. Во-первых, это дополнительные трикодеры, которые помогут собрать как можно больше информации. А во-вторых – фазеры. То существо, которое ни транспортировали на "Энтерпрайз", набросилось на людей. Что, если этот краб сочтёт его подходящей едой?

Приняв решение, Спок остановился, выждал, пока остальные догонят его, и достал коммуникатор.

- Спок вызывает "Энтерпрайз".

- "Энтерпрайз" слушает.

- Двенадцать человек на борт. Меня и тех пятерых, что будут рядом со мной, немедленно опять транспортируйте на планету в ста метрах от существа выше по склону – так, чтобы оно не могло нас не заметить.

- Есть, сэр.

Спок вернул коммуникатор на пояс и подозвал Надю Эрнандес и четверых из службы безопасности. Последней его мыслью, прежде чем эффект транспортации захватил его и остальных, было: надеюсь, это сработает. Потому что иначе я просто не знаю, что делать.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

[~Rinuccia~]

И эскулапу досталось:

@темы: Фанарт, Творчество

---

Вот оно как :)

[loony_spectre]

Стадион словацкого футбольного клуба "Жилина" сверху выглядит в точности как звездолет "Энтерпрайз": дети бывшего президента клуба были большими поклонниками Star Trek.

@темы: Всякое разное

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 9

[Кромешница]

Ближе к закату утомлённый долгим переходом носитель задремал, и Кирк с удивлением почувствовал, что его тоже клонит в сон. Похоже, он ошибался, считая себя лишь пассивным наблюдателем в теле существа. Наверно, между его мозгом и телом носителя всё же существует какая-то связь на физиологическом уровне. Додумать эту мысль Кирк не успел, потому что заснул.

Ему снились странные существа, похожие на крабов со светящимися полупрозрачными панцирями. Кхфликтяне – Кирк откуда-то совершенно точно знал, что существа называют себя именно так – кружились над ущельем в сложном танце, когда каждый участник знает своё место, и каждое движение отточено до совершенства. Зрелище захватывало, оторваться от него было невозможно, и Кирку казалось, что он готов наблюдать за танцем вечность.

Только потом он заметил на светящихся, переливающихся всеми цветами радуги панцирях чёрные пятнышки. Портативные антигравитаторы. Странно, что он не догадался сразу же. Глупо верить, что краб, да ещё весом со взрослого человека, способен летать на планете, где сила тяжести примерно равна земной. У них была необычайно высокоразвитая цивилизация, если они могли позволить себе тратить силы и средства на создание приборов для развития такого экстравагантного вида искусства, как воздушный балет.

Наблюдая за тем, как меняются цвета панцирей, Кирк заметил, что некоторые сочетания цветов повторяются снова и снова. Поначалу он решил, что такая иллюминация служит для того, чтобы сделать танец ещё прекраснее; но чем дольше он смотрел, тем более убеждался, что кхфликтяне… поют. У кхфликтян была не звуковая, а цветовая речь. Цветовые сочетания служили словами.

Внезапно Кирк почувствовал, что взлетает ввысь. Описав в воздухе круг, он приблизился к танцующим и включился в танец с такой лёгкостью, словно занимался этим всю жизнь. Он был одним из кхфликтян, и перед его взором, рассказанная языком танца и цвета, развернулась вся история его цивилизации – от первого прото-кхфликтянина до современных правителей, завоевателей, строителей – покорителей вселенной.

Первобытные кхфликтяне были примитивными созданиями, незамысловатыми по натуре и с примитивными потребностями. Безыскусные движения и ровные, неяркие цвета говорили о том, что кхфликтяне тяготятся памятью об этом периоде своей истории; память же эта сохранилась лишь потому, что каждый вылупившийся детёныш, взрослея, проходил подобную стадию развития. По мере того, как разворачивалась история кхфликтянской цивилизации, танец всё усложнялся, движения убыстрялись, цвета становились ярче, символизируя создание совершенной в своей сложности общественной структуры. Чтобы не допустить разрушения такой социальной структуры, стремление подчиняться кастовым законам, знание языка, а также определённые двигательные навыки вводились непосредственно в низший отдел мозга каждого детёныша, достигшего определённого возраста. На мгновение Кирк ощутил тот ужас, который переживал каждый юный кхфликтянин в миг, когда полученное знание раз и навсегда делал его частицей единого целого. Индивидуальные же воспоминания и всё, из чего складывалась личность, хранилось в высшем отделе мозга. Движение и цвет уносили Кирка в строго отлаженный и строго ограниченный мир.

Когда он вошёл в "окно", установка трансформировала его тело в тело кхфликтянина, потому что те, кто создал её, просто не знали, что бывают и другие разумные существа. Кхфликтяне заселили сотни планет. Некоторые планеты мало чем отличались от их родного Кхфликта – с тёплым и влажным климатом, обильной растительностью и разнообразным животным миром. Колонизовать другие было сложнее, приходилось реформировать экосистему - менять климат, истреблять фауну. Танец стал головокружительным, цвета сменяли друг друга всё быстрее, повествуя победоносной поступи кхфликтян во вселенной.

Кирк узнал, что остался жив исключительно благодаря уникальному строению кхфликтянского мозга. Мозг состоял из двух отделов. Его, Кирка, знания и память были собраны и заключены в высшем отделе мозга. Низший отдел содержал рефлексы, навыки управления телом кхфликтянина и знание кхфликтянских технологий. Значит, если удастся получить доступ к информации из этого отдела, он сможет вернуться к установке, войти в "окно" и вернуться в своё тело. Это уже был проблеск надежды, и Кирк ухватился за неё, как утопающий за соломинку.

Словно почувствовав его состояние, танцующие завертелись вокруг с головокружительной быстротой. Некоторое время Кирк ещё пытался что-то разобрать, но всё слилось в сплошное пятно, а потом и вовсе исчезло, поглощённое плотным серым туманом.

Наутро, едва проснувшись, Кирк принялся обдумывать странное ночное видение. Итак, его сознание изолированно существует в теле носителя благодаря тому, что мозг кхфликтян имеет двухкамерное строение. Вчерашний переход, во время которого Кирк был лишь сторонним наблюдателем, ясно свидетельствовал, что низший отдел ведает простейшими рефлексами и координацией движений. По сути, собственное сознание носителя является не более чем программой, призванной обеспечивать нормальное функционирование организма. Интеллект, таким образом, существует отдельно от рефлексов. То, что определяет личность, находится в высшем отделе мозга – хотя и некоторые её зачатки присутствуют и в низшем. Низший отдел мозга был каким-то образом запрограммирован на этот ночной танец в небе.



Размышляя над вчерашним поведением носителя, Кирк задался вопросом, какими мерами в кхфликтянском обществе обеспечивалось соблюдение законов. Судя по тому, что он узнал прошлой ночью о кхфликтянском правосудии, самым тяжким преступлением считалось нарушение раз навсегда установленной структуры общества. Виновных в таком чудовищном преступлении транспортировали в отдалённые ненаселённые области, где отряды специально обученных преследователей охотились на них, как на зверей. Учитывая, что понятие о неотвратимости наказания закладывалось непосредственно в мозг каждого кхфликтянина ещё в юности, вчерашнее бегство носителя от транспортаторной установки становилось вполне объяснимым. Очутившись в незнакомой, явно дикой местности и не получая указаний из высшего отдела мозга, кхфликтянин, естественно, следовал программе, заложенной в низший отдел его мозга двести тысяч лет назад.

Лишь теперь Кирк в полной мере осознал, насколько его ментальность должна противоречить кхфликтянскому понятию нормы. На Кхфликте царил матриархат; мужчины находились в подчинённом положении, и матриархи строго следили, чтобы никакой самец, посмевший посягнуть на их власть, не избежал уготованной ему кары. В созданном кхфликтянами транспортаторе просто не могло быть подходящей программы для мужчины-лидера, и он задействовал наиболее подходящий вариант – осуждённого смутьяна. От этой мысли Кирку сделалось не по себе; но она, по крайней мере, объясняла вчерашнее поведение носителя.

Предоставленный самому себе, кхфликтянин ни за что не вернётся к транспортатору. Надо брать дело в свои руки. Надо взломать ментальный барьер, отделяющий его от низшего отдела мозга, и установить над носителем контроль. Вчера ему это отчасти удалось.

Между тем бездействие носителя начинало не на шутку беспокоить Кирка. Судя по солнцу, он провёл в этой тесной пещерке никак не меньше восемнадцати часов. Живое существо, пролежав столько времени без движения, просто не может не испытывать дискомфорта. Должны же телесные потребности как-то заявить о себе. Кстати, помнится, недалеко от входа протекает ручей. Уже хорошо. Значит, жажда ему не грозит; а вот как насчёт еды? По идее, низший отдел мозга должен знать, какая пища необходим кхфликтянину; но это ещё не значит, что она здесь есть. Судя по реакции носителя, условия на Карете IV сильно изменились, и информация, содержащаяся в трансформировавшем его компьютере, наверняка безнадёжно устарела. Да и сами кхфликтяне давным-давно вымерли.

Пора выбраться из этой дыры. Надо добраться до воды. Заодно и проверит, сумеет ли он заставить носителя делать то, что ему нужно.

Кстати, если кхфликтянин действительно убеждён, что спасается бегством от смертельной опасности, почему он проторчал всю ночь в этой дыре? Он должен, наоборот, передвигаться под покровом темноты, когда обнаружить его значительно труднее, искать пищу, воду и новое убежище, чтобы затаиться в нём на следующий день. Такое поведение носителя могло свидетельствовать о его неспособности цепляться за жизнь любой ценой – или о том, что из информации, вводимой в низший мозг кхфликтян, намеренно исключались любые знания, как избегать преследования и скрываться от врагов.

Размышляя о том, что носителю уже следовало бы испытывать жажду, Кирк ощутил неприятную сухость во рту. Отлично. Значит, он был прав, предполагая, что низший мозг кхфликтянина способен позаботиться о нуждах организма самостоятельно, не отвлекая высший, где происходят мыслительные процессы. Теперь следует установить над низшим отделом контроль.

Представляя себе освежающий глоток воды, Кирк попытался пошевелиться. Поначалу тело никак не реагировало, и он начал сомневаться, возможно ли пересилить программу, налагающую ограничения на деятельность низшего мозга. Если бы человеку пришлось провести восемнадцать часов в тесной пещерке, без еды и воды, без движения, уж к воде он кинулся бы при первой возможности. Никакое существо не способно, испытывая жажду, отказываться от её утоления, просто в силу физиологии - если только что-то не подавляет его инстинкт выживания.

А может, тело носителя просто затекло оттого, что он столько времени пролежал, не двигаясь. Или же дело в том, что кхфликтянский организм просто не приспособлен к теперешнему климату – ведь двести тысяч лет назад на Карете IV было значительно теплее.

Удастся ли заставить двигаться носителя, чьё тело застыло от холода?

Кирк вспомнил, как бывает неприятно, когда "засыпает" рука или нога, и представил, как тысячи иголок вонзаются в каждую из восьми конечностей. Чего уж, приятного мало; но если ничего не предпринять, носитель, чего доброго, просто умрёт тут от голода и жажды.

Он стал представлять, как смыкает клешню, подымает конечность на уровень глаз. На этот раз дело пошло лучше. Правда, конечность лишь непроизвольно дёрнулась, неприятно проскрежетав напоминающим хитин покровом о камень; но по сравнению со вчерашней попыткой и это уже было кое-что. Кое-что. Такими темпами у него весь день уйдёт только на то, чтобы привести мышцы носителя в движение. А он-то надеялся быстро вернуться к артефакту, где Спок, конечно же, сумеет разобраться с кхфликтянским транспортатором и перенастроить его так, чтобы он, Кирк, войдя в "окно", вышел из него в своём обличье. Да уж, быстро тут явно не получится.

Заставить, во что бы то ни стало заставить носителя двигаться! Взломать барьер, отделяющий сознание от низшего мозга, стряхнуть онемение с затёкших от долгой неподвижности и холода мышц!

Поначалу дело казалось безнадёжным. После пятнадцати минут отчаянных попыток Кирк едва мог пошевелить какой-то одной конечностью или клешнями на ней. Он удвоил усилия, понимая, что это единственный путь к спасению. Наконец его старания были вознаграждены. Подняв конечность, он сумел описать полукруг, сгибая и выпрямляя её в каждом суставе, проделывая движения с полной амплитудой. После этого дело пошло быстрее. Очевидно, чтобы к мышцам кхфликтянина вернулась способность двигаться, им требовалось разогреться до некой определённой температуры. Ещё одно доказательство того, что со времён существования кхфликтянской цивилизации климат на планете значительно изменился. Когда удалось подчинить себе одну конечность, заставить двигаться остальные уже не составляло труда. С чувством невыразимого облегчения Кирк буквально выволок своё тело из тесной каменной дыры и попытался выпрямиться на непослушных конечностях. Конечности дрожали и подгибались; Кирк напоминал сам себе новорожденного жеребёнка, виденного когда-то в детстве на бабушкиной ферме. Наверно, именно так чувствовал себя тот жеребёнок, делая свой самый первый шаг. Лишь то, что он передвинул только две конечности из восьми, удержало его от падения. Почему он так ослабел? Голод? Жажда? Долгие часы без движения? Как бы там ни было, он не может оставаться тут и ждать, пока его найдут. Несомненно, его и остальных ищут; но как Споку знать, что вот этот гигантский краб и есть его капитан? Поисковая группа с "Энтерпрайза" без труда обнаружит столь крупные существа – но как им догадаться, что эти существа и есть их пропавшие товарищи? Они просто решат, что это местные животные, не замеченные корабельными сенсорами. Он, Кирк сам должен разыскать поисковую группу и найти способ сообщить им, что произошло.

Шаг, другой, третий. Камни норовили выскользнуть из-под ног; он с трудом удерживал равновесие. Никогда не представлял, что просто идти – это так тяжело. Наверно, всё дело в том, что приходится контролировать буквально каждое движение. Вчерашний ночной танец в небе происходил без малейшего участия с его стороны; низший отдел мозга управлял телом, не требуя внимания высшего. Теперь же Кирк пытался заставить чужое тело действовать вопреки инстинкту, переключить управление элементарными функциями на высший отдел мозга, явно для этого не приспособленный. В каком-то смысле он пытался заставить этого кхфликтянина совершать то, о чём ни один из его сородичей не смел и помыслить.

После десятка-другого шагов дело пошло лучше, и к тому времени, как Кирк добрался до выхода из расщелины, он вполне освоился в теле кхфликтянина. Правда, о том, чтобы сражаться или спасаться бегством в случае встречи с местными хищниками, не приходилось и думать; к тому же Кирк отнюдь не был уверен, что сумеет повторить путь кхфликтянина, так лихо перевалившего вчера через гору. Но добраться до кхфликтянского транспортатора наверняка можно и в обход. Надо только выбраться из ущелья на равнину.

Текущий по дну каньона мутный ручей выглядел не особенно привлекательно. Пока Кирк стоял в нерешительности, убеждая себя, что привередничать тут не приходится, в действие вступил низший отдел мозга. Кхфликтянин подогнул конечности, так что челюсти его оказались в воде, и стал жадно пить тепловатую, горькую от множества растворённых в ней солей воду. По счастью, фильтры задерживали песчинки и муть.

Когда кхфликтянин, видимо, не в силах больше сделать ни глотка, оторвался от воды, Кирк снова взял тело под контроль. Следовало подумать о том, как выбраться из каньона. В своём человеческом теле Кирк мог бы попробовать вскарабкаться по стене, выбрав участок, где побольше трещин, хотя и это было бы достаточно рискованным. Отважиться же на такое в теле кхфликтянина, в котором он только-только научился с горем пополам передвигаться, было бы равносильно самоубийству. Отказавшись от мысли о подъёме, Кирк двинулся вдоль ручья вниз по течению. Рано или поздно стены непременно станут ниже, и он сумеет выбраться.

Очень скоро Кирк ощутил нарастающую тревогу носителя. Программа, заложенная в низший мозг, никуда не делась, и кхфликтянин боялся, что из-за любой каменной глыбы на него вот-вот набросится враг.

Обдумывая всё, что ему удалось узнать о кхфликтянах, Кирк решил, что как только он вернётся в свой облик, и они найдут остальных пропавших на планете, он отдаст приказ покинуть Карету IV. Кирк не мог бы сказать, что послужило причиной такого решения, противоречащего всей его натуре - возможно, видение предыдущей ночи; но как бы там ни было, рисковать больше не хотел. Кто знает, что ещё выкинет созданный двести тысяч лет назад транспортатор, действующий по совершенно неизвестной технологии. Нет, какова бы ни была научная ценность всех этих сооружений и артефактов, его люди и его корабль не останутся здесь лишней минуты.

Примерно через час Кирк добрёл до места, где отвалившаяся некогда от скалы огромная глыба, упав на дно каньона, раскололась на куски. Три последующих камнепада, не столь значительных, частично засыпали разлом, образовав откос, тянущийся почти до самого верха – достаточно пологий, чтобы по нему можно было взобраться без особого труда. Однако поднявшись на кучу камней, Кирк обнаружил, что от края стены его отделяет добрых десять метров. Правда, на стене, хоть и отвесной, благодаря многочисленным трещинам и выступам было, за что ухватиться и куда поставить ногу… для тех, у кого есть руки и ноги. Будь Кирк своём теле, он одолел бы подъём за считанные минуты; но как уцепиться клешней за выступ или край трещины? Жёсткий хитиновый панцирь, совершенно лишённый гибкости, сводил на нет преимущество от восьми конечностей.

После недолгих колебаний Кирк всё же решил рискнуть. Неизвестно, как далеко кхфликтянин успел вчера углубиться в каньон – шёл он, во всяком случае, достаточно долго – а Кирк не хотел терять времени. Кто знает, попадётся ли ещё такой удобный подъём.

Кирк высмотрел подходящую трещину и воткнул в неё клешню.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 8

[Кромешница]

Убедившись, что приборы не зарегистрировали ни малейших изменений, Спок достал коммуникатор.

- Спок вызывает "Энтерпрайз".

Чуткое ухо вулканца уловило за спиной взволнованное перешёптывание. Спок без всякого мелдинга понимал, что чувствуют стоящие рядом подчинённые. Четверо во главе с капитаном бесследно исчезли, а помощник капитана ведёт себя, как ни в чём не бывало!

А что я, по их мнению, должен делать?

Спок подавил желание объяснить им, что нелогично тратить время и энергию на проявление эмоций. Нелогично будет обращаться к столь эмоциональным по своей природе существам с подобными словами в такую минуту. К тому же сейчас есть дела поважнее.

- Спок вызывает "Энтерпрайз".

Почему никто не отвечает? Стоя перед потемневшим "окном", Спок перебирал в уме все возможные причины: дежурный связист отлучился с поста; поломка связи; неизвестный корабль, как раз сейчас выходящий из варпа; аварийная ситуация на корабле… Вулканец почти убедил себя, что что-то не в порядке с его коммуникатором, когда наконец услышал:

- "Энтерпрайз" на связи. Говорит Зулу.

- Капитан и его группа материализовались в районе второго артефакта?

- Мы не знаем, мистер Спок. – Зулу замялся. – В тот момент, когда они вошли в "окно", все зонды, установленные в районе второй стелы, внезапно прекратили подавать сигналы. К тому же транспортационный луч – или что это было – создал сильные помехи работе наших сенсоров. Мы не знаем, что происходит в районе второго артефакта.

- Вы не сканируете район?

- Не можем, сэр. – Зулу беспомощно выдохнул. - Мы пытаемся; но сигналы, которые мы получаем, настолько искажены, что просто не дают никакой картины. Мы предполагаем, что помехи прекратятся примерно через пятнадцать минут; а пока готовим к запуску новый комплект зондов.

Спок на мгновение задумался. Выход из строя зондов, установленный в районе второй стелы, оказался обстоятельством совершенно непредвиденным. Поскольку до сих пор сенсоры не засекли никакого излучения внутри артефакта, Спок полагал, что артефакт не способен распознать зонд. Предположение оказалось ошибочным. Возможно, все их предположения об этих артефактах и их создателях ошибочны. Следует заново проанализировать все данные. И никакой больше отправки добровольцев, пока они не найдут способ настроить сенсоры так, чтобы проникнуть сквозь защитное поле.

Приняв решение, он обернулся к стоящим сзади людям.

- Отдайте мне свои трикодеры. – Собрав трикодеры, он продолжил. – Мистер Зулу?

- Да, сэр.

- Немедленно поднимите нас всех на борт. Сюда отправьте двоих из службы безопасности. Пусть держат артефакт под непрерывным наблюдением – с безопасного расстояния.

- Есть, сэр.

Спок едва успел прицепить коммуникатор на пояс и перекинуть через плечо ремни собранных трикодеров, когда эффект транспортации захватил его.
Легко сказать – заново проанализировать все данные. Шесть часов спустя, введя в компьютер показания всех трикодеров и сенсоров, проведя сотни анализов, Спок всё ещё не продвинулся ни на шаг. Всякий раз, когда ему удавалось уловить хоть какую-то закономерность в двух группах показаний, следующая группа опровергала их.



Что сделал бы в такой ситуации капитан? Логика оказалась бессильной. Сейчас как раз пригодилось бы умение Кирка действовать по наитию.

Словно в ответ на мысли Спока, створки двери разошлись с шипением, на мостик шагнул Маккой и прямиком направился к нему.

- Что, так и будешь возиться с этой штукой, которую вы там откопали, или всё-таки займёшься поисками капитана? – без всяких предисловий спросил он.

- Я вовсе не "вожусь", доктор, - отвечал Спок, не отрывая взгляда от монитора. - Я трачу ровно столько времени, сколько необходимо. Проблема в том, что те, кто создал эту, как вы выражаетесь, штуку, были столь же непоследовательны, как вы.

- Я попросил бы! – Маккой выпрямился с видом оскорблённого достоинства. – С каких это пор всякий, кто не руководствуется в своих рассуждениях чёрно-белой логикой вулканского компьютера, считается непоследовательным? Если ты временно остался за капитана, это ещё не даёт тебе права оскорблять всех, кто не соответствует твоему раз навсегда установленному шаблону. Те, кто создал эту штуковину, не сделали тебе ничего плохого.

- Смотря что понимать под плохим, доктор. – Спок оторвался от монитора и устремил на Маккоя изучающий взгляд. – Полагаю, даже вы не станете отрицать, что когда шесть человек бесследно исчезают – это плохо. А поскольку наши исследования не выявили в работе артефакта никакого алгоритма, а алгоритм есть ничто иное, как последовательность действий, то употребление слова "непоследовательные" также не следует считать неправомерным.

- И тебе, такому логичному, конечно же, не пришло в голову, что у этих людей могли быть свои представления о том, что "последовательно", "логично" и "разумно"? Не станешь же ты утверждать, что вулканская логика является единственно возможной, обязательной для любой цивилизации во вселенной – даже если эта цивилизация существовала за миллион лет до того, как ваш Сурак появился на свет.

Прежде чем ответить. Спок задал компьютеру новую серию команд.

- Я принимаю в расчёт, что у столь древней и, возможно, не гуманоидной цивилизации вполне мог быть иной, чуждый нам принцип мышления. Хотя результаты современных антропологических исследований красноречиво доказывают, что моральные принципы и логика, подобные вулканским, характерны для любой высокоразвитой цивилизации.

- Кто бы сомневался, - пробурчал Маккой и направился к выходу, но по дороге остановился перекинуться парой слов с Ухурой.

Убедившись, что доктор оставил его в покое, Спок вернулся к прерванным размышлениям. Наитие. Хотя непоследовательность и нелогичность Маккоя немало досаждали вулканцу, он не мог не признать, что иной раз доктору поразительно удавалось обозначить самую суть проблемы. Его слова навели Спока на мысль: а что если защитное поле артефакта настроено на нерегулярные изменения частоты? В принципе, в этом нет ничего невозможного. Моменты, когда в какой-то определённой точке защита отсутствует, неизбежны; но при достаточно тщательно разработанной программе промежутки времени между такими моментами будут нерегулярны. Невозможно предсказать такой момент – следовательно, невозможно и просканировать стелу, узнать что-либо о её конструкции, материале, их которого она сделана, и принципе действия. И хотя подобный принцип защиты показался Споку вполне логичным, он никак не мог сказать того же о цивилизации, использующей её на своих общественных транспортаторах. Даже прожив столько лет среди землян, Спок оставался чужд подозрительности; а уж подозрительности на государственном уровне просто не понимал. Кого опасались создатели транспортаторов: внешних врагов или своего же населения?

Все формулы, которые он применял до сих пор, не дали никакого результата. А как поступил бы он сам, если бы хотел создать совершенную защиту? Скорее всего, попытался бы создать из двух или нескольких стандартных формул комплексную рандомизированную функцию. Тогда обычный анализ не обнаружил бы никакой закономерности в изменении плотности защитного поля. Но сколько же существует возможных комбинаций для создания такой функции?

Чтобы разгадать принцип работы защитной установки, необходимо знать, против кого были направлены меры безопасности. От внутреннего врага защититься несложно - правящей верхушке стоило бы только установить контроль над системой образования – а вот от внешнего… В этом последнем случае защитная система должна быть очень сложной, чтобы лучшим умам враждебного государства оказалось не под силу разгадать принцип её действия.

Какое же из двух предположений верно? Не отрывая взгляда от монитора в надежде заметить закономерность, которую не уловил компьютер, Спок в который раз отметил, что у них нет достаточной – да и вообще никакой – информации о тех, кто создал эти установки. Неизвестная раса, неизвестная цивилизация, существовавшая и исчезнувшая так давно, что в легендах более поздних цивилизаций о ней не сохранилось никаких сведений. Да и вообще были ли у неё контакты с инопланетными расами? Или же эта цивилизация возникла, расцвела и угасла, так и не встретив других разумных существ, населявших этот квадрант в период между мезторианской культурой и так называемыми изолированными цивилизациями, некогда существовавшими, по предположениям некоторых учёных, в этом секторе?

Спок ввёл запрос в компьютер и получил ответ, что на поиски соответствующих сведений уйдёт семь часов. Раз уж на поиск требуется так много времени, то вряд ли в базе данных найдутся сколько-нибудь существенные сведения. Если меры безопасности были направлены против своего же населения, компьютер расшифрует принцип работы генератора защитного поля намного раньше чем отыщет запрошенные данные.

Запрограммировав компьютер на поиск наименее сложных комплексных рандомизированных функций, Спок намерено отвернулся от монитора и стал смотреть на главный обзорный экран, показывающий район НБлед. Изображение, складывающееся из сигналов, посылаемых несколькими десятками зондов, местами было чётким и ясным, местами размытым, едва различимым. Даже теперь, спустя шесть часов, сенсоры испытывали сильные помехи.

- Мистер Зулу?

- За последний час никаких изменений. Мы полагаем, что в районе второго артефакта находятся шесть живых существ; точно установить численность не позволяют сильные помехи. Некоторые участки вообще не просматриваются. Мы точно знаем, что одно существо направилось в район гор, и теперь определить его точное местонахождение невозможно.

Спок просмотрел показания сенсоров. Все существа находились в радиусе тридцати пяти километров от второй стелы. Их шесть – столько же, сколько пропавших членов команды; и их появление совпало и исчезновением членов команды. Вполне возможно, что это не просто совпадение. Сильные помехи не позволяют установить ничего определённого. Возможно, эти существа находились в стазисе внутри артефакта, и то, что люди вошли в "окно", стало причиной их пробуждения и выхода на поверхность. Или же это и есть пропавшие, каким-то образом трансформированные люди?

- Вам удалось перенастроить сенсоры?

Рулевой покачал головой.

- Мы не можем определить источники помех. Как будто кто-то или что-то там внизу знает, что мы его ищем, и делает всё, чтобы помешать нам.

- Рассуждая логически, если простейшее и наиболее вероятное предположение оказалось неверным, следует принять более сложное. Как то, что вы сейчас высказали. Поэтому проведите поиск заново – с учётом именно такой возможности. – Спок снова всмотрелся в экран. Изображение несколько изменилось. Минуту назад наиболее размытыми были другие участки. Возможно, это не случайно?

- Мистер Зулу, проанализируйте перемещение областей наиболее сильных помех за последние шесть часов.

На лице Зулу выразилось изумление, тут же, впрочем, сменившееся досадой на собственную недогадливость.

- Есть, мистер Спок. – И на экране, сменяя друг друга, стали возникать изображения района НБлед, полученные с момента исчезновения возглавляемой Кирком группы.

Вот оно! Три участка наибольшей размытости непрерывно меняли местоположение с момента своего появления. Несомненно, что-то там, внизу, явно пытается помешать их сенсорам наблюдать за появившимися существами.

Если удастся выяснить принцип действия защитного поля, они поймут, как столь древняя технология могла оказаться совершеннее новейших достижений Федерации.

Компьютеру понадобилось два часа, чтобы установить закономерность отключения защитного поля в каждой отдельной точке. Выведенная формула оказалось достаточно несложной. Очевидно, меры безопасности были направлены против своего же населения, а не внешнего врага. Какая бы раса не населяла в древности эту планету, противников у неё не было.



Теперь, когда удалось выяснить принцип действия защиты, можно было перейти к следующей проблеме: помехи, затрудняющие работу сенсоров. Когда в "окне" исчезли энсин Чехов и доктор Талика, сенсоры зафиксировали появление в районе НБлед двух живых существ. Никаких помех при этом не возникло; но тогда там не было и зондов. Когда же Кирк и его группа вошли в "окно", район, где находился второй артефакт, был буквально напичкан зондами. Все они мгновенно вышли из строя, сенсоры показали наличие сильных помех – и тогда же зафиксировали появление целой группы существ. С того момента наиболее сильные помехи наблюдались именно там, где находились существа, и перемещались вместе с ними, не давая возможности их просканировать. Пока действуют помехи, сенсоры "Энтерпрайза" практически бесполезны.

Спок откинулся на спинку кресла, размышляя. Шесть человек исчезли в "окне". Шесть существ появилось на планете. Вряд ли это могло быть случайным совпадением. Оставался вопрос, были ли это трансформированные люди с "Энтерпрайза", или же существа находились внутри артефакта на протяжении сотен тысяч лет, а теперь "окно" выпустило их в обмен на Кирка и остальных.

Единственный способ выяснить это - установить с ними контакт.

Спок выпрямился.

- Лейтенант Ухура, передайте доктору Коулу, что с рассветом мы транспортируемся в район НБлед. Нам понадобится лингвист из его группы.

- Есть, сэр.

Спок всмотрелся в главный экран, на котором был виден район НБлед. Слабохолмистая равнина, поросшая травой. Изображение местами было чётким; местами размытым. Размытые участки медленно обретали чёткость; другие, рядом с ними, становились размытыми… Мутные пятна передвигались, и каждое такое пятно было живым существом. Шесть существ, с которыми необходимо установить контакт.

А он пока даже не представляет, как это сделать.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 7

[Кромешница]

Переход был неровным, и с трудом поднявшись на трясущихся конечностях, он сказал себе, что, верно, дряхлые старцы из Технической службы уже совершенно не в силах поддерживать порталы в рабочем состоянии. Предоставленные их заботам, порталы ветшают вместе с их собственными дряхлыми панцирями и скоро, пожалуй, сделаются столь же бесполезны, как древние матриархи, проводящие ритуальные церемонии, всё ещё защищённые остатками былого почитания. Что ж тут удивительного, что под властью этих дряхлых развалин Кхфликт приходит в упадок. Если ничего не предпринимать, некогда могущественная империя развалится окончательно. Кто-то должен решиться… возможно, именно он. Но об этом он подумает позднее. Сейчас надо что-то срочно сделать. Он попытался вспомнить, что именно, но ему мешали сильный шум в голове и непривычность окружающего мира.
Всё было не так. Слишком холодно. Недостаточно яркий и какой-то красноватый свет. Куда же его отправили? Какую далёкую, остывающую звезду выбрали для него матриархи, на какую планету, где жизнь угасает под остывающим солнцем, его сослали?
Он оглянулся и увидел на вершине холма портал со священными рунами, медленно исчезающими по мере того, как утихал всплеск энергии. Руны означали славу планете Кхфликт и имелись лишь на тех порталах, которые находились на этой планете. Значит, он всё ещё в метрополии, только в какой-нибудь из необитаемых областей. Возможно, в районе южного полюса, куда обычно ссылают преступников. Но почему так холодно, и этот красноватый свет? Может, вокруг колонии установили какое-то новое силовое поле?
Как бы там ни было, но если его действительно отправили в зону для ссыльных, оставаться рядом с порталом ни в коем случае нельзя.
Он неуклюже потащился вниз, удивляясь, почему конечности так плохо слушаются. Тело кхфликтян было совершенным во всех отношениях, и восемь конечностей обеспечивали идеальное сочетание силы, гибкости и координации. Умение передвигаться было врождённым, и даже только-только вылупившиеся детёныши знали, как двигаться с максимальной скоростью или удержать равновесие на самом крутом склоне ещё прежде, чем их панцирь успевал затвердеть. Зрелище спотыкающегося, неуверенно бредущего кхфликтянина было чем-то немыслимым, чем-то таким же диким и чуждым, как этот резкий, пронизывающий ветер и красноватый, тусклый свет.
Всё внимание уходило на то, над чем в нормальном состоянии ему не пришлось бы задуматься даже на миг: в какой последовательности передвигать конечности. К счастью, вниз тянулся широкий след примятой травы, и это облегчало его задачу. Портал, скорее всего, находится под наблюдением. Карая неугодных, матриархи редко ограничивались ссылкой; так что чем скорее он уберётся отсюда, тем лучше. Прежде всего, необходимо найти какое-то убежище. Тогда уже можно будет подумать, как защитить себя.

Пожалуй, так паршиво я не чувствовал себя со времён той увольнительной на Аргелиусе, подумал Кирк. В тот раз он – новоиспечённый энсин в своём первом дальнем рейсе – не внял предостережению опытных сослуживцев ни в коем случае не мешать аргелианский эль с чем-то ещё. На следующее утро, с трудом притащившись в медотсек за антипохмельным, он по ухмылке корабельного врача сообразил, что стал жертвой традиционного розыгрыша, когда ветераны честно предупреждают новичка об опасности чрезмерного употребления местного обманчиво-мягкого напитка, и предупреждают так настоятельно, что новичок решает, будто его берут на понт, и не верит ни единому слову.
Земля при каждом шаге норовила уйти из-под ног; окружающее то расплывалось неразличимыми пятнами, то вдруг делалось нестерпимо чётким и ярким. Земля была непривычно близко, как будто он стал ниже ростом. Кроме того, его не оставляло дикое ощущение, что глаза вышли из глазниц и висят на тонких гибких стебельках. Желая избавиться от наваждения, он глянул вниз – и вместо собственных ног обнаружил длинные тонкие конечности, нечто среднее между паучьими лапами и клещами краба. От ужаса Кирк замер на середине шага; но тело его по инерции продолжало двигаться, он упал и покатился по заросшему травой склону, всё быстрее и быстрее. Окружающий мир завертелся перед глазами, а потом наступило милосердное забытье.
Попавшийся на пути камень замедлил его движение. У подножия холма он наконец остановился и несколько секунд лежал неподвижно, охваченный стыдом и яростью. Ещё не бывало, чтобы кхфликтянин потерял равновесие. При восьми конечностях упасть было невозможно. В любой момент достаточное количество конечностей сохраняло контакт с почвой, давая надёжную опору. Что такое могли сделать с ним матриархи, прежде чем затолкали его в этот портал? Какие повреждения нанесли его телу и мозгу, если он совершенно утратил элементарнейшие навыки? Возможно, в этом и заключалось наказание – в нарушении координации и общей дезориентации. Может, он напрасно боится, что они захотят сделать с ним что-то ещё.
Он оглянулся. Широкий след примятой травы обозначил его путь по склону вниз. Такой след невозможно не заметить; и если матриархи пошлют разведчиков, дабы убедиться, что наказание – каково бы оно ни было – достаточно действенно, молодые тренированные самки найдут его без труда. Если он не хочет попасться, оставаться здесь нельзя. Надо найти безопасное место, где можно спрятаться. А тогда уже думать, как дать отпор.
Он стал поочерёдно сгибать и разгибать каждую конечность. Может, прежде чем отправить его сюда, ему порвали связки? Это объяснило бы неуклюжее падение. Но всё было в порядке. Цел и невредим – не считая полнейшей дезориентации и провалов в памяти. Странно. Он должен хотя бы знать, за что его наказали – а между тем, он не имеет об этом ни малейшего представления. Не знает, какой у него именной цвет в когорте; не знает даже, к какой когорте принадлежит. Сохранились лишь основные понятия, известные каждому кхфликтянину, прошедшему личиночную стадию. Личные воспоминания, ощущения, всё, из чего сложится его Последний Переход, бесследно исчезло.
Убедившись, что конечности не повреждены, он осторожно поднялся. На миг в глазах потемнело; потом окружающее прояснилось и вновь обрело прежние раздражающие краски и очертания. Он неуверенно сделал шаг, другой, боясь, что земля опять уйдёт из-под ног. Но всё было в порядке, и он пошёл быстрее, чтобы успеть уйти от портала прежде, чем прибудет посланная матриархами погоня. Наверно, они для этого и лишили его координации – чтобы преследователям легче было найти его и расправиться с ним.
Но чтобы наказание имело смысл, он должен знать, какое преступление совершил, какой закон нарушил, какая за это полагается кара. Даже если все кхфликтяне поголовно наблюдают сейчас за ним с помощью мониторов – наказание бессмысленно, пока он не осознаёт, что такого святотатственного содеял, что его обрекли на одиночество и смерть в чужом краю, чей именной цвет он никогда не узнает.
Он заторопился под уклон, прочь от холма, на вершине которого находился портал. Конечно же, такое направление наиболее предсказуемо, но именно там, в низинах между холмами, виднелись просветы в зарослях высокой травы. Каменные плиты выходили на поверхность, и это давало хоть какую-то надежду сбить погоню со следа. Пока он движется по заросшей травой местности, примятый след всегда укажет на него погоне; но там, где травы нет, можно будет повернуть назад и зайти преследователям в тыл. Во всяком случае, это его единственный шанс.
Ближайший холм был неподходящим – с поросшими травой склонами. У второго холма его тоже ждала неудача. К счастью, третий оказался именно таким, какой был ему нужен – высокий, достаточно крутой, с каменистыми, без единой травинки склонами. Правда, подниматься приходилось с величайшей осторожностью, чтобы не вызвать обвала, иначе красновато-коричневые камни, которые ещё не успела засыпать пыль, наведут погоню на его след. С другой стороны хорошо, что камни так неустойчивы: преследователи вряд ли заподозрят, что он стал карабкаться по ежеминутно грозящему осыпаться склону. Они наверняка решат, что он направился туда, где судя по понижающемуся рельефу, должна быть речка. Надо добраться до вершины прежде, чем его обнаружат - тогда у него появится шанс избежать погони. Если удастся выиграть хотя бы полдня, его не найдут. Разве что они закрепили у него на панцире следящее устройство. Но нет – тогда бы он обязательно ощутил вес чужеродного тела. Каким бы лёгким оно не было, дисбаланс при ходьбе непременно дал бы себя знать.
Наконец, после долгих усилий он добрался до вершины холма и огляделся. Никаких признаков погони. Насколько хватало глаз – никакого движения; лишь колышется на ветру трава. Хороший признак… если только матриархи не придумали чего-нибудь похитрее. Как бы там ни было, нечего торчать на этой вершине, сияя от радости. Его переливающийся всеми цветами панцирь тут же бросится в глаза любому кхфликтянину.
Он поспешно приглушил цвета, чтобы насколько возможно слиться с жёлто-коричневым фоном, и стал спускаться по противоположному склону, стараясь обходить места, где росла трава. Где-то здесь обязательно найдётся узкая расселина, или пещерка, или достаточно высокий откос, за которым можно будет укрыться от наблюдения с воздуха. А тогда он спокойно обдумает, что делать дальше. Как не позволить схватить себя… и обстоятельно изрезать на кусочки, продлевая его агонию – дабы каждый кхфликтянин знал, что ждёт того, кто осмеливается пойти против воли матриархов. Если же он продержится до наступления холодов, тогда, возможно, матриархи решат, что одиночество стало для него достаточной карой, и забудут о нём.
Первое, что увидел Кирк, когда к нему вернулось сознание, были проплывающие мимо трава и камни. На этот раз он не рискнул ничего предпринять, опасаясь, что искажённое восприятие окружающего опять сыграет с ним злую шутку. Лучше для начала ограничиться ролью стороннего наблюдателя, разобраться по возможности в происходящем, а уж тогда решать, что делать.
Итак, он движется. Тело, в котором он находился, медленно поднималось по довольно крутому склону, осторожно выбирая путь среди грозящих сорваться вниз камней. Подниматься так, не задумываясь, что называется, на автопилоте, он ни в коем случае не смог бы – тем более, находясь в чужом теле. Вероятно, в этом теле присутствовало ещё чьё-то сознание, помимо его собственного. Кирк насторожился, но никакого постороннего воздействия на свои мысли не ощутил. "Сосед" никак не пытался повлиять на него – лишь управлял телом. Вероятнее всего, "сосед" этот защищён собственным ментальным барьером.
Что ж, тем лучше. Можно сосредоточиться на своих ощущениях, не опасаясь, что это отвлечёт носителя от трудного, требующего предельного внимания подъёма по крутому каменистому склону. Правда, позднее, когда понадобится установить с носителем контакт, такая изолированность может стать серьёзной проблемой; но об этом он подумает потом.
Пока что Кирк сосредоточился на чисто зрительных ощущениях. Цвета казались приглушёнными и красноватыми. У большинства форм жизни пик чувствительности зрительных нервов приходится, как правило, на среднюю длину волн, составляющих спектр их родного светила. Значит, раса, к которой принадлежит его носитель, либо явилась сюда из другой звёздной системы, либо вымерла задолго до того, как здешнее солнце начало остывать. Вторую гипотезу Кирк счёл бы притянутой за уши, если бы не возраст обнаруженных на Карете IV находок. Вполне возможно, именно остывающее солнце стало причиной гибели некогда существовавшей тут цивилизации. Резкое похолодание и как следствие, наступивший голод погубили не одну расу. Высокоразвитая цивилизация, создавшая сооружения, руины которых они здесь обнаружили, никак не могла существовать на суровой, скудной планете, какой была теперь Карета IV.
Для начала необходимо выяснить, что собой представляет его носитель. Конечно, самый верный способ - установить контроль над телом и, заставляя его выполнять различные действия, определить его возможности; но пока носитель продолжает карабкаться вверх по склону, об этом нечего и думать. Вообще, существо это ведёт себя так, будто опасается погони. Странно. Планета ведь необитаема. Ни разумных существ, ни даже крупных животных. Правда, после исчезновения Чехова и Талики сенсоры "Энтерпрайза" внезапно зафиксировали наличие двух довольно крупных особей. Даже если допустить, что это тоже носители, в которых пребывает сознание Чехова и Талики – как определить, что у самих существ на уме? Кто знает, возможно, чёртово "окно" было создано для военных игр, которыми некогда развлекались здешние обитатели? И сознание каждого, кто в это "окно" попадает, автоматически программируется определённым образом?
Лишённый возможности что-либо предпринять, Кирк стал анализировать свои ощущения. Постоянно меняющийся угол зрения подтвердил первоначальное впечатление, что глаза его находятся на тонких гибких стебельках, способных вращаться. Как и гуманоиды, существо обладало трёхмерным зрением. Видеть на двести семьдесят градусов вокруг себя было поначалу немного непривычно; но очень скоро Кирк оценил преимущество такого панорамного зрения. Чем больше направлений он в состоянии охватить взглядом, тем меньше вероятность, что кто-то сможет подкрасться к нему незаметно.
Прислушиваясь к собственным движениям и оглядев себя, Кирк выяснил, что у него восемь конечностей, и что каждая оканчивается раздвоенным когтем, способным смыкаться, подобно клещам. Когти смыкались при ходьбе и раскрывались, когда надо было защищаться или что-то взять. Каждая конечность, таким образом, была и "рукой", и "ногой". Всё же Кирк чувствовал, что для более сложных действий существо предпочитает использовать определённые конечности – примерно так же, как человек бывает либо правшой, либо левшой.
Тем временем существо взобралось на гребень горы и ненадолго остановилось, озираясь. Гребень тянулся, насколько хватало глаза, постепенно понижаясь. Вопреки надеждам Кирка, существо решительно двинулось на подъём, время от времени останавливаясь, чтобы осмотреть противоположный склон. Наконец, обнаружив подходящее, по его мнению, место, существо стало спускаться.
Спуск этот показался Кирку едва ли не опаснее подъёма. При каждом шаге он боялся, что очередной камень вот-вот сорвётся из-под ног. К тому же Кирк предпочёл бы вернуться к "окну". Чем скорее его найдут, тем скорее Спок сможет придумать, как вызволить его из этого кошмарного плена.
Мысль о Споке повлекла за собой главный вопрос. Как дать знать вулканцу, что произошло? Если только Спок каким-то образом не догадался, что он, Кирк, заключён в этом кошмарном теле, он может решить, что его капитан просто исчез, когда шагнул в это "окно". Или хуже того – погиб сразу же. Как вообще эти существа общаются друг с другом? Его носитель пока что не издал ни единого звука.
Если он не сумеет установить контроль над своим носителем, то не сможет сообщить, что с ним случилось.
Как заставить эту махину делать то, что нужно ему. Вот над чем сейчас надо думать.
Всё равно пока эта махина не остановилась, ему больше ничего не остаётся.
В низине между холмами он обнаружил неглубокий мутный ручей, вошёл в воду и стал жадно пить – благо фильтр задерживал песок. Утолив жажду, он прямо так, в воде, двинулся против течения. Теперь если даже преследователи и сумеют проследить его путь до ручья, то потеряют след и наверняка решат, что он направился вниз, туда, где долина делается шире. Надо только пройти по ручью достаточно далеко. Разделиться они вряд не решатся – их, скорее всего, много. А если и много – что ж, выхода нет, приходится рискнуть.
Солнце было уже в зените, когда он нашёл то, что ему требовалось. Холмы здесь сменились скалами, и долина превратилась в узкий каньон с красновато-коричневыми, почти отвесными стенами, испещрёнными трещинами. Узкая расщелина справа находилась примерно на уровне его панциря и была почти скрыта тенями. Как раз то, что нужно. Протиснуться внутрь будет нелегко. Тем лучше. Даже если его станут искать именно здесь, им ни за что сюда не пробраться. Самки, даже юные, намного крупнее и массивнее, чем он.
Он с трудом протиснулся в расщелину, тщательно следя, чтобы не обрушить растрескавшиеся края. Дальше идти стало тяжело, потому что дно каньона было усыпано каменными обломками, каждый миг норовящими выскользнуть. Продвигаться приходилось медленно, поднимая при каждом шаге лишь одну конечность, крепко вцепляясь остальными семью в камни, и он в который раз задался вопросом: что же с ним сделали, прежде чем затолкать в портал? Куда подевались его сила и координация? Что случилось с памятью – он же едва способен осознать себя. Неужели таким ему предстоит остаться до конца своих дней?
Довольно. Так недолго и с ума сойти. Сейчас главное – добраться до убежища. И очень хорошо, что это так трудно. Если уж его эти камни едва выдерживают, то более тяжёлым самкам тут наверняка не пройти.
Он едва не проглядел то, что искал – небольшую пещерку. Вход в неё был почти закрыт обломком скалы, засыпанным грудами мелких камней. Несколько минут он напряжённо всматривался в оставшийся просвет, убеждая себя, что внутри никого нет и быть не может. Затем, решив, что лишь понапрасну теряет время, начал осторожно убирать скопившиеся за долгие годы камни. Расчистить вход настолько, чтобы протиснуться в пещеру, удалось на удивление быстро. Правда, пещера оказалась такой тесной, что он едва там поместился; чтобы уместить все восемь конечностей, пришлось выбросить наружу скопившиеся обломки. Всё же забравшись наконец внутрь, он успокоился. Вход позволял видеть ущелье со стороны ручья, и врасплох его не застанут. На его стороне фактор внезапности, так что он расправится с передовым отрядом и завладеет их оружием прежде, чем они поймут, что происходит. Осматривать расщелину дальше пещеры не стал, но был уверен, что с этой стороны ему ничто не угрожает. У матриархов недостаточно служительниц, чтобы послать за ним многочисленный отряд, который мог бы обложить его со всех сторон.
Убедившись в надёжности своего убежища, он сделал цвет панциря темнее, чтобы слиться с удлиняющимися тенями, и затаился.
Ещё посмотрим, чья возьмёт.

Наконец-то.
Убедившись, что существо угомонилось, Кирк решил, что можно переходить к следующему этапу своего плана. Оставаясь всё время пути пассивным наблюдателем и анализируя движения существа, он пришёл к выводу, что оно представляет собой нечто вроде огромного, величиной с человека краба с четырьмя парами конечностей, движения которых координирует инстинктивно, не задумываясь. Непременно нужно узнать, как оно это делает – иначе с ним не справиться.
Не пори горячку, предостерён он себя. Если ты с места в карьер попытаешься подчинить его, то только всё испортишь. Оно, скорее всего, просто взбунтуется, и тогда ты уже точно ничего не сможешь сделать.
Он стал представлять себе, как вёл бы себя на его месте Спок. Вероятно, постарался бы узнать о существе как можно больше. И действовал бы с величайшей осторожностью, чтобы не насторожить носителя раньше времени.
Что ж, будем логичны.
Странно, что он совершенно ничего не чувствует. Словно мозг поместили в какого-нибудь инопланетного биоробота, не подключив при этом рецепторы. Нет, неверно. Он же видит. Подключив лишь зрительные рецепторы. И он может лишь воспринимать окружающее, не имея ни малейшей возможности управлять своим новым телом.
Нет, так думать нельзя. Лучше пока считать, что физиология и анатомия этого существа настолько отличны от человеческой, что его, Кирка, мозг просто не воспринимает поступающие по рецепторам сигналы. А это, в свою очередь, может значить, что мозг носителя тоже не ощущает его присутствия.
Существо неотрывно смотрело в сторону выхода из ущелья, и Кирк в который раз отметил, какой красноватый тут свет. А ведь пока он не прошёл сквозь "окно", свет казался ему совершенно нормальным. Значит, сейчас Кирк видит так же, как это существо. Одинаковое зрительное восприятие.
Зрительное восприятие. С этого и начнём.
Кирк стал представлять себе, как что-то ползёт по скале каньона метрах в тридцати над землёй. Существо коротко глянуло вверх и тут же снова перенесло внимание на дно ущелья. Кирк напряг воображение, пытаясь представить, как вниз по стене что-то движется. Поначалу ничего не изменилось; потом существо медленно, словно нехотя, подняло глаза на скалу и стало ощупывать её взглядом снизу вверх, всматриваясь в каждую трещину, в каждый выступ.
Очень скоро Кирк ощутил нарастающее раздражение: видимо, существо не верило, что враг может подобраться сверху. Он тотчас расслабился, и носитель снова устремил взгляд в направлении выхода - откуда, видимо, и опасался нападения. Выждав несколько минут и убедившись, что со стороны входа никто не появляется, Кирк повторил попытку.
На этот раз дело пошло лучше. Носитель поднял глаза почти сразу же, и Кирку даже удалось заставить его переводить взгляд с одного участка скалы на другой.
Есть!
Разглядывая красновато-бурые стены каньона с темнеющими тут и там глубокими трещинами, Кирк невольно подумал, что в одном из разломов побольше вполне может прятаться человек в тёмной одежде, если только у него хватило ловкости туда забраться.
Тотчас, словно в ответ на свою мысль, он ощутил нарастающее беспокойство носителя. Может, те, кого это существо опасается, способны подниматься и спускаться по отвесным стенам, как ниндзя в старых земных фильма? Но контакт сразу же пропал, оставив Кирка наедине с его собственными тревогами. Ясно было одно: существо явно чего-то боится, и Кирк подумал, что если знать, чего именно, справиться с ним будет намного проще. Но узнать этого не было никакой возможности, и он не стал попусту ломать голову.
Убедившись, что полностью контролирует глазные мышцы, Кирк попытался установить контроль и над мышцами конечностей. Правда, в крохотной пещерке почти не было место для движения; у человека, пробудь он неподвижным так долго, да ещё в таком тесном пространстве, давно бы уже затекло всё тело. Но то ли существо в силу физиологии своей могло долгое время оставаться неподвижным, не ощущая дискомфорта; то ли дискомфорт блокировался нервной системой, не позволяющей ему влиять на мыслительный процесс – как бы то ни было, носитель не проявлял ни малейшего желания двигаться.
Надо заставить его хотя бы шевельнуться.
Кирк представил свою правую руку. Вот он соединяет кончики большого пальца и указательного, вот поднимает её до уровня лица…
Ничего. Если носитель и отреагировал, Кирк никак этого не ощутил. Наверно, так бывает при параличе. Тело не повинуется. Мозг посылает импульсы, а мышцы их не воспринимают.
Он парализован.
И пока он не сумеет подключиться к нервной системе этого существа, похожего на гигантского краба, не научится управлять его телом, не поймёт, чем обусловлено его поведение – он бессилен.
Хуже того – он полностью зависит от своего носителя.
Как подключить свой мозг к чужой нервной системе? И не просто чужой, а чуждой? К нервной системе неведомого существа – к тому же, обладающего разумом?
Кто и когда устанавливал первый контакт с представителем неизвестной цивилизации, находясь в его теле?

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 6

[Кромешница]

- Спок! Как это случилось? – буквально выкрикнул Кирк, едва эффект транспортации отпустил его. Пятеро бойцов службы безопасности, материализовавшиеся вместе с ним, немедленно оцепили стелу, держа её под прицелами фазеров. Снова послышался перезвон, в нескольких шагах от них материализовались ещё шестеро и тотчас присоединились к оцеплению.
Спок поднял бровь.
- Вы полагаете, в этом есть необходимость? – спросил он, кивая на окруживших артефакт людей.
- Два человека пропали. – Кирк угрюмо смотрел на стелу. Картинка в левом окне, поглотившем Чехова и Талику, пропала; теперь оно было таким же чёрным и матовым, как правое. – Как это случилось? Судя по показаниям сенсоров "Энтерпрайза", их просто затянуло внутрь.
- Именно так и было. Энсин Чехов говорил, что всякий раз, когда он протягивает руку к "окну", "окно" пытается её втянуть. Во время эксперимента он споткнулся, "окно" потянуло его, он потащил за собой доктора Талику, которая его удерживала, так что она тоже попала в поле действия артефакта – и "окно" втянуло обоих.
- Каким образом? Зачем? Где они сейчас? Они живы? – Кирк упорно буравил взглядом зловещую черноту "окна". – Внутри они находиться не могут. Там слишком мало места.
- Вы правы, капитан. – Спок взглянул на трикодер, точно надеясь, что прибор даст ответ хотя бы на один из заданных Кирком вопросов. Но трикодер по-прежнему не показывал ничего, кроме наличия стелы. – Я, однако же, склонен предположить, что данный артефакт представляет собой не что иное, как транспортаторную установку, и что на планете должна быть целая сеть таких установок. В этом случае, энсин Чехов и доктор Талика должны находиться где-то на планете – там, куда их транспортировал артефакт. Следует лишь определить их местонахождение и поднять на корабль.
Кирк открыл коммуникатор.
- Кирк вызывает "Энтерпрайз". Ухура, вам удалось определить, где находятся энсин Чехова и доктор Талика?
- Нет, сэр. Ни их, ни их коммуникаторов или трикодеров. Сканирование планеты не дало пока ничего нового.
- Продолжайте поиски. Конец связи. – Кирк закрыл коммуникатор. – Ещё какие-нибудь предложения, Спок?
- Пока нет, капитан. – Спок продолжал вглядываться в дисплей трикодера. – Энсин Чехов и доктор Талика могут находиться на противоположной стороне планеты – в этом случае сенсорам корабля понадобится некоторое время, чтобы определить их местонахождение. Наиболее логично предположить, что артефакт перенёс их в ту местность, которую мы видели в левом "окне"; тем более, что освещение и растительность вполне соответствуют условиям на этой планете; но не исключены и другие возможности. В настоящее время мы не располагаем достаточными данными, чтобы точно знать, как именно действует эта установка.
- И когда будем располагать? – Это прозвучало резче, чем хотелось самому Кирку, и капитан умолк на несколько секунд. Спок не виноват, что они ни черта не знают об этой штуковине. – Как, по-твоему, можно вытащить из этого артефакта информацию?
- Ещё не знаю. Думаю…
- Смотрите! – воскликнул один из стоявших перед стелой офицеров службы безопасности.
Левое окно, ставшее чёрным после того, как в нём исчезли Чехов и Талика, теперь переливалось всеми цветами радуги, от красного до фиолетового. Цвета всё быстрее сменяли друг друга; Кирк почувствовал, что у него начинает кружиться голова, и отвёл глаза. Когда же, справившись с собой, он снова взглянул на "окно", оно вновь показывало прежнюю картину: слабохолмистую, поросшую густой травой равнину. Обрывок кабеля и металлический шест поблёскивали в траве так близко, что, казалось, до них можно без труда дотянуться рукой; а рядом…
Кирк подошёл поближе. Сомнений быть не могло: коммуникатор и трикодер. Широкая полоса примятой травы убегала зигзагами вниз по склону. В нескольких метрах левее валялся церемониальный джелифанский кинжал, который Талика всегда носила при себе. От него тоже тянулась полоса примятой травы. Коммуникатор, трикодер, кинжал, сиротливо валяющиеся на земле; примятая трава – и больше ничего.
- Очаровательно.
Кирк едва не подскочил на месте от неожиданности. Он так напряжённо вглядывался в открывшуюся перед ним картину, что совершенно забыл о Споке.
- Что именно?
- Этот след. Слишком широк для мистера Чехова. Разве что мистер Чехов катился по склону, лёжа плашмя.
- Пожалуй. Хотя… – Кирк пригляделся повнимательнее. – Не представляю себе, как можно катиться такими зигзагами. Нет, Спок, скатился бы он прямо вниз.
- Да, верно. Очевидно, переход оказался для них весьма неприятным.
- Значит, надо скорее вытаскивать их оттуда… - Кирк осёкся. Что-то в "окне" привлекло его внимание. Красный шар солнца коснулся горизонта; край неба разгорался…
Кирк схватился за коммуникатор.
- "Энтерпрайз"!
- Ухура слушает.
- Пусть Зулу срочно просканирует зону, где сейчас закат солнца. Они должны быть там. Мы полагаем, что эта стела – транспортатор, и что Чехов и Талика материализовались… - Кирк вопросительно взглянул на Спока.
- На освещённой стороне планеты приблизительно в тридцати пяти минутах от меридиана, где сейчас наступает ночь, - невозмутимо произнёс вулканец. - Где-то в средних широтах, судя по растительности. Картина в "окне" не даёт возможности более точно определить удалённость от экватора.
- Вас понял, капитан, - сказал Зулу. – Меняю орбиту так, чтобы корабль оказался непосредственно над зоной захода солнца.
- Хорошо. Держите меня в курсе. Конец связи. – Кирк закрыл коммуникатор и обернулся к помощнику. – Ещё какие-нибудь предложения?
- Нужно, чтобы все кто сейчас на планете, и у кого есть трикодеры, собрались здесь. Я попробую настроить трикодеры на другие частоты. С таким древним генератором поле не может не давать утечку. Раз мы до сих пор её не обнаружили – значит, просто сканируем не на той частоте.
- Если она вообще существует, эта утечка, - проворчал Кирк. До сих пор технология неведомых пришельцев настолько превосходила технологию Федерации, что Кирк уже начинал чувствовать себя первобытным дикарём. – Что ж, попытаемся. Похоже, больше ничего нам не остаётся.
По приказу Кирка все у кого были трикодеры – в том числе и археологи, ведущие работы на главной площадке – собрались у стелы. Таким образом, в распоряжении Спока оказалось тридцать трикодеров.
- Я попытаюсь заставить артефакт отреагировать на моё присутствие, - объявил вулканец, покончив с перенастройкой, - а вы непрерывно проводите сканирование. – Учитывая предыдущие попытки, чтобы получить сколько-нибудь существенный результат, данные, скорее всего, надо будет проанализировать на корабельном компьютере. Повторяю: что бы ни случилось, держите трикодеры направленными на артефакт.
- А что, по-твоему, может случиться? – тихо спросил Кирк, наблюдая, как люди занимают позиции вокруг стелы.
Вулканец поднял бровь.
- Логика подсказывает, что нам следует быть готовыми ко всему. Но исходя из предыдущего опыта, получение существенного результата представляется мне маловероятным.
- Иными словами, ты думаешь, что не произойдёт ничего.
- Совершенно верно, капитан. – Спок обвёл взглядом людей, убеждаясь, что каждый успел занять своё место. – Я, однако, со своей стороны, сделаю всё, чтобы вызвать реакцию артефакта. Это вносит элемент неуверенности в мои суждения о возможном результате эксперимента.
- Разумеется, Спок.
- Я рад, что вы сознаёте всю меру риска. – С этими словами Спок принялся собирать валявшиеся вокруг камни, выбирая те, что были размером с кулак. Сообразив, что он хочет сделать, Кирк последовал его примеру. Очень скоро напротив стелы возникла довольно внушительная куча камней.
Спок отступил на шаг и окинул собранные камни внимательным взглядом. Даже самый маленький из них весил в несколько раз больше камешков, которые бросал в "окно" Чехов. Среди материалов, транспортированных вчера с "Энтерпрайза", нашлось несколько металлических листов. Спок выбрал один, в рост человека и достаточно широкий, установил его стоймя перед кучкой собранных камней, постаравшись врыть нижний край в землю, и спрятался за ним, как за щитом. Кирк занял место рядом.
- Давай я буду удерживать эту штуку. Тогда ты сможешь бросать камни с обеих рук.
- Благодарю за помощь, капитан, но я предпочёл бы, чтобы вы не подвергали себя излишнему риску. Вам лучше отойти на безопасное расстояние. – Но даже произнося эти слова, вулканец подвинулся, чтобы дать Кирку больше места за щитом.
Кирк усмехнулся.
- Может, я и ошибаюсь, Спок, но мне почему-то кажется, что сейчас здесь будет самое безопасное место. По этому, с твоего разрешения, я уж побуду тут. Заодно и пригляжу, чтобы с тобой ничего не случилось, когда эта штука начнёт возвращать твои подарочки.
- Благодарю за заботу, капитан. – Спок выложил перед собой несколько камней. Взяв в каждую руку по камню, он выглянул из-за щита, тщательно примерился и швырнул их в стелу. Затем тут же схватил ещё два, бросил и их; схватил ещё два и тоже бросил – и нырнул за щит прежде, чем первый камень достиг цели.
Камни ударились о стелу с сухим треском, напомнившим Кирку о шутихах и бенгальских огнях. В следующий миг отброшенный камень с грохотом ударился о щит, словно выпущенный из катапульты снаряд. Щит завибрировал. Следом раздались ещё пять гулких ударов.
- Очаровательно, - задумчиво произнёс Спок, дождавшись, когда гул вибрации утихнет. – Артефакт вернул камни точно в начало траектории.
- Ну и что? – В голове у Кирка гудело, смысл сказанного доходил с трудом.
- При ударе о плоскую поверхность брошенный предмет отскакивает под углом. – Спок выложил перед собой следующие шесть камней. – Вероятность того, что хотя бы один камень – не говоря уже обо всех – отскочит под прямым углом и вернётся к началу траектории, настолько мала, что…
- Ладно, я понял. – От грохота головная боль, утихшая было после инъекции, возобновилась с прежней силой, и Кирку меньше всего хотелось сейчас выслушивать лекцию по физике. – Давай дальше.
Новая партия брошенных камней ударилась о щит, казалось, с ещё большей силой. Кирк стиснул зубы. Ощущение было такое, будто камни бьют прямо по голове.
- Да не тяни ты, Спок. Если уж эта штука всё равно возвращает всё, чем в неё швыряют, пусть она сделает это поскорее, и уже покончим с этим.
- Как хотите, капитан.
Спок потянулся за следующей порцией камней с заметной готовностью, и даже в своём теперешнем состоянии Кирк не мог не усмехнуться, сообразив, что грохот досаждает Споку ничуть не меньше, чем ему самому. Если не больше: ведь слух вулканцев намного острее, чем у землян.
Спок снова взял в каждую руку по камню, и Кирк приготовился к очередной канонаде. На этот раз стела вернула камни ещё с большей силой. Кирк с трудом удержал равновесие.
Спок знает, что делает.
Спустя четыре серии бросков Кирк уже не был в этом уверен. Голова разламывалась от боли, и Кирк едва удерживал щит, грозивший опрокинуться при каждом новом ударе. Казалось, стелу здорово разозлили попытки Спока выбить из неё хоть какую-то информацию.
- Это последние. – Снова быстрые, один за другим, три броска с обеих рук – и Спок, укрывшись за щитом, ухватился за него, помогая Кирку.
На миг воцарилась благословенная тишина – но прежде, чем Кирк успел удивиться, что это может значить, все шесть камней ударили в щит одновременно. На этот раз удар был настолько силён, что даже объединённых усилий Кирка и Спока оказалось недостаточно, чтобы удержать щит. Потеряв равновесие, оба упали навзничь, а щит свалился на них.
Как в тумане, слышал Кирк торопливые шаги и взволнованный голос.
- "Энтерпрайз"! Двоих на борт, срочно!
Похоже, ничего хорошего они не скажут, подумал Кирк, оглядев собравшихся. С хорошими новостями так не медлят. Прошло уже четыре часа с момента исчезновения Талики и Чехова, и пока что ничего утешительного капитан не услышал.


- Мистер Зулу?
- Мы не нашли их, капитан. Только обнаружили трикодер и коммуникатор – в районе НБлед. Там ещё одна стела, похожая на первую – мы обнаружили её, когда сканировали зону захода солнца. Трикодер и коммуникатор валялись тут же. Мы подняли их на борт. Ни тот, ни другой не работают. – Зулу нахмурился. Что могло вывести приборы из строя? – После этого мы сосредоточили все поиски в районе второго артефакта. Запрограммировали сканеры на поиск землян и джелифан. Никаких следов. Далеко они уйти не могли; но, если верить сканерам, в радиусе пятидесяти километров их нет. Вообще, единственные живые существа, которых нам удалось обнаружить – не считая мелких грызунов – два животных, похожих на гигантских крабов. Оба находятся примерно в пяти километрах от артефакта и в настоящее время движутся в разных направлениях.
- Но предыдущее сканирование показало, что на планете нет крупных животных, - заговорила Мередит Ласситер. – Насколько они крупны?
- Одно весит примерно семьдесят пять килограммов, второе почти сто. Точнее с корабля не определить. В настоящее время животные движутся без всякой видимой цели, то и дело меняя направление. Если мы хотим изучить их подробнее, надо послать туда зонд.
- Пошлите сейчас же, - кивнул Кирк. – Если наши корабельные сенсоры могли упустить наличие такой крупной фауны, лучше, чтобы мы знали, почему.
- Есть, капитан. – Зулу открыл коммуникатор. – Мостик. Отправляйте зонд.
- У кого-нибудь есть предположения, почему второй артефакт не был скрыт так же, как первый? – Кирк обвёл взглядом сидящих за столом. Никто не ответил, и капитан обратился к Споку. – Мистер Спок?
- Пока что мы не можем дать исчерпывающего объяснения, капитан. Но когда мы разломали плиты, скрывающие первый артефакт, корабельные сканеры зафиксировали небольшое изменение фона в некоторых районах планеты – в том числе и там, где мы потом обнаружили второй объект. – Спок вывел на экран запись показаний сенсоров. - Изменение достаточно слабое; но оно позволяет предположить, что, поглощая сигнал от первой установки, плиты тем самым препятствовали функционированию остальных установок, находящихся на планете.
- А эксперимент с камнями что-нибудь дал?
- Данные сканирование обработаны. В первом приближении удалось выделить несколько частот, на которых при ударах камней наблюдаются заметные флуктуации. Возможно, если мы настроим трикодеры именно на эти частоты, они пробьются сквозь защитное поле. Думаю, прежде чем предпринимать дальнейшие эксперименты, нам следует установить несколько групп сканеров вокруг объекта и провести наблюдения на этих частотах.
- Хорошо, - кивнул Кирк. – Сразу же после совещания скажите мистеру Скотту, что вам для этого понадобится. А какие именно опыты вы намерены провести?
- Наиболее логичным было бы повторить те эксперименты, которые пытался провести мистер Чехов. – Спок бросил взгляд на экран. – Однако вероятность того, что бросая камни, мы получим какие-либо дополнительные результаты, составляет 2.35 процента. Лучше будет, если после сканирования на новых частотах мы заново с учётом поправки и обработаем результаты, полученные при прежнем эксперименте.
- Согласен. – Кирк потёр висок. – Ему вовсе не улыбалось ни повторять злосчастный опыт самому, ни поручать это кому-либо из своих людей. Тем более, что если уж чёртов артефакт всякий раз возвращает брошенные камни со всё возрастающей силой, следующая попытка вполне может закончиться увечьем, а то и… - Отогнав неприятную мысль, капитан обратился к главному инженеру.
- Скотти, вы уже определили, в чём проблема с коммуникатором и трикодером?
- И да, и нет. – Инженер раздражённо передёрнул плечами. – То же, что бывает с любым транспортированным прибором, когда у транспортатора нарушена регулировка реинтегрирующих лучей. Всё чуть-чуть не так – и ничего определённого. Мои помощники сейчас работают над этим, но похвастаться пока нечем.
- Иными словами, вы пока не можете обеспечить защиту нашим приборам на случай, если нам придётся пройти сквозь окно.
- Верно, капитан, - хмуро признал Скотт. – И не знаю, когда смогу.
- Что ж, будем надеяться, что эксперименты мистера Спока позволят хоть что-то узнать. Но независимо от их результата, если до восхода солнца в зоне нахождения второго артефакта нам не удастся найти Чехова и Талику, в "окно" отправится поисковая группа. Под моим командованием.
Спок выпрямился на стуле.
- Я возражаю. Не следует рисковать капитаном. Логичнее будет, если группу поведу я.
- Ваше возражение принято к сведению. – Кирк вздохнул. – И всё же в "окно" отправлюсь я. Вы остаётесь здесь. В случае, если что-нибудь пойдёт не так, вы лучше сумеете разобраться, в чём дело.
- Понимаю.
Кирк с трудом сдержал улыбку. Кто это утверждает, что вулканцы лишены эмоций? Ещё как не лишены! Голос Спока буквально источал неодобрение. Слепой не заметит.
- Будем надеяться, мистер Спок, что нам удастся обнаружить пропавших людей, и наша с вами дискуссия так и останется теоретической. Я никого не собираюсь посылать в это "окно" исключительно чтобы выяснить, что это за штуковина. Слишком опасно, чтобы сунуться туда из чистого любопытства.
Спок поднял бровь.
- Возможно, именно поэтому её так усиленно и пытались спрятать.
- Да уж, - проворчал Скотт, обращаясь скорее к самому себе, чем к остальным. – Что, что, а спрятали эту штуку хорошо. Чтобы вытащить её на свет божий, пришлось изрядно попотеть.
- Как бы там ни было, Талику и Чехова надо найти. – Кирк поднялся. – Кто-то хочет что-то добавить? В таком случае, все свободны.

Эксперименты не дали ничего нового. Артефакт упорно хранил свои тайны. На любую попытку приблизиться вплотную к "окну" или просунуть в него кабель он отвечал всё теми же незначительными флуктуациями на выделенных Споком частотах. Сколько ни бился Спок, никакой закономерности в этих изменениях уловить не удавалось. Принцип работы артефакта оставался полнейшей загадкой.
Неизвестной оставалась и судьба Чехова и Талики. Корабельные сенсоры продолжали сообщать о двух животных в районе второго артефакта. Запущенный зонд не дал никакой существенной информации.
По мере того, как в "окне" рассветало, а о Чехове и Талике по-прежнему не было никаких известий, напряжение среди сотрудников научного отдела стало нарастать. Спок теперь каждую минуту отдавал подчинённым распоряжения, но дело не двигалось.
Кирк безучастно наблюдал за лихорадочной суетой. С самого начала он был уверен, что от экспериментов не будет толку, и что для спасения Чехова и Талики придётся пройти сквозь "окно" самим. Оставалось лишь ждать, когда Спок признает это.
Когда в "окне" окончательно рассвело, Спок сдался.
- Сожалею, капитан, но наши эксперименты не дали никаких существенных результатов. Тем не менее, я настоятельно рекомендую отложить отправку спасательной группы до тех пор, пока нам не удастся взломать щиты и определить принцип действия артефакта. Пока риск слишком велик. Неизвестно, что может случиться с вами при переходе.
- Риск, мистер Спок – неотъемлемая часть нашей профессии, и вы это знаете не хуже меня. – Кирк в который уже раз окинул взглядом таинственную стелу. – Чехова и Талику надо найти. Поскольку исследования результата не дали, остаётся лишь отправиться за ними.
- Да, капитан. – Отойдя к своим людям, Спок принялся давать указания, что надлежит делать, когда капитан и его люди войдут в "окно". Кирк тем временем вызвал ранее отобранную спасательную группу.
Спустя несколько минут капитан и трое добровольцев из службы безопасности уже стояли перед "окном". Скотт сообщил, что возле второго артефакта установлены запущенные с "Энтерпрайза" зонды с записывающей аппаратурой. В то же время Спок со своими людьми установил у стелы сканеры, чтобы записать любые изменения, которые могут произойти во время перехода.
- Что ж, - сказал Кирк, убедившись, что его люди готовы, - пошли.
Он шагнул к "окну" и протянул руку. Пальцы тотчас ощутили приятное тепло, а потом его стало тянуть к "окну". Кирк и опомниться не успел, как оно поглотило его руку по плечо.
Стоя в нескольких шагах от стелы, Спок наблюдал, как капитан и трое добровольцев один за другим исчезают в "окне", как "окно" снова становится чёрным и пустым. Затем вулканец принялся проверять показания сканеров.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Да здравствует четверг!)))

[Dikkerona]

-Спок! Вы смотрите футбол? Глазам своим не верю!
-Тихо, доктор! Вы пропусите самое интересное... ГООООЛ!!!

@темы: Четверг, однако!

---

[~Rinuccia~]

Снова в той же манере, но под раздачу попал уже старпом))

@темы: Фанарт, Творчество

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 5

[Кромешница]

Предчувствия не обманули Кирка. Хотя инженерная и медицинская службы "Энтерпрайза" сработали выше всяких похвал, собравшиеся на следующее утро в комнате совещаний являли собой довольно жалкое зрелище. Хуже всех выглядели Коул и Талика, на свою беду настоявшие вчера на том, чтобы находиться в непосредственной близости от объекта в момент его вскрытия. У самого Кирка дико болела голова, и вообще чувствовал он себя так, будто подхватил билиндианский грипп.
Судя по виду доктора, самочувствие последнего было ничуть не лучше. Чехов держался на голом энтузиазме, Спока спасала вулканская выучка – но и тот, и другой явно находились не в лучшей форме. Единственным из присутствующих, кто выглядел более-менее нормально, была доктор Ласситер, не спускавшаяся вчера на планету – но и она выглядела измученной после бессонной ночи, проведённой за обработкой данных, полученных при сканировании загадочного объекта.
- Вот что от нас так тщательно скрывали. – Доктор Ласситер нажала кнопку, и на мониторах присутствующих возникло изображение. Стела высотой два метра, длиной четыре и толщиной не более десяти сантиметров. Изображения медленно сменяли друг друга, давая возможность рассмотреть загадочный объект со всех сторон. Одна сторона была ровной, блестящей, серо-стального цвета, без единого пятнышка или царапины. То, что было на противоположной стороне, больше всего напоминало окна. Они занимали почти всю поверхность. Два больших окна в одной широкой плоской чёрной раме. Иллюзия ещё усиливалось оттого, что в левом "окне" можно было видеть поросшую густой, по колено травой равнину. В правом не было ничего, и лишь блеск выделял его на чёрной поверхности стелы.
Последовавшее изумлённое молчание нарушил Чехов.
- Вот, значит, из-за чего мы все вчера чуть не умерли? И что же это такое?
- Относительно того, что это такое, мы пока не можем сказать ничего определённого, - отвечала доктор Ласситер. – Одно несомненно: и защитное поле, и газовая атака имели целью не допустить попадания объекта в чужие руки.
Спок нажал кнопку, и на большом экране возникли ряды цифр.
- Несомненно, именно этот объект был источником сигналов, которые засекли вчера доктор Талика и энсин Чехов. Мы предполагаем, что окружающий объект энергетический барьер должен был блокировать сигналы, но с течением времени начал давать сбои. Поле стало пропускать излучение, что позволило нам обнаружить существование объекта. Когда же сенсоры защитного устройства засекли наши сканирующие лучи, включилось защитное поле, полностью блокировавшее наши сенсоры. Кроме того, анализ излучения от объекта позволил выделить определённую частоту, способную вызвать у некоторых людей чувство сильной тревоги. К тому же наблюдения показывают, что после того, как мы ликвидировали барьер, излучение от объекта постепенно усиливалось на протяжении 7.3 часа. Теперь оно остаётся неизменным.
- Как будто он для чего-то заряжается, - заметил Чехов. – Интересно, для чего именно.
- Хороший вопрос, мистер Чехов, - кивнул Кирк. – Мистер Спок, у вас есть предположения на этот счёт?
- Пока никаких, капитан. И никаких гипотез относительно предназначения объекта.
- Мы даже о его происхождении ничего определённого сказать не можем, - снова заговорила доктор Ласситер, машинально накручивая на пальцы светло-золотистый локон. - Ни кто оставил эту стелу, ни кто огородил её со всех сторон базальтовыми плитами. Наверняка можно сказать только одно: базальтовые плиты и защитное устройство были установлены значительно позднее стелы. Мы полагаем, что мезториане пытались скрыть свидетельство пребывания на планете другой, более древней цивилизации; но пока у нас нет данных, подтверждающих такое предположение.
- У кого есть предложения? – Кирк глянул на доктора Коула как раз вовремя, чтобы заметить, как лицо у того приобретает безжизненный восковой оттенок, а на лбу выступают крупные капли пота. Глаза учёного закрылись. Маккой тяжело поднялся со своего места, с трудом проковылял к археологу и клонился над ним, щупая пульс.
Спок ткнул кнопку интеркома.
- Медотсек. Доктор М'Бенга, немедленно в комнату совещаний.
- Повторная реакция на отравляющий газ, - сказал Маккой, выпрямляясь. – Возможно, типичная. Газ был из самых мерзких, так лучше нам всем получить повторную инъекцию.
- Я немедленно распоряжусь, Боунз, - кивнул Кирк. – Мы отправимся в медотсек сразу же после совещания. Не хватало ещё нам всем начать падать в обморок.
Открылись двери, и в комнату вошёл доктор М'Бенга, за которым следовали двое помощников с носилками. Переложив на носилки археолога, помощники скрылись за дверью; доктор же на минуту задержался, выслушивая диагноз Маккоя.
- Я подготовлю ампулы с антидотом, - кивнул он и торопливо вышел.
- Итак, на чём мы остановились? – спросил Кирк, оглядывая присутствующих. Талика и Мередит вызывающе смотрели друг на друга, и капитан мог поклясться, что женщины ведут молчаливый, но от этого не менее яростный спор, которая из них возглавит работы на время отсутствия доктора Коула. Кирк внутренне содрогнулся. Тому, кто окажется на пути доктора Талики к цели, не позавидуешь; а в данный момент целью джелифанки было доказать свою гипотезу, что цивилизация, чьи следы обнаружены на планете – древнее, чем все, о которых было известно до сих пор. Очевидно, доктор Ласситер подумала так же, потому что опустила глаза, устремив взгляд на блестящую поверхность стола.
- Мы тщательно объект изучить должны, - заявила Талика непререкаемым тоном. – Поскольку опасность есть, я лично исследование проведу, только помощник мне нужен данные записывать. Остальные с безопасного расстояния наблюдать будут.
При этих её словах Чехов заметно побледнел. Кирк подумал было, что ему тоже стало нехорошо, как только что Коулу, но тут энсин выпрямился, словно приняв решение. Кирк подавил невольную улыбку.
- Хотите помогать доктору Талике, энсин?
Уголок рта у Чехова дёрнулся, точно энсин собирался ответить отрицательно; но чувство долга оказалось сильнее, и Чехов ответил:
- Я сочту за честь помогать доктору Талике в её исследованиях.
- Что ж, похвально. Благодарю вас, энсин. – Кирк обернулся к Талике. – Когда вы хотите начать работы?
- Мы через час начинаем. Мы с доктором Мередит должны сенсоры перенастроить, чтобы они все сигналы уловить могли. С помощью мистера Спока мы скорее закончить могли бы. Но время нужно пострадавшим вчера на планете помощь оказать. – Талика передёрнула широкими плечами. – Джелифане работы лучше организуют. Но на "Энтерпрайзе" не джелифане, и с тем, что земляне слабы, считаться приходится.
Кирк прикусил язык, удерживая готовый сорваться резкий ответ. Он сильно сомневался, что джелифане способны действовать быстрее и эффективнее, чем его люди. Где была бы сейчас эта доктор Талика, если бы вчера его команда…
- Мы уже позаботились об этом, доктор Талика, - пришёл Спок на помощь Кирку. – Сенсоры перенастроены, вам надо будет только выбрать частоту, которую вы захотите проанализировать.
- Благодарю вас, мистер Спок, - ответил Кирк с плохо скрытым торжеством. – Что ж, если никто не хочет больше ничего добавить, совещание окончено. Группа высадки транспортируется на планету через полчаса.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 4

[Кромешница]

- Что значит не существует? – переспросил Кирк после короткой паузы. Ради того, чтобы добраться до этого чёртова куба, они последние несколько часов работали как проклятые. Куб не мог быть ни миражом, ни голограммой. Он поблёскивал в свете прожекторов; он отбрасывал тень на неровную каменистую почву; они задевали его, когда оттаскивали камни. – Как он может не существовать?
- Я имею в виду, капитан, что наши сенсоры никак не фиксируют его. – Спок посторонился, давая Кирку взглянуть на монитор. – Я склонен предположить наличие защитного поля класса В – вероятнее всего, создаваемого, как и предположил ранее мистер Чехов, находящимся здесь генератором.
- Что там может быть за генератор, Спок? – вмешался Маккой. – Если этой штуке в самом деле Бог знает сколько сотен тысяч лет, откуда у неё самая современная защита?
- Здесь нет никакого противоречия, доктор. Сотни тысяч лет назад существовали цивилизации, достигшие достаточно высокого уровня. И я не вижу никаких причин сомневаться в подлинности объекта лишь потому, что его подлинность противоречит вашему предвзятому мнению.
- Довольно. – Кирк пресёк готовый разгореться спор. – Сейчас я хочу услышать предложения, как действовать дальше. У кого-нибудь есть идеи?
- Что тут за несуществующий объект? – сильно запыхавшийся профессор Коул, вызванный с участка, где велись основные работы, протиснулся через толпу. – Если он так защищён, значит, он чрезвычайно важен. Мы должны его тщательно изучить.
- Взгляните. – Кирк кивнул на монитор и снова обратился к подчинённым. – Итак?
Скотт перевёл взгляд с экрана на куб, точно желая убедиться, что он действительно существует.
- Если это поле класса В, то транспортаторы и антигравитационные подъёмники тут бесполезны. Но, думаю, механическим способом его удастся вскрыть.
- Значит, вы считаете, что там, внутри что-то есть? – Кирк спросил это просто так, чтобы лишний раз услышать подтверждение своих догадок. Конечно же, раз уж те, кто оставил тут этот куб, сделали всё, чтобы его скрыть, в нём должно быть что-то очень важное.
- Было бы нелогичным затратить столько усилий на то, чтобы скрыть объект, если внутри его не заключено нечто чрезвычайно опасное. – Спок внимательно разглядывал базальтовый куб. – Однако пока у нас нет никакой информации, чтобы судить, какую именно опасность он может представлять.
Что-то очень важное. Нечто чрезвычайно опасное. Что ж, приказ адмирала Комака оказывать археологам всемерную помощь не оставляет им выбора.
- Итак, единственный способ узнать хоть что-то об этой штуке – взломать её. Что ж, джентльмены, риск – наша работа. Попробуем узнать, отчего кто-то приложил столько трудов, чтобы скрыть от нас эту штуку. Мистер Скотт, распорядитесь транспортировать сюда всё, что вам нужно.
- Есть, капитан. – И шагнув в сторону, инженер достал коммуникатор.
После коротких оживлённых переговоров послышался знакомый перезвон, и в десятке метров от куба материализовались ещё три техника, восемь лебёдок и куча кабелей и стальных шестов. Скотт заторопился к новоприбывшим и принялся объяснять, что им предстоит сделать. Очень скоро над загадочным кубом возникла паутина стальных конструкций.
Нетерпеливый Коул со своим трикодером суетился между техниками и поторапливал их. Талика следовала за ним по пятам. Оба не умолкали ни на минуту. Сильный голос Талики то и дело перекрывал шум работы. Археологи спорили о том, каково предназначение сенсационной находки, и как именно её надлежит изучать.
- Некоторые вещи никогда не меняются, верно, Джим? – спросил Маккой.
- Ты о чём, Боунз? – Кирк оторвался от наблюдения за техниками, соединяющими перетяжками три балки, и обернулся к доктору.
- Да об этих, из молодых да ранних. – Маккой кивнул на массивную фигуру джелифанки, буквально нависающей над невысоким худощавым индийцем. - Они вечно настолько захвачены собственными гениальными идеями, что не видят дальше собственного носа. Хотя в случае с доктором Найр и это уже дальновидность.
Кирк не сумел сдержать улыбки. Нос у Талики был крупный и массивный – подстать всей её фигуре.
- Ну, Боунз, на её родной планете длинный нос считается одним из признаков красоты.
- Скажи ещё, что она победительница джелифанского конкурса красоты. – Маккой возвёл очи горе. – Я как её голос слышу, так свою бывшую жену и вспоминаю.
- Боюсь, тут я ничем не могу тебе помочь. – Кирк пожал плечами, не будучи уверен, как следует понимать слова доктора. – Но мне говорили, что по джелифанским понятиям доктор Талика весьма привлекательная женщина. Кстати, ты читал доклад нашего представителя о джелифанских обычаях?
- Я честно пытался его читать. Но, Джим, я всего лишь старый деревенский доктор; а тот, кто писал этот доклад, как будто нарочно старался использовать самый неудобочитаемый язык.
- Капитан хочет сказать, что вам следовало бы обратить больше внимания на раздел, где говорится о том, как на Джелифе даются имена, - вмешался Спок, до сих пор молча стоявший рядом. – Каждая девушка, достигнув совершеннолетия, получает собственное имя. Мужчины же, а также девочки, которые ещё не успели доказать свою полезность для общества, личных имён не имеют. К ним обращаются лишь по именам кланов и семей, к которым они принадлежат. Или, как сказал бы землянин, только по фамилиям.
Маккой недовольно взглянул на капитана. В глубине души он подозревал, что Кирк морочился с докладом о джелифанских обычаях ничуть не больше, чем он сам; однако же капитан держался так, будто прекрасно понимал, к чему клонит вулканец.
- Ну и к чему вся эта лекция? Этот параграф был самым зубодробительным из всего доклада.
- Очень даже к чему, Боунз. Спок пытается объяснить тебе, что за всем этим зубодробительным языком кроется важнейший факт: обращаться к взрослой женщине по фамилии считается на Джелифе вопиющим хамством.
- О, вот как. – Маккой нахмурился, пытаясь вспомнить, что ему удалось выудить из написанного тяжеловесным канцелярским языком доклада. – И как я, по-твоему, мог догадаться, что там говорилось именно это?
- Спросить у Спока. – И прежде чем доктор успел ответить, Кирк обернулся к кубу, вокруг которого люди из инженерной службы заканчивали подготовительные работы. – Как скоро вы начнёте, Скотти?
- Как скоро? – инженер отступил на шаг, окинул возведённые конструкции взглядом художника, созерцающего почти готовую картину. – Думаю, минут пять. Осталось только установить лебёдки. Но, капитан, будет лучше, если все, кроме моих помощников, отойдут подальше. Мало ли, что может быть внутри этой штуки.
- Ты прав. Я сейчас же прикажу всем отойти, чтобы вы смогли начать сразу, как только всё будет готово.
- Отлично. На всякий случай мы предупредим, прежде чем начать. – И Скотт заторопился к своим помощникам. Каждая из четырёх групп должна была установить две лебёдки. Две группы как раз закончили с установкой своих первых лебёдок и спускались с платформ, чтобы поднять вторые; третья уже поднимала вторую лебёдку. Четвёртая, опередившая всех, успела поднять вторую лебёдку на платформу и теперь устанавливала её. Понаблюдав за ними несколько секунд, Скотт поднялся на платформу.
- Глядите, ребята, как надо управляться с этими милашками.
Невольно улыбнувшись, Кирк обернулся к друзьям.
- Пойдёмте, джентльмены. Нам ещё надо отвести зрителей на безопасное расстояние.
Пять минут Скотта растянулись до добрых пятнадцати; но занятый тем, чтобы убедить заинтригованный персонал отойти на безопасное расстояние, Кирк даже не заметил этого. Труднее всего было уговорить археологов. Доктор Коул, опасавшийся, что в момент открытия куба сенсоры всё ещё будут блокированы защитным полем, непременно желал находиться рядом, чтобы лично видеть происходящее. После долгих споров сошлись на том, что археологи займут позицию на полпути между кубом и местом, куда отойдут остальные. Кирк подумал, что всё равно не знает, какое расстояние следует считать безопасным. Если в кубе спрятана, например, ядерная бомба, то никакое расстояние их не спасёт. У капитана даже мелькнула мысль, а не лучше ли приказать всем, кто непосредственно не занят возле куба, вернуться на корабль.
- Капитан, вас беспокоит, что у объекта может быть дополнительная защита, опасная для нас? – спросил Спок, внимательно наблюдавший за Кирком.
- Есть такое. – Кирк бросил быстрый взгляд на загадочный куб. Скотт и его починённые закрепляли последние кабели. – Если у вас есть какие-либо соображение на этот счёт, то я очень хотел бы услышать их до того, как мистер Скотт взломает эту штуку.
- Анализ защитных средств, с которыми мы до сих пор сталкивались на этой планете, даёт основания судить, что они предназначены скорее для того, чтобы скрыть само существование объекта, а в случае его обнаружения – извлечение на поверхность. Потому я склонен предполагать, что вся защита служит той же цели, и возможны лишь случайные жертвы.
- Возможны жертвы? – переспросил Маккой. – Лишь случайные? Ничего себе! Джим, ты что…
Но Кирк не позволил доктору разразиться одной из своих тирад.
- Вроде того, что кого-то может придавить плитой?
- Аналогия несколько примитивная, но довольно точная. Целью оставивших тут этот объект было обеспечить его недоступность, а не уничтожить тех, кто попытается выяснить его назначение.
- Надеюсь, ты прав. Кажется, у них всё готово.
В подтверждение слов Кирка Скотти замахал рукой.
- Мы можем начинать, капитан.
- Давайте.
Послышался гул моторов, и кабели натянулись. Поначалу ничего не произошло. Скотт увеличил мощность, гул перешёл в пронзительный вой; кабели, казалось, готовы были лопнуть - но базальтовые плиты оставались неподвижны, точно спаянные намертво.
- В высшей степени странно, - Спок шагнул к пульту и стал переключать мощность с прожекторов на лебёдки. – Для подъёма верхней плиты должно было хватить двух лебёдок. Остальные предназначались для того, чтобы удержать остальные плиты, когда куб будет взломан.
- Ты уверен, что плиты ничем не соединены?
- Визуальный осмотр не выявил никаких соединений; а защитное поле класса В не позволяет использовать трикодеры. – Спок щёлкнул последним переключателем, и на площадке сразу же стало темнее. Кирк открыл коммуникатор.
- Скотти, полную мощность!
- Есть, капитан. – Пронзительный вой усилился, хоть это и казалось невозможным, и перешёл в завывания. Несколько человек заткнули уши. Ещё немного – и моторы не выдержат. Морщась от воя, Кирк всё же невольно улыбнулся, думая, насколько же не терпится Скотту узнать, что там, внутри, если допускает, чтобы двигатели работали на пределе возможностей. Наверно, инженер заразился всеобщим упрямством во что бы то ни стало узнать секрет загадочной находки – пусть даже придётся потратить следующие три дня на ремонт моторов.
Потом к вою примешался скрежет. Так мог скрежетать лишь камень по камню. Послышался оглушительный треск, и ближайшую плиту вырвало из земли. Остальные стали опрокидываться - сначала медленно, потом всё быстрее. Куб развалился, и поднявшееся облако пыли скрыло место, где он только что стоял.
А потом сквозь затихающий гул моторов послышался кашель и такие звуки, будто кого-то рвало. Прежде чем Кирк успел сообразить, что происходит, облако пыли достигло их, принеся с собой сильный тошнотворный запах. Секундой позже Кирк лежал на земле, сотрясаясь от приступов рвоты, и уже не слышал голоса Спока.
- "Энтерпрайз", всех на борт. Срочно, - с трудом произнёс вулканец.
Техники "Энтерпрайза" оказались на высоте и сумели поднять всех, кто находился на планете, в рекордно короткий срок. Можно было с увереннестью сказать, что они перекрыли все нормативы Звёздного Флота по массовой транспортировке людей на корабль – и всё же, выходя из медотсека полчаса спустя после инъекции антидота, Кирк мрачно прикидывал, сколько из побывавших на планете будут завтра держаться за стенки.
Кто бы ни были те, кто оставил эту чёртову штуку, они явно не желали, чтобы её когда-нибудь открыли.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 3

[Кромешница]

Двенадцать часов непрерывной работы ушло на то, чтобы расчистить завал камней над загадочным объектом. Чехов разрывался между желанием поскорее узнать, что они с Таликой обнаружили, и стремлением убраться с этой планеты и никогда больше не видеть ни её, ни того, что может быть скрыто под её камнями. Работа шла медленно. Приходилось действовать крайне осторожно, чтобы не вызвать обвал, который мог бы засыпать лагерь археологов ниже по склону.
Когда солнце коснулось горизонта, и тени стали удлиняться, Кирк распорядился транспортировать на планету шесть мощных прожекторов. Работавшие на планете с утра техники вернулись на корабль, с которого транспортировалась вторая смена, и работы продолжились. Раскопки шли и ниже по склону, где сканеры "Энтерпрайза" обнаружили руины. Именно это площадку доктор Коул считал самой многообещающей.
Вернувшийся на корабль Чехов подробнейшим образом описал Зулу свои утренние приключения на Карете IV, не преминув упомянуть, что тамошняя унылая, со скудной растительностью равнина – ну, точь-в-точь, как сибирская тундра. Энсин был поначалу рад очутиться на "Энтерпрайзе" в привычной обстановке и подальше от унылой планеты, наводившей на него тоску и жуть одновременно. Но разговаривая с Зулу, он поймал себя на том, что всё время возвращается мыслями к загадочной находке. Что же это за штуковина такая? И как она может действовать спустя почти двести тысяч лет?
Примерно через час Чехов вконец извёлся, сдался и попросил у капитана разрешения вернуться на планету.
- Долго же вы продержались, - весело сказал Кирк. – Вся дневная смена, кроме вас, уже попросилась назад. Будьте в транспортаторной через пятнадцать минут.
- Сэр, - вас вызывает командование, - доложила связистка вечерней смены лейтенант Палмер. Она снова прислушалась к голосу в наушниках, и на лице её отразилось удивление. – Это адмирал Комак.
- Переведите сигнал на главный экран, - распорядился Кирк, выпрямляясь в кресле. Интересно, что им приготовили на этот раз. Почему-то разговоры с адмиралом Комаком всегда были чреваты неприятными сюрпризами.
Появившийся на экране адмирал приветствовал Кирка вежливой улыбкой.
- Мои поздравления, капитан. Похоже, ваши пассажиры обнаружили ранее неизвестную цивилизацию. Эксперты жаждут узнать результаты экспедиции.
- Благодарю вас, сэр. – Кирк внутренне напрягся, стараясь не подавать виду. Сейчас должно было прозвучать самое главное… и самое неприятное. Манера Комака подслащивать пилюлю была ему хорошо известна.
- Судя по предварительному докладу доктора Коула, это наиболее значительное открытие за последние тридцать лет. Вам предоставлено неограниченное время для проведения раскопок. Необходимо выяснить, почему следы этой цивилизации не были обнаружены раньше. Будьте добры также сообщить доктору Коулу, что вам предписано оказывать ему всемерную помощь.
Кирк сжал подлокотники. Что ж, этого и следовало ожидать. Археологи получают карт-бланш, и теперь "Энтерпрайз" со всей техникой и экипажем фактически поступает в их распоряжение.
- Будет исполнено, сэр.
- Конец связи. – И экран погас.
Вот оно, значит, как. Доктор Коул и его коллеги совершили великое открытие, а "Энтерпрайз" – всего лишь корабль, доставивший их на планету.
Кирк поднялся и, передав командование мостиком дежурному офицеру, решительно направился к выходу. Пора, чёрт возьми, взглянуть, что они там такое нашли.
Досадуя на себя, Чехов шёл в транспортаторную. После такого утомительного сидеть бы в зале отдыха, потягивая из стакана что-нибудь согревающее и перебрасываясь шутками с друзьями… Так нет же – тянет его опять на эту планету, как будто мало он находился по ней за день. Штуковина эта, которую они с Таликой обнаружили, покоя не даёт. Как может она действовать через полтораста с лишним тысяч лет? И что там за цивилизация такая загадочная?
В транспортаторной Чехов застал Кирка, Маккоя и двоих офицеров службы безопасности. Завидев энсина, капитан улыбнулся.
- Мы последние. Что, энсин, не лучший способ провести свободный вечер? – спросил он, поднимаясь на платформу.
- Нет, сэр. По правде сказать, я и сам не знаю, почему мне вдруг захотелось туда вернуться. – Чехов встал позади Кирка.
Дождавшись, пока доктор и остальные займут места на платформе, Кирк кивнул стоящему за пультом технику.
- Потому что вы такой же идиот, как и мы все, вот почему, - сказал Маккой, едва завершился процесс транспортации. – Все мы круглые идиоты. – Доктор плотнее запахнул куртку, защищаясь от пронизывающего ветра; взглянул в небо, где тускло светила крошечная луна. – Не были бы идиотами – сидели бы сейчас по своим каютам с хорошей книгой на мониторе и стаканчиком чего-нибудь согревающего под рукой.
- В ваших словах, доктор, что-то есть, - усмехнулся Кирк, направляясь туда, где работали экскаваторы. – Но за последнее время у меня выдалось довольно много таких уютных вечеров, так что теперь я не откажусь от некоторого разнообразия. А вы, мистер Чехов?
Поразмыслив секунду, Чехов осторожно ответил:
- Вообще-то я согласен с доктором. Но иногда бывает интересно. Как сегодня, например. В конце концов, не каждый день делаются открытия.
- Как дипломатично, - усмехнулся Маккой. – Что ж, энсин, при следующем медосмотре вам это зачтётся.
Они вошли в круг света, и Чехов стал осматриваться, прикидывая, где они с Таликой вели поиск сегодня утром. Но за несколько прошедших часов местность сделалась неузнаваемой. От груды скальных обломков высотой с несколько десятков метров остался лишь небольшой холмик. Беспрерывно работающие экскаваторы и бульдозеры убрали тонны валунов и мелких камней, обнажив крутую скалу.
К ним подошёл Спок, прервавший разговор с техниками.
- Капитан, всё идёт по плану. При таком темпе работ объект будет поднят на поверхность через 1 час 21 минуту ровно.
- Надеюсь, тогда мы сможем вернуться на корабль, Спок? – спросил Маккой, заметно приободрившийся от возможности затеять перепалку с вулканцем. – А то не все из нас могут работать круглые сутки, как машины.
- Хорошо, что некоторые могут. – И, не обращая больше на доктора внимания, Спок обратился к Кирку. – Капитан, поскольку большинство из дневной смены вернулось на планету, я рекомендовал бы воспользоваться этим и отправить несколько групп для сканирования вдоль этих скал. Света прожекторов вполне достаточно. Здесь явно когда-то устроили взрыв, чтобы завалить всё обломками, так что поблизости должно находиться что-то ещё.
Кирк огляделся, прикидывая, хватит ли людей, и решил, что народу собралось более чем достаточно. Пожалуй, будь он на месте экскаваторщиков, такая толпа зрителей порядком действовала бы ему на нервы. Пусть любопытные займутся делом.
- Отличная идея, Спок. Уверен, экскаваторщики вполне могут обойтись без лишней публики.
- Мне и самому интересно взглянуть на эти скалы. – И, активировав трикодер, Чехов направился к отвесному склону, ещё сегодня утром скрытому за грудой обломков высотой в несколько десятков метров. Теперь же, после нескольких сотен тысяч лет, скала вновь была обнажена до самого основания.
И он первым увидит её.
Когда Чехов подошёл вплотную к нависающему склону, ему стало не по себе. Воображение живо нарисовало, как скала обрушивается, навеки погребая его под обломками.
Усилием воли он стряхнул наваждение. Трикодер не показывал ни малейших признаков неустойчивости. Какие бы тайны не скрывала эта скала, не следует давать волю воображению. За работу.
Следующие полчаса Чехов медленно двигался вдоль скал, не отрывая взгляда от трикодера. Отведённый ему отрезок он поделил на участки площадью в один квадратный метр и сканировал каждый в отдельности, стараясь не пропустить ни одного квадратного миллиметра. Не зря же ещё сегодня утром подножие этих скал скрывали груды валунов и щебня. Кто бы ни были загадочные люди, некогда обитавшие здесь, и что бы они тут не оставили, они явно не желали, чтобы это когда-нибудь было найдено.
От работы Чехова оторвал сигнал коммуникатора. Пора было возвращаться на рабочую площадку. Загадочный объект будет извлечён на поверхность минут через пятнадцать. Те, кто сканирует самые отдалённые участки, едва успеют вернуться.
На площадке что-то явно не ладилось. Груда камней всё ещё оставалась там, где должен был находиться загадочный объект. Вокруг суетились люди. Кирк хмуро совещался со Споком, а Маккой недоверчиво разглядывал камни.
- Что-то не так, доктор? – спросил Чехов, подойдя к нему.
- Они не могут найти эту чёртову штуковину, - ответил Маккой приглушённым голосом. - Она вдруг исчезла с экранов. Раз – и нет! Не иначе, как наши сенсоры не в порядке. Вещи не исчезают сами по себе.
- Как правило, нет, доктор. Но эта штука явно исключение из правил. – Держа трикодер наготове, Чехов направился к куче камней.
Послышался перезвон транспортатора, на площадке появился Скотт и тут же бросился к техникам.
- Я же говорил вам, Терренсен, осторожнее с сенсорами. Их надо проверять каждый час, иначе как же они смогут нормально работать?
- Мы так и делали, мистер Скотт, - отозвался долговязый темноволосый энсин Терренсен из инженерной службы. – Каждый час, как вы сказали. Всё было в порядке, как вдруг сигнал пропал с экрана.
- Дайте, я взгляну. – И отстранив Терренсена, Скотт склонился над пультом и задал программу диагностики. На экране появился ряд цифр. Инженер нахмурился и задал ещё несколько команд. Цифры исчезли, сменившись новыми. Скотт недоумённо покачал головой.
- Это невозможно. Здесь только камни. Я проверил настройку и велел компьютеру откорректировать показания сенсоров за последние двенадцать часов. Ничего, кроме камней.
Спок шагнул к компьютеру, пробежал глазами цифры на экране.
- Если верить показаниям компьютера, мы преследовали мираж. И тем не менее, ещё пять минут назад наши сенсоры показывали, что под этой грудой обломков находится некий объект.
- Разрешите, я взгляну, - заговорил Чехов. – Мы с доктором Таликой столкнулись с такой же проблемой, когда проводили сканирование. Мы тогда думали, что сигнал пропадает из-за того, что тут куча камней. Вот здесь – как раз перед тем, как объект исчез с экрана, и сразу же после этого…
Терренсен коснулся клавиатуры, и на экране появились две параллельные колонки цифр. Будучи намного чувствительнее трикодеров, сканеры могли регистрировать более широкий диапазон сигналов. Чехову понадобилось несколько секунд, чтобы обнаружить то, что он искал. Слепое пятно. Пространство под камнями объёмом примерно тридцать кубометров – никакого сигнала.
- Вот оно – как раз перед тем, как объект исчез – видите? Пик низкочастотного излучения – почти как в генераторе двуосного защитного поля при поглощении энергии.
- Как у защитного поля? – переспросил подошедший Кирк. – Что это может значить? Спок?
- Я склонен согласиться с мистером Чеховым. Всплеск низкочастотного излучения обусловлен не случайными флуктуациями, а по всей вероятности, наличием защитного поля. В таком случае, под этими камнями действительно должен находиться генератор.
- Но зачем генератор… здесь? – Кирк обвёл рукой расчищенную площадку и нависающие над ней скалы, бросил испытывающий взгляд на монитор, точно ожидая увидеть на нём ответ.
- Пока неизвестно, капитан. Возможно те, кто оставил тут этот объект, ни в коем случае не хотели, чтобы его кто-то обнаружил. Или же наоборот, они специально создали видимость, будто тут что-то есть, что мы сосредоточили поиски здесь и не искали в других местах.
- Значит, либо так, либо эдак. – Капитан поёжился и плотнее запахнул куртку. За последние полчаса заметно похолодало, и ветер усилился. Если так пойдёт и дальше, скоро впору будет зубами стучать от холода.
- Совершенно верно, капитан. Мы ничего не можем сказать с уверенностью, пока окончательно тут всё не расчистим. – Спок тоже поглядел на монитор. – Тогда мы либо обнаружим объект, либо поймём, что видимость его существования была создана специально. В настоящее время показания сенсоров не дают определённого ответа.
Кирк кивнул. Иного ответа он и не ожидал. Работы необходимо продолжать. А поскольку сенсоры не показывают ничего, кроме камней, экскаваторщикам придётся работать вслепую. Как бы не повредить объект.
- Мистер Скотт, нельзя ли что-то сделать с сенсорами?
- Нет, капитан, - покачал головой инженер. – Наши сенсоры настроены работать против той защиты, которую используют большинство цивилизаций этого сектора – защитные поля, генераторы помех. Если со здешней защитой они не справляются – значит, они с ней не справятся, что с ними не делай.
Кирк прикинул в уме. Без экскаваторов придётся убирать камни вручную – "долго и нудно", как говорит Чехов. Ладно, это на крайний случай. Может, удастся расчистить площадку, ориентируясь на показания сенсоров за последние двенадцать часов.
Техники снова принялись за работу, действуя с величайшей осторожностью и подолгу сверяясь с показаниями сенсоров, прежде чем зацепить очередной валун. За четверть часа они сумели убрать пять валунов, после чего Кирк сдался.
- Это невозможно, капитан, – сказал старший из техников, невысокий жилистый лейтенант с сильной проседью в тёмных волосах. – Даже ориентируясь на прежние показания сенсоров, нельзя с уверенностью сказать, где среди этих камней находится объект. Мы каждую минуту боимся его зацепить.
- Он слишком близко, чтобы можно было работать вслепую, - поддержал начальника Терренсен.
- Что ж, ничего не поделаешь. – Кирк обернулся к стоящим в ожидании подчинённым. – Вы слышали. Будем работать по старинке.
Люди послушно принялись оттаскивать камни и складывать их в кучу за пределами возможного нахождения объекта. Когда работа была закончена, Кирк дал сигнал на Энтерпрайз", и транспортаторы перенесли их ниже по склону, к ранее убранным обломкам. Теперь на площадке остались четыре базальтовые глыбы высотой примерно в два человеческих роста, стоящие стоймя, и пятая, лежащая поверх. Края плит смыкались плотно, не оставляя ни малейшего просвета. Это никак не могло быть естественной формацией – как, впрочем, и источником сигналов, которые засекли Чехов и Талика. И уж точно эти плиты не могли экранировать сенсоры. К тому же они были намного крупнее остальных обломков; даже несколько человек не сумели бы сдвинуть их вручную.
- Ну что, Спок? – спросил Кирк. – Что теперь показывают сенсоры?
- Ничего, капитан, - отозвался вулканец. – Абсолютно ничего. Судя по показаниям сенсоров, этих плит не существует.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Окно в исчезнувший мир. Глава 2

[Кромешница]

Странное чувство испытываешь, когда впервые транспортируешься на планету, где не бывал раньше. Что-то неуловимое при первом соприкосновении с почвой, с воздухом в тот миг, когда затихает эффект транспортации. По крайней мере, именно такое ощущение, необъяснимое и неуловимое, всякий раз возникало у Кирка. Не потому, что до него на поверхность планеты не ступала нога ни одного землянина – ибо точно такое же чувство он испытывал, впервые транспортируясь на давно обжитые земные колонии, такие, как Денеб II или Ригель IV. И не потому, что природные условия отличались от земных – так бывало и на планетах земного типа. На протяжении многих лет Кирк снова и снова ломал себе голову о причинах такого странного ощущения и в конце концов вынужден был удовольствоваться самым примитивным объяснением. Всё дело в том, что он, Джеймс Т. Кирк, впервые ступает на эту планету.
Транспортация завершилась, и Кирк поспешно отошёл в сторону, освобождая место для следующей группы. Спок уже вынул трикодер и медленно двигался по кругу. Кирк огляделся. Четверо офицеров службы безопасности с трикодерами рассыпались вокруг, выбирая подходящее место для приземления шаттла "Колумб", который доставит на планету землеройные машины, буровую установку, генераторы и прочее оборудование. Археологи хотели, чтобы шаттл был достаточно близко к месту раскопок и в то же время не оказался над каким-нибудь сооружением, скрытым под нанесённым за сотни тысяч лет грунтом.
Перезвон транспортатора заставил Кирка оглянуться как раз когда на площадке, где он только что стоял, материализовались Чехов, Коул, Талика и ещё трое техников из группы археологов. Археологи немедленно вынули трикодеры и направились к руинам. Проводив их настороженным взглядом, Чехов обратился к Кирку.
- Каков план действий, капитан?
- Пока что никакого. Всё будет зависеть от того, что скажут наши учёные друзья. – Кирк поглядел на вздымающиеся над равниной скалы. Вблизи местность выглядела ещё более дикой и пустынной, чем на компьютерных изображениях. Изрезанные глубокими трещинами базальтовые скалы вздымались к небу; гигантские уступы, неровные, местами обрушившиеся, засыпанные обломками, делали их похожими на лестницы, построенные в незапамятные времена некими сказочными великанами. Груды обломков валялись у подножия скал, местами полностью скрывая руины. Горный поток, вырываясь на равнину, разливался, достигая двух километров в ширину. Резкий, пронизывающий ветер поднимал волны на его поверхности. Течение, медленно вращая, несло ствол дерева длиной в добрую сотню метров. Равнину покрывали пожелтевшая трава и низкорослый кустарник, сухо шелестящие на ветру.
От размышлений Кирка оторвал голос Спока.
- В высшей степени необычно. Судя по показаниям моего трикодера, эти руины вдвое старше, чем мы предполагали.
- Выходит, им двести тысяч лет. – Чехов присвистнул. – Вот тебе и мезториане.
- Я так понимаю, что доктора Коула и его коллег это не обрадует? -Кирк стал припоминать всё, что знал об истории этого квадранта. Вроде бы мезторианская цивилизация зародилась около полутораста тысяч лет назад. Если трикодер Спока не врёт, эти руины слишком древние, чтобы принадлежать к любой из известных на данный момент цивилизаций, когда-либо существовавших в этом квадранте. Разве что они относятся к одной из тех изолированных культур, о которых Спок упоминал ранее; но и тогда они слишком стары.
- Верно, капитан. – Спок отрегулировал свой трикодер и снова вгляделся в показания. – Возраст наиболее древних мезторианских руин, обнаруженных на данный момент, составляет сто семьдесят две тысячи пятьсот лет. Возможно, здешние сооружения относятся к самому раннему периоду мезторианской культуры; но в этом случае все наши теории относительно завоевания мезторианами этой части галактики должны быть полностью пересмотрены.
- А именно о мезторианской экспансии сохранилось больше сведений, чем о любом другом событии того периода. – Кирк обвёл взглядом унылую равнину, поглядел на грозные скалы. Карета IV никак не походила на место, где совершаются грандиозные открытия. – Выходит, все существующие теории рассыплются теперь, как карточный домик?
- Да, капитан. Однако же всегда при проведении исследований никогда нельзя упускать из виду, что результат может опровергнуть наши прежние предположения.
Чехов подтолкнул носком ботинка валяющийся на земле камешек.
- Похоже, наши учёные друзья не в восторге оттого что эта планета не подходит под все их стройные теории.
Кирк поглядел в сторону доктора Коула и его коллег. Археологи сгрудились вместе и оживлённо жестикулировали, явно споря о чём-то. Ветер донёс чей-то яростный выкрик.
- Вы правы, мистер Чехов. – Капитан вздохнул. – Думаю, нам лучше вмешаться, пока они не начали убивать друг друга.
К тому времени, когда трое офицеров подошли к археологам, те, казалось, готовы были кинуться друг на друга с кулаками.
- Мезторианским сооружением не может быть двести тысяч лет. – Доктор Коул говорил негромким, не допускающим возражений тоном. – Ваши данные ошибочны.
- Не делаю я ошибок! – гневно кричала в ответ Талика Найр. – Пять раз показания проверяла я. Федерации несовершенные сканеры неверные результаты дают. Джелифанские приборы результаты точные дают всегда. Руины для мезториан старые слишком. Более древняя цивилизация быть должна.
- В этом квадранте не было более древних цивилизаций, - поддержал Коула землянин Кордес. За двести лет раскопок не было найдено ни одного доказательства существования цивилизаций древнее мезторианской. Так называемые "изолированные" культуры – не более чем надуманная сенсация, раздутая шарлатанами от науки, которые недобросовестно анализируют археологические находки.
Спок вмешался, предотвращая готовый вспыхнуть скандал.
- Показания моего трикодера также свидетельствуют, что этим сооружениям более двухсот тысяч лет. – Спок протянул трикодер доктору Коулу, чтобы тот мог взглянуть на экран. – Позвольте поздравить вас, доктор Коул. Вы совершили открытие чрезвычайной важности.
Доктор Коул растеряно заморгал. Кирк отвернулся, скрывая улыбку. И кто сказал, что Спок не разбирается в психологии землян?
- Прошу прощения, мистер Спок? – растеряно переспросил доктор Коул.
- Вы первый, кто обнаружил доказательства существования цивилизации древнее мезторианской. Это чрезвычайно важное открытие. Несомненно, оно в корне изменит все наши представления об истории этого квадранта.
- Вы правы. – Растерянность исчезла с лица доктора Коула, уступив место официальному выражению. Археолог пристально посмотрел на Кирка. – Капитан, столь важные раскопки требуют дополнительного времени и людей. Если подтвердится, что мы действительно имеем дело с ранее неизвестной культурой, нам потребуется несколько недель лишь для того, чтобы определить её природу и разработать план её дальнейшего изучения. Я надеюсь на ваше сотрудничество.
- Я понимаю вас, доктор Коул. – Кирк наконец-то позволил себе улыбнуться. Если археолог и понял, как ловко Спок сыграл на его честолюбии, он не подал виду. – Я дам вам людей в помощь и немедленно свяжусь с командованием, чтобы получить разрешение продлить пребывание "Энтерпрайза" в этой системе. Поскольку ваша находка имеет чрезвычайную важность, полагаю, проблем не будет.
- Благодарю, капитан. Когда вы пришлёте нам людей?
- Я сейчас же распоряжусь, чтобы начальники служб объявили набор добровольцев. К тому времени, как шаттл доставит ваше оборудование, они уже будут здесь.
- Благодарю вас.
- А теперь простите меня, доктор Коул, я должен сделать необходимые распоряжения. – И Кирк зашагал прочь. Ему внезапно захотелось оказаться подальше от горящих нетерпением археологов. И от этих развалин. И от этой планеты тоже. Пожалуй, было бы лучше, если бы они не обнаружили эти руины. В памяти всплыла древняя легенда: плывущий по воле волн корабль, на котором все до единого люди умерли от чумы; корабль, на котором не осталось никого, кроме крыс. Кирк невольно поёжился и быстро оглянулся; но увидел лишь археологов да своих людей, проверяющих площадку для приземления шаттла. Да что это с ним. Эта Карета IV явно действует ему на нервы. Чем скорее они закончат с этими раскопками и уберутся отсюда, тем лучше.
Кирк достал коммуникатор и вызвал "Энтерпрайз".
Ну, почему я, уже в который раз за последние дни думал Чехов, следуя за Таликой вдоль гряды скал. Он охотно занялся бы разбивкой лагеря и проверкой оборудования – так нет же; именно ему выпало вместе с этой джелифанкой сканировать местность, чтобы определить, откуда лучше начать раскопки. Вот и изволь теперь таскаться по этим камням, которые так и норовят выскользнуть из-под ног.
Выросшая на планете, где гравитация почти вдвое превышала земную, Талика легко перебиралась через завалы камней, которые Чехов одолевал с немалым трудом.
- Почему Кирк помощницу мне не дал? – раздражённо спросила джелифанка, останавливаясь, чтобы Чехов мог нагнать её. – Почему мужчину слабого, который даже идти нормально не может?
- Просто вы привыкли к высокой гравитации, только и всего. – Чехов осторожно толкнул очередной валун, пробуя его на устойчивость; недовольный результатом, отошёл на шаг в сторону, попробовал другой валун. Этот оказался более надёжным, и землянин осторожно вскарабкался на него, но тут вынужден был остановиться, чтобы хоть немного перевести дух. Возможно, капитану следовало дать Талике в помощь Спока. – Вот за вами и не угнаться. К чему такая спешка?
- У нас много работы. Хотя как я работать буду с оборудованием примитивным и помощью неумелой, представить не могу. На Джелифе подобного мы не допускаем.
Вспышка глухого раздражения заставила Чехова ответить прежде, чем сообразил, как джелифанка может истолковать его слова:
- Здесь не Джелифа! И никто не ставит вам палки в колёса!
Она смерила его взглядом покупателя, приценяющегося к товару.
- Тогда почему в помощники слабого мужчину мне дали? Как вы будете образцы переносить или камни убирать?
- И зачем я только спросил, - пробормотал Чехов, осторожно ощупывая правую лодыжку. Чёртов валун всё-таки пошатнулся, когда Чехов перебирался через него, и энсин подвернул ногу. К счастью, отёка не было. Хоть вывих себе не заработал – спасибо и на этом. Землянин даже не мог сказать, что злило его больше – высокомерие Талики или же то, что рядом с ней он действительно казался себе слабаком.
- Я это в виду имела. Вы в своей Федерации слабы и неразумны все. Только маленькие девочки, которые обучения ещё не начали, на Джелифе себя так ведут. – Она неодобрительно смотрела, как Чехов осторожно пробует ступить на правую ногу. – Как мальчишка, который хнычет и жалуется, что идти не может из-за камней на тропинке. Почему вы на свой корабль не вернётесь, чтобы я без помех работать могла?
Потому что я должен охранять тебя, чтобы с тобой тут чего не случилось по глупости твоей – но на этот раз Чехов вовремя прикусил язык. Хуже всего было то, что недюжинная физическая сила Талики в сочетании с полнейшим к нему презрением сильно осложняли его задачу. Каковы бы ни были её познания, она явно не имела ни малейшего представления о том, как следует вести себя на неосвоенной планете. Самоуверенность Талики и её пренебрежение элементарными мерами предосторожности легко могли стать причиной серьёзных неприятностей.
Взяв себя в руки, Чехов заговорил.
- Я буду рад дать вам возможность работать без помех – позвольте же и вы мне без помех делать мою работу. А моя работа - помогать вам в исследованиях и, кроме того, заботиться о вашей безопасности. Мы почти ничего не знаем об этой планете и потому должны соблюдать осторожность. Мы можем не узнать опасности, пока не будет слишком поздно.
Талика фыркнула, напомнив Чехову владимирского тяжеловоза, которого он видел однажды в детстве, когда был на экскурсии на конном заводе.
- Что с нами может случиться на планете необитаемой? Слабые федераты беспокоиться могут, но я джелифанка и причин для страха не вижу.
- А камень с горы, прежде чем свалиться вам на голову, тоже спросит, с какой вы планеты? Или змея – прежде чем вас укусить?
- Трусость, для не-джелифан характерная. Ничего другого от вас я не ждала. Мне надоело нытьё слышать. – И не удостаивая больше Чехова взглядом, Талика зашагала прочь. Она шла быстро, совершенно не выбирая дороги. Несколько камней величиной с кулак сорвались из-под её ног и покатились по склону, увлекая за собой другие камни. На какой-то миг Чехову показалось, что лавина идёт прямо на него, и сердце его замерло от страха. По счастью, поток камней прошёл мимо. Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони, Чехов следил, как лавина несётся по склону. Наконец грохот утих, и пыль осела. Чехов перевёл дух и осторожно последовал за Таликой, тщательно выбирая путь между камней. На этот раз всё обошлось. Но рано или поздно неосмотрительность Талики доведёт до беды.
Вот уже больше часа они двигались по усыпанному камнями крутому склону вдоль гряды базальтовых скал, отыскивая руины. Чем дальше, тем больше становились загромождавшие путь груды каменных обломков. Глядя на изрезанные глубокими трещинами базальтовые стены, Чехов задумался. Почему разломы здесь глубже и обломков больше? Возможно, кто-то некогда взорвал эти скалы, чтобы что-то скрыть под обломками? Спок что-то такое говорил насчёт того, что в этих скалах могут быть тоннели. Возможно, они где-то тут, а входы засыпаны упавшими сверху обломками скал?
Чехов начал сканирование.
Прежде всего, в глаза бросались глубокие вертикальные разломы, разделявшие скалы на широкие колонны. Горизонтальные трещины были хоть и не так видны, но не менее глубоки. Чехов стал припоминать всё, что знал из курса геологии. Базальт образуется при остывании лава. Лава, остывая, сжимается, и от этого появляются трещины. Горизонтальные – по мере того, как лава натекает слой за слоем; вертикальные – когда камни остывают. Строго вертикальными или горизонтальными трещины, конечно же, не бывают; но и такими хаотичными тоже. Утверждать уверенностью, что эти скалы были взорваны, Чехов не мог; но, пожалуй, даже Спок не стал бы отрицать такую возможность. Нет, тут кто-то явно пытался уничтожить следы… следы чего?
- Может, тащиться, как немощный, перестанете и шагу прибавите?
Чехов едва не подпрыгнул от неожиданности. Злой на себя то, что позволил застать себя врасплох, он огрызнулся.
- А повежливее нельзя? Хотя бы спросили, зачем я достал трикодер, прежде чем рявкать!
- А зачем вы трикодер достали? – Выражение презрения исчезло с её лица, уступив место недоумению. - Наши сканеры ничего тут не обнаружили. Зачем время терять?
- Слишком много разломов. – Чехов махнул рукой в сторону базальтовой стены, изборождённой глубокими трещинами, идущими во всех направлениях. – Больше, чем в других местах. Похоже, здесь устроили взрыв, как будто пытались что-то скрыть под обломками. Вопрос в том, как глубоко может находиться это что-то, и какого оно размера.
Несколько секунд Талика разглядывала груды обломков, в задумчивости покусывая нижнюю губу крупными, почти квадратными зубами, и наконец потянулась за трикодером.
Наблюдавший за ней Чехов перевёл дух. Похоже, ему всё же удалось заставить джелифанку прислушаться к его словам. Если Талика перестанет воспринимать его исключительно как обузу, это намного облегчит их сотрудничество. И не только их. Джелифа недавно вошла в состав Федерации, и в недалёком будущем сотням, а возможно, и тысячам мужчин Федерации придётся сотрудничать с джелифанками, привыкшими видеть в мужчинах существ второго сорта… Федератам придётся нелегко; ну, да лиха беда начало, заключил Чехов, вспомнив старую русскую поговорку. Вот и Талика посчиталась с его мнением. Возможно, не зря именно его прикомандировали к ней…
Следующие полчаса они бродили вдоль скал, непрерывно сканируя их – без малейшего результата. Талика недовольно ворчала что-то на своём языке. Чехов уже начал подумывать, что поторопился с оптимистичными прогнозами, как вдруг…
- Есть! – воскликнул Чехов, не отрывая взгляд от дисплея своего трикодера.
Талика медленно повернулась вокруг себя, держа трикодер в вытянутой руке. Раз, другой, третий…
- Нет здесь ничего. – Она отрегулировала настройку, сделала ещё один полный оборот. – Ничего нет.
Чехов тоже отрегулировал трикодер и с огорчением обнаружил, что сигнал исчез. Он потряс прибор. Ничего. Тогда Чехов сделал круг чуть пошире. Дважды сигнал появлялся и тут же исчезал, уступая место естественному фону.
- Если бы я не знал совершенно точно, что тут никого нет, я бы подумал, что кто-то специально создаёт помехи, как только… - Чехов остановился на середине фразы, поражённый внезапной мыслью. Возможно, помехи действительно создаются специально. Бывало же, что археологические экспедиции находили древние установки, которые продолжали действовать спустя сотни и тысячи лет после того, как их создатели покинули планету? Правда, им никогда ещё не случалось обнаружить руин столь древних. Но уж если в этих развалинах действительно находится действующий прибор…
Чехов замахал рукой Талике, чтобы она подождала, пока он её нагонит.
- Если под этими обломками всё ещё работает какой-то прибор, то после стольких лет он может действовать лишь на предельно малой мощности. Раз он не может определить наше местонахождение, значит, он улавливает только шум, а сигналы наших трикодеров засечь уже неспособен. Он "слышит" нас – и сразу же создаёт помехи.
- Откуда вы знаете? – по тону Талики нетрудно было чувствовалось, как пренебрежение борется с любопытством. - Невозможно это. Никто раньше с таким не сталкивался.
- Не сталкивались, но это не значит, что такое невозможно. Может, мы имеем дело со специальным защитным устройством, предназначенным для охраны того, что там спрятано? – Чехов махнул рукой в сторону груды камней. – Те, кто хотел что-то спрятать, наверняка позаботились, чтобы это нельзя было засечь никакими сенсорами. – Он направил трикодер на груду камней. Так и есть. Ничего. – Здесь может быть специальный генератор помех, который не позволяет трикодерам ничего обнаружить под этими камнями. Или наоборот, кто-то установил тут генератор, подающий сигналы – чтобы мы решили, что здесь что-то есть, и больше нигде не искали. – Он пожал плечами. – Технически это несложно, я сам мог бы сконструировать такую штуку без особого труда. Вопрос в том, действительно тут что-то спрятано, или же нас хотят сбить со следа?
- И что это может быть? – спросила Талика. – Где оно может быть? Вообще есть ли оно?
- Предположим, что есть. Как выяснить, что и где?
- Наша задача – сооружения найти. Поэтому гипотезу принимаем, что объект существует. – Прикусив губу, Талика несколько секунд изучала взглядом крупные камни на склоне. – Я сейчас вниз пойду с шумом большим, будто оба мы ушли. Вы здесь тихо стоите. Может, их сенсоры генератор помех отключат. Потом, когда я руку подниму, оба мы сканирование одновременно проведём. Вы другое что-то придумать можете?
Ничего другого придумать Чехов не мог. Либо излучение от их трикодеров слишком слабое для работающих на минимальной мощности сенсоров, либо трикодеры работают на частоте, которую сенсоры не воспринимают. Голоса и шум, однако же, сенсоры улавливать могут. Уловят, пожалуй, и более сильный сигнал от сканеров "Энтерпрайза", так что сканирование с корабля, скорее всего, тоже ничего не даст. Остаётся лишь последовать плану Талики.
- Хорошо. Так и сделаем.
- Тогда начнём.
Чехов уселся на валун и выключил трикодер. Талика двинулась вниз по склону, нарочно выбирая места, где побольше камней. Наблюдая, как она без видимых усилий отшвыривает с дороги камни величиной с добрый кулак, Чехов порадовался своей роли "мужчины слабого". Нет уж, такие упражнения он охотно уступит кому-нибудь другому.
Подножия Талика достигла уже буквально в потоке камней и стала ждать, пока затихнет шум. Камни скатывались вниз, засыпали её чуть ли не по щиколотку. Наконец последний камень остановился. Минута, другая, третья… Талика махнула Чехову и, достав свой трикодер, направила его на груду обломков. Чехов тотчас последовал её примеру.
Так и есть! Трикодер немедленно засёк сигнал. Слабый, но достаточно чёткий, он исходил из-под груды обломков у подножия ближайшей скалы. Источник сигнала был небольшим, не длиннее трёх метров. Снова и снова Чехов повторял сканирование, чтобы как можно более точно определить местонахождение объекта. Судя по показаниям прибора, объект был завален тоннами скальных обломков. Извлечь его будет нелегко.
Чехов осторожно встал и, стараясь идти бесшумно, медленно двинулся в направлении сигнала. Примерно через сотню шагов из-под ноги его выскользнул камень и с шумом покатился вниз. Сигнал тотчас пропал.
- А чёрт!
- Ай-йа! – победный вопль Талики разорвал тишину. – Оно есть! Оно действует! Это я его нашла!
Лишь тогда Чехов понял, что двигало Таликой. Воспитанная на идеях превосходства женщин над мужчинами и своей расы над всеми прочими, джелифанка не могла смириться с тем, что она всего лишь помощница мужчины-землянина; даже если этот землянин - учёный с мировым именем. Это открытие – величайшее за последние десятилетия – совершенно изменит её статус среди землян.
Чехов покачал головой и стал спускаться по склону.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

"Windows on a Lost World". Автор V. E. Mitchell Глава 1

[Кромешница]

Окно в исчезнувший мир
перевод:  danita1

Журнал капитана. Дата 5419.4. "Энтерпрайз" приближается к созвездию Дульсифар – некогда наиболее населённому сектору этого квадранта. Миссия: проведение археологических раскопок с целью изучения следов существовавшей там ныне исчезнувшей цивилизации. На корабле находится группа учёных-историков из Некскуальского университета в составе двадцати человек. Возглавляет группу профессор Абдул Рамеш Коул. Доктор Коул – один из ведущих специалистов Федерации по мезторианской культуре, следы которой во множестве встречаются в этом квадранте. Для экипажа "Энтерпрайза" большая честь работать с такими выдающимися учёными, как доктор Коул и его сотрудники.
- Почему я? – воззвал энсин Чехов, воздевая руки. – Почему именно я должен работать в паре с этой джелифанкой? Видал я заносчивых, но чтоб таких! Её послушать – так само Верховное Божество было родом с её родной планеты и, сидя там, создавало Вселенную!
- А почём ты знаешь, что оно так и не было? – откликнулся Зулу, изо всех сил стараясь сохранить серьёзность. Впрочем, Чехов не уловил подвоха. Искренне убеждённый, что добрая половина технологий Федерации разработана в его родной России, он столь же искренне не понимал, как это джелифане могут воображать, будто всему, что в ней существует, Вселенная обязана их родной планете. Зулу подумал, что тот, кто решил прикомандировать к доктору Талике Найр именно Чехова, явно сделал это не без задней мысли.
- Да ладно тебе, - примирительно сказал он. – Можно подумать, мне повезло с напарницей. Мередит слишком уж застенчива – слова от неё не услышишь.
- По крайней мере, она хорошенькая. – Чехов шагнул в кабину турболифта, Зулу последовал за ним. – Мостик.
Жёлто-оранжевая звезда занимала центральную часть главного экрана. Планеты поблёскивали в свете своего солнца. Капитан Джеймс Т. Кирк пытливо всматривался в экран, гадая, какие же сюрпризы таит звёздная система Карета.
На мостике всё шло своим чередом. Зулу и Чехов сидели за навигационными пультами; Ухура принимала по внутренней связи сообщения от корабельных служб; Спок за научной станцией следил за показаниями сенсоров.
- Докладывайте, мистер Спок.
- Звезда класса F9, на протяжении последних пятисот тысяч лет постепенно охлаждалась, - заговорил вулканец. – Система состоит из десяти планет, между пятой и шестой планетами пояс астероидов. Третья и четвёртая планета относятся к классу М, хотя климат на обеих крайне неблагоприятный. Ни одной из планет сенсоры не показывают наличия разумной жизни.
- Иными словами, выбирать придётся из двух планет. Уже легче.
- Есть вероятность, что интересующий нас объекты находятся на одном из астероидов. – В голосе Спока слышалась едва уловимая нотка упрёка за сколь поспешный, столь и нелогичный вывод. – Известно немало случаев, когда мезториане строили лишь небольшие наблюдательные станции в тех системах, где не создавали колоний. Необходимо тщательное сканирование всех достаточно крупных астероидов, чтобы выяснить, не было ли там такой станции.
- И сколько времени может занять такое сканирование?
- Потребуется 7.25 суток, чтобы с уверенностью сказать, что мы ничего не пропустили. – Спок сделал паузу. – В любом случае, такое сканирование необходимо. Ограничиваясь лишь изучением планет, мы рискуем не обнаружить объекты, которые могут оказаться чрезвычайно важными. В этом квадранте довольно густо разбросаны места археологических находок, которые нам до сих пор не удалось связать между собой. Возможно, именно какой-нибудь из астероидов содержит сведения о цивилизации, к которой относятся эти находки.
- Давайте договоримся, мистер Спок. Вы можете изучать астероиды, сколько вам заблагорассудится – при условии, что нам удастся обнаружить на планетах что-нибудь такое, чтобы занять на это время наших пассажиров. Они соскучились без работы.
- Согласен, капитан. Хотя я продолжаю утверждать, что изучить астероиды следует в любом случае.
Кирк подавил стон. Сколько лет он служит бок о бок со Споком, а всё никак не научится придерживать язык.
- Посмотрим. Но прежде всё-таки узнаем, нет ли чего интересного на этих двух планетах. И будем надеяться, что есть, а то нашим пассажирам не терпится приняться за дело.
- Да, сэр. – И Спок снова склонился к приборам.
Кирк испытующе смотрел на экран. Какая же из планет? Третья или четвёртая?
Ответ на свой вопрос он получил вечером того же дня. Четвёртая. Выслушав доклад Спока, Кирк назначил совещание для старших офицеров "Энтерпрайза" и группы профессора Коула.
Заняв места по одну сторону стола, Кирк, Спок и Маккой терпеливо ждали, пока доктор Коул и его коллеги рассядутся по местам. Кроме электронных блокнотов, каждый из археологов захватил с собой ещё и по нескольку информационных чипов – точно никто не был уверен, что именно ему пригодится.
- Прошу прощения за задержку, - извиняющимся тоном сказал доктор Коул. – При нашей работе лучше иметь лишнюю информацию, чем не захватить нужную.
Доктор Коул был невысок, худощав, подтянут и совершенно лыс. Смуглая от природы кожа потемнела ещё больше от долгих часов работы под открытым небом. Карие глаза смотрели на мир добродушно и с юмором.
Две его помощницы – выбранные, как довелось услышать Кирку, среди многочисленных претендентов – составляли разительный контраст как со своим шефом, так и друг с другом. С первого же взгляда на доктора Талику Найр можно было безошибочно угадать в ней уроженку планеты с высокой гравитацией. Её сложение говорило и большой физической силе; при взгляде на неё Кирк почувствовал себя хрупким. Коренастая, широкая в кости, с тёмными волосами и крючковатым носом, она взирала на окружающий мир с явным неодобрением. Её родная планета, Джелифа, лишь недавно вошла в состав Федерации; назначение доктора Найр на должность заместителя руководителя экспедиции стало первым случаем работы джелифан в тесном сотрудничестве с Федерацией. Нельзя сказать, чтобы сотрудничество протекало совсем уж гладко. Кирк успел наслушаться о трениях между доктором Найр и своим экипажем. На Джелифе царил матриархат – если верить докладам социологов, тамошние матриархальные традиции были сильнее, чем в других подобных цивилизациях, входящих в состав Федерации – и Талике нелегко было ужиться в коллективе, где мужчины и женщины пользуются одинаковыми правами. Кирк внимательно посмотрел на неё и, встретившись с ответным уничижительным взглядом, отвёл глаза. У него зародились серьёзные сомнения, что доктор Найр сможет сработаться с кем бы то ни было из его экипажа.
В противоположность джелифанке миловидная зеленоглазая и светловолосая доктор Мередит Ласситер была высокой, стройной и выглядела хрупкой. Вероятно, она выросла на Луне или же другой подобной колонии с низкой гравитацией; но доктор Мередит избегала говорить о себе. Она вообще ни с кем не заговаривала по своему почину; когда же её о чём-то спрашивали, отвечала односложно и, похоже, чувствовала себя среди коллег точно так же не в своей тарелке, как джелифанка. Заняв своё место, она тут же принялась сосредоточенно просматривать свои записи.
Когда все наконец расселись по местам, Спок вызвал на экране изображение планеты.
- Карета IV относится к планетам класса М. Гравитация составляет 0.85 от земной. Содержание кислорода в атмосфере намного ниже земного, но в пределах нормы для вулканцев. Вследствие охлаждения звезды климат на большей части планеты от субарктического до арктического. Предварительное сканирование обнаружило несколько участков, заслуживающих изучения.
Коул кивнул Мередит, и подняла голову от своих записей.
- Мы тщательно просканировали пять площадок, чтобы определить, с чего начать работы. – Она произнесла это чуть слышно, напряжённо уставившись в стену куда-то позади Спока. - Каждая из площадок заслуживает внимательного изучения, но мы решили, что лучше будет начать с объекта J3.
Талика пожелала рассмотреть названный объект. Спок отрегулировал изображение, и на экране возникла унылая равнина, над которой вздымались изрезанные глубокими трещинами скалы. Несколько низких холмов при ближайшем рассмотрении оказались руинами.
- Больше скал на J3. Защита от естественных факторов. Объекты в лучшей сохранности. Были оставлены позднее. – Хотя доктор Найр прекрасно говорила по-английски, фразы она строила по правилам родного языка.
Спок вывел на передний план самый большой холм у подножия скал.
- Судя по данным спектрального анализа и толщине слоя нанесённого грунта, это сооружение было построено самым последним. Сканирование с корабля не позволяет определить, когда эти строения были покинуты, но мы полагаем, что их возраст около ста тысяч лет.
Доктор Коул подался вперёд.
- Это невозможно, - заговорил он. - Мезторианская империя распалась значительно раньше - в результате дарнильского вторжения. Их цивилизация пришла в упадок. Сто тысяч лет назад мезториане уже не могли строить подобных сооружений.
Кирк поспешил вмешаться прежде, чем его помощник успеет пуститься в объяснения принципов сенсорного анализа.
- Предложения, мистер Спок.
- Древность сооружений не позволяет датировать их с орбиты. Необходима высадка. Я согласен с тем, что в первую очередь следует изучить площадку J3. Помимо всего прочего, она наиболее удобна для того, чтобы разбить там лагерь.
- Растительности там немного из-за скудных осадков и холодного климата, - добавил Маккой. – Значит, и животный мир небогат. Хищников там наверняка нет, и натыкаться не на что, кроме собственного оборудования. Надо лишь остерегаться ядовитых змей и насекомых.
- У кого-нибудь есть дополнения? – Кирк обвёл присутствующих взглядом. Ответа не было. Археологи явно сгорали от нетерпения очутиться на планете, и Кирк не видел причин откладывать высадку. – Отлично. Доктор Коул, пока вы с вашими людьми разработаете план работ, мы проведём тщательное сканирование площадки. Первая группа транспортируется на рассвете. Все свободны.
И пока его не успели втянуть в обсуждение плана раскопок, капитан заторопился к выходу. За его спиной Спок и доктор Коул пустились в дискуссию о предполагаемом возрасте руин. Кирк усмехнулся и поспешил на мостик, чтобы в привычной обстановке спокойно решить, кого из экипажа лучше включить в группу высадки.
- Просто чёрт знает что, - ворчал Чехов. – Только потому, что я водил эту Талику Найр по "Энтерпрайзу", я теперь должен сопровождать её на планету?
- Везёт же некоторым. – Зулу изо всех сил старался не выдать облегчения оттого, что его самого на этот раз в группу высадки не включили. Ему предстояло оставаться на корабле и проводить сканирование планеты и пояса астероидов. – Такая удача. Помнится, ты говорил, что собираешься подавать рапорт о переводе в научную секцию. Рано или поздно мистер Спок получит повышение – кто же тогда будет офицером по науке?
- Кто, я?! – от возмущения голос Чехова дал хорошего петуха. – Знаешь, я так подумал и решил податься туда, где поспокойнее. В службу безопасности, например.
- Тем более, ты на этой Карете будешь незаменим. Оборудование поможешь таскать, и вообще… - Зулу с улыбкой кивнул проходившим мимо знакомым из инженерного отдела. – Смирись с судьбой, Павел. Тебя включили в группу высадки, и никуда ты не денешься. По крайней мере, проветришься.
- А тебе, бедному, придётся сидеть в четырёх стенах и пялиться на сенсоры. В другой раз я бы радовался, а сейчас нет. Сказать по правде, я тебе даже завидую. Не знаю уж, почему.
- Честно говоря, я тебя понимаю. – Зулу стал серьёзен. – Сам не пойму, в чём тут дело; но не нравится мне эта планета, и хоть ты что. – Зулу хлопнул друга по плечу. – Ладно. Можешь не сомневаться, я глаз не спущу с этих сенсоров. Если что не так, мы сразу же подымем вас на корабль, вы даже оглянуться не успеете.
- Ты меня успокоил. – Но в голосе Чехова не слышалось особой уверенности. Мало ли что может случиться, пока на корабле поймут, что что-то не так… пока даже на планете поймут это. - Если ты мне ещё скажешь, что именно там может быть не так, будет совсем хорошо.
- Это значило бы отбивать хлеб у мистера Спока. – Они вошли в зал отдыха. Сидевшая за столиком Ухура помахала им, приглашая присоединиться. Зулу и Чехов кивнули и направились к репликатору взять по чашке чаю. – Это он у нас мастер находить ответ ещё раньше, чем у кого-то возникнет вопрос.
- Мастер-то он мастер, - вздохнул Чехов. – Только сдаётся мне, лучше бы нам с этой планетой не связываться.
- Ну и что ты обо всём этом думаешь, Джим? – заговорил Маккой, устраиваясь поудобнее на стуле в каюте Кирка. – Как тебе эта симпатичная планетка? С ней что-то не в порядке, или мне только кажется?
Рука Кирка с чашкой кофе замерла на полпути. Он отставил чашку, посмотрел на доктора, потом на Спока. Вулканец сосредоточенно разглядывал столешницу.
Капитана кольнуло недоброе предчувствие.
- Ты это о чём, Боунз?
- А, ну да, ты же сразу ушёл. А я вот остался и слышал, что говорили доктор Коул и его коллеги. – Маккой допил кофе и скривился – видимо, вкус оставлял желать лучшего. - С этой планетой что-то неладно, Джим. И хуже всего, что ни один из них не понимает, что именно.
- Спок?
Вулканец выпрямился, оторвал изучающий взгляд от крышки стола и устремил его на лицо Кирка.
- Показания сенсоров довольно противоречивы. В районах руин наблюдаются значительные искажения магнитного поля планеты. Кроме того, само расположение строений нисколько не соответствует ни одному из обнаруженных до сих пор мезторианских поселений – хотя с этим последним утверждением доктор Коул категорически не согласен.
- Его можно понять, Спок. – Губы Маккоя тронула ироническая улыбка. – Доктор Коул занимается поисками мезторианских руин добрых полстолетия. Уж конечно, он не запрыгает от радости, если окажется, что эта планета не имеет к мезторианам никакого отношения.
- Что ещё, Спок? – Кирк залпом допил кофе. Да, не зря доктор кривился.
- Наши сканеры выявили ещё несколько аномалий, которым я пока не нашёл объяснения. Кроме того, поселения пришли в упадок быстро; выживших, видимо, не осталось. При этом сооружения на удивление хорошо сохранились. За сто тысяч лет разрушения должны быть намного значительнее.
- Или же кто-то должен был наложить лапу на пустующее жильё, - вставил Маккой. – Какие-нибудь колонисты нашлись бы наверняка. Где это видано, что б за сто тысяч лет никто не позарился на пригодную для жизни планету?
- Мы уже обсуждали этот вопрос. Я распорядился провести обследование природных ресурсов планеты. Возможно, они слишком скудны, и поэтому планету сочли непригодной для колонизации. Система Карета расположена в довольно густонаселённом секторе; крайне маловероятно, чтобы за столько лет её никто не обнаружил.
- Получается… - Кирк повертел в руках пустую чашку, обдумывая услышанное. Вывод, сколько ни думай, напрашивался один. – Получается, что с планетой вроде бы всё в порядке, живи – не хочу; но за сто тысяч лет никто почему-то не захотел.
- Нам лучше глядеть в оба, Джим, - заключил Маккой. – То, что до сих пор выживало с планеты остальных, всё ещё может быть там.
- Принято к сведению, Боунз. Ещё какие-нибудь предложения? Скажем, как бы обнаружить это что-то, прежде чем мы высадимся на планету? – Кирк перевёл взгляд с доктора на первого офицера и, не услышав ответа, продолжил. – Что ж, в таком случае, нам остаётся лишь одно: соблюдать крайнюю осторожность, пока мы не узнаем совершенно точно, что за сюрпризы оставили после себя прежние хозяева. – Кирк не сумел скрыть довольной улыбки. Археологические экспедиции, как правило, были сплошной рутиной: неторопливая, кропотливая работа, ничего непредвиденного. Скука, одним словом. Эта же экспедиция обещала быть интересной. Последние несколько недель выдались на удивление спокойными, и Кирку хотелось немного встряхнуться. Улыбка капитана стала шире. Да, на этой планете, похоже, найдутся загадки не только для археологов.

@темы: ТОС. Книги, Окно в исчезнувший мир, ТОС. Переводы

---

Комиксы СТ на русском.

[_EminA_]

Может кто не знает, Russian project начал переводить СТ комиксы на русский.
Завершена серия "Leonard McCoy - Frontier Doctor" и начат "Burden of Knowledge".

Скачать:
Торрент
Mediafire (в верхнем посте нажмите на названия серий, чтобы ссылки раскрылись)

Второй пока на мой взгляд интереснее, хотя в том, что про Маккоя графика приятная. В Маккоевском меня порадовало,

спойлер.

что корабль, рассчитанный на двоих и отказавшийся бороздить просторы космоса из-за лишнего груза на борту, преспокойно во второй части продолжил его бороздить с этим самым грузом))). Но чего только не бывает.

Ну и для затравки, просто кадры номера на мой взгляд (это уже к Burden of Knowledge))):

Спойлер.

@темы: Комиксы, Всякое разное, ТОС. Переводы

---

Слияние разумов. Эпилог.

[Кромешница]

Полуденное вулканское солнце заливало площадку на вершине горы Селейя, в лицо дул горячий ветер пустыни. Здесь, вдали от городов ничто не нарушало первозданной дикости ландшафта, если не считать площадки для приземления шаттлов далеко внизу.
Спок украдкой бросил взгляд на стоявшую рядом молодую вулканку. Она была одета в платье из серебристой ткани; обруч со сложным орнаментом перехватывал густые тёмные волосы. Держалась Теска безукоризненно – лишь прерывистое дыхание выдавало состояние пон фарр.
Гордость.
Признанный эксперт в технике мелдинга, студентка выпускного курса медицинского отделения Вулканской Академии, первая среди своих соучеников – всего этого Теска добилась в том возрасте, когда большинство её сверстников только начинали свою карьеру.
У землян есть такое выражение – "лучиться гордостью". Сейчас, стоя рядом со своей племянницей, Спок чувствовал, что именно "лучится гордостью". Видеть, как бойкая и не по возрасту сметливая девочка превращается с годами в юную красавицу и выдающегося специалиста, было главной радостью в жизни Спока, и теперь он едва удерживался, чтобы не расплыться в самодовольной улыбке.
- Даже не верится, что прошёл двадцать один год с тех пор, как на этом самом месте нас соединили узами. – Несмотря на полуденную жару, Теска потёрла руки, будто её знобило. – Мне кажется, что это было вчера. Я так хочу поскорее увидеть его!
- Уже скоро, - отозвался Спок. – Ещё несколько минут. Если вспомнить, сколько нам пришлось вынести, чтобы ты могла пройти кун-ут-ла – порой я не верил, что этот день вообще когда-нибудь настанет.
Теска повернулась к нему, и Спок заметил, что глаза её блестят от слёз.
- Я ничего не могу поделать со своими эмоциями, дядя. Мне хочется сказать, как я тебе за всё благодарна. Это... допустимо?
- Многое допустимо, когда впервые переживаешь пон фарр.
Она неловко погладила Спока по плечу, и он тоже коснулся её плеча.
- Ты всегда был так терпелив со мною. – Теска всхлипнула. – А ведь со мной было нелегко, теперь я это понимаю.
- Вовсе нет. Помочь тебе стать, какою ты стала – самое стоящее, что я сделал в этой жизни. Это я должен благодарить тебя.
Теска отстранилась и утёрла рукавом глаза.
- Я боюсь, что буду выглядеть глупо на церемонии. Не буду знать, что надо сказать.
- Не бойся. Ты готовилась к этому дню всю свою жизнь. Просто говори то, что велит тебе сердце, и всё будет хорошо.
Послышались шаги, и на площадке появились Сарек и Пардек. Вулканец почти не изменился за прошедшие годы; ромуланин же заметно погрузнел. Подъём дался ему нелегко; он сильно запыхался, и на лбу проступили капли пота.
Хотя у Спока и были некоторые подозрения в отношении Пардека, вулканец не мог не признать, что ромуланин как нельзя лучше позаботился о наречённом Тески, сумев переправить его на тайную колонию, где юный ромуланин получил возможность изучать культуру других рас. Последний раз Теска и Спок видели Хасмека два года назад, и у Спока сложилось о нём впечатление, как о способном, эрудированном и целеустремлённом молодом человеке. Хасмек стал археологом. После свадьбы он и Теска планировали отправиться на Вулкан, где Хасмек должен был принимать участие в раскопках, а Теска – изучать ригелианскую медицину.
- Всё готово. – Лицо Сарека оставалось бесстрастным, но в голосе проскальзывали радостные нотки.
- Да уж, - усмехнулся Пардек. – Бедняга Хасмек просто на стены лезет. Его пришлось посадить под замок. – Перехватив взгляд Тески, которая тоже явно с трудом заставляла себя стоять спокойно, ромуланин опустил глаза. – Э… прошу прощения. Я не хотел сказать ничего такого. Вообще-то этот ваш пон фарр – это, в общем-то, нормально. Может, когда наши народы объединятся…
- Не будем сегодня говорить о таких вещах, - остановил его Сарек. – Сегодня мы празднуем воссоединение Тески и Хасмека – а всё остальное сейчас не имеет значения.
- Правильно! – с готовностью согласился Пардек. – А странно видеть, как сделанное двадцать один год назад приносит плоды!
- Вы долго пробудете на Вулкане? – спросил Спок.
Пардек покачал головой.
- Нет, я должен возвращаться. У нас проблема – опять появились трибблы. Их ничто не берёт. И чем дальше, тем хуже. Дошло до того, что нам пришлось эвакуировать несколько колоний у границ Нейтральной Зоны.
Спок сочувственно кивнул. За последние двадцать лет трибблы стали для Ромуланской Империи самой настоящей экологической катастрофой, нанесшей неизмеримо больший урон, чем все многочисленные войны. Империя потеряла более десяти процентов населения. Никто не знал, откуда на ромуланской территории объявились трибблы; но Спок заметил, что всякий раз, когда заходил разговор на эту тему, Кирк и Маккой обменивались заговорщицкими ухмылками. Жаль, что доктора не будет на свадьбе. Спок хотел пригласить его, но не смог разыскать.
Ветер донёс звон колокольчиков. К подножию Селейи приближалась торжественная процессия.
- Пора, - сказал Сарек.
Трое мужчин разом повернулись к Теске, и у них перехватило дух. Всю нервозность Тески как рукой сняло. Она стояла перед ними, спокойная, прекрасная в своей невозмутимой гордости – идеал женщины вулканской расы.
- Я готова.
Сарек заторопился вниз. Пардек последовал за ним. Спок задержался, пропуская Теску. Проходя мимо, он коснулась пальцами его щеки. Не вошла в мелдинг – лишь коснулась мимолётно и тут же отняла руку.
Спок был горд, что ему довелось стать частью её сознания – и её жизни.
Тем временем процессия подошла к подножию горы. Возглавляли шествие несколько десятков вулканцев, несущих шесты с колокольчиками, нежно звенящими под порывами ветра. Далее следовали атлетического вида молодые люди, вооружённые липрами. Именно из их числа невеста сможет выбрать бойца, если пожелает воспользоваться своим правом бросить наречённому вызов. Таков был древний вулканский обычай: право женщины – выбирать; право мужчины – быть выбранным либо победить или умереть. Лишь если невеста объявляла, что выбирает своего жениха, детский ритуал кун-ут-ла считался успешно завершённым. Лишь тогда бракосочетание – кун-ут-кал-фи – могло быть освящено.
Процессию замыкали четверо носильщиков, несших носилки, в которых восседала верховная жрица Вулкана Т'Лар.
Старая женщина сидела прямая, сосредоточенная, глядя перед собой. Когда жених и невеста охвачены состоянием пон фарр, может произойти всё что угодно – вплоть до ритуального смертельного поединка. Впервые в истории Вулкана представительница вулканской расы вступала в брак с ромуланином – и Т'Лар держалась с подобающей случаю торжественностью.
Теска и её спутники достигли подножия горы. Здесь мужчины замедлили шаг, давая Теске выйти вперёд, а сами последовали за ней. Сарек и Спок заменяли умерших родителей Тески; Пардек – умерших родителей Хасмека; и его присутствие в свите невесты означало, что он готов считаться с выбором Тески, даже если выбор этот будет не в пользу его подопечного.
Процессия вступила в священную рощу, где искривленные вековые деревья окружали храм под открытым небом – две высокие каменные арки, яму, где горел огонь, и древние, изношенные временем колокола, чуть покачивающиеся под горячим ветром. При приближении Тески один из воинов ударил в колокол.
Завидев невесту, Хасмек издал крик раненой ле-матьи и кинулся к ней. Четверо его друзей ромулан – не растерявшихся, хотя им и было явно не по себе от происходящего – с трудом удержали его. Им пришлось повалить его и прижать к земле. Вокруг его талии был обёрнут широкий алый пояс, символизирующий состояние пон фарр. Впрочем, в этом не было никакой необходимости.
Сурак, да у него на губах пена.
Спок переглянулся с Сареком. Оба подумали об одном и том же. У Хасмека оказалась очень сильная реакция на жар крови. Сумеет ли он к началу церемонии взять себя в руки? В отличие от вулканцев, ему ни разу не довелось быть свидетелем ритуала кун-ут-кал-фи. А это значит, что всё будет зависеть от мастерства Т'Лар, которая вошла в мелдинг с Хасмеком и Теской при совершении кун-ут-ла двадцать один год назад. Это благодаря ей в сознании обоих молодых людей возникла теперь тяга, приведшая их сюда – тяга, которой они не в силах были сопротивляться.
Носильщики опустили носилки на землю. Верховная жрица вышла из них и поднялась на небольшое возвышение. Все замерли. В наступившей тишине слышались лишь звон колокольчиков да приглушённый рыдания лежавшего на земле Хасмека.
Спок прекрасно понимал, что чувствует сейчас юный ромуланин. Точь-в-точь то же, что чувствовал он сам много лет назад – в тот миг, когда осознал, что его невеста может выбрать другого.
Т'Лар подняла руку в вулканском салюте.
- Наш обычай связывать мужчину и женщину узами восходит к началу времён. Узы эти – наше сердце, душа и суть. Отрицающий кун-ут-кал-фи отрицает также плактау и пон фарр – а значит, отрицает вулканскую суть.
Выражение её лица несколько смягчилось.
- Сегодня среди нас находятся люди из другого мира. Это необычно, но отвечает духу происходящего. Всё же среди нас не хватает одного инопланетянина, который не может быть с нами, ибо покинул эту юдоль. Мне хотелось бы выразить признательность человеку, без которого эта церемония вряд ли могла бы состояться. Я говорю о капитане Звёздного Флота Джеймсе Кирке.
Взгляд верховной жрицы обратился к беспомощно глядящему на неё Хасмеку.
- В твоей крови пламя. Это хорошо. Встань, Хасмек.
При этих её словах всхлипывания Хасмека прекратились, и юный ромуланин мгновенно успокоился. Державшие его послушно отступили, и Хасмек поднялся на ноги.
- Теска, - обратилась Т'Лар к невесте. – Ты чувствуешь пламя в крови?
- Да! – закричала Теска. – В крови, в глазах, в сердце!
Хасмек шагнул к ней.
- Мы встретились в должном месте.
- И в должное время, - отозвалась Теска, шагнув навстречу жениху. – Мы в мыслях друг друга…
Спок опустил глаза и остальной части церемонии уже не слышал. Он думал о том, кому не довелось увидеть этот день.
Джим.

@темы: ТОС. Книги, Mind Meld, ТОС. Переводы

---

Слияние разумов. Глава 15

[Кромешница]

Застать противника врасплох не удалось. Не успел Кирк с группой офицеров службы безопасности материализоваться рядом с шаттлом, как затаившиеся возле него ригелиане открыли огонь.
Кирк бросился на землю, но три луча ударили в лейтенанта дельтанку – и она исчезла в ослепительной вспышке. Ответные выстрелы оглушили троих из ригелиан. Четвёртый кинулся было наутёк, но Кирк, тщательно прицелившись, выстрелил ему в спину. Ригелианина швырнуло на шаттл, он тяжело ударился об обшивку и сполз на землю.
- Один погибший, - пробормотал Кирк, бросив взгляд на чёрную проплёшину там, где только что стояла дельтанка. – Есть поблизости ещё кто-нибудь?
- Нет, сэр, - отозвалась другая женщина, уже держащая в руках трикодер. – Только эти.
- Обыщите их. И приведите одного из них в чувство. Настало время получить ответы.
Спок и Хануа стояли одни в классной комнате. Вернее, стоял только Спок. Хануа в волнении мерила комнату шагами, время от времени бросая на вулканца исполненные упрёка взгляды.
Но Спок не чувствовал за собой никакой вины. А даже если бы и чувствовал, то счёл бы своё ощущение нелогичным. Во всяком случае, ригелиане были виноваты в сложившейся ситуации ничуть не меньше, чем он.
- Что вы собираетесь делать? – спросила Хануа, остановившись.
- Я сдамся им, чтобы они отпустили заложников. Это единственное, что я могу сделать в данных обстоятельствах.
- Я не хочу, чтобы вы попали к ним в руки; но другого выхода не вижу. Думаете, они согласятся отпустить наших людей в обмен на вас?
- Маловероятно, - признал вулканец. – Им нужна Теска. Это ведь она знает всё, что знал Денкер. Следовательно, только она представляет для них опасность.
- Поймите меня правильно. Я только не хочу, чтобы с моими детьми, мужем и сестрой что-то случилось!
- Где должен состояться обмен заложниками?
- Пока неизвестно. Они сказали, что сообщат, когда стемнеет. Значит, скоро должны сказать. – Женщина обессилено опустилась на одну из скамей и закрыла лицо руками.
В следующую секунду, справившись с собой, она подняла голову и отбросила со лба непокорные тёмные локоны.
- Вы тут ни при чём. Мы сами во всём виноваты.
Опираясь на трость, Спок подошёл к ней и остановился рядом.
- Я сдамся им. Но вы должны положить конец торговле детьми на Ригеле.
- Я всё сделаю для этого, - пообещала Хануа. – Я сама выступлю на Ассамблее и расскажу всё, что собирался рассказать Денкер.
В коридоре послышался топот, и в классную комнату ворвался Рассеро.
- Он здесь! Мондрал здесь!
Стремительно вскочив, Хануа выбежала следом за мужем. Спок последовал за ними, но из здания выходить не стал. Если он всё равно остался позади, то с таким же успехом может и укрыться за наружной дверью и понаблюдать за переговорами, не показываясь на глаза Мондралу раньше времени.
Взрослое население Терновой Заросли собралось перед зданием школы. Все смотрели в одну сторону – туда, где на дорожке стоял фонарь, а перед ним расхаживал взад-вперёд высокий ригелианин.
В тот момент, когда Спок подошёл к дверям, он заговорил – и по голосу Спок узнал Мондрала.
- Между нами и кланом Харт нет вражды. Но мы знаем, что вы укрываете у себя двух вулканцев. Выдайте их нам – и мы отпустим заложников. Откажетесь - и ваш клан недосчитается людей.
- Здесь нет вулканской девочки! – выкрикнул кто-то из толпы. – Её забрали те, кто уводит детей!
Остальные согласно зашумели.
- Она сбежала от них! – проорал Мондрал. – И сдаётся мне, дай ей волю идти, куда она хочет, она вернётся сюда!
Если Теска убежала, подумал Спок, она избежала лишь меньшей из опасностей. Вулканец надеялся, что, оказавшись на свободе, девочка вернётся в Вековую Благодать, где префект знает её и сможет защитить.
Хануа вышла вперёд, заслоняясь ладонью от бьющего в глаза света.
- Если вы не можете найти её, как мы её найдём?
- А почём мне знать, может, она уже здесь, и вы её спрятали? Вы хотите увидеть своих родных живыми или нет?
- Капитан Спок согласен сдаться вам.
- Этого недостаточно. Ваша дочка сказала, что Теска сбежала от Спока. Значит, даже если он будет у нас, это не заставит её сдаться.
- Тогда я тоже сдамся, - сказала Хануа. – Вы уже убили одного из нас – я не хочу, чтобы ещё кто-нибудь погиб. Вы можете держать в заложниках меня и капитана Спока, пока не найдёте девочку.
Мондрал остановился.
- Ладно. Через час приходите вдвоём к развалинам, где вы торгуете своими безделушками. Но только вы двое! Там мы отпустим заложников.
- Но вас двоих мы отпустим только тогда, когда найдём девчонку! Так что в ваших интересах помочь нам найти её!
- Ещё одно, - сказала Хануа. – Мадам Витра должна присутствовать при обмене.
- Условия выдвигаем мы. – С этими словами Мондрал выключил фонарь и исчез во тьме.
Спок хотел было выйти из здания, но тут слева послышался шорох. Вулканец обернулся, свободной рукой доставая фазер, но успел заметить лишь шевелящиеся ветки. Острый слух вулканца уловил торопливые лёгкие шаги, но о том, чтобы кинуться следом, не приходилось и думать. Кто-то прятался там, наблюдая за происходящим. По всей вероятности, ещё один приспешник мадам Витры. Возможно, оказавшись среди них, он сумеет, взывая к логике, уговорить их пойти на уступки. Но пока что его загнали в угол.
Спок присел на ступеньках школьного крыльца и достал из сумки футляр с инструментами и передатчик. Пока есть время, надо опять попытаться настроить передатчик на другую частоту. Возможно, всё же удастся связаться с "Энтерпрайзом".
- Они твердят, что ничего не знают, - сказал Кирк только что транспортировавшемуся с корабля Маккою, кивком указывая на четверых ригелиан. Те сидели у шаттла под охраной людей Кирка. – Что они всего лишь по приказу Мондрала охраняют шаттл мадам Витры.
- По-твоему, я ношу в кармане сыворотку правды? – отвечал Маккой. – Джим, я врач, а не следователь.
- Я надеялся, что ты что-нибудь придумаешь. Ухура связалась с префектом Вековой Благодати. Он сказал, что и Витру, и Мондрала признали непричастными к убийству Денкера. И перед тем, как Спок с Теской исчезли, кто-то пытался их убить. Всё это мне очень не нравится, Боунз.
- Почему бы тебе не отпустить их на все четыре стороны?
- Отпустить?! – возмутился Кирк. – После того, как они стреляли в нас и убили одного из моих людей?
- Тебе придётся обратиться в местный суд, чтобы это доказать. Не самый короткий путь, согласись.
Положив Кирку руку на плечо, Маккой потянул его подальше от пленников и, понизив голос до шёпота, добавил.
- А если отпустить их и незаметно проследить за ними, они могут привести к Мондралу, а может быть, даже к Споку.
- Ну и как мы уследим за ними в этой чащобе, да ещё ночью?
- У меня тут есть кое-что. - С этими словами Маккой достал из рюкзака гипоспрей. – Изотопы. Любой трикодер распознает их с расстояния в несколько сотен метров. Один их этих типов, я вижу, хорошо приложился головой об обшивку. Бьюсь об заклад, у него голова гудит от боли. Я скажу ему, что это обезболивающее.
Кирк усмехнулся.
- Отличная идея, Боунз. Давай, действуй.
Боунз направился к группе пленников.
- Готово, - сообщил он, вернувшись. – Теперь дело за тобой, Джим. Постарайся вернуть этого вулканского упрямца живым и невредимым.
Поскольку Спок не мог идти быстро, они с Хануа вышли из посёлка задолго до назначенного срока. Хануа строго-настрого наказала, чтобы никто не вздумал идти за ними: ни она, ни Спок никого больше не желали подвергать опасности. Чёрную ригелианскую одежду Спок сменил на красную форму капитана Звёздного Флота, надеясь, что это произведёт впечатление на сообщников Витры. Должны же они понимать, что в его лице угрожают Федерации, и что впоследствии им придётся иметь дело уже не с каким-то раненым вулканцем.
Освещая себе путь масляной лампой, вулканец и ригелианка медленно шли к развалинам. За всю дорогу они не обменялись ни словом. Спок видел, что Хануа старательно избегает его взгляда. Лицо её выражало раскаяние и стыд.
Спок не винил Хануа в том, что всё так обернулось. Он нисколько не сомневался, что она хотела как лучше. К тому же она выхаживала его, когда Теска привезла его, чуть живого, в Терновую Заросль. Просто Хануа слишком долго закрывала глаза на правду, и теперь ей приходилось расплачиваться за свой конформизм. Возможно, через несколько минут они оба погибнут, и Спок не желал, чтобы между ними остались недомолвки.
- Я хочу, чтобы вы знали, - сказал он, - я не питаю к вам никаких недобрых чувств.
- Ещё бы, - буркнула Хануа. – Вы и чувства – два несовместимых понятия, разве не так?
- Я бы хотел, чтобы ваши слова были правдой. Но это не так. Я лишь научился контролировать свои эмоции. Люди, с которыми мы вынуждены иметь дело – убийцы, и я тревожусь за нашу безопасность.
- Я тоже. – Хануа поёжилась и вдруг повернулась к Споку. – Можно, я возьму вас за руку?
Сам не зная, почему, Спок протянул ей правую руку. Левой он опирался на трость.
Интересно, а что, если бы он связал свою жизнь с умной, решительной женщиной, сильной телом и духом – такой, как Хануа? Возможно, она права, и он совершает ошибку, обрекая себя на одиночество? Но ведь всё ещё можно изменить. Впереди у него ещё добрых сто тридцать лет – если он будет стареть так же медленно, как обычные вулканцы.
И если его не убьют здесь и сейчас.
- Я не допущу, чтобы они схватили Теску, - тихо сказал он.
- Я тоже не хочу, чтобы ещё кто-то из детей попал им в руки. Прежде всего, мы должны позаботиться о том, чтобы заложники благополучно вернулись домой.
- Согласен. Вы взяли фазер?
- Да. Но нас наверняка будут обыскивать.
- Мы не позволим им обыскать себя, пока они не отпустят заложников.
- А если они не захотят их отпускать? Что тогда?
- Я не могу бежать, - сказал Спок, - но вы можете. Я прикрою вас огнём, а вы с заложниками сможете уйти от них.
Она чуть сильнее сжала его руку.
- Мы вдвоём. Один мужчина и одна женщина – это хорошая комбинация, она предвещает удачу. Мы вернёмся благополучно, и я ещё обыграю вас в трёхмерные шахматы.
- Буду очень рад.
Разговор оборвался. Дальше Спок и Хануа шли молча. В какой-то миг Спок заметил в чаще огонёк. Огонёк тут же пропал. Должно быть, кто-то из бандитов мадам Витры крался вдоль дороги, следя за их передвижением.
Из-за поворота показались развалины. Спок замедлил шаги, осторожно освободил правую руку и достал фазер.
- Отойдите немного, - сказал он. – Не стоит сейчас идти рядом.
Хануа грустно улыбнулась.
- Жаль, что мы не встретились при других обстоятельствах, капитан Спок.
- Если они не захотят отпустить заложников – бегите, - напомнил вулканец. – Я прикрою вас.
- Сугубо человек дела. Ничего личного. – С этими словами Хануа решительно вышла вперёд. Спок предпочёл бы сам идти впереди, но он просто не мог догнать её. Оставалось лишь ковылять следом и надеяться, что им удастся убедить бандитов отпустить заложников.
Когда до развалин осталось каких-нибудь двадцать шагов, между колонн возникла высокая фигура.
- Стойте!
Спок и Хануа замерли.
- Поднимите руки, вас обыщут.
Тёмный лес ожил, со всех сторон послышался шорох. Бандиты окружили их, невидимые в темноте.
- Сначала отпустите наших людей! – В подтверждение своих слов Хануа вынула фазер и снова двинулась вперёд. – Тогда я отдам оружие!
- Что я вижу, Хануа? - насмешливо протянул Мондрал. – Я-то думал, ты у нас пацифистка. Брось эту штуку, а то ещё подстрелишь кого ненароком.
- Сейчас же отпусти наших людей, или тебя я уж точно подстрелю!
Мондрал рассмеялся и махнул рукой в сторону развалин. Тотчас на дорогу выбежали Фалона и маленький Далафро. Завидев Хануа, они с радостными криками бросились к ней.
Несколько неожиданно для Спока, ригелианка не сделала ни единого движения им навстречу. Она продолжала стоять на месте, держа Мондрала на прицеле. Подбежавшая к ней Фалона хотела было кинуться ей в объятия, но Хануа лишь сунула ей в руки лампу.
- Бегите домой, - распорядилась она. – Не ждите нас. Не останавливайтесь и не оглядывайтесь. Ну, живо!
Послушно схватив братика за руку, Фалона вместе с ним кинулась бежать по дороге. Мимо Спока они промчались, не останавливаясь. Вулканец провожал взглядом быстро удаляющийся огонёк, пока его не поглотила тьма.
- Теперь остальных, - приказала Хануа, но Мондрал лишь покачал головой.
- Так не пойдёт. Двоих заложников за двоих. Кто же меняет четверых на двоих? Это нарушение баланса.
- Отпустите всех, - заговорил Спок. – Сейчас условия ставим мы.
Мондрал презрительно рассеялся.
- Думаете, вот-вот появится ваш храбрый капитан и всех спасёт? Зря надеетесь. Он, скорее всего, давно заблудился где-нибудь в лесу далеко отсюда. Вы окружены моими людьми. Я могу прикончить вас в любую минуту, но мне нужна эта девчонка. Одна-единственная девчонка во всей это огромной Галактике. Кто её хватится?
- Отпустите остальных, - сказала Хануа. – У вас останемся мы.
- Мы зря теряем время.
Мадам Витра шагнула из темноты и прислонилась к колонне. Облегающий кожаный костюм тускло поблёскивал в свете фонаря.
- Что толку возиться с ними? Нам нужна девчонка. Где она?
- Здесь!
Голос послышался сверху, и все участники сцены разом вскинули глаза. Луч фазера ударил из кроны дерева точно в колонну над головой мадам Витры. Колонна переломилась, обломки рухнули на мадам Витру. Ригелианка пронзительно закричала.
Тотчас же добрый десяток фазерных лучей ударил в крону, но за миг до этого Теска прыгнула вниз.
Спасаясь от выстрелов, Спок бросился на землю. Листья и ветки посыпались на него градом. Следующие несколько секунд наёмники мадам Витры просто стреляли наугад во всё, что шевелится; и наверняка не один бандит пал от руки своих же сообщников. Вокруг горели листья, от дыма слезились глаза. Ни Тески, ни Хануа Спок не видел. Он мог лишь надеяться, что они догадались броситься на землю и не двигаться.
Мимо пронёсся ригелианин, стреляя в кого-то, лежащего на земле. Вытянув ногу, Спок зацепил бегущего и скривился от боли, когда тот споткнулся об его ногу.
Ригелианин тяжело упал на землю, выронив фазер. В следующий миг он попытался схватить оружие, и Спок оглушил его выстрелом из фазера.
Поскольку он всё равно уже выдал неприятелю своё местонахождение, таиться дальше не имело смыла. Спок поднялся и со всей скоростью, на которую был способен, устремился по дороге. Луч фазера ударил в землю чуть позади, казалось, у самых его пяток. Спок нырнул с дороги в лес. Второй луч прошил тьму у него над головой. Спок оглянулся на ходу и увидел человека с занесённым ножом в руке. Головы у человека не было – лишь дымок поднимался от шеи там, куда ударил луч фазера. В следующий миг безголовый труп рухнул прямо на Спока; вулканец с трудом отпихнул его.
Сквозь дым и языки пламени Спок увидел Теску. Она неслась по дороге, стреляя во все стороны. Судя по тому, как вспыхивало всё вокруг, фазер её был поставлен на максимальную мощность. По ней уже начали стрелять, и Спок принял решение. Тщательно прицелившись, он выстрелил девочке в спину и сам бросился на землю. Оглушённая, Теска упала лицом вниз и осталась лежать неподвижно.
- Молодец! – проорал кто-то сзади.
Этот крик словно послужил сигналом к окончанию бойни. Стрельба прекратилась. Бандиты наверняка решили, что Теска убита, и Спок надеялся, что никто не кинется проверять, действительно ли она мертва. Какая-то женщина пронзительно кричала от боли. Не зная, за кем осталось поле боя, Спок остался лежать неподвижно рядом с обезглавленным трупом.
- Спок! – закричал Мондрал. – Всё кончено! Теска мертва, Хануа мертва, и мадам Витра тоже умрёт, если ей сейчас же не помочь. Ты слышишь? Спок!
Вулканец не ответил. Пусть Мондрал думает, что он мёртв.
- Дай нам хотя бы помочь раненым! Не стреляй! Все сюда, к развалинам!
Тёмные фигуры устремились на его зов. В неверном свете фонаря Спок видел, как Мондрал пытается сдвинуть обломки колонны, придавившие Витру, как несколько его сообщников кидаются ему на помощь. Спок глянул на Теску, надеясь, что никто из них не станет проверять, мертва ли она. Но бандиты, начисто забыв о девочке, спешили к развалинам на зов своего командира.
А потом послышались дикие вопли – и мимо Спока пронеслась толпа, вооружённая вилами и косами, и накинулась на Мондрала и его сообщников. Сильная рука схватила Спока за плечо, перевернула лицом вверх. Лезвие косы сверкнуло над головой и замерло в каком-нибудь сантиметре от горла. Взгляд коренастой, крепко сбитой ригелианки задержался на красной форме офицера Звёздного Флота.
- Ты тот самый вулканец?
- Да.
Женщина кинулась дальше в поисках кого-то другого, на ком можно будет выместить ярость. С трудом поднявшись, Спок заторопился к Теске, всё ещё лежавшей без сознания. Вокруг метались люди; невозможно было различить, кто друг и кто враг. Спок склонился над Теской, заслоняя её собой.
Нападающих вёл молодой тот молодой парень, которого Хануа послала за подмогой в Живую Изгородь. Первые ряды атакующих были уничтожены огнём фазеров; но на стороне отряда местной милиции были численный перевес и неукротимая ярость. Место убитых тотчас занимали другие, и очень скоро люди мадам Витры полегли под ударами кос, как трава.
Затем толпа издала торжествующий вопль – и Спок увидел, как множество рук подняли мадам Витру. Она была ещё жива и даже выкрикивала угрозы и проклятья. У вулканца мелькнула мысль, что она должна предстать перед судом, но вмешаться нечего было и думать. Мадам Витру швырнули на землю, с десяток кос и вил опустились разом, и проклятья сменились пронзительным криком…
Подняв Теску, Спок заковылял по тропинке подальше от этой резни. Но не успел он сделать и двадцати шагов, как кто-то бросился на него из-за деревьев и схватил за горло. Теска и фазер разом полетели на землю, и Спок увидел прямо перед глазами искажённое яростью лицо Мондрала.
- Проклятый вулканец! Уж с тобой-то я разделаюсь!
Нож сверкнул над головой Спока – но тут Мондрал упал, сбитый с ног выскочившим из чащи Кирком. Несколько секунд Мондрал и Кирк катались по земле. Более молодому и сильному ригелианину удалось подмять капитана под себя, и он занёс над ним нож.
Правой рукой Спок дотянулся до плеча Мондрала, надеясь, что в ещё слабой после ранения руке хватит силы и точности.
- Рад видеть вас, капитан, - сказал вулканец, помогая Кирку выбраться из-под потерявшего сознание противника.
- Взаимно, - прохрипел Кирк, потирая горло. – Скотти засёк, что тут идёт стрельба из фазеров, и мы решили узнать, в чём дело. И похоже, успели вовремя. Что происходит?
- Расправа, капитан. – Словно в подтверждение его слов, со стороны развалин донёсся вопль, тотчас заглушённый торжествующими выкриками и смехом. – Спок нагнулся и поднял бесчувственную Теску. – Нам лучше уйти.
Кирк поднёс ко рту коммуникатор.
- Капитан вызывает "Энтерпрайз". Троих на борт. – Тут взгляд капитана упал на лежащего без сознания Мондрала. – Стоп. Четверых на борт.
Было раннее утро следующего дня, когда Спок транспортировался в Терновую Заросль. В руках он держал большой квадратный ящик с изображением лука и стрел на крышке.
В длинном доме открывались ставни, и, ковыляя по улице, Спок видел, как из окон его провожают настороженными взглядами. Кивнув по дороге одному-другому знакомому, вулканец поднялся по ступенькам и вошёл в помещение больницы.
Одетая в серое целительница суетилась возле сильно обожженного ригелианина, погружённого в ту самую ванну с заживляющим раствором, в которой ещё несколько дней назад лежал Спок. Тогда он был единственным пациентом – теперь же все койки были заняты ранеными во вчерашнем ночном сражении.
Где-то были собраны тела погибших.
- Хануа? – тихонько спросил Спок у целительницы.
Та приложила палец к губам и кивнула на кровать в дальнем углу.
Спок прошёл туда и увидел Хануа с перебинтованной рукой. Она казалась спящей. Спок намеревался просто оставить подарок и уйти. Хануа поймёт, от кого это.
Вулканец поставил ящик на столик у кровати и уже хотел уходить, но тут ригелианка открыла глаза.
- Подарок? – прошептала она. – А вы, оказывается, сентиментальны, капитан Спок.
- Я рад, что слухи о вашей смерти оказались сильно преувеличены, - сказал Спок, садясь на табурет у кровати.
- Чтобы сжить меня со свету, недостаточно мадам Витры с её головорезами. Я слышала, вы тоже улетаете не с пустыми руками.
- Не с пустыми руками?
- Мондрал.
- А, вот вы о ком. Да, его доставят на Землю. Он согласен дать показания. Таким образом, у Совета Федерации будут неопровержимые доказательства того, что на Ригеле V практикуют запретные виды предпринимательства. Если ваши власти не предпримут никаких мер, чтобы покончить с этим, Ригель V могут исключить из состава Федерации.
- Как только я смогу, я сама выступлю на Ассамблее, - пообещала Хануа. – Теперь всё будет по-другому. Вот увидите.
- Надеюсь. – Спок поднялся. – Я должен возвращаться на корабль. Мы летим на Вулкан. Теска должна пройти кун-ут-ла. Как ни странно, мальчик не отказался от участия в эксперименте.
- Кто же откажется от такой замечательной девочки? – Хануа улыбнулась. – А что в ящике?
- Подарок для вас.
- Откройте, я хочу посмотреть.
Спок послушно открыл ящик и вытащил стойку с досками для трёхмерных шахмат и коробку с фигурами, сделанными в виде звездолётов.
- Жаль, что мы не можем больше сыграть, - сказал он. – Вы были достойной соперницей.
- Если когда-нибудь снова захотите сыграть с достойной соперницей – возвращайтесь, милости прошу. – Хануа снова улыбнулась. – Берегите Теску, Спок. И себя хоть иногда берегите тоже.
Спок поднял руку в приветственном вулканском жесте.
- Живите долго и процветайте, Хануа.
И вышел из палаты.

@темы: ТОС. Книги, Mind Meld, ТОС. Переводы

---

Слияние разумов. Глава 14

[Кромешница]

Опираясь на трость, Спок с трудом ковылял по просёлку, ведущему к транспортаторной. Правая нога слушалась плохо, и продвигался он очень медленно. Нет, так он и до вечера не доберётся до цели. К тому же Спок вовсе не был уверен, что ему следует вернуться в Вековую Благодать.
Конечно, его товарищи с "Энтерпрайза" будут искать его прежде всего там; но, возможно, лучше остаться с кланом Харт? Вдруг понадобится его помощь в поисках Тески? Хотя чем он, едва держащийся на ногах и к тому же совершенно не знающий окрестностей, может помочь? Вулканец никогда не понимал, что означают слова "моральная поддержка". Теперь ему пришло в голову, что это когда ты можешь лишь подбадривать тех, кто занят делом.
- Эй! – прокричал кто-то сзади.
Спок обернулся и увидел торопливо приближающегося ригелианина. Видя, что Спок заметил его, ригелианин замахал рукой. Спок узнал Хемопара.
- Капитан Спок, - сказал Хемопар, подбегая. – Я слышал, что случилось с Теской. Это просто стыд и позор.
- Это весьма прискорбно, - кивнул Спок.
- Я вижу, вам тяжело идти. Трость неудобная?
- Трость хорошая. Нога у меня ещё не в порядке.
- Если я могу вам чем-то помочь…
Споку в голову пришла идея.
- Я действительно хочу вас кое о чём попросить. Мой коммуникатор вышел из строя, и мои товарищи с "Энтерпрайза" не смогут определить, где я нахожусь. Вероятнее всего, они станут искать меня в Вековой Благодати. Я не могу отправиться туда, пока не узнаю, что с Теской; но вы можете. И можете сообщить Звёздному Флоту, что произошло – вы ведь знаете про дознание.
Хемопар поёжился.
- Вам обязательно надо ворошить это дело? Ладно. Я поеду в Вековую Благодать и постараюсь разыскать ваших. Вам и правда лучше остаться здесь. Теска девочка смекалистая. Думаю, она скоро найдётся.
- Возможно.
- Да, знаете, не только ваш коммуникатор вышел из строя, когда в вас попали из фазера. Тот прибор, который вы мне дали, медицинский – он, похоже, тоже испорчен. Хорошо, что я захватил его. Заодно обменяю его в госпитале, раз уж я всё равно буду в городе.
- Но прежде всего…
- Я найду ваших друзей и всё передам им. Не беспокойтесь, капитан Спок. Возвращайтесь в посёлок. Я сейчас же иду на станцию.
- Минутку. – Спок вынул из сумки две последние треугольные монеты и протянул Хемопару. – Возьмите. Они могут вам понадобиться.
- Спасибо. – И, махнув на прощанье рукой, Хемопар торопливо зашагал по дороге.
Спок подумал, что не имеет смысла сейчас тащиться назад в посёлок. Лучше посидеть здесь и подождать возвращения поисковой партии. Он огляделся, приметил подходящее поваленное дерево, осторожно уселся, чувствуя себя усталым и постаревшим, и стал смотреть, как Хемопар удаляется вверх по склону. Достигнув гребня холма, ригелианин скрылся из виду. Некоторое время Спок продолжал смотреть ему вслед, слишком обессиленный, чтобы даже повернуть голову.
Потом он увидел вспышку света, и до ушей его донёсся крик.
Опираясь на трость, он поднялся и быстро, насколько позволяла раненная нога, отошёл от тропинки. Углубившись в чащу шагов на десять, вулканец опустился на землю и замер, прислушиваясь.
Треск ветвей – а затем тишина. Даже птицы смолкли.
Покидать убежище было опасно, но всё же надо было узнать, что произошло сейчас там, на тропинке. Спок с трудом поднялся на ноги и потащился вверх по склону, держась параллельно просёлку. Продираться сквозь кусты было трудно; а уж о том, чтобы продвигаться бесшумно, не приходилось и думать. Спок вынул фазер. Одно утешение: густые заросли, замедляющие его продвижение и скрывающие от него противника, скрывают и его самого.
Добравшись, наконец, до вершины холма. Спок снова опустился на землю; отчасти для того, чтобы перевести дух, отчасти для того, чтобы прислушаться. Но ничто не нарушало тишины под вековыми сводами ригелианского леса. Вулканец поднялся на ноги и медленно, с трудом передвигая ноги, спустился к подножию холма. Примерно на такое расстояние успел отойти Хемопар прежде, чем появилась вспышка. С того места, где Спок теперь находился, тропинка просматривалась в обе стороны, как на ладони. Вокруг, насколько хватало глаз, не было ни души.
Вспомнив, как Хануа и Рассеро осматривали место, где схватили Теску, Спок стал внимательно оглядываться вокруг в поисках следов и сломанных ветвей. Долго искать ему не пришлось. Очень скоро он обнаружил не только следы, но и проплёшину на земле, где была выжжена трава. Кто-то явно пытался забросать это место землёй и листьями; но слишком торопился, и обугленная трава бросалась в глаза. Вокруг всё было вытоптано, ветки переломаны. Ребёнок понял бы, что здесь что-то не так.
С фазером наготове, опираясь на трость, Спок двинулся по следу и метров через двадцать увидел неподвижно лежащего среди зарослей человека. Вокруг всё было залито зелёной кровью. Вулканец опустил фазер, подошёл вплотную и наклонился над телом, прекрасно зная, что сейчас увидит.
Хемопар лежал лицом вверх. Глаза его были широко открыты, грудная клетка разворочена. Понимая, что это бесполезно, Спок всё же приложил пальцы ему к шее. Мёртв. Выпрямляясь, вулканец заметил в мёртвых пальцах Хемопара медицинский прибор, полученный от охранника в госпитале Вековой Благодати.
Выходит, Хемопара застрелили и оттащили с тропинки. Это не похоже на торговцев живым товаром; зачем им кого-то убивать? А вот мадам Витра и Мондрал – те да, убивают без колебаний. Но к чему им убивать Хемопара, подтвердившего на дознании их ложное алиби? Возможно, это какая-то ошибка? Может, они приняли Хемопара за кого-то другого?
Спок вынул из пальцев Хемопара медицинский прибор и стал внимательно осматривать его со всех сторон.
Он вспомнил, как охранник протянул ему этот прибор. Он ещё тогда подумал, что это оружие, потому что формой и размерами прибор напоминал фазер. Но тут появился префект Облек и объяснил, что это устройство для измерения температуры, давления и частоты пульса. Сказал ещё, что такие приборы распространяются среди населения.
Спок взял прибор, но ни разу не пытался проверить, как он работает. Потом он решил, что прибор ему не нужен, и отдал его Хемопару. А теперь Хемопар мёртв.
Взяв прибор в правую руку, Спок пальцами левой провёл в том месте, где проходила линия соединения. Нажал, повернул – и корпус открылся. При этом из него выпала миниатюрная коробочка.
С первого же взгляда стало ясно, почему прибор не работает. Металлический диск размеров с монету, втиснутый между контактами, закоротил их.
Спок поднял коробочку и, подцепив крышку ногтем, открыл её.
Среди проводков притаился миниатюрный передатчик.
Теперь вулканец понял всё. И то, как убийцы сумели выследить и нагнать их на полпути между Вековой Благодатью и Терновой Зарослью. И отчего погиб Хемопар. Оставь Спок этот прибор у себя, он наверняка был бы уже мёртв.
Первым побуждением Спока было выбросить следящее устройство; но он удержался. Вполне возможно, удастся переделать его так, чтобы с его помощью послать сигнал на "Энтерпрайз".
К сожалению, сейчас не до этого. Где-то в лесу рыскают убийцы, и они наверняка решат податься в Терновую Заросль. А ничего не подозревающие люди клана Харт прочёсывают лес в поисках Тески или занимаются повседневными делами.
Надо немедленно предупредить клан об опасности. Надо вернуться в посёлок. Чтобы добраться до Терновой Заросли как можно быстрее, придётся идти по дороге. Это опасно, но другого выхода нет.
К счастью, в сумке у него ригелианская одежда. Сейчас на нём красная форма офицера Звёздного Флота; если он наткнётся в лесу на людей Витры, она выдаст его с головой.
Спок достал из сумки ригелианскую одежду и переоделся. Затем вышел на дорогу и со всей скоростью, на какую только был способен, заковылял по направлению к посёлку.
- Его там нет, капитан, - изумлённо произнёс Чехов.
Кирк поднялся с кресла и с недоверием уставился на сине-зелёный шар, почти заполнивший главный обзорный экран.
- Как это нет? Это же Ригель V?
- Да, но коммуникатор капитана Спока не работает. Или же он не в этом полушарии. Мы проверим в другом…
- Не может он быть в другом полушарии. – Кирк произнёс это с уверенностью, которой в действительности не чувствовал. С самого начала миссии всё шло в точности по закону Мерфи: если какая-то неприятность может случиться, она случается. – Мы можем определить его местонахождение по вулканским биологическим параметрам?
Стоявший за научной станцией Скотт покачал головой.
- Только не здесь, сэр. Наши сенсоры не могут отличить вулканца от ригелианина. Без своего коммуникатора мистер Спок на этой планете – просто человек в толпе.
- Тогда придётся наведаться в Вековую Благодать. Передайте, чтобы четверо из службы безопасности ждали меня в транспортаторной. – Кирк направился было к выходу, но его остановил голос Ухуры.
- Сэр, не знаю, имеет ли это отношение к капитану Споку, но я слышу автоматический сигнал бедствия от шаттла.
- Точно, - подтвердил Скотти. – Примерно километров двести от Вековой Благодати.
- Вроде не так уж много у ригелиан шаттлов, - задумчиво сказал Чехов.
- Передайте координаты в транспортаторную, - распорядился Кирк. – Я спущусь туда и узнаю, в чём дело. Скотти, остаётесь за старшего.
- Есть, сэр.
Через три минуты Кирк уже поднимался на транспортаторную платформу. Рядом встали четверо из службы безопасности: двое мужчин – те самые, что сопровождали Кирка и Маккоя на орионскую колонию – и две женщины.
- Фазеры на оглушение, - распорядился Кирк. – Мой офицер по науке пропал без вести. Кто может читать сигналы?
- Я могу, сэр, - отозвалась высокая дельтанка.
- Отлично, лейтенант. – Кирк кивнул технику, стоящему за пультом. – Мы готовы.
Спустя несколько секунд они стояли в широкой долине, где среди густой травы громоздились валуны. Небо было затянуто тучами. День клонился к закату, и ветер вздымал пыльные вихри. Издалека шаттл казался ещё одной каменной глыбой на этой неприглядной пустоши.
- Люди в девяноста метрах к северо-востоку, - доложила дельтанка, вглядываясь в показания трикодера. – Четверо.
Кирк оглянулся по сторонам, но никого не увидел. Сделав своим людям знак, он медленно двинулся в обход шаттла. Кирк и сам не понимал, почему он так осторожничает – просто недоброе предчувствие, ни на минуту не оставлявшее его с самого начала этой миссии, постоянное ожидание подвоха.
Подвох не заставил себя ждать – правда, на этот раз со стороны природы, а не людей. Начался дождь, усиливающийся с каждой минутой.
- Идём к шаттлу, - решительно сказал Кирк.
Дверь шаттла оказалась открытой.
- Ого, - сказал шедший впереди всех офицер, заглянув внутрь. - Тут кто-то хорошо поработал. Сжёг пульт из фазера.
При упоминании о фазере все разом инстинктивно пригнулись – к счастью для себя, ибо в этот самый миг луч фазера прошёл над их головами и ударил в обшивку.
Кирк бросился плашмя на землю. От удара при падении у него на миг перехватило дыхание. Я становлюсь слишком стар для таких упражнений. Он осторожно поднял голову. Двое из его группы распластались на земле рядом с ним, один успел нырнуть внутрь, и один бежал вокруг шаттла, намереваясь укрыться за ним. Луч ударил ещё дважды, но, к счастью, никого не задел.
Кирк торопливо ткнул коммуникатор.
- Скотти, подними нас на борт, быстро!
Мерцание эффекта транспортации поглотило их прежде, чем луч ударил в четвёртый раз.
Теска сидела на камне, растеряно оглядываясь по сторонам. После нескольких часов ходьбы она вынуждена была признать, что заблудилась. Собственно, Теска давно утратила всякое представление о том, где находится – ещё когда похитители вели её и других детей через лес. Она не знала даже, приблизилась ли в результате перелёта на шаттле к Терновой Заросли, или наоборот, отдалилась от неё. Холмы, леса и поляны походили друг на друга; за всё время Теска не увидела ни одного указателя или хотя бы межевого знака. В довершение всего небо затянули тучи, и стал накрапывать дождь.
Как же ригелиане умудряются безошибочно находить дорогу без карт и компасов? Сама Теска, чтобы не сбиться с прямой линии, использовала старый трюк - намечала себе дерево, шла к нему, потом намечала другое. Знать бы ещё, в какую сторону идти…
Она перестала руководствоваться логикой – вот в чём вся беда. Как могла она хоть на минуту возомнить, что сумеет скрываться в лесу несколько дней, а то и недель – в то время как она не способна двух шагов отойти от дороги без того, чтобы не заблудиться!
Ладно, ещё не всё потеряно. У неё есть верный и совершенно логичный план, как добраться до земли клана Харт. Точно так же, как она сумела вызвать в себе сознание Спока и воспользоваться его умением вести шаттл – так же она может вызвать сознание Денкера и воспользоваться его чувством ориентации.
К несчастью, план этот был связан с немалой долей риска. Пробуждая в себе сознание Денкера, она вместе с его умением находить дорогу может вызвать и другие, весьма опасные чувства и стремления. Её уже довелось испытать их власть. Теска только-только начинала оправляться от эффекта мелдинга, который её дядя справедливо охарактеризовал как нервный срыв; меньше всего ей хотелось, чтобы её снова захлестнула жажда мести. Пусть с Мондралом и Витрой разбираются другие. Она, Теска, желает только одного: вместе со Споком оказаться в безопасности.
Пока же она даже не знает, в какую сторону идти. Скоро начнёт темнеть, и тогда она совершенно утратит способность ориентироваться.
Подсознательно Теска чувствовала, что посол Денкер без труда может довести её до Терновой Заросли. Даже сейчас она ощущала, как его сознание пытается взять на себя руководство её действиями. Настойчивость этих попыток не на шутку пугала Теску, заставляя её колебаться.
Но Мондрал будет искать её и отправится в Терновую Заросль – а значит, она должна туда вернуться. Нельзя, чтобы из-за неё пострадал приютивший её клан.
Благо многих важнее блага одного.
Закрыв глаза, Теска стала вызвать в себе сознание Денкера.
Фалона стояла у окна классной комнаты и смотрела, как по лужам расходятся круги от дождевых капель. Теперь, когда тучи скрыли солнце, и дождь загнал всех под крышу, Терновая Заросль больше не казалась райским уголком. Она выглядела убогой, неприглядной деревушкой, какой и была на самом деле.
В этот час детям полагалось готовить уроки; но когда начался дождь, учительница вышла помочь выгрузить с подводы мешки с зерном и перенести их под навес. Большинство мужчин были заняты поисками Тески, и рабочих рук не хватало.
На душе у девочки скребли кошки от страха перед предстоящим разговором с матерью – но не только это угнетало её. Из-за неё, Фалоны, Теска попала в беду. Как могла она отпустить Теску ночью в лес? Почему не предупредила? Ведь она же знала о торговцах детьми! Правда, на её памяти они никогда никого не похищали; но незадолго до того, как группа ригелиан отправилась на Землю, они побывали в Терновой Заросли, увели двух её старших братьев и сестру. Но ведь так было всегда. Когда дети подрастают – их забирают из дому.
Почему-то Фалоне казалось, что те, кто забирает детей, никогда не уведут Теску – просто оттого, что Теска вулканка. Что для неё вообще всё будет по-другому.
Она ошиблась. Тем, кто уводит детей, было всё равно, вулканка перед ними или ригелианка. Фалона шмыгнула носом и утёрла мокрые глаза.
Какой-то человек пересёк двор, направляясь прямиком к школе. Поначалу Фалона приняла его за Рассеро – тот тоже был высок ростом и широк в плечах; но когда он подошёл поближе, она поняла, что ошиблась. В волосах этого человека не было заметно седины; да и одежда его, хоть и чёрная, как у большинства ригелиан, была сделана из лучшей ткани и красивее, чем у любого из ригелиан клана Харт. Фалона прижала нос к стеклу и присмотрелась внимательнее. Лицо человека показалось знакомым.
Мондрал! Партнёр мадам Витры!
Фалона отпрянула от окна и обернулась. "Бегите! Спасайтесь!" – хотела крикнуть она остальным детям, которые, ни о чём не подозревая и пользуясь отсутствием учительницы, продолжали оживлённо болтать. Но может быть, она ошибается, и этот человек вовсе не Мондрал, а кто-то другой? Незнакомым людям не запрещено заходить в их посёлок и даже заглядывать в школу. Может он просто ищёт кого-нибудь, чтобы что-то спросить? Нет, лучше посмотреть ещё раз, и повнимательнее, прежде чем что-то предпринимать.
Девочка снова обернулась к окну, но человека уже не было видно.
Звук открываемой двери. Шаги в коридоре.
Фалона застыла на месте от страха. Шаги приближались. В классной стало тихо. Дети разом умолкли и с преувеличенным усердием склонились над своими тетрадками, думая, что это возвращается учительница. Бежать? Но в классе только одна дверь…
…и в ней, заполняя проём, уже стоит Мондрал.
Высокий ригелианин окинул детей оценивающим взглядом, как скот на ярмарке. Дети застыли в замешательстве, смущённые появлением незнакомца. Опомнившись, Фалона шмыгнула на своё место, пытаясь сделать это как можно незаметнее. К несчастью, её движение привлекло внимание Мондрала.
- О, кого я вижу. Ты была с нами на Земле. Как дела?
- Хорошо, - ответила Фалона. – Наша учительница сейчас вернётся, - тут же добавила она.
Ответом ей был смешок.
- Вашей учительнице придётся немного задержаться. А где твоя вулканская подружка?
Фалона отвела глаза и вжалась в скамью. Ей хотелось провалиться сквозь землю. В довершение всего, остальные дети разом повернули головы к ней, только что пальцами на неё не показывая. Да, красноречиво говорили их взгляды, это она дружит с вулканской девочкой, она всё про неё знает.
Ригелианин подошёл вплотную и остановился перед ней.
- Я спрашиваю, где твоя вулканская подружка?
- Не знаю, - беспомощно пробормотала Фалона. – Она убежала.
- О, вот как? И больше не возвращалась?
Фалона отрицательно покачала головой.
- А Хануа и все остальные? Они, конечно же, пошли её искать?
Фалона кивнула, радуясь, что он сам ответил за неё.
Мондрал улыбнулся, и от этого Фалоне стало ещё страшнее.
- Что ж, тебе повезло. Мы приготовили для неё сюрприз; но поскольку её нет, а ты её лучшая подружка, сюрприз достанется тебе.
- Но я не хочу никакого сюрприза.
- Тем хуже для тебя. – Перегнувшись через стол, Мондрал грубо схватил Фалону за руку и рывком поставил на ноги. Затем, не выпуская её, шагнул к соседнему столу, схватил другой рукой её младшего брата, Далафро, и потащил их к выходу.
Уже у двери он обернулся и бросил остальным.
- Вы все хорошие ученики и помните, что говорят вам старшие. Так что запомните и передайте своим родителям: у нас двое детей и двое взрослых вашего клана, и мы вернём их, когда нам отдадут вулканскую девочку. Поняли?
Дети застыли от страха.
- Я спрашиваю, поняли? – рявкнул Мондрал.
Перепуганные дети послушно закивали.
- Отлично. Вечером мы сообщим, где ждать нас для переговоров.
С этими словами Мондрал выволок Фалону и Далафро из класса.
Земля под ногами размокла, идти стало трудно, и Спок подумал, что придётся передохнуть под навесом, где ригелиане клана Харт торговали сувенирами. По его расчётам, навес был уже близко. Вулканец как раз миновал место, где похитили Теску, когда сзади его окликнули.
- Капитан Спок!
Спок оглянулся. Его нагоняли Хануа, Рассеро и ещё двое. Вулканец остановился и, опершись всем телом на трость, стал ждать, пока они приблизятся. Судя по их невесёлому виду, Теску они не нашли. Впрочем, в данных обстоятельствах Спока это скорее радовало. Лучше быть проданной, чем убитой.
- Мы нашли место, где они прятались, - сообщила запыхавшаяся Хануа. – Но они давно ушли. Сейчас гнаться за ними бесполезно – в дождь мы далеко не уйдём. К тому же скоро стемнеет.
- Сейчас это уже не главное, - сказал Спок. – Хемопара убили.
- Не может быть! – задохнулся Рассеро.
- Тут нет ничего невероятного. Я нашёл его труп. И имею все основания полагать, что его убили потому, что приняли за меня. Единственное логичное объяснения – это что мадам Витра подослала своих людей убить Теску и меня.
- Нет! – выдохнула Хануа. – Они же могут придти в посёлок!
- Более чем вероятно, - кивнул Спок. – Вот почему я хотел, чтобы мы с Теской ушли отсюда как можно скорее.
- Сейчас же возвращаемся домой! – схватив Рассеро за руку, Хануа потянула его за собой, но Спок остановил её.
- Погодите. Одним нам не справиться. Пусть кто-то пойдёт за помощью к префекту или в соседний клан, а я попытаюсь связаться с "Энтерпрайзом". Есть у вас инструменты для ремонта мелких предметов?
- Под навесом, где мы продаём сувениры, стоит ларь, - быстро ответил Рассеро. – Вы его сразу заметите. Внутри есть футляр с инструментами. Иногда нам приходится чинить украшения.
- Я побегу в Живую Изгородь, - предложил самый молодой из ригелиан. – Там есть префект и отряд милиции.
- Беги сейчас же, - сказала Хануа, и юноша кинулся назад. Рассеро и четвёртый ригелианин бросились бежать к Терновой заросли. Спок задержал Хануа.
- Фазер у вас с собой?
- Да. Я проверила – он в порядке. – И ригелианка устремилась за своими товарищами.
Спок последовал за ними, но очень скоро безнадёжно отстал. Ковыляя по дороге, вулканец размышлял, где допустил ошибку, и возможно ли было предотвратить случившееся.
Но сколько Спок ни перебирал в уме события последних дней, он не видел за собой никакой ошибки, если не считать решения взять Теску на Ригель V. Не окажись Теска в неподходящее время в неподходящем месте, их визит на планету завершился бы без всяких непредвиденных осложнений. И они не оказались бы причастными к событию, которое может повлиять на ход развития ригелианского общества… не говоря уже о том, что оно повлекло за собой гибель стольких людей.
Спок подумал, что из всех вулканоидов ригелиане – самые несдержанные. Вулканцы, ради того, чтобы обуздать свою ярость, пожертвовали всеми эмоциями. Ромулане напротив, позволили ярости и желанию властвовать доминировать в своей культуре и сделались беспощадными и неумолимыми завоевателями; но они подчинялись строжайшей дисциплине. Ригелиане же сосредоточились на чувсвенности - и при этом убеждали себя, что живут в раю.
Что ж, возможно, Ригель V и вправду был раем. Но населяли его далеко не ангелы.
К тому времени, как Спок добрался до разрушенного здания, где ригелиане торговали сувенирами, почти стемнело, и он едва мог различить белые колонны. Спок нырнул под навес. Ларь он увидел сразу же. Внутри нашёлся не только футляр с инструментами, но и фонарь. Устроившись так, чтобы не потревожить раненую ногу, Спок, не теряя ни минуты, принялся за работу. Он подозревал, что нынешняя ночь окажется ещё более наполненной событиями, чем предыдущая.
Полчаса спустя глаза вулканца слезились от напряжения, а он всё ещё не мог сказать, удалось ли ему настроить прибор на нужную частоту. Испытать передатчик не на чём, придётся действовать наугад. Возможно, вместо того, чтобы послать сообщение "Энтерпрайзу", он выдаст Витре своё местонахождение. Или же передатчик вообще перестал работать.
Спок закрыл корпус прибора. Если прибор действует – он начал посылать сигналы.
Почти стразу же послышались торопливые приближающиеся шаги. Совпадение? На всякий случай Спок выключил фонарь, осторожно положил его в сумку вместе с передатчиком и футляром с инструментами, поднялся и достал фазер. Впервые он порадовался, что одет, как ригелианин.
Шаги затихли, послышался приглушённый разговор, а затем кто-то осторожно позвал:
- Капитан Спок!
Ригелианин, подумал, Спок, но друг или враг? Поскольку люди появились со стороны Терновой Заросли, он решил рискнуть и вышел из-за колонны.
- Я здесь.
К нему торопливо приблизились трое молодых ригелиан, запыхавшихся от бега. В одной из них Спок узнал Эсперу.
- Капитан Спок, вы должны вернуться с нами, - торопливо сказала она. – Мондрал захватил заложников – двоих детей и двоих взрослых из нашего клана. Он требует, чтобы мы выдали вас и Теску, а иначе он их убьёт!
Вулканец поднял глаза к затянутому тучами ночному небу в тщетной надежде увидеть светящуюся точку.
- Теска вернулась?
- Нет.
- Значит, вы можете обменять только меня.
Кирк снова стоял на платформе транспортатора. На этот раз с ним было шестеро, включая двоих участников потасовки в орионском кафе и лейтенанта-дельтанку, держащую трикодер наготове. Всё-таки надо будет просмотреть списки экипажа, подумал Кирк. А то куда это годится, я даже имён их не знаю.
- Фазеры на оглушение, - распорядился Кирк. – Сначала стреляйте, а разбираться будем потом.

@темы: ТОС. Книги, Mind Meld, ТОС. Переводы